Магитерра 2. Проклятие Солнца

– Калерия, подожди минуту. Давай поговорим. – В голосе принца Бъярны звучала мольба.

– Хорошо, – ответила, сложив руки на груди. – Минута пошла.

– Почему ты выбрала Верлена?

– Себастьян…

– Скажи правду. Всё дело в чистокровности?

Я встретила серый взгляд и твёрдо ответила.

– Не только. Дело в том, что Адриан с самого начала вёл себя честнее и благороднее, чем ты.

Лицо гарунита перекосилось.

– В чём честнее? Мне понравилась девушка, и я не хотел её потерять. Он хотел заключить династически выгодный брак и сделал предложение наследнице графа Фьери. Между выгодой и чувствами ты выбираешь выгоду?!

– Себастьян, я не должна перед тобой отчитываться, – я сделала попытку убрать руки гарунита со своих плеч, но не тут-то было. Вместо того, чтобы отпустить, Себастьян привлёк меня к себе и попытался поцеловать. Я упёрлась руками в грудь гарунита, но физически сил чтобы избежать прикосновения мужских губ к моим не хватило.

– Какая ирония судьбы, – раздался сбоку знакомо-насмешливый голос. Хватка гарунита ослабла, и я тут же вывернулась из его объятий.

– Кетро, у тебя талант влезать туда, куда не просят, – устало произнёс Себастьян. Этерн улыбался, но ничего хорошего это не обещало. В глазах полыхала ярость.

– А у тебя лезть с поцелуями, когда не просят?

– Девушку целуют не только, когда она просит.

– Ну да. Ещё тогда, когда она категорически против.

Раздался яростный рык, и Сверр обернулся волком. В стороны полетели клочья разорванной одежды.

– Калерия, уйди, пожалуйста, – спокойно попросил Кетро, даже не шелохнувшись.

– Вы же не станете драться?!

– Кажется, его высочество не оставил мне выбора.

– Даже не думайте!

– Уйди, Калерия! – приказал этерн, не сводя взгляда с белого волка. Сделала несколько шагов назад, нажав кнопку вызова на браслете.

Адриан ответил сразу же:

– В чём дело, Калерия?

– Себастьян с Кетро дерутся, – прошептала я.

Куратор вышел из портала, когда Кетро и Сверр катались по земле, но вместо того, чтобы прекратить безобразие, Адриан лишь обнял меня за плечи и увёл через портал в свой кабинет.

– Ты что?! – возмутилась я. – Даже не прикажешь им остановиться!

Он пожал плечами, деактивируя портал, и жестом указал на стул. Однако я проигнорировала приглашение сесть.

– Ты в порядке? – поинтересовался куратор.

– Причём тут я? Сверр обернулся волком! Это же запрещено.

– И что ты от меня хочешь? – раздражённо ответил Адриан. – Чтобы я помешал Кетро удовлетворить жажду волчьей крови, а потом получить ещё один вызов на дуэль от этерна? А заодно и от Сверра, за то, что влез в личные разборки принца?

Я опустилась на стул, не веря своим ушам.

– Но ведь… они дерутся из-за меня.

Адриан прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, затем выдох.

– Что там произошло?

Я пересказала свой разговор со Сверром. Взгляд куратора заледенел.

– Тем более вмешательство с моей стороны будет оскорблением Кетро. Дворянин вступился за невесту другого дворянина. Его право. Выражу ему свою благодарность.

– Что, если кто-то из них пострадает?

– За кого конкретно ты переживаешь? – холодно поинтересовался Адриан. – За Сверра или за Кетро?

Я даже не знала, что ответить. Если верить сплетням, то Кетро опаснее, но, с другой стороны, Сверр – в обличье волка. Кто знает, на что они способны в звериной ипостаси?

– Я прослежу, чтобы оба получили лечение сразу, как только вволю начистят друг другу рожи. Со Сверром придётся серьёзно поговорить. Устраивать дуэль с принцем Бъярны нет никакого желания – чревато политическими осложнениями.

Адриан померил кабинет шагами, затем остановился и присел на корточки передо мной.

– Почему ты сразу не нажала кнопку вызова на браслете, когда увидела Сверра?

– Я не думала, что он станет… настаивать, – растерянно ответила я.

– В следующий раз при любом раскладе сразу вызывай меня, хорошо?

Я кивнула. Адриан поднялся.

