Сага об Александре: Непредвиденный переворот

 Это дико бесило меня, но я не давал виду. Всю жизнь я жил как настоящий мужчина: не понравилось что-то – потерплю; нет сил терпеть – закрою глаза! Порой было тяжко не плакать, но я терпел! Словно универсальный солдат Севери́йской армии, я превозмогал себя и добивался своих целей. В то время как мой брат ревел по всякой чепухе (причём, ревел он реально, даже когда мы были взрослыми подростками), я не обращал внимания на каждый недуг, закрывая глаза…

 Отец с детства учил Артура военному делу и навыкам управления страной. Видя, что моего брата абсолютно не заводят такие дела, так как он вечно был помешан на еде, сне и бабах, папа всё равно не хотел обучать меня, как бы я его не просил: "Ты ещё маленький!", "Тебе это не пригодится!", "Ты всё равно ничего не поймёшь!" – говорил он.

 Но потом я заинтересовался политикой отца. Он установил жестокие требования касательно цензуры, а также превратил Северную империю из страны, славящейся своими минеральными ресурсами, в военную державу. Я изучал то, как он руководит армией: какие команды даёт полководцам, какие цели ставит перед каждым завоеванием. И тогда я понял, что не хочу быть королём. Я хочу быть военным. Причём, полководцем!

 Мне было 16, когда я пришёл к отцу и официально заявил, что хочу командовать армией нашей империи. Король был в шоке. Он думал, что я, будучи младшим в семье, а следовательно, тем, кто не завещает трон, останусь при себе и буду каким-нибудь боярином или послом. Но нет: я пошёл другим путём!

 Меня долго отговаривали. Мать предупреждала, что это тяжело, а папа неоднократно пытался переубедить. Артур же никак не реагировал на мои заявления. Вообще, отношения между мной и братом – отдельная история… Ну так вот, я решил, во чтобы то ни стало, быть военным.

 Отец приказал собрать мои вещи и бросил в меня манатки. Стража взяла и загрузила меня в повозку, которая отвезла в школу для юных военных, находящуюся на востоке страны. Не так я себе это представлял, но что поделать? – таков путь!

 Честно говоря, "Ка́ем" меня никто и никогда не называл. Моё полное и единственное имя – Кайще́й. Но на службе сослуживцы придумали мне краткое прозвище – Кай. Я оставил его по окончанию служения и приказал использовать в обиходе. С тех пор у меня есть краткое и полное имя.

В 20 лет я вернулся. Мой рост был 198 сантиметров с чем-то (я знатно подрос за время службы), чему отец очень удивился. А то, что я имел второе имя, произвело немалый ажиотаж. Наконец-то обо мне заговорили на весь дом! В тот день я впервые за семейным ужином не старался как можно быстрее съесть свою порцию и уйти, так как мне было бы потом ужасно скучно и невыносимо за столом, а разговаривал с роднёй. Отец увидел во мне прекрасного кандидата на трон и начал восхвалять, но я его перебил, сказав, что мне это ни к чему. Пир закончился, и я ушёл к себе. Ох и пронзительными же глазами Артур смотрел на меня тогда от зависти!.. Никогда не видел его таким!

 Недолго я был дома. Отправился добровольно послом от Северной империи во время войны с о́рками. За это время умер отец, оставивший ВСЁ Артуру. Ни мне, ни матери ничего! Но допустим…

 Спустя несколько лет родилась Софи́ – дочь Артура. Мать наша, в качестве бабушки, ухаживала за ней вместе с Викторией, женой Артура. Брат занимался государственными делами. По крайней мере, делал вид, что занимался, а сам в душе не чаял, что к чему. Лишь с моей помощью он мог разобраться в той или иной сфере в жизни страны. На тот момент я был казначей. Так, мелкий чиновник! В экономике я что-то, да разбирал, хотя не понимал основы математики. Далее брат вспомнил про мои военные навыки и назначил командиром королевского гарнизона. Постепенно повышал в чинах, видя мою прекрасную работу. И ведь немудрено: благодаря мне Севери́я победила Митра́нию пару лет назад!

 Но потом умерла мать. В тот день я отмечал победу вместе со своим полком на территории, которая теперь принадлежит Северии после победы в Митрано-севери́йской войне. Мне пришло письмо, где писарь объяснил, что меня повысили до главнокомандующего столичных и соответственно всех войск империи. Я стал высшим лордом. Я обрадовался, но потом прочёл дополнение: мать умерла, оставив всё имущество Артуру, так как он был ближе всего. Что ж, да будет так. Земля ей пухом и да хранят боги моего славного братишку!..

