Тайна моего дома. Часть 2

Осознав масштаб предстоящего испытания, тихонько выругалась. Его руки на моем теле? Это же садизм чистой воды!

– Я сама вотру мазь, – с нажимом произнесла я.

– Нет, Ася, для долгосрочного эффекта тебя надо хорошо промять. Предлагаю отбросить девичью скромность и подчиниться сложившимся обстоятельствам. Либо разминаю я, либо один из ушедших мальчиков.

– Думаю, что первый вариант предпочтительнее, – тихо пробормотала, закрывая за ним дверь.

Какой же непередаваемый кайф – смыть с себя дорожную грязь и пот! Не мудрено, что я потеряла счет времени и удивилась, услышав громкий стук в дверь. Судорожно домылась и, выбравшись из ванны, чертыхаясь, натянула одежду на влажное тело. Распахнув дверь, столкнулась с возмущенным Райном. Ну, что опять не так-то?

– Ася, а если бы это был не я? Почему не спрашиваешь, кто стучит? – начал читать нотации маг, входя в комнату. Он тоже помылся: волосы были влажными, а рубашка свежей. Заметив его осуждающий взгляд, приняла виноватый вид и пообещала быть осторожнее, удостоившись только тяжелого вздоха.

К тому моменту, как мы спустились в обеденный зал, трезвых людей стало намного меньше. То и дело слышался громкий смех, грохот кубков и шумные споры. Райн взял меня за руку и притянул к себе.

– По сторонам не глазей, поменьше эмоций. Едим и уходим, – наставлял, внимательно изучая обстановку. Заняв свободный столик в углу, дождались пышнотелую официантку, носившую гордое звание подавальщицы Надиры. Девушка была довольно молода, но ее роскошные формы уже так и грозили покинуть глубочайшее декольте милого зеленого платья, прикрытого кокетливым передником. Надо отдать должное хозяевам, все выглядело довольно чистым и аккуратным. Даже Надира. Поэтому не было ничего удивительного, что взгляд Райна тоже одобрительно скользнул по прелестям красотки.

– Что желаете, сударь? – пропела она приятным грудным голосом, придвинувшись так, чтобы грудь оказалась прямо перед глазами сидящего мага. Мое присутствие она старательно игнорировала. Интересно, а если Райн попросит ему завернуть с собой эти прелести, то она прям здесь отдаст или успеет донести до комнаты?

Тем временем «сударь» заказал фирменное блюдо и две кружки эля. Надира одарила его широчайшей улыбкой и поплыла к барной стойке, плавно покачивая округлыми бедрами. Это движение не оставило равнодушными всех, кто еще был в состоянии оставаться неравнодушными. Мой друг не стал исключением.

Горестно вздохнув, поковыряла пальцем выемку на выскобленной поверхности стола. Не то, чтобы я завидовала, но иногда хотелось почувствовать себя женщиной, достойной восхищенного взгляда. Пусть даже не очень трезвого.

Через пару минут перед носом появилась кружка с элем с вполне узнаваемым вкусом. Я его не любила, но в ожидании еды отхлебнула несколько раз. Вскоре приплыла и Надира с двумя тарелками чего-то, напоминавшего мясное рагу. Все оказалось довольно вкусным, или я была достаточно голодной, чтобы не интересоваться источником мяса.

Усталость навалилась одновременно с сытостью. Мышцы ныли. Чтобы отвлечься, аккуратно оглядела зал. Семья оборотней уже ушла. Магов по моим ощущениям не прибавилось. Поймала многозначительный взгляд крупного мужчины разбойничьей наружности, опиравшегося на барную стойку. Темные вьющиеся волосы, смуглая кожа, шрам через щеку, одежда, когда-то довольно неплохая, но уже порядком изношенная. Странно, готова поклясться, что еще минуту назад незнакомец не производил впечатление ловеласа. Почувствовала, как внутри натягивается тонкая струна беспокойства.

