Загадка денисовского человека. Потерянное звено в истории человечества

К этому времени специалисты по истории первобытного общества еще не осознавали важности того, что уже происходило: благодаря развитию аппаратуры для секвенирования ДНК и возможности определения биоинформационного кода, отныне можно было изучать геномы палеолитических популяций и получать знания об их биологии. Однако палеонтологи не сразу приняли новую информацию, предоставляемую генетиками, особенно когда 22 декабря 2010 года та же команда явила неизвестную ранее человеческую ядерную ДНК, извлеченную, как они сказали, из кончика фаланги пальца, найденного в пещере, расположенной в русской части Алтайской горной системы. Невероятно!

ПАЛЕОГЕНЕТИЧЕСКАЯ ДЕРЗОСТЬ

Крошечный фрагмент косточки явно принадлежал юному существу, так как развитие кончика фаланги было очевидно не завершено. Размером примерно в один квадратный сантиметр, фрагмент предоставил достаточно генетического материала, чтобы восстановить митохондриальные и ядерные последовательности и определить пол. Сванте Паабо и Дэвид Райх уточняли, что подросток не происходил от H. erectus. Подобная констатация ошеломляла особенно, поскольку была сделана на основании одной косточки, не обладавшей выраженными специфическими признаками, достаточными для того, чтобы палеоантропологи могли связать ее с известным видом.

С такой ситуацией палеоантропологи столкнулись впервые. В первый раз новый человеческий вид – денисовец – был выделен не на основании своих ископаемых останков, а по своим генам. После опубликования митохондриальной ДНК денисовца Сванте Паабо заявил, что и сам «крайне удивлен», и предупредил, что для полной уверенности в том, что речь идет действительно о новом человеческом виде, хорошо бы подождать секвенирования ядерной ДНК. Ждать пришлось всего лишь до декабря 2010 года, когда денисовец вышел на доисторическую сцену со своим ядерным ДНК.

Следовало ли верить этому открытию? Палеогенетика только зародилась, а ее пионеры уже претендовали на открытие нового вида… благодаря умению и углубленным знаниям химии, биологии, генетики, математической статистики и информатики… Оставалось только запатентовать сообщение палеогенетиков и жить с ним – то есть либо опровергнуть его, либо подтвердить.

О месте находки, Денисовой пещере, в то время знало только небольшое число специалистов по истории первобытного общества, работавших в центральной Азии. Выдающиеся советские историки и археологи, хорошо знакомые с Алтайскими горами, вспомнили, что в пещерах, расположенных по меньшей мере в 100 км от Денисовой, находили останки неандертальцев. Итак, подросток из Денисовой пещеры принадлежал к новому виду или представлял собой, скорее, новый подвид неандертальцев? А если он действительно принадлежал к новому виду, можно ли представить себе, что неандертальцы встречались с этим видом? Что они лично общались с денисовцами?

Первой реакцией на открытие стало сомнение. Не самая малая часть палеоантропологов настаивала на крайне осторожном отношении к выводам палеогенетиков. Например, Мишель Брюне, открывший сахелантропа, Sahelanthropus, двуногого гоминида, известного под именем Тумай, жившего примерно 7 миллионов лет назад, заявил:

«Главное не торопиться! Если бы они являлись коллегами из моей команды исследователей, я бы незамедлительно отправил их в ту пещеру, чтобы попытаться отыскать новые костные останки и тем самым подтвердить столь любопытное сообщение. Это не означает, что я не верю в работу генетиков: в своей области Сванте Паабо, бесспорно, является одним из величайших специалистов в мире. Но в ожидании новых открытий, разумеется, лучше проявить осторожность».

Не слишком ли много взяли на себя палеогенетики, опьяненные сенсационными успехами применения своих методик к костным останкам? Кто эти так называемые денисовцы, почти не оставившие ископаемых окаменелостей? Да и существовали ли они вообще?

АЗИАТСКИЙ БРАТ?

Обособление денисовца могло показаться как настоящим чудом, так и сенсационным научным прорывом, однако его истинное значение заключалось в другом. С помощью мощных компьютеров исследователи высчитали наиболее вероятное древо родства, связывавшего митохондриальные ДНК сапиенсов, неандертальцев и денисовцев. Итог? Оказалось, что предки трех видов – отнюдь не вышедших из H. erectus – разделились примерно миллион лет назад. Без сомнения, палеоантропологи считали преждевременным придавать свое значение этой дате, но она уже говорила о том, что денисовец являлся своего рода «неандертальцем Азии», играя на евразийской карте ту же самую роль, что и неандертальцы в Европе.

Но раз денисовец не вышел из H. erectus, откуда же он пришел? Из Африки? Из изолированной популяции в Азии, претерпев долгий путь генетической девиации? Эти вопросы по-прежнему оставались без ответа, тем более что из публикации от 22 декабря 2010 года стало известно, что ядерные геномы некоторых жителей Азии содержали денисовскую ДНК.

