Наследница древнего света

– Я… Лира Санд. Бастард Дома Вейл. Но я ничего не крала! – её голос дрожал. – Меня… меня хотели убить. Я упала с утёса, но выжила. А теперь они хотят закончить начатое.

Мамаша Зора изучающе смотрела на неё, потом неожиданно схватила за подбородок.

– Открой рот.

Лира растерянно подчинилась. Женщина внимательно осмотрела её зубы, как лошади на рынке.

– Знатная кровь. Хоть и незаконная. – Она отпустила Лиру. – И что ты собираешься делать, девочка?

– Я… не знаю. Бежать?

– Куда? – мамаша Зора засмеялась. – Тебя уже ищут по всем дорогам. А этот тип в зале… – она понизила голос, – это Кайден Торн. Капитан королевской гвардии. Если он заинтересовался тобой, дело пахнет жареным.

Лира почувствовала, как подкашиваются ноги. Капитан гвардии? Здесь?

"Вот это поворот. Интересно, что ему от тебя нужно?"

– Так что посоветуете? – прошептала Лира.

Мамаша Зора задумалась, затем неожиданно шлёпнула её по плечу.

– Иди к нему. Узнай, что ему нужно. А я пока прикрою твою спину. – Она вдруг ухмыльнулась. – Интересно, правда, что такого особенного в этой пташке, если за ней охотятся и дворцовая стража, и капитан гвардии?

Лира глубоко вдохнула. В голове крутилась только одна мысль:

– А если это ловушка?

– Тогда, детка, – мамаша Зора открыла дверь, – по крайней мере, ты узнаешь, кто хочет тебя убить. А это уже что-то.

Глава 5: Убежище в сумерках

Лира стояла перед постоялым двором "Золотой лев", сжимая в потных ладонях подол грубой холщовой рубахи. Вечерние тени уже ложились на улицы Нижнего города, но в высоких окнах таверны горел теплый свет. Каждый мускул в ее теле кричал, чтобы она развернулась и бежала куда глаза глядят.

"Соберись, малышка. Если бы он хотел тебя схватить, сделал бы это при всех в "Кабане"." – Гранит звучал удивительно спокойно, почти ободряюще.

Лира сделала глубокий вдох и толкнула тяжелую дубовую дверь.

Таверна оказалась куда чище и просторнее "Пьяного кабана". Запах жареного мяса и пряного вина витал в воздухе, смешиваясь с ароматом воска от массивных свечей. В дальнем углу, у камина, сидел тот самый мужчина – Кайден Торн. Теперь, без дорожного плаща, было видно, что на нем темно-синий камзол с едва заметной серебряной вышивкой – форменная одежда капитана королевской гвардии.

Он поднял глаза и кивком пригласил ее к своему столику.

Лира подошла, чувствуя, как дрожат колени.

– Садись. – Его голос был тихим, но в нем чувствовалась привычка командовать. – Закажи что-нибудь. Ты выглядишь так, будто не ела целый день.

"Опасная игра. Но если предлагают еду – надо брать."

– Я… я не голодна, – солгала Лира, но предательское урчание в животе выдало ее.

Капитан усмехнулся и сделал знак официанту: – Суп, хлеб, сыр. И медовухи.

Они сидели в напряженном молчании, пока не принесли еду. Вид дымящейся миски с густым мясным бульоном заставил Лиру забыть обо всем. Она ела жадно, не обращая внимания на манеры, пока не почувствовала на себе изучающий взгляд.

– Ты знаешь, кто я? – спросил Торн.

Лира кивнула, вытирая рот рукавом: – Капитан гвардии.

– А знаешь, почему я здесь, а не во дворце?

Она покачала головой, чувствуя, как в горле снова появляется комок страха.

– Меня отправили найти тебя. Но не для того, чтобы вернуть Дому Вейл. – Он наклонился вперед, и в его глазах появилась странная искра. – Ты интересна короне, Лира Санд. Очень интересна.