Мысленно обратилась к Райну, увлеченно доедавшего свою порцию: «Сзади тебя у стойки стоит мужчина. Какой-то он странный». Маг замер, сканируя товарища, привлекшего мое внимание.

Изучаемый объект времени зря не терял. Через мгновение на наш стол грохнулась здоровенная кружка, расплескивая содержимое. Хозяин выпивки шлепнулся на скамейку рядом со мной и притянул к себе огромной лапищей. Кто-то там мечтал о мужском внимании? Вот-вот! Мечтать надо тише, а то мечты имеют привычку сбываться.

Я задергалась в крепких объятиях, но оказалась прижата еще сильнее к мощному немытому телу. С немой мольбой уставилась на Райна. Но тот вел себя странно: сидел напряженный с заострившимися чертами лица и мутным взглядом. Кажется, вечер перестает быть томным…

– Улыбайся, детка, улыбайся если не желаешь, чтобы твое небо уже сегодня вечером оказалось в клеточку, – прошептал на ухо нахальный тип. Я поежилась и натянуто улыбнулась.

– Что тебе от нас надо? – наконец ожил Райн.

– Не знаю, кто вы такие и почему прячете силу, и знать не хочу. Но так сложилось, что в моем городе появилась работа, от которой вы не сможете отказаться, – демонстрируя серьезность намерений, мужик так сильно сжал мне бок, что я тихонько пискнула. Губы учителя сжались, а на пальцах заискрила сила.

– Отпусти девочку, а то я нервничаю. А когда я нервничаю, могу совершать необдуманные поступки, – с угрозой произнес маг, склоняясь к столу. Хватка ослабла, и рука мужика покинула облюбованное место. – Пусть она уйдет, и мы поговорим.

– Э, нет! Она будет служить гарантом твоей осторожности, – возразил хозяин города.

– А что будет служить гарантом твоей осторожности и того, что дашь нам уйти? – ехидно поинтересовался Райн.

– Я подпишу Обязательство, что целым и невредимым выпущу тебя и девчонку, если выполните работу.

– Ну, ты же понимаешь, что в нашем случае это не сработает? Мы оба знаем, сколько есть способов обойти условия Обязательства.

– Что ты предлагаешь? – спросил наш визави с явной опаской.

– Клятву на крови. Ее еще никто не отменял.

Предложение Райна заставило собеседника надолго задуматься. Пользуясь паузой, учитель мысленно пояснил суть клятвы: нарушишь условия – проклятие будет выкашивать род, едва потомки достигнут тридцатилетия, обрекая их души на вечные скитания между мирами.

– Хорошо, я согласен, – с трудом выдавил мужик спустя время. – Только твоя девка пока побудет со мной.

– Нет! Она останется со мной. Можешь приставить хоть пол города, но я должен видеть ее постоянно, чтобы ни у кого не возникло лишних соблазнов.

– Договорились, – нехотя согласился незваный гость, поднимаясь. – Нам надо поговорить в более спокойной обстановке. Я расскажу подробности и дам клятву.

В комнате Райна – зеркальной копии моей – мужчины расселись на стульях, оставив мне кровать. Конан Троус – так представился наш «друг» – сообщил, что последние месяцы в Тандаре бесследно пропадают люди. Ни тел, ни следов борьбы, никакой связи между жертвами. Обычные маги разводили руками, не помог даже комендантский час. По городу поползли слухи, и многие торговцы и жители предпочли уехать от греха подальше.

Конан был в ярости: деньги утекали из рук. Поэтому, заметив с помощью «Истинного взгляда» – артефакта, вскрывающего защитные амулеты – магический потенциал Райна, он не мог не воспользоваться ситуацией. От нас требовалась сущая малость – найти и устранить виновного.

