Дракон, ты попал!

– Так, давай сначала, – упираю весло в кровать и сажусь на стул. – Ты хочешь сказать, что это твоя комната?

– Да!

– Ладно. А почему тогда меня сюда прислали?

– Не знаю. Может, кто разыграл. Тут любят так шутить над первокурсниками.

– Ты тоже первокурсник? Боевой факультет?

– Угу, – парень усаживается на кровать, но продолжает смотреть на меня настороженно, и я его понимаю.

– А почему ты уверен, что это меня разыграли, а не тебя? – спрашиваю, хотя, теперь становится понятна довольная лыба блондинчика, когда он сбежал от меня, бросив на пороге общаги.

– Ну хотя бы потому, что это мужское общежитие.

– Эммм, а женское где?

– В другом корпусе.

– И часто у вас комендантша шутит таким образом?

– Госпожа Бруппер? Она вообще очень серьезная старушка, ей по должности не положено шутить таким образо-о-о… – парень замолкает и смотрит на меня более пристально.

– Что?

– А ты где взяла эту одежду? – кивает на очень удобные штаны и пиджак, слегка широковатый в плечах.

– Комендантша сказала, чтобы я пошла и выбрала себе одежду. Ну, я и выбрала.

– А чем тебе женская не угодила?

– В смысле? Это вполне… – замолкаю, потому что парень отрицательно качает головой. – Что? Совсем не женская?

– Вообще ни разу не женская. Видимо это и сбило с толку комендантшу. Да, хлипкий какой-то мальчишка, но мало ли, может, болел в детстве.

– И что теперь делать? – смотрю на него озадаченно.

– Ну как что? Пошли назад, к госпоже Бруппер. Будем просить тебя переселить. Не хватало, чтобы я жил в одной комнате с девушкой! А уж о том, какие о тебе пойдут слухи – я вообще помолчу.

– Да они в любом случае пойдут, даже если я буду в длинном платье и парандже. Но, пожалуй, ты прав. Айда к госпоже Биппер?

– Бруппер! И отвернись, я оденусь.

– Ой, божечки! Чего я там не видела? Я тебя за те минуты, что ты убегал от весла, в та-а-аких ракурсах рассмотреть успела, ты теперь мне должен литра два валерианки и четыре кила шоколада для успокоения нервов.

– Будет тебе успокоение, только отвернись, бесстыдница!

– Ха! Он ходит голым, а бесстыдница я. Нормально вообще, – продолжаю хихикать, но все-таки отворачиваюсь, дав парню минуту личного времени.

– Пойдем? – доносится со спины.

Поворачиваюсь. Ух ты! Какое преображение. А парень-то очень хорош собой и такой ла-а-апочка, просто обнять и плакать.

– Эй, ты чего? Не надо ко мне руки тянуть, – неудавшийся сосед дергается от меня, как от чумной и выскакивает в коридор.

– Да я воротник поправить хотела, тоже мне, стыдливая невинность выискалась. То голым задом красуется, а то…

Замолкаю, заметив, как бедняга заливается краской со щек до самой шеи. Упс. Он, что и правда, ну… с девушкой еще не был? Э-э-э, неловко как-то получилось.

– Ладно, давай, веди меня назад к комендантше, я сама дорогу еще не найду. Но вещи свои пока тут оставлю, если что, потом занесешь ко мне, оки? – спешно перевожу разговор на другую тему.

– Что?

– В смысле, хорошо?

– А… хорошо, – парень закрывает дверь, и мы топаем в обратном направлении.

– А звать-то тебя как, неудавшийся сосед? – спрашиваю у бодро шагающего рядом со мной красавчика.

– Лайонелл Ричмонд.

– Ничосе имечко у тебя. О, так мне сегодня повезло видеть задницу шибко высокородного лорда? – ну не смогла удержаться, каюсь.

– Ничего не высокородного, – опять заливается краской парень. – Я самый обычный.

– Вот и хорошо, значит, я буду звать тебя Нелл, такое имя я в состоянии запомнить. А мое имя Дарья Семеновна Виноградова, но ты можешь называть меня Даша.

– Даша? – переспрашивает Лайонелл.

– Да, так меня друзья называют.

– А мы с тобой друзья? – удивленно приподнимает брови.