В 2010 году навести порядок в поступившей информации казалось невозможным, настолько все выглядело зыбким; тем не менее специалисты по древней истории определенно почувствовали, что стоят у начала цепочки важных открытий. Отныне было установлено, что в Евразии в период палеолита сосуществовали два различных человеческих вида: неандерталец европейский и денисовец азиатский, новичок, вычисленный на основании бесспорных достижений генетики, но не существующий с точки зрения палеонтологии…

А что сегодня? Прошло более десяти лет, и европейские специалисты по истории первобытного общества, пережив шок, согласились с новым азиатским видом человека. Это общественное признание неизбежно сопровождалось набором новых вопросов: с кем схож внешний облик денисовца? Какой образ жизни он вел? Как приспосабливался к существованию в холодных регионах? Какое генетическое наследие оставил современному населению Азии? Благоприятное ли это наследие или пагубное?

Хотя загадка денисовского человека до сих пор не решена полностью, мы надеемся осветить самые затененные ее стороны. Для того чтобы разобраться в истинной природе древнего азиатского человека, надо вернуться в пещеру, где все началось. Приглашаем вас посетить ее вместе с нами.

2

В Денисовой пещере

Будучи комфортабельными апартаментами для людей, Денисова пещера также являлась логовищем, куда частенько заглядывали гиены

Сибирь. В 200 км от шахтерского города Барнаула среди лугов и сосновых лесов бежит речка – пейзаж напоминает альпийский. Водный поток прокладывает себе путь среди Алтайского горного массива. Перекресток народов и языков с древнейших времен, Алтайская горная цепь длиной примерно 2000 км протянулась вдоль границ Казахстана, Русского Алтая, Монголии и Китайской Народной Республики (Уйгурский автономный район). В зеленеющей долине реки Сибирячихи начинается равнинный рельеф, горы сходят на нет, приобретая облик обычных холмов. В излучине реки, на скалистом склоне, виден вход.

Коренному населению Алтая, чей язык относится к тюркской группе алтайских языков, пещера известна под названием «Медвежий камень». Русские же называют ее Денисова пещера, то есть пещера некоего Дениса. Согласно местному преданию, некогда в ней жил отшельник Дионисий – старец-старообрядец, то есть противник реформы православной церкви, принятой в середине XVII века. Красивая история, однако, возможно, название пещеры происходит от имени пастуха Дениса, устроившего там свою овчарню…

Почему доисторические люди решили поселиться в этом месте? Потому что они кочевали по долинам рек. Реки, текущие в долинах, привлекали животных и снабжали людей галечником для изготовления орудий. Попав однажды в Денисову пещеру, они обнаружили горные апартаменты класса люкс – разумеется, по палеолитическим нормам! Высокие потолки трех просторных залов охватывали в общей сложности площадь в 270 м2. Есть где разместить племя внушительной численности – сразу после того как удастся изгнать из пещеры гиену…

В одном из слоев пола пещеры и был обнаружен костный фрагмент, некогда принадлежавший пока неизвестному виду. Несмотря на изначальное отсутствие ископаемых останков, пещера предоставила главную информацию о денисовском человеке, о его повседневной жизни и о географических и климатических условиях Алтая, где он жил. Неужели только близость реки объясняет выбор денисовцев этого уголка для жизни? В скалистом убежище денисовцы жили одни или встретили там других доисторических людей? На эти и другие вопросы подробные ответы предоставила находка крошечного кусочка кости и последующие раскопки, проведенные в пещере.

АЛТАЙ, ОЖИВЛЕННЫЙ ПЕРЕКРЕСТОК

Средняя температура Денисовой пещеры, расположенной на высоте 700 м над уровнем моря, составляет… 0 °C. Холодновато для люксового пентхауза! Но для живших в ней доисторических людей, напротив, температура вполне комфортная – во всяком случае, при сравнении с тем холодом, что часто царил зимой снаружи… В промежутках между ледниковыми периодами – в «теплые» периоды, разделяющие два пика холода, – люди здесь сталкивались с континентальным климатом, похожим на наш сегодняшний, с температурой –20 °C зимой и доходящей до +25 °C в разгар лета.

Присутствие доисторических охотников-собирателей в здешних горах может показаться неожиданным, принимая во внимание суровый климат. Только люди, умеющие защитить себя от холода, могли выжить на Алтае. Им приходилось обуваться, чтобы идти по снегу, а также разводить огонь, одеваться или, наоборот, смазывать тело жиром животных, чтобы сопротивляться холоду и сырости, а также… искать пещеры, где можно укрыться от непогоды! Денисовец обладал всеми этими необходимыми навыками, как и его евразийские современники.