Когда дело дошло до клятвы, Конан, не поморщившись, полоснул себя ножом, словно делал это каждый божий день. Кровь заструилась по коже, капая на потертый пол. Райн занес руку над раной, произнося слова обета, которым хрипло вторил хозяин города: «Я, Конан Троус, клянусь ни словом, ни делом, ни мыслью не причинять вред магу и его ученице. Клянусь, что сделаю все, чтобы они беспрепятственно покинули стены города Тандары в целости и сохранности!». Кровь, подхваченная неведомой силой, закружилась между ладонями алым смерчем, скрепляя договор.

По завершении наш заказчик извлек из недр одежды карту города, на которой красными флажками были обозначены места, где последний раз видели пропавших. Я подошла ближе и обомлела: миниатюрная Тандара жила! Двигались повозки, ходили люди, открывались-закрывались двери, бегали собаки. Не хватало только звуков.

– Чем могу помочь? – деловито спросил гость, старательно игнорируя щенячий восторг, застывший на моем лице.

– Мне нужны все накопители, какие достанешь. Раскину сеть на весь город, – ответил Райн.

Мужик присвистнул, глянув на учителя с уважением. Я мысленно поддакнула: знай наших!

– Твои люди должны быть наготове. Как только определю район поисков, его надо будет оцепить плотным кольцом. И главное: следующей ночью – никакого криминала с вашей стороны. Сеть ловит любой всплеск насилия. Не хочу отвлекаться на пустяки и пропустить главное.

– Я лично прослежу! Кто ослушается – окажется за воротами! – зло рявкнул хозяин города, выразительно потрясая огромным кулаком в воздухе. Не удивлюсь, что «под шумок» за стенами окажется пара-тройка неудобных товарищей.

– Во сколько было самое раннее исчезновение?

– Часов в десять вечера, – после паузы ответил Конан.

Значит, охота начиналась сразу после заката. Ом и Ома скрывались за горизонтом около девяти, но продолжали озарять всполохами небосвод до самого утра, делая ночи Лидии не такими уж непроглядными.

– Начнем в это время. В комнате буду только я с ученицей, остальные внизу. Будем надеяться, что нам повезет и не придется заниматься слежкой до посинения.

Когда гость ушел, маг устало потер лицо. Долгий день давал о себе знать. Захотелось подойти, обнять, приглушить эту усталость.... Но вряд ли он оценил бы порыв. Пришлось давить ненужную нежность в зародыше.

– Ася, нам не повезло. Конан методично прочесывал гостей города, искал мага посильнее, и наткнулся на нас. Задерживаться нельзя, поэтому быстрый способ только один – поисковая сеть. Обычно ее держат несколько магов – сил уходит много. Я попробую в одиночку с накопителями. Прелесть сети в том, что она реагирует на выброс негатива – страх, боль, смерть – и мгновенно указывает место с точностью до нескольких десятков метров. Надеюсь, жертвы успевают испугаться… Теперь о Конане… Клятву он сдержит, но только до городских ворот. Чем дальше и быстрее мы уберемся отсюда, тем целее будем.

– А чем мы ему мешаем? Уедем и делу конец.

– Уйдем – да, забудем – вряд ли. Он не глуп и скоро поймет, кто я. А как приближенный короля, я могу его сместить. Даже если мне плевать – он будет видеть угрозу.

Райн замолк. Комната, погруженная в полумрак, молчала с нами за компанию. И странно: несмотря на серьезность ситуации, страха не было. Может, я просто не осознавала глубину «опы», в которую мы попали, но хотелось бы верить, что дело в другом. Он был рядом. Сильный. Спокойный. И хотелось, чтобы так было всегда. Пусть даже на расстоянии, пусть молча, но рядом. Потянуться мыслью – и встретить его ответное тепло. Оглянуться – и поймать огонь его призрачных глаз. Оступиться – и почувствовать поддержку крепких рук. Как я жила без этого раньше?

– У нас осталось одно незавершенное дело, – нарушил тишину мужчина, многозначительно глядя на меня. Черт! Массаж! А я успела забыть о предстоящем испытании.