– Мне не нравится, что Кетро постоянно тебя спасает, теперь это моя обязанность. Иди к себе, пойду проверю этих забияк.

Илрэмиэль Кетро

Драка закончилась так же внезапно, как и началась. Кетро даже не понял, когда успел зацепить Сверра, но едва волк жалобно заскулил от боли, этерн тут же ослабил хватку. Гарунит обернулся человеком и тут же ухватился за бок.

– Проклятье, Кетро, так все рёбра можно переломать!

– Сам виноват, – пожал плечами этерн, зажимая располосованное острыми зубами плечо ладонью, чтобы остановить кровь.

В воздухе образовался светящийся прямоугольник портала, из которого вышел куратор.

– Господа, в целительском блоке вас ожидают.

Адриан Верлен

Доставив раненых к Занин, Адриан поморщился. Вопреки его просьбе вернуться в комнату, Калерия явилась в целительский блок и взялась помогать Занин. Смотреть, как невеста накладывает повязку на обнажённое плечо этерна, оказалось не слишком приятно, но у лорда Верлена была проблема поважнее.

– Сверр, я не имею ни малейшего желания вызывать тебя на дуэль. Скажи сразу, если собираешься постоянно давать мне поводы для этого.

Гарунит поднял на него полный ненависти взгляд. Неужели он действительно влюблён в Калерию? Адриану почему-то верилось в это с трудом. Однако Себастьян Сверр явно рассчитывал на заключение брака с Перье.

– Не беспокойтесь, лорд Верлен. Больше поводов не будет. Ваша невеста чётко дала понять, что династически-выгодный брак для неё предпочтительнее любых симпатий, – в словах гарунита звучала насмешка и вызов. Адриан с трудом сдержал желание поставить мальчишку на место. Откровенно говоря, безумно хотелось дать ему в рожу, но лорд Верлен, куратор академистов, претендент на трон империи не мог позволить себе такого в отношении принца Бъярны. Впервые в жизни Адриан по-настоящему завидовал… завидовал Кетро. Отпрыск Правящей семьи мог позволить себе любое поведение, всё равно вся власть сосредоточена в руках этернов. Им не нужно никому ничего доказывать, держать лицо.

– Правда на вашем месте я бы не доверял решениям леди Перье, – насмешливо добавил Себастьян, многозначительно кивнув в сторону Калерии. Адриан проследил за взглядом гарунита и сжал зубы так, что они заскрипели. Невеста старательно накладывала повязку, но разозлило не это… этерн не сводил взгляда с девушки.

– Так я могу рассчитывать на ваше благоразумие в будущем? – с нажимом спросил Адриан, переводя взгляд на гарунита.

– Разумеется, лорд Верлен.

Тон Сверра звучал не очень убедительно, но на данный момент сойдёт. Адриан шагнул в сторону этерна.

– Кетро, мне, видимо, следует поблагодарить вас за помощь моей невесте.

– Видимо, – ответил этерн, медленно и явно неохотно отводя взгляд от лица Калерии. Адриану снова пришлось сцепить зубы.

– Благодарю, но очень надеюсь, что в дальнейшем она сразу будет звать на помощь меня.

Калерия слегка вздрогнула и молча кивнула.

– Думаю, госпожа Таэлар справится дальше сама. Я хотел бы поговорить с тобой.

Девушка молча проверила, надёжно ли закреплена повязка на плече этерна, только потом кивнула. Сняла халат, вымыла руки, и они покинули помещение.

Илрэмиэль Кетро

– Так, мне нужно выйти, – строго произнесла госпожа Таэлар, проверяя, повязку Кетро. – Надеюсь, вы не станете драться здесь?!

Получив утвердительные кивки с обеих сторон, целительница вышла.

– Кетро, успокой меня, прошу.

Этерн вопросительно приподнял брови.

– Ты ведь никогда не отличался благородством раньше. Какого дхатага ты постоянно крутишься вокруг Калерии?

– Я не кручусь, просто проходил мимо, – равнодушно ответил этерн.

– Разве ты взял её в отряд не для того, чтобы помочь оттянуть момент выбора между мной и Верленом?

– Возможно. Почему бы и не помочь хорошему человеку, – хмыкнул Кетро.

– Ты никогда никому не помогал, кроме Алриата, который, к слову, зажимал десятки девчонок, не особо интересуясь их мнением. Однако, когда это коснулось Калерии, ты почему-то вмешался.

