Птица в шкуре человека

– Привет,

– защебетала она, подпрыгивая чуть ближе.

– Что случилось? У тебя есть дом? У тебя есть что-нибудь поесть? —

Кот медленно поднял голову, его зеленые глаза встретились с ее взглядом. Крошечные волоски на шее Анны встали дыбом, а ее хвост дернулся, испытывая чувство ответственности, которого она раньше не испытывала.

Кот уставился на нее в ответ с любопытством. Его тощее тело было покрыто болячками. Казалось, что это существо из тех, кого никто не хотел бы видеть своим другом. Она немного подпрыгнула – безмолвное приветствие, которое вышло естественным.

– Ты один и голоден. Не волнуйся, мой друг.

–

Но когда она протянула крыло, пытаясь взъерошить спутанную шерсть кота, тот шарахнулся в сторону, прижав уши и издав низкое рычание. Она решила, что пришло время оставить кошку в покое.

Анна припрыгала по улицам обратно к своему дому. Она видела много кошек, но никогда не видела таких худых и печальных…

Она спрыгнула на мягкий потертый ковер и оглянулась на окна своей квартиры. Она улыбнулась, странное, но восхитительное чувство распространилось по всему ее телу, ее сердце ощутило тепло доброты, от которой она не могла отмахнуться.

Пару ночей спустя, вылетев из открытого окна в поисках кафе, она обнаружила тощего кота все еще на скамейке.

На нее смотрели те же печальные глаза. Казалось, что кошке чего-то не хватает, чего-то вроде… дома!

– Ты должна вернуться домой со мной!

– решила Анна в тот же миг. Это было почти как приглашение, шепот ее сердца.

Она запрыгнула на скамейку, поближе к коту.

– Как тебя зовут? – спросила она с грацией и энтузиазмом, которые должны быть у всех птиц, разговаривающих с новым другом.

– Меня зовут Анна, и мне нужна ваша помощь. —

Кот просто посмотрел на нее и, к восторгу Анны, слегка помахал хвостом взад-вперед.

– Да… это твое имя!

– Выпалила она. Теперь это прозвучало немного более по-человечески.

– О, мой друг! Тебя зовут «Кот»! Ты мой друг, не так ли? Мы останемся в моем доме и будем есть все, что захотим!

Кот кивнул. Он выглядел смущенным.

– Я получу еду? – прошептало оно тихим голосом.

– У меня нет еды.

Анна кивнула. Она любила свой дом, свой город и, как ей казалось, всеми фибрами души этого тощего кота.

– Я хочу, чтобы ты остался в моем доме и мы всегда были друзьями. Ты можешь быть моим котом.

Кот, казалось, не был уверен. Он говорил не такими словами, как она.

– Но сначала мы перекусим. Мне нужно работать. Не волнуйся. Когда ты вернешься, для тебя будет вкусный птичий корм! – пообещала она. Она отвернулась от тощего кота, ее сердце наполнилось уверенностью, когда она перебежала улицу. Уличные фонари еще не зажглись.

Несколько часов спустя она вернулась домой и обнаружила, что тощий кот ждет ее, свернувшись калачиком у окна, от него исходит сладкий и почти приветливый запах. Анна увидела огонек в его глазах и не могла не поверить в волшебную связь, которая свяжет их дружбу воедино. Это было так, как если бы мир, все вокруг нее объединилось и дало ей повод проснуться и полететь, найти приключения на улицах, которые она любила.

Но что-то было не так. Анна не понимала, что кот не такой уж тощий. Он был пухлым! И он определенно выглядел сытым.

И вот Анна, будучи невинной и красивой голубой сойкой, какой она и была, дала своей новой подруге немного оставшегося птичьего корма… И ее кошка съела все это.

– Какой великолепный аппетит к еде!

– прошептала она про себя. Она смотрела, как он проглатывает маленькие кусочки семян…

Именно в тот момент, когда она так обрадовалась своему новообретенному коту, маленькая кошечка выскользнула из тени и вошла в кухню! Это был толстый полосатый кот с оранжево-белым мехом и полосами, яркими, как у полосатого тигра! Этот тоже был крупнее, с мягким коричнево-белым мехом, который переливался в бледном лунном свете. Это великолепное создание назвали Вискерс.

А еще это был ее домашний питомец.

И он издал громкий урчащий звук в животе… голодное рычание.

Анна уставилась на мистера Вискерса.

– У тебя много еды? —

И он одобрительно замурлыкал и прошел мимо Анны к ее маленькой коробке, полной закусок для кошки.

Анна задумалась. Она действительно нашла кота, которого полюбила?

И вдруг она услышала это… шипение.

– Откуда взялись все эти вкусные закуски? Я хочу немного, – попросил он Анну.

Анна мысленно рассмеялась, она просто не могла этого объяснить, и когда большой полосатый кот потянулся за сумкой Анны, он уставился на нее с подозрением.

– Как? —

– И когда? – спросил Вискерс. Он посмотрел прямо на Анну. Он сидел и моргал. Он долго и упорно думал… о том, как лучше ответить.