– Ну… после того, как я тебя хорошенько отходила веслом, а ты бегал по комнате в чем мать родила, думаю да, друзья.

– Слушай, Даша, а ты можешь не упоминать так часто тот прискорбный эпизод, когда увидела меня первый раз?

– С чего бы это?

– Ну… меня засмеют, если узнают. А потом восстановить репутацию… Я добавлю еще литр валерианы и килограмм шоколада.

Ой, моя ты пусе-е-ечка. Надо же какой милый парень, когда собьешь с него всю наносную шелуху!

– Даша, ты меня пугаешь. Не тяни ко мне руки, пожалуйста.

– Да я просто обнять. Ну да ладно. Давай так, валерианку отдай местным бабулям, а мне докинь еще два кило шоколада и мы в расчете.

– А не лопнешь от такого количества сладкого?

– Не, ну как хочешь, я никого за хвост не тяну… но если случайно взболтну в разговоре о том, как ты лежал на кровати весь такой…

– Ладно! Ладно! Я согласен!

– Спокуха. Не кричи так и убери свои руки от моего рта. Я кусаюсь и больно!

Показательно щелкаю зубами, Нелл мгновенно одергивает ладони, которыми пытался прикрыть мой рот, и не на шутку бледнеет.

– Эй, ты чего? В обморок собрался? – спрашиваю участливо.

– Меня в детстве ёрш покусал, еле спасли. С тех пор, знаешь, я как-то к укусам не очень…

– Э-э-э, кто тебя покусал? Вот эта маленькая рыбка? Ёрш? Серьезно?

– Какая рыбка? – Нелл останавливается и смотрит на меня, вылупив глаза, эдакая маленькая улиточка.

– Ну ты же сказал… ёрш… – теперь я уже смотрю на парня такой же улиточкой.

– Ёрш – это такое животное. Небольшое, где-то метр в холке. Цвета серого, светло серого. Ходит на четырех лапах, но передние у него короче задних и хуже развиты, поэтому при нападении чаще всего кусается. Охотится на мелких животных, может напасть и на более крупного, если тот истощен или ранен и представляет собой легкую добычу.

– Занимательная у вас тут зоология, – комментирую.

– Это еще что. Вот ёж – вот это страшный зверь.

– Э-э, не надо меня запугивать. Я девушка нервная!

– Да знаю, – отмахивает парень и хочет продолжить, но я его перебиваю.

– Короче, остальное расскажешь потом. Мы уже пришли, веди к комендантше.

Мы спускаемся в то же подвальное помещение, что и недавно. Госпожа Бруппер что-то там натирает тряпочкой, когда мы здороваемся и, перебивая друг друга, рассказываем об ошибке с заселением в общагу.

Бабуля нас очень внимательно случает, поглядывая то на меня, то на Нелла, а когда мы заканчиваем, поправляет очки на носу и, строго глядя на меня, интересуется:

– А ты точно девочка? А то ведь совсем не похожа.

– Мне что, грудь показать? – ляпаю первое, что приходит в голову.

Я даже договорить не успеваю. Огромная стопка книг от земли почти до потолка, до этого спокойно стоявшая, опадает на пол, раскидав листы в разные стороны, а посреди этого всего лежит Нелл.

– Я это… просто почитать хотел, а ты возьми и скажи… ну это… бесстыдница!

Мы с комендантшей переглядываемся и одновременно начинаем хохотать. Надо же, какой молодой и звонкий у нее смех.

– Вот что я скажу, дорогуша, – кряхтит чуть позже госпожа Бруппер. – Так уж получилось, что мест в женском общежитии больше нет. Думаю, ты уже заметила, ты девочка глазастая, что в академии прекрасный пол не очень жалуют. Большая часть девушек будет учиться на зельеваров. На артефакторике две драконицы и на боевом, вместе с тобой – четыре. Это если мы говорим о первокурсницах.

– О, надо же! А я думала, буду одна на весь факультет.