 Спустя некоторое время, как я приехал в столицу на похороны, Виктория развелась с Артуром. Я уже не припомню, по какой это произошло причине – то ли король ей изменил (что, в общем-то, было не в новинку), то ли охладели они друг к другу, то ли ещё что-то, но вывод один – Виктория устала жить с Артуром. Она взяла себе поместье, немного прислуги в лице стражников, и уехала, оставив Софи́ с отцом. По договору ей можно было периодически навещать родную дочь, а потому контакт с ней присутствовал. Таковы нравы Северной империи – развод осуществляется только через бумаги, которые складываются в один договор, где отчётливо прописаны обязанности и запреты обоих сторон – мужчины и женщины.

 Казалось бы, мне-то какое дело? Но проблема в том, что Артур после смерти матери и развода был сам не свой. Стал какой-то чёрствый, грубый, высокомерный – копия отца. Я сам всю жизнь был угрюмым и порой высокомерным человеком, но таковым меня сделала жизнь в армии Севери́и, а вот для брата такая трансформация была в новинку. Он медленно, но верно разрушал свою душу и страну, сам того не понимая. Я сотни раз говорил ему про это, но всё без толку! Он каждый раз посылал меня куда подальше.

 Но я не обижался. Словно губка поглощал в себя все оскорбления и безвыходность ситуации, а сам набирал обороты, обзаведясь связями в стране. Я завербовал сотни солдат. Остальные же встали на мою сторону, как только узнали про план – я хотел свергнуть короля, чтобы взять в руки узды правления!..

Однако ж, было одно но. Я не мог поступить иначе, как убить Артура. Другого способа я не нашёл… Но я не мог решиться на это. Мне буквально не позволяла душа. И ТОГДА Я ИЗБИВАЛСЯ ОТ НЕЁ, ПРОДАВ ДУШУ ДЬЯВОЛУ!.. О, да-а-а!!.. Столько новых ощущений и сил я испытал – будто заново родился! У меня был прилив сил, адреналина, тестостерона!..

И вот, спустя неделю после заключения контракта, когда мой шрам зажил (татуировка Дьявола – не просто рисунок на спине. Его оставляет сам дьявол, когда забирает душу. Он как бы разрезает спину, доставая душу, а как только порезы заживают, остаётся шрам, с виду напоминающий череп Дьявола. Эту тату никак не сбить. А отменить действия контракта невозможно), я собрал своих людей и сделал, что задумал!..

 А чтобы уж наверняка, я расклеил листовки, мол, требуется человек в стражу. Какой-то глупец (сразу видно, простолюдин), поверил и откликнулся. Записал своего сынишку и вышло, что вышло!.. Жаль, что больше людей не пришло из народа. Так бы переворот прошёл гладко, а Софи не сбежала, ведь незнающие люди в страже мне нужны были, чтобы свалить на них смерть короля. Мне бы поверили, а вот им, простым смертным – нет.

 И план осуществился, как по маслу, за исключением всего одной детали…

Но не суть. Главное, что сейчас я новый король Северной империи. И я обещаю делать всё во благо страны!" – конец текста. Это были записи, которые сделал Кай утром следующего дня. Король хотел ещё вчера вечером заняться поисками Софи, но утро вечера мудренее.

 С этого дня он решил везти свой дневник. Дневник представляет собой книгу с обложкой коричневого цвета из кожи. Формат бумаги А7. Листы желтоватого цвета. В свою очередь, писал он пером с чернилами и теперь положил дневник на стол, убрав пишущие принадлежности.

 Как уже стало ясно, Кай человек рассудительный. Он умеет философствовать, и в ходе дальнейшего повествования я буду показывать вам некоторые записи из его дневника. Сейчас вы увидели краткую биографию, которую Кай вписал в первые страницы. После чего, немного подумав, он отправился завтракать, чтобы следом приступить к поискам принцессы.

5) Философ-чародей

 Ночь. Спутник, выглядящий, как наша Луна, но отличающийся жёлтым оттенком цвета, освещает тропу, по которой медленно плетутся лошади с повозкой. В повозке находятся чародейка Жанна, мясник Александр и принцесса Софи́. Жанна почти уснула. У Александра ещё есть немного сил, но его клонит в сон. Но а Софи, в свою очередь, заснула. Она мирно спит, улёгшись на мешок, что набит сеном, предназначенным для кормления животных.