Алтай является перекрестком, где с незапамятных времен встречались разные популяции. В этих горах немало пещер, где зимой жили племена неандертальцев, летом часто обитавшие просто на открытом воздухе. Пещера Усть-Канская и стоянка открытого типа Кара-Бом находятся соответственно в 60 и 100 км от Денисовой пещеры. Земля в пещерах Чагырская (70 км от Денисовой пещеры) и Окладникова (100 км от Денисовой пещеры), служившие жилищами в хронологическом интервале от 60 000 до 44 000 лет, буквально напичкана обработанными каменными орудиями и скелетными останками неандертальцев. Отметим кстати, что пещера Окладникова получила название по имени крупного специалиста по истории первобытного общества Алексея Окладникова (1908–1981), первопроходца алтайской археологии. В пещере Усть-Канская (или Усть-Кан), расположенной в долине реки Чарыш, множество ископаемых костей парнокопытных и лошадей свидетельствуют о присутствии неандертальцев в Сибири примерно 50 000 лет назад.

Центр Алтая не менее знаменит и присутствием третьей популяции: нашей! Открытая стоянка Кара-Бом является одной из наиболее древних стоянок, свидетельствующих о наличие в регионе позднепалеолитических индустрий, следовательно, а priori H. sapiens. В этом плане древнейшее доказательство присутствия нашего вида в высоких широтах – представленное центральной частью бедренной кости – происходит из места под названием Усть-Ишим, расположенного примерно в 1000 км к северо-западу, на берегу реки Иртыш.

На какой охотничьей территории происходила эволюция этого сообщества людей? Распределение первобытных стоянок на Алтае показывает, что охотники-собиратели перемещались на большие расстояния по берегам рек. Хотя самые древние первобытные популяции Алтая большой мобильностью не отличались, со временем частота кочевий возрастает, особенно начиная примерно со времени 43 000 лет, то есть с сапиенсов. Стоянки, очевидно, способствовали определенным видам деятельности, таким как изготовление разнообразных орудий, разделка туш животных и т. п., и это касается как охотников-собирателей – сапиенсов, так и неандертальцев и денисовцев.

Камень, употреблявшийся в Денисовой пещере для изготовления орудий, происходит из ближайших рек. Посредственного качества, он иллюстрирует приспособленческое поведение охотников-собирателей: отыскав место, изобилующее дичью, они устраивали стоянку, хотя материала для изготовления орудий для охоты там могло оказаться мало. Тем не менее речная сеть, по берегам которой передвигались первобытные люди (включая денисовцев), гарантировала снабжение материалом для каменной индустрии, даже в случае выпадения снега.

ПРОКЛЯТЫЕ ПРОЖОРЛИВЫЕ ГИЕНЫ!

Следы пребывания в пещерах доисторических людей свидетельствуют – и это удивительно! – об очень раннем присутствии человека в северном регионе Евразии. Советские историки и археологи Алексей Окладников и Анатолий Деревянко из Новосибирского государственного университета убедились в этом очень давно, чего нельзя сказать об их западных коллегах, не читавших на русском.

В то время как исследование Денисовой пещеры началось еще в 1970-е годы, первые отчеты о раскопках там стали известны за пределами СССР только спустя десять лет. В них говорится о десятках тысяч каменных орудий и костных фрагментах, большинство из которых было изгрызено и переварено гиенами…

В 1971 году археологи из Западной Сибири встретились в Улан-Баторе, столице Монголии. Второй справа – крупный специалист по первобытной истории России Алексей Окладников (1908–1981), который на протяжении десятилетий вел раскопки на Алтае. Крайний слева, в берете, – Алексей Деревянко, чьи работы часто упоминаются в этой книге

Набеги гиен на стоянку кажутся фактом незначительным, однако они сыграли важнейшую роль. Когда гиены вынашивают малышей, самкам требуется уединение, какое-нибудь действительно спокойное место, где они могут грызть кости, добывая из них кальций, необходимый для формирования эмбриона. Из-за постоянной работы челюстей гиен и непрекращающегося шатания по пещере пещерных жителей десятки тысяч археологических находок, найденных на месте раскопок, состоят в основном из фрагментов костей размером максимум в один сантиметр; вдобавок эти микрофрагменты часто подвергались воздействию пищеварительных соков, а значит, их уже невозможно приписать какому-либо виду! Сколько случайностей лишают нас скелетных останков, поддающихся определению… Чертовы гиены!

Было очевидно, что пещеру заселяли уже в отдаленные эпохи, но при отсутствии хорошо сохранившихся останков археологам невозможно было понять, кому они принадлежали. Неандерталец ли посещал эти места, сапиенс или другие гоминиды? И совершенно справедливо родилась мысль о необходимости составления общей хронологии заселения региона.