– Нет, но поверь, лучше бы одна, – роняет загадочную фразу комендантша. – Поэтому, у тебя есть два варианта: или остаться в той же, тринадцатой комнате с этим приятным молодым человеком до следующего семестра, думаю, кого-то из девушек отчислят после несданной сессии, и я смогу тебя перевести в ту комнату. Или поселю тебя в подсобке библиотеки. Там неплохо. Много книг, тепло. Я, правда, рано прихожу на работу, так что уж, извини, буду будить в пять утра, но зато мы с тобой отлично проведем время за каталогизацией книг по черной магии, давно хочу привести этот раздел в порядок. Так что? Что скажешь? Переселишься сюда?

– Эммм, даже не знаю, такое заманчивое предложение, – думаю, как бы тактично отказаться и тут ловлю лукавый взгляд комендантши, – но думаю, лучше останусь с Неллом. Мы с ним уже успели подружиться, а на слухи и сплетни мне начхать.

– Вот и хорошо! – тут же соглашается госпожа Бруппер. – Тогда, сходи, возьми себе еще форму для девушек, а то в этом костюме ты и, правда, похожа на тощего мальчишку. А еще у меня для вас есть хорошее предложение.

– Это какое? – тут же спрашиваю, рассматривая довольное лицо комендантши.

– Я уже довольно стара стала и не успеваю наводить порядки в библиотеке так, как  мне бы того хотелось, а эта пыль и мусор жутко раздражают. Мне нужны помощники.

– А почему вы не напишите докладную ректору? Наверняка вам положены эти помощники по штату, думаю, он сразу выделит, – вмешивается в разговор Нелл, до этого стоявший молча.

– Потому что те, кого присылает твой ректор, обычно имеют две левые руки и совершенно тупые мозги! – раздражается комендантша на паренька. – А мне нужны ребята сноровистые и не ленивые, а главное – сообразительные! Ты, конечно, не очень подходишь под это определение, но вот в дуэте с Дашей, глядишь, поумнеешь!

Ого, отбрила мальчишку! Стою, открыв рот. Бедный Нелл не знает, куда смотреть и что сказать. Видимо, не привык наговариваться со старшими, но и выслушивать такое – то еще удовольствие, тем более, в присутствии постороннего человека, вроде меня.

– Ладно, мы все поняли, – перебиваю госпожу Бруппер, которая, похоже, набрала побольше воздуха в легкие и собралась поливать Нелла дальше. – А что нужно будет делать, кроме уборки? И какие нам положены за это привилегии?

Комендантша довольно улыбается на мои слова, являя совершенно белые и не старческие зубы, с небольшими, но острыми клыками, поворачивается к Неллу и говорит, подняв скрюченный указательный палец вверх:

– Во! Учись, адепт!

Потом довольно поправляет очки на носу и продолжает, на этот раз в мою сторону:

– За вашу помощь и я в долгу не останусь.

И таинственно замолкает.

– А можно больше конкретики? А то как-то не по-деловому, – настаиваю я, чем вызываю еще больший восторг комендантши.

Бабуля хватает меня под руку и тянет к столу, ладошкой поглаживая мое предплечье, говорит, продолжая улыбаться:

– Ах ты ж моя умница. Конечно, я сейчас все расскажу. Присядь на минутку, – почти силком усаживает меня на стул. – За вашу помощь я предоставлю вам любые книги для учебы, самые лучшие, самые понятно объясняющие. Учиться по таким – раз плюнуть. Сессию сдадите на отлично, получите повышенную стипендию, не забудьте потом мне купить чаю липового, люблю его страсть как. Да и с темами рефератов помогу, не будете бегать в ужасе, как другие адепты, что надо ехать в королевскую библиотеку, все тут достану, подсоблю в лучшем виде, так сказать. Ну что? Согласны?

Спрашивает бабуля, вроде бы нас обоих, но смотрит исключительно на меня.

– Нам с Неллом надо посоветоваться, – говорю.

– Конечно, только недолго, – согласно кивает комендантша, а я срываюсь со стула и быстро подхожу к соседу по комнате.

– Ну, что скажешь? Ввяжемся в эту авантюру? – спрашиваю у него.

– Почему авантюру? – удивляется Нелл. – Госпожа Бруппер озвучила условия, по мне, так очень даже нам выгодные.

– Наивный ты парниша, – говорю ему, опять невольно потянувшись к его розовым щечкам.

– Чего это? – недовольно отпихивает мои руки.

– Уверена, достопочтенная госпожа Бруппер за свою помощь нас так нагрузит работой, что спины у нас долго будут болеть.