 Дорога неровная, местами наполненная ямами. Тропа выполнена из естественного грунта жёлтого цвета. Иными словами, это просёлочная дорога. Вдоль неё расположилось поле, на котором растёт трава. Трава несвежая: изрядно погнулась и пожелтела из-за того, что на дворе время между жарким сезоном и холодным – осень. Больше ничего нет: ни поселения, ни живности, ни других зарослей. Правда, некая эстетика всё же присутствует. Ибо именно просторы местности как раз не дают окончательно уснуть ещё не спящим нашим героям.

 Они едут весьма долго. Неизвестно, сколько времени. Быть может, полночь. Впрочем, это не так неважно. Важно лишь то, что все целы и невредимы. Хотя, осадок есть: нашим героям нужен отдых. Однако пока что нет возможности для привала, поскольку в любой момент могут настигнуть стражи, а на таком открытом поле, где всё, как на ладони, это неизбежно. Жанна это понимает, но всё же хочет вздремнуть.

 В результате чего возникает дилемма: сделать ночлег или продолжить путь? Чародейка в раздумьях. Она понимает, что можно остановиться и немного поспать, но притом опасается за жизнь. У Алекса те же мысли.

– Может, всё? – предложил юноша, склоняясь на усталость. – Отдохнём?

– Эх!.. – тяжело вздохнула Жанна. – Если остановимся, то могут поймать. Везде нас ждёт засада.

– Понял. – не стал сопротивляться Александр. – Тогда не буду настаивать.

– Но, чёрт возьми, я тоже устала! – пожаловалась чародейка. – Моей маны не хватит, чтобы восполнить жизненную энергию. Именно жизненная энергия определяет силу магии. И, если чародей устал, его колдовство будет менее эффективным, чем когда полон сил. А возможно и вовсе не получится ничего наколдовать.

– То есть, вам нужен отдых, дабы колдовать и жить? – подытожил юноша.

– Д-а-а. – подтвердила Жанна, зевая.

– Ну так хватит мучаться! – бойко заявил Александр. – Сделаем ночлег. Немного поспим, и в путь!

– А стража? – спросила, почти закрывая глаза, чародейка.

– А что касается их, то мы будем спать по очереди. Сначала вы, например, потом я. Либо наоборот.

– Хм-м.… – протяжно произнесла Жанна, ввиду усталости и раздумья. – Ну знаешь… – засомневалась она. – Я не прочь, в принципе… – не уверенная до конца согласилась она.

– Фух! – протёр рукой лоб, будто стряхивал пот, Алекс. – Тогда давайте. Можем прям сейчас остановиться. Принцесса всё равно уж спит. А вам отдых нужен прежде всего.

– Ну… ладно! – согласилась наконец чародейка.

 Под контролем Жанны лошади свернули с дорожки на травку. Кони остановились и медленно сели, чтобы потом лечь на бок и уснуть. Впрочем, у нас лошади спят стоя, дабы суметь убежать от хищника, если понадобится. Однако в этом мире свои правила, а потому зверушки легли спать лёжа. Даже несмотря на жёсткость травы ввиду сухости, а также наличия в ней насекомых.

 Люди, в свою очередь, заняли места на телеге. Чародейка сильнее устала, чем Алекс, а потому Александр уступил ей место, и она легла слева от Софи́. Их разделяли мешки друг от друга. Юноша же остался бодрствовать, но ненадолго.

 Жанна уснула быстро. Она была в позе лотоса, как и принцесса. И, если не учитывать потрёпанный от усталости и помятости во время сна внешний вид, девушки выглядели действительно великолепно для своего положения. Вот что значит красота!

 Однако Александр не обращал внимания на эту красоту. Ему совсем было не до неё в тот момент. Он сел в конец повозки, дабы не мешать дамам спать, и любовался пейзажем. Многое было вокруг: трава, что хотя и сухая, но всё же выглядит эстетично, спутник, который так красиво сияет на фоне чистого неба, и, собственно, тропинка, по которой ехали наши герои. Но не только глаза радуются происходящей атмосфере: периодически дует лёгкий ветер. Он грациозно, хотя и не сильно, но чувствуется вместе с прохладой, что идёт от ветреного потока. Вдобавок к физическому и зрительному восприятию, чётко слышно звуки. Это и шелест травы от ветра, и храпение лошадей, и свист в ушах от ветерка.