– Ну,

– решила Анна.

– Осталось много птичьего корма, но мой друг просто будет главным котом! Ему достается весь птичий корм, просто потому, что… он делится им с другими кошками. —

– Правда?

– прошипел он. Он любил птичий корм. И он никогда бы не отказался от шанса подружиться.

– Спасибо! – Он быстро подскочил, обнюхивая маленькую круглую миску, его кошачий мозг вспомнил, что в миске было много птичьего корма, достаточно для двух кошек.

– Теперь, я думаю, это означает, что мы друзья,

– Сказал мистер Вискерс Анне. Она почувствовала, как тело кошки согревается у ее ноги. Тепло напомнило ей о солнечном свете в лесу, где она когда-то жила, о птичьем гнезде, полном тепла и любви. Это было то чувство принадлежности, которое она обрела в этом странном, новом мире… Это было так волнующе… но иногда это сбивало с толку… Но Анна знала, что она права.

– Это значит, что я могу остаться здесь, с тобой?

– Мистер Вискерс щебетал так сладко, как может щебетать только полосатый кот.

– Разделим ли мы это восхитительное угощение? Как было бы замечательно поесть из этой маленькой миски.

Глава 6: Гнездо и семена

Тепло квартиры и запах чудесного кофе миссис Дженкинс были для Анны прибежищем, но чего-то все равно не хватало. Ее сердце голубой сойки, всегда такое готовое к приключениям, чувствовало необходимость обеспечить двух кошек, которых она усыновила, одну такую худую, а другую такую жадную, но при этом такую дружелюбную.

Она осмотрела свой новый дом сверху донизу. В этом месте не было ничего, что напоминало бы дом. Здания казались слишком высокими, слишком внушительными. А ей, голубой сойке, тосковавшей по ветру, шевелящему ее перья, некуда было летать, не было деревьев, на которых можно было бы отдохнуть. Было невозможно привнести свое сердце или какое-либо реальное чувство принадлежности к этой новой жизни без чего-то… особенного.

Своим клювом она осторожно сняла несколько ярких цветков, покрутила их клювом и осторожно оборвала листья. Воздух пах немного странно и сбивал с толку, но в глубине души она знала, что делает что-то удивительное… она строила гнездо! Ее маленький клювик перелетал с цветка на цветок с энергией крошечной колибри… Она создавала совершенно особенное место для своих кошек!

С каждым выбранным ею перышком, каждой веточкой и каждым листиком… она чувствовала, как удивительная энергия распространяется по всему ее дому. Он был странным, немного более зеленым и коричневым, с некоторыми запахами, которые были немного кисловатыми, но прекрасными для ее сердца голубой сойки. Она наконец-то вернула себе немного домашнего уюта.

Она знала, что маленькая кухня не подойдет. Полы были недостаточно мягкими для настоящего гнездышка. Итак, она вернулась в угол квартиры, где на полу лежал лишь тонкий слой ткани.

Она осторожно положила свой красочный сверток на мягкий пол, разложив специальную смесь листьев, чтобы придать маленькому уголку идеальное ощущение безопасного места… и это было похоже на что-то… особенное.

– Иди, ты можешь поспать здесь, – прошептала она, нежно подталкивая свою новую подругу.

Анна знала, что эти два существа заслуживают чего-то лучшего. И пока она наблюдала за своими новыми, странными кошачьими друзьями, уютно устроившимися в листве, она начала понимать, что тоже чувствует себя как дома. Все складывалось воедино… и все эти цвета и текстуры… ее новый дом был похож на старое гнездо.

Затем наступил момент, которого она так боялась. Пришло время покормить мистера Вискерса.

– Привет, друг. Вот что-нибудь поесть, – прошептала Анна.

Но когда она достала маленький пакетик с особыми птичьими семенами, которые всегда оставались в кафе, кошка, казалось, смутилась и начала шмыгать носом, как будто задавала ей вопрос.

Защебетала Анна. Она подскочила к своему питомцу, ее крылья взъерошились, а перья зашуршали… готова помочь.

– Но пахнет по-другому. Почему это не может быть просто птичий корм из кафе? Птичий корм – все, что нам нужно! – он закричал с такой настойчивостью и мяуканьем, что стало невозможно отрицать его голод.

– Этот особый микс тоже хорош! – воскликнула она, роняя несколько маленьких кусочков на пол, чтобы их съели мистер Вискерс и Кот!

– Моя еда…

– Начал мистер Вискерс, но, едва Анна слегка повернула голову, он тут же замолчал, уставившись на нее и задумавшись.

– Ты уверен? —

Но все, о чем она могла думать, было

– как мне нравится, как этот дом сочетается с этими особыми ароматами… —

– Нет!

– крикнул он с такой удивительной властностью, что даже удивил ее своим ответом.

Запах в ее доме начал распространяться, меняя ее собственный маленький мир, делая его уникальным. Ей даже показалось, что этот аромат начинает преображать маленький городок, придавая улицам особый запах цветов и кофе.