Метка Бога (сборник рассказов)

– Хм, как кстати, – удивился Михаил Ильич и осторожно переспросил, – Так уж, действительно, ничем не рискую?

– Совершенно верно, юноша, – с улыбкой ответило электронное изображение, – Нужно только ваше имя и номер мобильного телефона, но можно и без него, достаточно наличие вашего фото. По фото вас и найдёт система, в случае удачного выбора, а дальше, как говорится, дело техники. Так вы что-то решили, или я зря теряю на вас своё время?

– А давайте! – непонятно зачем решился Михаил Ильич, хлопая себя по карманам, – Только я телефон дома забыл, а номер наизусть не помню.

– Это не беда, юноша, – терминал зажужжал, настраивая скрытую внутри мини фотокамеру, – Улыбочку…, раз и готово. Теперь ваше фото на барабане, как в «Поле чудес». Ну-ка, крутаните.

Михаил послушно нажал кнопку виртуального барабана. В окошке быстро замелькали какие-то цифры, затем коротко дзинькнуло и на табло высветились одни нули.

– Не переживайте, юноша, – успокоил Топтыгина терминал, – не всем везёт с первого раза. Теперь вы в системе и вам сразу же пришлют сообщение в случае успешной комбинации случайного набора цифр. Вы, поняли? – спросила продавец, глядя с экрана на слегка обалдевшее лицо молодого человека.

– Вроде бы, да. А как долго длится подобный поиск системы? – решил спросить Михаил, слабо на что-то надеясь.

– Да по-разному, сынок, – ответило виртуальное изображение, – Одним быстро, месяц или два, а кому и полгода. Кстати, недавно одна семья выигрыш получила после пяти лет ожидания.

– Понятно, – задумчиво проговорил Михаил Ильич, – Повторите, пожалуйста, как ваша фирма называется?

– Фирма называется, «Как звёздные карты покажут», – улыбнулось изображение старушки, – удачи вам.

– Спасибо, – ответил Михаил и, удовлетворив любопытство, пошёл дальше по своим делам, напрочь позабыв об этой встречи с лотерейным терминалом.

***

«Интересно всё-таки получается, особенно если головой как следует подумать. Оказывается, древнейшее сообщество учёных из отряда приматов захотели самостоятельно сотворить жизнь. Нагородили, однако. Ни на одной планете данной звезды ничего существенного не получилось, кроме как на этой, маленькой такой, и в самом отдалённом рукаве местной галактики. И попробуй теперь разобраться, что в итоге получилось и что с этим делать? Ещё эта Эволюция стала вмешиваться, то это ей не нравится, то это её не удовлетворяет, то это ей не подошло и тогда давай всё переиначивать на другой лад. Властвовали на планете ящеры. Не понравилось. Сменила на млекопитающих, опять что-то не так. А вновь сменить уже не получается, эти твари приспосабливаются к любым условиям, как к благоприятным, так и к неблагоприятным. Получается, что, терпеть? Хорошо, сказала Природа, будем ждать. А сама стала втихаря менять условия жизни, кто выживет, тот и будет править миром. Приматы выжили и ещё кое-какая мелочь. Теперь высшие приматы правят, а прочая мелюзга боязливо наблюдает и словно чего-то выжидает. Может, своего часа…?»

– Молодой человек, вы что, заснули? Ваша очередь. Давайте въездные документы, – раздался за прилавком голос таможенника, выводя очередного туриста из состояния глубокой задумчивости.

– Фамилия? – и таможенник уставился в упор своими немигающими глазками.

– Так там же указано, трудно прочитать, что-ли? – попытался слабо возразить турист.

– Фамилия?! – повторил, уже с ударением, бездушный андроид-таможенник с невыразительным лицом.

– Топтыгин.

– Имя?

– Михаил.

Андроид-таможенник удивлённо хмыкнул и задал следующий вопрос, – Отчество, случайно не Потапович?

– Случайно, Ильич, – ответил прибывший, удивляясь образованности андроида, – просто, Михаил Ильич.

– Цель приезда на нашу планету? – робот чиновник, откровенно скучая, неприлично громко зевнул в ожидании ответа, – Ну-с? Цель приезда?

– Туризм, ознакомление с достопримечательностями.

– На какой срок прибыли?

– Трудно сказать, – ответил прибывший, уставившись в мозаичный потолок, – как звёзды покажут. Ну, в смысле, когда будет очередное великое противостояние, так и сразу. Да вы посмотрите внимательнее, в обратном билете указана дата отбытия.

– Да, действительно, – слегка смутился чиновник, прожужжав внутренними сервоприводами, – а я как-то и не заметил, простите, – и тут же задал следующий вопрос, – Жильём обеспечены?

– Там же написано, «туристическая гостиница «пять звёзд», – ответил турист и подумал, -«И долго меня будет злить этот бюрократ с искусственным интеллектом? Эта груда биопластика и металла явно злоупотребляет моим терпением и терпением других малочисленных туристов».