– Райн, я в порядке! Мышцы почти не болят, – попыталась улизнуть.

– Ася, ты плохо врешь, а твое тело – еще хуже. Отнесись к этому, как к необходимости, – с этими словами учитель извлек из сумки злополучную баночку. Пришлось смириться с неизбежным.

Велев раздеться до белья и лечь на живот, он приступил. Сердце колотилось – то ли от страха, то ли от… предвкушения.

Но волновалась я, можно сказать, зря. Когда началось это «незавершенное дело», обо всех эротических грезах пришлось забыть. Меня мяли, крутили, давили, выворачивали будто я была куском теста. В особо жуткие моменты я тихо скулила в кулак. Но, надо признаться, что к концу экзекуции тело погрузилось в блаженную нирвану.

Расслабленность меня и подвела. Его движения, сначала отстраненные и жесткие, вдруг стали… другими. Медленными. Чувственными. Ласкающими. Каждый сантиметр кожи просил продолжения, а я чувствовала себя беззащитной перед нахлынувшим желанием. И мой скулеж был уже просьбой о продолжении.

Сладостная пытка закончилась так же неожиданно, как и началась: Райн оглушительно шлепнул по заднице и вскочил с кровати. Махнул рукой на прощание и скрылся за дверью. Если это не побег, то что? Нет, я не обольщалась на свой счет. Все было прозаично и предсказуемо. Он – мужчина, я – какая-никакая, женщина. Физиология. Сколько лет он обходился без близости? Реакция тела была неизбежна.

Мысль о том, что он побежал снимать стресс в объятиях какой-нибудь отзывчивой красотки, скрутила внутренности жгучей болью. Он ведь мог не останавливаться… Но не стал. Решил не усложнять? Как он там говорил? Мы сейчас – одна семья. Грустная улыбка тронула губы… Семья. Нет, он правильно ушел! Как смотреть друг другу в глаза утром? Как потом быть рядом, зная, что была лишь «разрядкой» после долгого целибата?

К счастью, измотанный организм взял свое. Устав от бесконечного внутреннего диалога, мозг просто отключился. Я рухнула в бездну сна и очнулась только, когда Ом и Ома настойчиво заглядывали в окно, намекая, что пора и совесть поиметь.

Глава 5.

Оказалось, я проспала до обеда. Будить меня никто не стал, а может, просто не смогли добудиться. Чувствовала себя довольно сносно благодаря чудодейственной мази и упорству одной личности, местоположение которой больше всего меня занимало пробуждения. Казалось, посмотрев ему в лицо, я сразу пойму, как он провел ночь.

Приведя себя в порядок и одевшись, постучалась в соседнюю дверь. Тишина. Подергала ручку – заперто. Райн обнаружился в общем зале, слегка помятый и со следами подушки на щеке, но Надиру такой ерундой было не пронять. Прижавшись к плечу мага, она что-то нашептывала ему на ухо с томным выражением лица. Я застыла на последней ступеньке. Но учитель только натянуто улыбнулся и попытался отодвинуться от девушки. Мое настроение резко улучшилось. Даже сердитая гримаса, адресованная мне, не смогла вернуть меня с небес на землю. Любовники так себя не ведут.

– Ты планировала весь день проспать? – недовольно пробурчал маг, когда я устроилась на лавке напротив него. – Устал дожидаться, видишь, уже поел?

– Вижу, но не вижу в этом ничего страшного, – ответила я.

Райн взглянул исподлобья: его явно раздражало мое приподнятое настроение. Но мне было фиолетово! И я чувствовала себя практически счастливым человеком вплоть до того, как этот враг заявил, что надо посвятить свободное время боевке.

– Какая боевка? – моя челюсть вместе кусочком не дожеванного пирожка упала до уровня стола. – Мы же выяснили, что я бездарна.