Зелёный взгляд этерна остановился на лице Себастьяна.

– Сверр, я тебя предупреждаю первый и последний раз – не испытывай моё терпение.

– Я тебя тоже хочу предупредить, этерн. Калерия выбрала Верлена, теперь она его официальная невеста.

Беарниец внимательно следил за выражением лица этерна, пытаясь разглядеть хотя бы отголоски чувств, но Кетро умел держать себя в руках.

– Прекрасно. Наконец-то, этот фарс с двойной помолвкой закончился.

* * *

Даже не утруждая себя тем, чтобы скрыть перемещение, прямо из целительского блока Кетро телепортнулся на заснеженный пик и позволил вскипающей крови выплеснуть раздражение. Через мгновение заснеженная вершина горы Вер-Аэрдэ, сверкавшая девственной белизной, превратилась в чёрное пятно. Внутренний огонь вырвался, охватил всё тело этерна, не только расплавил снег, но испарил и влагу.

– Что со мной происходит? – произнёс Илрэмиэль, мрачно разглядывая результат своего гнева. Ответом стало лишь равнодушное молчание гор, и словно это могло что-то исправить, он прокричал свой вопрос ещё раз. Так громко, что эхо прокатилось над горами.

* * *

Пришлось рассказать матери про браслет. Ему не хотелось в приступе очередного гнева спалить Академию, выдать себя или навредить кому-либо. Подобное случилось в детстве, когда он однажды снял браслет без разрешения.

– Илрэмиэль, что ты опять натворил?! – причитала мать, в ужасе оглядывая полностью выжженную детскую. Илрэмиэлю было семь. Они уже пару лет жили в городском особняке лорда Кетро, который мало интересовался сыном жены. Хотя мать тоже мало внимания уделяла Рэму. Сколько он себя помнил, она всегда была встревожена, они всегда куда-то бежали и где-то прятались. В доме Алехара мать немного успокоилась, но всё равно всегда была занята. Словно вместо вечной гонки за безопасностью, она нашла новую цель.

Словом, Кетро всегда был предоставлен сам себе, и находил занятие как мог. Ему просто захотелось снять браслет, который всегда был на его запястье. Это оказалось непросто. Застёжки на серебряном изделии не обнаружилось, Рэм перепробовал кучу ножниц, ножей и даже кинжалов, пару раз порезался, но браслет удалось снять лишь ритуальным кинжалом жреца рода Кетро, который в тот день удачно заехал к Алехару по делам.

Илрэмиэль тихонько вытащил кинжал из широких складок балахона служителя храма и мерцающий золотой клинок легко справился с серебряным браслетом.

Он сделал это в своей спальне и едва браслет соскользнул с запястья, как рука вспыхнула алым пламенем. Рэм с интересом уставился на собственную конечность. Теоретически он знал, что огонь обжигает, однажды видел ожоги повара, которого отец легко вылечил. Но почему-то пламя, охватившее руку Илрэмиэля, не жгло. Огонь перекинулся на вторую руку, охватил всё тело, и тут мальчик испугался. Заметался по комнате, начал кататься по полу, пытаясь сбить пламя, в итоге лишь поджёг ковёр, мебель и спалил комнату дотла.

– Рэми, – Гиэлрин изо всех сил старалась говорить мягко. – Тебе нельзя снимать этот браслет, понимаешь? В Гехарийской империи использовании стихийной магии карается смертной казнью, сынок.

Слова матери долетали словно издалека, Рэм удивлённо оглядывался по сторонам, не в силах поверить, что это именно он превратил комнату в настоящее пепелище.

– Мы скажем Алехару, что ты играл со свечами, – спокойно продолжала мать. Хотя Рэм прекрасно знал, что это лишь видимость спокойствия. Голос её подрагивал. – Загорелась занавеска, ты испугался, выбежал из комнаты, а пока искал меня – комната сгорела дотла. Хорошо?

Он кивнул. Мама всегда знала, как лучше поступить. Он слушался её, когда они сбежали от тех страшных огненных людей, которые держали их в плену. Он слушался, когда они попали к этернам. Рэм всегда делал так, как говорила мама. Он с детства верил в то, что мама знает, как будет лучше.