– Простите, опять не заметил. Интересно, почему там решили, что «пять звёзд»? Здесь хоть бы одна была, и то уже хорошо, – проворчал таможенник и выдал из узкой щели своего принтера желанную визу с жирной синей печатью на фотографии туриста, сопровождая сие действие традиционными словами, – Добро пожаловать на нашу планету. Надеюсь, вам у нас очень понравится!

***

Вот так, чисто случайно, и всего через четыре месяца ожидания после того случайного разговора с виртуальной продавщицей лотерейных билетов, Топтыгин Михаил Ильич неожиданно стал владельцем золотой карты межзвёздных путешествий от фирмы-корпорации «Как звёздные карты покажут». Это было первое путешествие Топтыгина, подальше от Земли, как он и хотел. Как ни как, а тридцать три световых года от родной планеты, это, действительно, уж очень далеко.

С трудом подхватив сорокакилограммовый саквояж межзвёздного туриста, Михаил переместил его на автоматическую гравитационную грузовую тележку. Потом тут же примостился рядом и поплыл на гравитационной тележке вдоль надземного пассажирского перехода, ориентируясь на указатели с изображением гостиницы «Пять звёзд». Таможенник бесшумно двигался следом, сопровождая туриста до отеля.

– Будьте осторожны, – предупредил таможенник, – сейчас будем пересекать транспортную магистраль с очень интенсивным движением. Просьба, смотреть в оба, дабы случайно не раздавить едущую грузовую улитку.

Предупреждение было сделано вовремя. Мимо, на сумасшедшей скорости, пронеслось нечто огромное, напоминающее своими очертаниями гигантскую улитку.

– Ого, – удивился Михаил, – это что у вас такое? Грузовики в виде улиток? Да такой раздавит и не заметит!

– Верно, – усмехнулся гид-таможенник и сделал виноватое выражение лица, – Прошу прощения, но у меня были временные трудности с автопереводчиком. Правильный перевод, нас могут случайно раздавить. Ну, всё. Теперь идём дальше, скоро будем на месте. Вон за тем лесом, – и андроид указал на едва виднеющиеся среди верхушек деревьев высокие крыши неких, непривычных для человеческого глаза, строений, – и ещё немного левее, как раз и будет ваш «гранд-отель». Ну а я, с вашего позволения, возвращаюсь к своим обязанностям, – и, саркастически хихикнув, быстро удалился.

Пройдя заключительную процедуру регистрации в гостинице, чисто формальную проверку багажа, самостоятельно вскарабкавшись на второй этаж, открыв дверь номера своей «золотой картой», вместо ключа, Топтыгин облегчённо вздохнул. И наконец-то с удовольствием утолил жажду местным напитком, щедро плеснув в прозрачный бокал из графина, стоявшим на обеденном столике. Напиток по вкусу подозрительно напоминал сильно разбавленное шампанское. После принятого внутрь прохладительного напитка, наш космический турист заметил, что из овальных окон номера открывается прекрасный вид на местный лес, который резко обрывается у песчаного океанского пляжа.

– Однако, – произнёс турист, широко зевая, – отель скромненький, но со вкусом. О-хо-хо…, что-то подустал я с дороги, да и голова стала слегка покруживаться, наверное, после этого напитка, что ли? Пожалуй, лучше прилягу на пару часиков, – сонно пробормотал Михаил Ильич и, даже не раздеваясь, без сил завалился на подготовленное ложе, напоминающее не то топчан, не то надувной широкий матрас. Сладко потянулся и через две минуты уже крепко спал, слегка всхрапывая во сне.

Ровно через полчаса Михаил проснулся хорошо отдохнувшим, бодрым и с ясной головой. И, что приятно поразило, никакого дискомфорта после перенесённого межзвёздного перелёта. Легко вскочив на ноги и ощутив привычную, почти земную, гравитацию, межзвёздный турист решил немного подышать свежим воздухом. Спустился на первый этаж и только направился к парадной двери, как его остановил резкий голос дежурной администраторши, – Куда собрались, уважаемый Михаил Ильич?

– Как это куда? – удивился Михаил, вдруг осознав, что понимает чужую речь без всякого перевода, – Туда, – и показал рукой, куда именно, – хочу малость поразмяться, заодно и прогуляться, обозреть, так сказать, здешние окрестности.

– Туда, – администратор указала в сторону местного леса, – вам пока нельзя. Без специальной подготовки, уважаемый постоялец, такая прогулка может оказаться опасной для вашего здоровья. Можно только в пределах парка гостиничного комплекса. Вы, меня поняли?

– Жаль, – огорчился Михаил, глядя на местную аборигенку, покрытую грубой кожей, словно земной броненосец, – а мне, ведь, обещали прогулки, увлекательные экскурсии по вашей планете. Разве всего этого не будет?

– Всё будет, Михаил Ильич, – мило улыбнулась дежурная, (только сейчас Топтыгин заметил, что её лицо такое же, как и у человека, с гладкой, розовой и нежной кожей), – но, только после краткого курса по выживанию. Курс пройдёте завтра, под руководством наших опытных инструкторов. Сегодня разрешается только отдых и прогулки в парке гостиничного комплекса. Я об этом уже говорила. Вы со мной согласны?