– Не бездарна, просто надо больше тренироваться. Твоих сил вполне хватит, чтобы не только защититься от нападения, но и отбить у нападавшего желание повторить подобный опыт. Я не всегда буду рядом, Ася, и хочу быть спокоен за твою безопасность.

Вот умеют же мужики портить настроение! Боевая магия мне не нравилась просто катастрофически: ее колючесть и агрессивность, а главное – результат действия.

– Райн, ты же понимаешь, что я опасна для окружающих? – попыталась воззвать к голосу его разума.

– Не переживай, Конан предоставит для тренировки специальное место, я договорился. Поехали!

Охохонюшки… Такими темпами эти двое скоро станут «лепшими корешами».

Изя радостно поприветствовал меня, послав волну радости, сменившуюся недоумением: чего это ему не рады? Пришлось убеждать животинку, что дело не в нем, а в злобном мужике, собиравшемся мучить меня стрельбой. Изя одобрительно оскалился в сторону Райна, поддерживая идею. Предатель!

Возмущенно пыхтя, вытолкала коняшку во двор, где нас ожидало сопровождение – двое хлопцев мрачновато-угрюмого вида в полной боевой выкладке. Любопытно, они нас защищать планируют или от нас защищаться?

Миновав центральную часть города, практически у самых ворот наш отряд свернул на узенькую неприметную улочку со старенькими, дряхлыми домишками. Буйство красок, поразившее меня вчера, здесь порядком поистерлось: и строения, и люди выглядели блекло и невыразительно. Перед нами открывалась изнанка Тандары.

Целью поездки оказался большой котлован, обложенный со всех сторон камнями со следами копоти и трещинами от ударов. Посереди ямы возвышалось несколько чучел, смутно напоминавших человеческие тела. Ветер трепал их соломенное нутро, проглядывающее сквозь многочисленные прорехи в ветхой одежонке. В отличии от тел, головы чучел недавно прошли горнило реставрации и дерзко лыбились, наблюдая за нашим появлением. Дескать, ну, кто кого? Поймав мой вопросительный взгляд, Райн объяснил:

– Каждый крупный город имеет, как правило, несколько магов, а им нужно тренироваться. Для этих целей строятся подобные площадки.

Уложив Изю на пузо, вылезла из седла и спустилась вслед за магом к месту будущего позора. Угрюмые хлопцы, вместе с арсами благоразумно остались наверху котлована. Боятся – и правильно делают, я и сама боюсь.

– Ася, не забывай о защите, постоянно ее контролируй. Твоя задача на сегодня научиться делать удар направленным, а не «как Бог пошлет». Тренируем точность, а силу и мощь оставим до лучших времен. Ребят и арсов я прикрою, не переживай, – выдав основные рекомендации, Райн удалился с линии огня.

Конечно, после такой лекции, все встало на свои места! Кроме одного… И как же я должна подчинить себе эту силу?

Лааадно… Сосредоточилась, установила защиту, затем нащупала холодящую ниточку боевой магии и потянула за нее. Та нехотя поползла по пальцам, покусывая кожу. Вот ведь вредная зараза! Наметила для себя наиболее нагло ухмыляющееся чучело, дернула ниточку и кинула в сторону мишени. Раздался громкий хлопок, запахло паленым, но чучело продолжало ухмыляться – по-моему, ухмылка стала шире. Так, еще разок по наглой моське! Выбрала ниточку потолще, вытянула, скрутила в комочек на пальцах и щелчком отправила в полет в нужном направлении. Сначала было тихо, потом как жахнуло, а потом как охнуло! Только почему-то не в районе чучела, а сзади. Осторожно оглянулась: Райн растерянно рассматривал свой защитный кокон, посередине которого светилась довольно ощутимая вмятина.

– Ну вот! Можешь же… – задумчиво протянул он, изучая результат моего труда.

– Могу, вот только целилась я в чучело, – в той же задумчивой манере призналась я.