Довольный кряк со стороны, где сидит комендантша, делая вид, что пишет, подсказывает мне, что моя догадка верна.

– Ничего, мы молодые. Что? Какой-то уборки не осилим? – Нелл полон энтузиазма. – И потом, нам реально повезет, если госпожа Бруппер поможет с книгами. До двадцати пяти процентов адептов отсеивается с боевого факультета на первой сессии. И еще столько же до летней практики. А мне… очень важно… закончить учебу.

– Ладно. Я тебе доверяю, в местных порядках ты больше разбираешься. Значит беремся?

Нелл решительно кивает, а я даже не успеваю сообщить «радостную» новость комендантше, та уже молодецки подскакивает со стула и говорит довольным тоном:

– Вот и хорошо, вот и ладно. Первую неделю, так и быть, я вас трогать не буду, на вас и так куча дел навалится, а вот в следующие выходные, прямо с утра – добро пожаловать в библиотеку.

– Договорились, – говорим мы в разнобой с Неллом.

Надо же, а с блондинчиком у нас всегда получалось синхронно. Кстати, надо будет ему при встрече врезать хорошенько за то, что не предупредил о мужской общаге, обормот!

Пока Нелл ходит между стеллажами с книгами, я быстренько переодеваюсь в женский вариант формы. Ну что сказать? Это писец, товарищи! Узкий жакет из-за неудачного кроя, дурацкая рубашка с жабо и мелкими пуговицами, длинная юбка. К наряду прилагается крайне неудобная обувь на каблуке, это, видимо, для того, чтобы подол не волочился по полу, но я сие изделие местного сапожника обувать отказываюсь напрочь! Где он видел такие длиннющие носы у туфлей? Как вообще в них ходят и не загребают все подряд камни? Пройдясь в этой обуви по каморке комендантши, я чувствую, как напрягаются все мышцы ног. А я всего двадцать шагов сделала! А что будет, если километр пройти?!

С облегчением скинув туфли, переобуваюсь назад в лапти. Ничего, что подол волочится, подошью, выпросив швейные принадлежности у комендантши. Зато ноги здоровые будут. Учитывая, что я теперь учусь на боевом факультете, они мне еще понадобятся.

Попрощавшись с госпожой Бруппер, забираем вещи и выходим в коридор, где сразу сталкиваемся с блондинчиком. О! Лёгок на помине! Не дав ему опомниться, поднимаю весло и хорошенько так прикладываюсь к мясистой ягодице похитителя невинных дев. Ну ладно, не невинных, но это уже не важно!

– Да ёж тебя раздери, Дарья! – орет Шейн, потирая травмированное место.

– А это тебе за дело! Ибо нечего меня оставлять одну в мужском общежитии! Тебе что дядя сказал? Беречь меня и помогать! А ты что?!

– Да я просто пошутил, ф… глупая ты девушка!

– Так вот, когда соберешься еще раз пошутить, вспомни, как болела задница и подумай еще раз!

Мимо нас как раз проходит трое парней, при моих словах они вытаращивают глаза на Шейна и начинают ржать.

– Да тише ты, расходилась! – шипит на меня блондинчик. – Я вообще-то не просто так тебя искал. Кто-то нажаловался на тебя ректору, декан Радакс приказал привести тебя в приемную. Там сейчас педсовет. Решают, что с тобой делать.

– Ой, – говорит Нелл.

– Что? Все плохо? – спрашиваю у него.

– Будет зависеть от того, как ты себя покажешь, – влезает в наш разговор блондинчик. – Если внушишь доверие, то вполне возможно, получишь покровительство ректора. Он у нас с придурью, конечно, но вообще мировой мужик и очень влиятельный. Если возьмет под крыло, будешь как сыр в масле всю учебу.

Шейн это рассказывает, пока мы втроем быстро идем в сторону приемной ректора. А там нас уже поджидают. Секретарша нетерпеливо подскакивает со стула, едва мы входим.

– Дарья Виноградова? – спрашивает и, поймав на лету мой кивок, бросается открывать дверь. – Быстрее, входите, ректора нельзя заставлять ждать! Быстрее, чего вы копаетесь?! Адептка! Шевелитесь!