 В такой обстановке Александр почувствовал спокойствие и умиротворение. Он провёл двадцать минут в бездействие, смотря в разные стороны и вслушиваясь в звуки. Вокруг ни души. И, быть может, в ближайшем километре, а то в двух, нет поселений. Рядом с Алексом лишь Жанна с Софи, да лошади с повозкой. Теперь парень окончательно успокоился. Он отошёл от некоторой медитации и прилёг, упёршись спиной и затылком к мешкам с бумагой для письма, положив при этом руки за голову.

 Александр думал о многом. И хотя он не напоминает Аристотеля или Иммануила Канта своими рассуждениями, тем не менее можно понять, что Алекс – далеко не простолюдин, ибо мыслит нестандартно, часто забегая вперёд.

 Школа, где он учился, была построена для галочки, из-за чего учебное заведение было в ужасном состоянии, а сотрудники часто приходили на работу пьяные в хлам, либо вовсе не приходили. Однако, это не помешало Александру выучиться. По крайней мере, он получил базовые знания: умение читать и считать. Он запомнил пару фактов из истории мира и Севери́и, а также несколько алхимических формул. Но наибольшую благодарность за своё образование он выражает путём умения рассуждать. То, чему его научила школа.

 Алекс мог часто за работой, либо находясь на улице, оставаться неподвижным, погрузившись в себя и имея холодный взгляд. И ему нравилось думать о жизни. Он находил в этом некоторое увлечение, но не как нечто, что исполняется от безделья, а как процесс, что приносит пользу и интерес. Правда, окружающим это не нравилось: в такие минуты он был, словно овощ: неспособным ничего ответить и сделать. Но что поделаешь – философия требует жертв!

 Александр думал о случившемся. Он понял, что началась новая жизнь. Теперь он преступник в розыске, а также товарищ принцессы и чародейки. Но больше всего беспокоил вопрос по поводу судьбы Мстислава. Юноша не знал, где сейчас отец, и жив ли он вообще. Так что ему оставалось лишь надеяться на лучший исход и молиться, чтобы поскорее свидеться.

 Но а пока размышлял, незаметно для себя уснул. Проснулся от криков, доносящихся спереди: на глазах у него была бойня.

 Алекс сонно открыл глаза. Уже рассвело, а значит, сейчас утро. Как только Александр приподнялся и оказался в сидячем на телеге положении, он увидел следующую картину: Жанна с помощью магии сражается с каким-то чёртиком.

 Чародейка сложила на обеих руках пальцы определенным образом, сделав их как бы скрещивающимися, в результате чего в дистанции сантиметров десять от тела чародейки появилась овальной формы оболочка золотистого цвета, ярко сияющая. Оболочка шла от ладоней до конца предплечья, то есть, была вдоль половины руки. Это были магические щиты. Когда чёрт прыгал, то Жанна сводила руки вместе, дабы щиты полностью закрыли руки, и по такому принципу тот бился башкой о щит и убегал в сторону.

 Может, это был и не чёрт. Во всяком случае, он был маленького размера, словно четырёхлетний ребёнок. Кожа его была тёмно-зелёная, а волосы состояли из миниатюрного кустика, на котором ничего не росло. Лицо было, как у человека, только нос был в виде древесной щепки. Вдобавок ко всему, он был полностью голый. Но он был из тех существ, что не имеют промежности. А потому только по мордочке и тонкому воплю можно было определить, что это самец.

 И это существо с воплями тонкого, но начавшего ломаться голоса, билось с Жанной. Чёрт не издавал более никаких звуков и всё пытался прыгнуть на лицо чародейке, чтобы растерзать, так как из его пальцев торчали когти, как у кошки.

 Александр смотрел и не знал, что делать: вроде бы Жанна справляется, но в то же время чудище не уходит.

 Спустя несколько попыток нападения, когда чёртик слегка устал, битва прервалась. Чудо пыталось отдышаться, смотря на свои когти, которые были почти полностью стёрты о щиты, а чародейка отошла от него и, посмотрев на Алекса, зажгла в правой руке огонёк.

 Алекс взбодрился и сунул руку к мечу, но не успел достать его из ножны:

– Не надо! – крикнула ему Жанна. – Я сама! – настойчиво сказала она. Её взгляд был молящим и убедительным, поэтому Александр оставил руку на рукоятке меча. Однако, парень был настороже.

 Чёрт присел, пытаясь прыгнуть. Жанна приняла боевую, магическую стойку: она поставила левую руку вперёд, сделав щит, а правую руку отвела, будто хочет сделать бросок.