– Ничего… бывает… У меня личная просьба: в следующий раз бери силы поменьше, хорошо?

– Хорошо, хорошо, – покладисто затрясла головой, как китайский болванчик.

Сказано – сделано! Через пару часов одно из чучел активно дымилось (жаль, не самое наглое); наше сопровождение вместе с арсами надежно окопалось на вершине котлована; в глазах Райна светилась такая невыразимая гордость за ученицу, что левый глаз не мог удержаться от восторженного подергивания. Почему-то попадать по учителю получалось лучше всего. Похоже, не только меня тянуло к нему, но и мою магию тоже.

Когда раздался вопль Райна, я уже ощутимо утомилась громить все подряд.

– Я понял!

– Да, неужели?! – съязвила я, оборачиваясь к мужчине.

– Ты слишком сосредоточена на борьбе с магией, фокусируешь внимание не на мишени, а на силе, поэтому она не понимает, чего ты добиваешься. Вот смотри!

Учитель нарочито медленно потянул силу из источника, собрал ее в ладони.

– Вот она собрана, и с этого момента я о ней больше не думаю, а выбираю место удара, прикидываю расстояние и желаемый урон. То есть визуализирую результат в деталях и подробностях. И только потом выпускаю магию. Понимаешь? Когда я чувствую, что готов ударить, то просто разжимаю ладонь…

Мгновение – и дымящее чучело разлетается фонтаном мелкой трухи, оставив после себя лишь сиротливо торчащий из земли черенок. Мой же наглый визави продолжал ухмыляться, уверенный в своей полной безнаказанности. Вот же гаденыш!

Не знаю, то ли он мне порядком надоел своей издевкой, то ли помогло объяснение Райна, но буквально минуту спустя правая сторона головы жертвы неистово пылала, а я восторженно орала, победоносно подняв руки вверх. Получилось!

Когда на плечо легла горячая ладонь, я вся без остатка утонула в светлых бездонных глазах с лучиками мелких морщинок в уголках. И пусть в них была только гордость за ученицу, но и от этого было чертовски хорошо!

Разрушили очарование момента громкие хлопки, раздавшиеся с насыпи. Мы синхронно подняли головы и увидели Конана: он стоял на краю тренировочной площадки и аплодировал моему успеху. Райн аккуратно убрал руку с моего плеча, вернулось осознание – мы здесь не на прогулке и не по своей воле.

– Асиена, у вас отлично получается, – польстил хозяин города.

– Это скорее случайность, – ответила я. Комплимент мужчины вызвал чувство неприязни.

– Вы решили лично проверить, не сбежали ли мы? – вмешался Райн.

– Я не сомневаюсь в вашей порядочности, – невозмутимо заявил тот. – Люди любопытны, и я не исключение. Хотел посмотреть, как тренируются маги. Всегда сожалел, что судьба обделила силой и приходится довольствоваться взглядом со стороны.

– Тогда мы, с вашего разрешения, продолжим, – сказал учитель, выразительно глянув на меня.

Дождавшись, когда он вернется на свое место и поднимет щит, проверила защиту и скатала комочек силы на пальцах. Надеюсь, Райн прикрыл нового зрителя, а то потом доказывай, что совершенно не хотела нанести увечья.

И…, как полагается по законам жанра, ничего более-менее толкового у меня больше не вышло. Да, сгустки силы перестали летать по неизведанной траектории, но и попадать в цель упорно не желали. Усталая и разочарованная, я уселась на песок, подставив лицо Ому и Оме. Вот бы сейчас оказаться за тридевять земель в тридесятом царстве у моря: чтобы братишка ковырялся в песке, мама разлеглась рядом в позе медузы, прикрыв лицо книжкой, а папа курил, спрятавшись в тенечке. Почувствовав мысленный зов Райна, слегка опустила защиту.