– Ничего, дорогой, – она привлекла его к себе, погладив по голове. – Однажды ты станешь императором, перепишешь дурацкие законы, и никто не посмеет и слова сказать против тебя или твоей магии. Потому что ты у меня самый сильный и непобедимый мужчина в мире, запомни это Илрэмиэль.

Он верил… Он верил всему, что говорила мать, потому что она никогда не ошибалась. Она сказала, что они сбегут и они сбежали. Сказала, что будут жить в безопасности в красивом доме, и они жили. Сказала, что он станет самым сильным, и он стал. Она сказала, что он станет императором…

– Мама, мой браслет сгорел, – спокойно произнёс Илрэмиэль, внутренне собираясь с духом, чтобы выдержать напор материнского гнева, если придётся.

– Что?! Как это случилось, Рэми? – Гиэлрин поднялась с кресла и подошла к сыну, внимательно взглянув в такие же зелёные, как у неё самой, глаза.

– Гнездо ялтагов оказалось больше, чем предполагалось. Напалм закончился, я оказался в опасности и случился выброс силы, который уничтожил браслет.

Уголки губ Гиэлрин дрогнули в улыбке.

– Твоя сила растёт, мальчик мой. Однако до момента, когда ты станешь императором, нужно скрывать её.

– Мама, что, если я не хочу становиться императором?

– Не говори глупостей, Илрэмиэль! Это единственный способ жить открыто, не скрывая собственной силы. Я сделаю новый браслет и учту твою растущую силу. Кто-нибудь видел, как это случилось?

– Нет, я был один, – соврал он, не моргнув и глазом. Илрэмиэль не имел иллюзий насчёт своей матери. Когда Алехар отказался избавляться от одной из служанок, та вскоре отравилась чем-то таким, от чего не смог вылечить даже отец. Рэм хотел бы верить, что мать не могла так поступить с несчастной антропийкой, но… что-то внутри подсказывало, что он ошибается. Вряд ли матери понравится новость о том, что вырвавшийся из-под контроля огонь видели ещё двое. Эти двое слишком ему дороги.

Калерия Перье

Адриан снова настоятельно просил меня в случае любой потенциальной опасности вызывать сразу его. Заверив, что в будущем так и буду поступать, я позволила проводить себя до комнаты, но едва осталась одна – тут же вернулась в целительский блок.

– Калерия? Что-то забыла?

Сверр и Кетро уже ушли, но целительница выглядела довольно уставшей. Её смена подходила к концу, а выдалась она более насыщенной, чем обычно.

– Занин, я хочу попросить вас…

– О чём?

– Научите меня классической медицине.

– Чему именно?

– Ну… накладывать швы, например. Всему, что вы знаете и умеете сами.

– Зачем тебе это? – удивилась она. Я смутилась, потому что не знала ответа на этот вопрос. Вернее, ответ, конечно, знала, но произнести его вслух не решусь ни за что на свете.

Целительница, внимательно наблюдавшая за мной, усмехнулась.

– Калерия, таких уникумов, как лорд Кетро больше не существует, а лорд Верлен уже настоятельно попросил, чтобы в дальнейшем его лечением занималась я сама. Так что… по сути эти знания бесполезны для тебя.

Головой я понимала, что Адриану не понравилось сегодня, когда я лечила Кетро. Также прекрасно осознавала и то, что эти знания в нашем мире действительно ни к чему, но интуиция шептала мне, что я просто обязана освоить хотя бы базу.

– Всё равно я хочу уметь это делать. Научный интерес, вдруг это поможет мне по-новому посмотреть на те или иные вопросы.

Я видела, как Занин кривит губы, сдерживая улыбку, но ответила она следующее:

– Ну если тебе это так интересно, то, конечно, научу. Тем более, ты теперь – штатный целитель Академии.

Глава 9

Калерия Перье

Под двойным осуждающим взглядом подруг кусок в горло не лез совершенно, поэтому я лишь ковыряла вилкой нежнейшую куриную отбивную со сливочным соусом, сожалея, что не могу отдать должное своему любимому блюду в академской столовой.

– Серьёзно? – Глаза Влады округлились так, что она уже напоминала мультяшного героя из детской телепередачи.

– Ты, наверное, шутишь. – Сильван выглядела недовольной и мрачной. Мне всё чаще казалось, что гарунийка откровенно завидует.

– Освободил тебя от обучения и досрочно назначил штатным целителем, – повторила Влада мои слова, произнесённые несколькими мгновениями ранее. – Разве так вообще можно?