 Существо прыгнуло, но попало прямиком в щит. Чёртик отпрыгнул в результате отдачи после удара и какое-то время находился на земле. Его руки были сзади и упирались о землю, а ноги были раздвинуты. Всё произошло за доли секунды.

 Жанна бросила в него огненный шар, который попал в волосы, отчего те загорелись. Чёрт закричал, встал и убежал вдаль, пытаясь потушить огонь.

– Фух! – выдохлась Жанна, испарив щит.

 Она подошла к Александру, предполагая, что сейчас будет разговор. И диалог действительно состоялся:

– Круто ты его! – заметил Александр, когда Жанна подошла.

– Ну, практика и ещё раз практика. – призналась чародейка.

– А это кто вообще был? – с ужасным интересом спросил Алекс.

– Это Ле́шик. Дитя Лешего. Обычно блуждают сами по себе и не представляют никакой опасности.

– Ого! – поразился юноша, а потом добавил. – Так здесь же поле, а не лес. Что он тут забыл?

– Это хороший вопрос… – задумалась Жанна. – Но полагаю, что раньше, когда-то давно, здесь был лес. А уж потом срубили деревья, и появилась безжизненная поляна. К тому же, в нескольких верстах всё же лесная местность. Скорее всего, Ле́шик оттуда и пришёл. Он сбился со стаи, а потому был агрессивнее, чем полагается ему подобным.

– А у Леших есть стаи?

– Типа того. Леший и Лешачи́ха размножаются, и у них рождается Лешик. Потом этот Лешик вырастает в полноценного Лешего. Так они и живут группками.

– Офигеть! – сказал Алекс и, осмелившись, поинтересовался. – А как размножаются эти Лешие?

 Жанна замолкла. Она не ожидала такого вопроса, да и сама не знала ответ. А потому, после недолгих раздумий, ответила:

– В душе не чаю! Когда я обучалась магии, меня волновали магические техники и заклинания вместе с рецептами из алхимии, а не подробное досье тварей. Но смею предположить, что занимаются любовью они так же, как люди. Ровно как и большинство нечи́стых.

– Ого, – смутно произнёс Алекс. – неожиданно… Ладно, да будет так!.. Неловкий вопрос я задал, конечно… – Алекс почесал себя правой рукой по затылку и отвёл взгляд от неловкости. Вторую руку поставил на тазобедренный сустав.

– Ничего. – поняла его Жанна. – Любопытство – хорошее качество. Особенно для чародея…

– Это… здорово. – согласился Алекс.

 Минутная тишина. Каждый хотел заговорить, но не осмеливался. Жанна смотрела на Алекса в надежде, что он что-то скажет, а Александр блуждал в своих мыслях, пытаясь забыть случившееся.

– Я.. – начал с грустью и неловкостью он. – Я подвёл вас…

– В смысле? – не поняла Жанна.

– Мы должны были спать поочерёдно. Сначала вы, потом я. Но я уснул спустя недолгое время после вас. Я не успел проснуться…

– Не-не-не-не-не! – опровергала чародейка. – Не вини себя! Я сама должна была проснуться и разбудить тебя. Более того, надо было раньше устроить ночлег. Так бы все вы-спались… – зевая, сказала она.

– Хм, – задумался Александр. – ну, раз так, то ладно! – сбросил он грех с души.

 Опять пауза. Видно, что Алекс хочет что-то сказать, но умалчивает. Жанна великодушно ждёт сообщения.

– А он не умрёт? – спросил обеспокоенно за жизнь маленького Лешего юноша. – Вы же ему башку подожгли.

– Хах, да не! – с улыбкой и искренностью ответила Жанна. – Это его волосы. Он быстро потушит огонь, а волосяной покров отрастёт со временем. Я знаю, что делаю. Это стандартная процедура для чародеев.

– Здорово! – позитивно ответил Александр, недолго думая. – Но что ему нужно было от нас?

– Без понятия! – с небольшим отвращением сказала Жанна. – Я проснулась от знакомых криков. Ллежу и жду, пока что-нибудь произойдёт. Пытаясь вспомнить, что это за звуки, услышала, как кто-то крадётся по траве, будто хочет напасть исподтишка. Ну я сразу и вскочила. Смотрю, а там Ле́шик! – показала Жанна на место, где недавно дралась с ним. – Он посмотрел на меня, пару секунд зависая, и вытянул когти из пальцев.

 Алекс с удивлением и заинтересованностью слушал её, периодически кивая:

– Я поняла, что он настроен немирно, поэтому пошла в бой. Бились недолго. А потом ты проснулся. Дальше сам знаешь.