– Я вас услышал, – уныло произнёс Михаил, поняв вдруг, что дежурная, своими манерами и властным голосом, напомнила ему земную тёщу, – и вынужден подчиниться. Так, куда прикажете пройти?

– Выход прямо перед вами, Михаил Ильич, – вежливо произнесла «тёща» и главная дверь автоматически услужливо распахнулась.

– И помните, Михаил Ильич, – произнесла вдогонку дежурная, – из парка, никуда, а в девять вечера вход в гостиницу будет закрыт. Приятной вам прогулки.

– Странно, – подумал Михаил, выходя на территорию паркового комплекса, – где-то я эти фразы уже слышал. Напоминает что-то наше, земное. Такое ощущение, словно я беседовал с комендантом фабричного общежития.

В роскошном парке было спокойно и тихо, только птичий щебет изредка нарушал первозданную тишину. По парковым дорожкам прогуливались, небольшими группами, звёздные туристы, прибывшие тем же рейсом, что и Михаил. Топтыгин облюбовал парковую лавочку, на которой скромно восседала одинокая фигурка гуманоида, возможно, что даже женского пола.

– Не возражаете, если я присяду с краешку, – осторожно поинтересовался Михаил Ильич, аккуратно опускаясь на сиденье. Фигурка прочирикала-просвистела что-то такое нечленораздельное, потом, включив автопереводчик, произнесла писклявым голосом, – Так не занято же. Вы тоже турист? С какой планеты прибыли?

– Я с планеты Земля, галактика «Млечный путь», – на всякий случай решил уточнить Михаил, – Меня зовут – Михаил. А вы откуда и как вас звать?

– Да мы здесь все с одной галактики, – ответила, вздыхая, фигурка и слегка придвинулась ближе к Михаилу, – Меня звать Няицс, я из созвездия Близнецов, планета К-429, по вашей земной системе координат. По совету родителей прибыла сюда на каникулы. Учусь в межпланетном колледже на юриста.

– «Малолетка, что-ли»? – неприятно удивился про себя Михаил Ильич, – «Вот же угораздило».

– Ну почему же, «малолетка»? Да вы, пожалуйста, не удивляйтесь, наша раса умеет читать мысли. Простите, что сразу не предупредила. Биологический возраст ваш, примерно такой же, что и мой. Но есть отличия, например, цвет кожи, – произнесла новая знакомая с лёгким поклоном, – Надеясь, вы лишены расовых предрассудков?

Именно в этот момент Топтыгин и разглядел более внимательно, что да, действительно, его собеседница, с довольно-таки милыми чертами лица, была цвета, как говорят художники, «краплака тёмного».

– Ну, конечно же, это и так понятно, – торопливо ответил Михаил, – Мне, вообще-то, и не таких приходилось встречать; и зелёных, и жёлтых, и синих, и чёрных, и даже совершенно прозрачных, как призраки. Обычное дело. А вот, скажите, уважаемая Няицс, а вы тут уже бывали, или тоже, как и я, впервые?

– Это уже в третий раз, – с нескрываемой гордостью произнесла Няицс, – Очень уж мне климат здешний нравится, не такой знойный.

– Тогда расскажите, что здесь и как? Какие правила уличного движения, какие повадки, культура, ну и, как будущий юрист, коротко о местных законах и политике. Не трудно вам будет?

– Нисколько, – с секундной задержкой ответила Няицс, – здесь нет никаких секретов. За три раза я успела эту планету неплохо изучить. Во-первых, правила уличного движения, конечно, есть. Но их здесь, практически, никто не соблюдает, кроме детей и стариков. Позже я разгадала, почему именно так они поступают. Была свидетелем, как один из местных попал под грузовик. Точно такой же, который вы видели сегодня. Так вот, беднягу разнесло в клочья, но никто даже не среагировал. Просто каждый клочок за короткое время сформировался в полноценный организм. Вот такая у них регенерация, а может, довольно странный способ размножения?

– Да уж, – поразился удивлённый Михаил, – тем более, что они-то разнополые. А как же дети, старики? Тоже под колёса бросаются?

– Не совсем, – улыбнулась туристка цвета краплак, – Есть у них и традиционный способ размножения. Только беременность длится почти три местных года. Да и возможность к регенерации тоже ограничена. Вот поэтому и соблюдают правила перехода дороги только дети и старики. Примерно такая картина.

– Однако, – задумчиво произнёс Топтыгин, – какая удивительная и странная эволюционная картина на этой планете.

– Да ничего странного, – не согласилась Няицс и философски заметила, – у каждой планеты своя форма эволюции. Вот так-то, уважаемый землянин по имени Михаил. На остальные вопросы отвечу кратко. Здесь чтят общий, межпланетный кодекс и он везде одинаков: что у них, что у нас, что у других планетных содружеств.

– Понятно, – несколько разочарованно проговорил Михаил Ильич, (он так рассчитывал, что этот гуманоид, женского пола, посвятит в более интересные и экзотичные тайны местного населения, но «увы»), – большое спасибо за интересный и содержательный рассказ. Был очень рад нашему знакомству, уважаемая Няицс. Я, пожалуй, пойду в свой номер, а то гостиница скоро закроется. Прощайте.