– Видимо, герцогу Верлену можно всё, – прошипела Сильван, бросив вилку на тарелку с такой силой, что та жалобно звякнула, ударившись о керамику.

Сообщать подругам о том, что я сделала выбор, и уже назначена дата помолвки, стало страшно.

– Сильва, ты как-то уж слишком агрессивно реагируешь, – заметила Влада. Я с благодарностью посмотрела на подругу.

– Кажется, ты права… – рассеянно ответила Сильван, опуская глаза. – Прости, Калерия. Мне очень нужно остаться в Академии, а затем и на службе у Императора, иначе придётся вернуться домой.

– Домой никому не охота, – ответила Влада.

– Ладно, – слегка повеселела Сильван. – Что насчёт бала в честь празднования древнеземного Нового года? Всего месяц остался!

– Идём, конечно! Надо как следует повеселиться, а то все эти покушения и смерти… Угнетает.

– Что за бал?

Чистокровные антропиты, конечно же, праздновали Древний Новый год в ночь с тридцать первого декабря на первое января. Только проходило всё очень тихо – в семейном кругу. Спокойный ужин с воспоминаниями о потерянной Земле – месте, где кроме людей не было никаких других рас, не было магии. Этакий вечер ностальгии, когда принято рассказывать, что раньше жизнь была гораздо лучше – ровно до тех пор, пока Земля, измученная людьми, не развалилась на части. На Магитерре начало Нового года отмечалось первого апреля – в день, когда природа пробуждается от зимнего сна. Вообще, до появления людей ни этерны, ни гаруниты, не пользовались таким понятием как месяц. Этерны делили год на полугодия. Гаруниты и бассы – на сезоны. Однако, люди, привыкшие жить в чётких временных рамках, внедрили понятие месяц и неделя.

– Лет пять назад, когда Верлен стал куратором, его отец проспонсировал первый Зимний бал – студентам понравилось. Теперь это мероприятие устраивается каждый год. Наверное, это своеобразная агитационная компания в пользу первого Императора антропийского происхождения, – хмыкнула Влада.

– Праздники лишними не бывают! – убеждённо проговорила Сильван и вздохнула: – Как я тебе завидую! Ты уже столько лет ходишь на бал. Почему я не поехала поступать сюда ещё пять лет назад.

– Первые пару лет я пропускала балы. Неохота было влезать в платье. Так что, Калерия? Пойдёшь на бал?

– Не знаю, – неуверенно ответила я. Надо ещё разузнать ходит ли Адриан на эти балы, проспонсированные его отцом, и как к ним относится.

– Ну уж нет! – объявила Сильван. – Ты задолжала мне одну вечеринку! Помнишь, в начале первого полугодия?

Мысленно издала стон, полный отчаянья. Точно. Я же обещала беарнийке, что она может рассчитывать на мою компанию в следующий раз. Если объяснить ситуацию Адриану, он же не будет против?

– Ладно, я подумаю.

– Вот именно! Ура, мы, наконец-то, идём на вечеринку.

Сильван принялась выспрашивать у Влады, какие платья обычно надевают на Новогодний бал. Выдохнув с облегчением, я всё-таки принялась за обед и даже успела проглотить пару кусочков, когда в столовую вошла Эллиссин Сильяэр в сопровождении верных спутниц – Физалис Ламари и Элерин Гилар.

– Кстати, Физ, – Эллиссин внезапно заговорила магически усиленным голосом, так что все присутствующие в столовой смогли услышать. – Прекращай гоняться за Рэмом, в нашей Академии гораздо выгоднее оказаться в спальне куратора. Бери пример с Перье, её досрочно зачислили в штат Академии.

В столовой воцарилась мёртвая тишина – все взгляды устремились в мою сторону.

– Да что ты? – удивление Физалис выглядело вполне искренним. Видимо, Эллиссин берегла новость, чтобы сообщить её подругам прилюдно.

– Представляешь? – Эллиссин продолжала говорить, как ни в чём не бывало – словно не играла на публику, а вела задушевную беседу наедине с подругами.

– Будущая императрица проходит обучение наравне со всеми, а какая-то выскочка из деревни…

Этернийка многозначительно замолчала. Действительно, зачем продолжать свою речь – все в столовой и так уже поняли мысль, которую она пыталась донести.