– Да-а-а!.. – протяжно ответил Александр, вспоминая недавние события. – Я помню. Жёстко ты его!

– Нормально! – отмахнулась Жанна. – Я же говорю: волосы вырастут. А растут они быстро. Поэтому ничего страшного.

– А Лешие напрямую едят людей? – резко сменив тему, с воодушевлением поинтересовался Алекс.

– Не-а. Но погубить могут запросто. – тут Алекс испугался. – Но всё же, без весомой причины не убьют. Только если человек нарушит законы в лесу, например, нарочно устроит пожар, или скажет неприличное слово в адрес Лешего. И, если Леший узнает про это, то убьёт при первой же возможности.

– Понял. – смекнул юноша. – Но бояться здесь нечего: как я понял, Леших очень просто победить. Достаточно лишь поджечь макушку.

– Хах, не-е! – мудро отпарировала Жанна. – Лешие не такие! Они и уклониться могут… К тому же, против них техника пламени не поможет… – недолгое молчание. – В общем, не всё так просто!

– Хм, ну ладно. – переубедила его чародейка.

– Ничего, – поддержала его колдунья. – если захочешь быть чародеем, то будешь знать.

 Алекс притих и удивился. Казалось, что сейчас он решал вопрос жизни и смерти. Решение, которое он примет, будет стоить ему всего дальнейшего существования:

– А можно? – спросил с воодушевлением он.

– Вполне. – предположила чародейка. – Но учти, что ты должен быть очень усидчивым, стойким, смелым и любознательным. Только так можно выучить техники и заклинания, научившись побеждать фантастических тварей, зная, где они обитают.

– Круто! – загорелись ужасным интересом глаза юноши. – И всё, теперь я записан в ваши ученики?

– "Мои ученики"? Хах!.. Ты слишком хорошего мнения обо мне… – Заключила с кокетством и неловкостью Жанна. – …но в целом, да. Я могу тебя обучать всему, что знаю. Уверен, что готов?

– На сто процентов! – с энтузиазмом ответил Александр.

– Хорошо. Пока что ты чародей, но лишь неформально. Я буду тебя мало-помалу тренировать, а в конце устрою испытания. Если пройдёшь, то будешь чародей официально. И только тогда я на серьёзных щах буду учить тебя магии. А пока, для меня ты лишь парень, что решил посвятить себя магии, а не чародей. – подытожила наставница Алекса.

– Но я ведь ваш ученик теперь? – чтобы удостовериться в положительном ответе, спросил Алекс.

– Да, Александр, ты мой ученик! – с надеждой произнесла Жанна.

 Тема закрыта. С сегодняшнего дня Александр неофициально чародей. Что за испытания предстоят и чему научит чародейка по имени Жанна волновало его больше всего.

 Но Алекс сменил тему разговора:

– А Софи́, между тем, ещё спит. – посмотрев назад, с удивлением сказал он. –  Вот же царский сон, в прямом смысле!

– О, и вправду! – поразилась Жанна, увидев, что Софи спит без задней мысли. – Но оно и лучше.

– Это да. Может, в путь? – долго стоять нельзя.

– Ну, раз уж проснулись, то да, в путь.

 Жанна разбудила лошадей, и даже звуки животных не пробудили Софи, ибо её сон бы слишком крепким.

 Жанна села за упряжку. Алекс возле неё. Герои тронулись с места. Впереди та же тропа, и кажется, что она будет длиться вечно. Но нет: спустя два часа езды, когда Софи просыпалась, показалась из-за поворота какое-то здание, похожее на дом ремесленника. Александр сразу это понял, так как самолично ремесленник по происхождению – мясник.

 Герои остановились около дома. Лошади были привязаны к ёлке, что стояла около здания. Дом, в свою очередь, находился в деревне, где-то в глуши.

 Софи не вспомнила данное место, несмотря на прекрасные краеведческие знания. Возможно, это была новая деревня, но, быть может, её сюда не привозили никогда, дабы она не увидела просторы Севери́и с худшей стороны. Как бы то ни было, нужно узнать, что это за местность, и понять, где можно остановиться.

6) Посланец Дьявола

 Великолепный, прекрасный, созерцательный Кай вошёл в рабочий кабинет. Он только что закончил завтракать в королевской гостиной, наслаждаясь рисовой кашей, и теперь готов был приступить к своим делам. Занятно, что прошло уже 24 часа с тех пор, как Кай стал королём Северии.