Я в этот момент пытаюсь вручить весло Неллу, но у того заняты руки авоськами, которые нам дала комендантша. Тогда я тыкаюсь к Шейну, но это нехороший змей отпихивается обеими руками. Шипит коброй секретарша, уже приоткрыв дверь во вторую комнату приемной. И как-то так получается, что я, плюнув на все, бегу к ней, держа в руках свой жезл доброй воли. И наступаю на длинный подол. И влетаю в большой, богато убранный зал верхом на весле с задранной до колен юбкой, являющей всем желающим мои полосатые гольфы и ужасные лапти.

Да уж, показала я себя во всей красе, это точно!

– Здравствуйте, – говорю, приклеивая резиновую улыбку на лицо, слезая с весла и поправляя юбку.

Я уже говорила, что у всех присутствующих тут ученых мужей и жен на лице застыло одно единственное выражение: «выкиньте ЭТО немедленно»?

Глава 5

– И ЭТО та самая адептка? – спрашивает у мрачного, как туча декана Радакса дама пышных объемов в крикливо розовом костюме, наводя на меня монокль. – Которая талантливая и сообразительная?

У-у-у, надо же, как меня живописали. Н-да, неудобно как-то получилось… с забегом на короткие дистанции в приемную ректора. Чтобы как-то исправить свое положение, становлюсь по стойке смирно, прижав весло к боку, и говорю:

– Прошу прощение за столь… резкое появление. Спешила очень.

– Спешить-то спешили, да опоздали, – делает мне выговор седой, но еще весьма крепкий на вид мужчина, неопределенного возраста.

Судя по тому, что он стоит возле стола, а остальные поусаживались кто где, этот седой и есть ректор. Своими словами он навязывает мне чувство вины, да только я и вина – несовместимы, поэтому просто отмораживаюсь, словно он не мне это сказал. Не дождавшись от меня нужной ему реакции, седой садится за стол и говорит:

– Ну, что же, дорогие коллеги, прошу знакомиться. Перед вами, – ректор опускает взгляд на бумагу, лежащую на полированной поверхности, – Дарья Семеновна Виноградова, прибывшая к нам через портал из другого, не магического мира.

Никакой реакции от присутствующих на его слова не последовало, с чего я делаю выводы, что все уже знают, откуда и как я появилась. Тем лучше. Потому что успокаивать истерических я умею только одним способом, но не уверена, что тут не сочтут его за избиение преподавателя. Поэтому стою, выпрямив спину и поставив ножки в третью позицию. На лице улыбка, в глазах – ум, во всяком случае надеюсь, что эту хитрую искру в моих зрачках примут именно за него, на лбу – печать интеллекта. И нет, это не пыль из библиотеки, а печать! Мне лучше знать!

– Декан Радакс, – между тем продолжает вещать ректор, – принял решение взять девушку к себе на факультет. Тем не менее, все мы помним, что туда попадают только сильные маги, а о данной барышне мы ничего не знаем, кроме того, что у нее действительно, есть вторая драконья ипостась, которая, впрочем, пока спит. Поэтому, я предлагаю протестировать адептку на уровень магического потенциала и только тогда решить, что с ней делать.

– Ректор Горр, мне казалось, вы доверяете моему мнению в отношении учеников, – вмешивается уже знакомый мне декан.

– Ну при чем здесь доверие, Грегори? – подает голос красивая брюнетка, лет тридцати, если по земному летоисчислению. – У нас нестандартный случай. Когда последний раз были иномирянки в академии? Пятьсот лет назад? Тысячу? Я думаю, что даже больше. Нам нужно знать, с чем мы имеем дело. А вдруг, девушка представляет опасность? Для себя? Или для других?

– Я во многом с тобой согласен, Амалия, – говорит декан Радакс. – Потому и взял Дарью к себе на факультет, потому что у нас, как нигде, есть нужные силы и знания, чтобы помочь ей раскрыть весь потенциал. Не думаю, что твоему факультету Прорицателей есть, что дать иномирянке.

– Я и не планировала брать ее к себе, – тут же отвечает красавица, слегка скривившись при взгляде на мою скромную особу, стоящую, потупив глаза долу, но держащую ушки на макушке. – У меня царит строгая дисциплина, девушке там будет нелегко.