«Ты умница, девочка! Просто не представляешь, какая ты молодец! Ася, пройдет совсем немного времени, и учитель тебе уже не понадобится».

«Спасибо. Но мне хочется надеяться, что, когда отпадет необходимость в учителе, друг по-прежнему останется со мной».

«Разве может быть как-то иначе?»

Надеюсь, что нет. Очень надеюсь…

В гостинице, куда нас отконвоировали бравые ребята, меня ждала ванна. Не знаю, кто расстарался, но цены ему нет! Когда я, чистая и умиротворенная, спустилась вниз, Райн с Конаном уже заканчивали трапезу, негромко о чем-то переговариваясь.

Учитель, оглядев меня с ног до головы, поморщился и заявил, что после обеда идем в торговые ряды прикупить одежды. Да, ты моя радость! Пара-тройка сменных рубашек и брюк очень бы пригодилась.

Вездесущая Надира, обладающая сверхъестественным чутьем, моментально притащила тарелку наваристого супа «а ля борщ», кружку фиолетового сока неясной этимологии и тарелку с большими кусками серого ноздреватого хлеба. Я с юношеским задором бросилась восполнять потраченные калории.

Не удивительно, что подняла глаза на соседей по столу, только когда тарелка полностью опустела. Оба наблюдали за мной с отеческой заботой во взоре, подперев рукой щеку и умиляясь девичьему аппетиту. После еды, конечно, разморило, и из-за стола пришлось себя буквально вытаскивать. Ноги упорно заворачивали к лестнице, ведущей в номера. Но после того, как Райн выразительно нахмурился, пришлось двигаться бодрее и веселее. А уж когда Конан по-дружески приложился пятерней к моей пятой точке, я возмущенно мяукнула что-то невразумительное и понеслась вперед во весь опор. Их внезапный симбиоз начинал раздражать. Барахлишко покупать тоже будут вместе?

Однако около торговых рядов хозяин города покинул нас, попрощавшись до вечера. Вдвоем с Райном было привычнее – не один шопинг-тур был пройден еще с браслетом. Да и мое тело он знал в мельчайших подробностях.

Рынок, как и положено всякому уважающему себя торговому учреждению, был шумным и разнообразным: одежда всех рас и народов, драгоценные камни, скот, ковры, домашняя утварь, оружие, волшебные чудо-вещички. Торговцы умудрялись одновременно нахваливать свой товар и тихонько шептать гадости про соседский.

Я глазела по сторонам, разинув рот, пока он не оказался занят леденцом, заботливо засунутым учителем. Успела дососать его как раз к моменту, когда мы подошли к ничем не примечательному магазинчику, рекомендованному Конаном. С рубашками и брюками разобрались довольно быстро, одежда была настолько добротной и удобной, что даже учитель не удержался и прикупил себе пару комплектов.

Уже на обратном пути мое внимание привлекла лавка с необычным товаром и не менее необычным продавцом. Эльф! Тонкое лицо, огромные голубые глаза, длинные светлые волосы и гибкое, изящное тело, облаченное в бирюзовый, расшитый золотом многослойный костюм.

– Не желает ли уважаемая госпожа приобрести платье? – запел искуситель чарующим голосом, – Посмотрите какое разнообразие цветов, сюжетов! Какие мягкие ткани и изящные силуэты! Это платье подстроится под все ваши чудесные изгибы, подчеркнет изысканную красоту, и ему сносу не будет. Ваш мужчина будет любоваться вами всю жизнь.

Едва из уст этого существа поплыли первые волшебные ноты, поплыла и я, превращаясь в невесомость, бестелесность, сплошной эфир. Интонации повышались – и я радостно взлетала; понижались – и я благостно парила вниз, раскачиваясь на качелях эмоций. Хочу ли я платье? Мечтаю! Могу ли я его купить? Могу, и даже не одно! Двести монет? Не вопрос, сейчас достану… Постойте… но ведь у меня нет денег. Как же я достану?