Звезда Академии Туманов

Он достал с полки книгу в кожаном переплёте.

– «Теория первозданных потоков». Читала?

– Я… – Таня покраснела. – Я не очень хорошо читаю.

Рено не засмеялся, не сморщился. Просто кивнул:

– Тогда слушай.

Он раскрыл книгу, и странные символы на страницах зашевелились, складываясь в понятные образы.

– Большинство маглов учат магию как ремесло – набор формул. Но есть те, кто слышит саму её музыку. Их называют…

– Первозданными, – догадалась Таня.

– Да. И их обычно убивают.

Книга захлопнулась с глухим стуком.

– Почему?

– Потому что они нарушают правила. – Рено подошёл к узкому окну. – Как и я.

Впервые Таня разглядела его уши – чуть заострённые на кончиках.

– Ты…

– Полукровка. Да. Мать – эльфийка из Северных лесов. Отец – король маленького, но гордого королевства. – Его голос звучал горько. – Поэтому я здесь, а не при дворе.

Таня не знала, что сказать.

– Тебе нужно научиться скрывать свою силу, – резко сменил тему Рено. – Начнём с простого.

Он протянул руку, и между пальцами заплясали тени.

– Попробуй.

Таня осторожно коснулась темноты. Она была холодной и шелковистой, как вода в лесном ручье ночью.

– Не борись с ней. Дай ей течь.

Тень обвила её запястье, и Таня засмеялась от неожиданности.

– Хорошо, – одобрил Рено. – Теперь…

Дверь библиотеки скрипнула.

Они оба вздрогнули.

– Кто-то идёт, – прошептала Таня.

– Уходи. Задним ходом.

Она кивнула и бросилась к узкой служебной двери, которую заметила раньше.

Таня вынырнула в саду за библиотекой, вся дрожа от адреналина. Солнце уже поднялось выше, окрашивая стены академии в золото.

– Вот ты где!

Элис, запыхавшаяся, схватила её за руку.

– Все ищут тебя! Сегодня же экскурсия в Оранжерею для первокурсников!

Таня позволила подруге тащить себя, но мысли её были далеко – с темным принцем и его предупреждениями.

Оранжерея оказалась огромным стеклянным куполом, где среди буйной зелени порхали светящиеся существа, похожие на крошечных драконов.

– Пикси-драконы, – пояснил преподаватель, маленький человечек с бородой до пояса. – Не трогайте их – укус ядовит.

Таня заворожённо наблюдала, как одно из созданий кружится вокруг алого цветка.

– Нравится?

Она обернулась. Виконт Арман де Божё стоял в двух шагах, улыбаясь своей обаятельной улыбкой.

– Они прекрасны, – честно ответила Таня.

– Не так прекрасны, как…

– Закончите эту фразу, де Божё, и я заморожу ваш язык, – раздался холодный голос.

Граф Луи де Монфор подошёл, сверкая ледяными глазами.

– О, Монфор! – Арман сделал преувеличенный реверанс. – Как мило, что ты решил присоединиться к нам, простым смертным.

Луи проигнорировал его.

– Вы пропустили утреннее занятие по истории, – обратился он к Тане.

– Я…

– Она была со мной, – неожиданно вступилась Элис.

Луи поднял бровь.

– Как трогательно. Но оправдания принимаются только от преподавателей.

– Оставь её, – Арман скрестил руки на груди. – Ты не староста.

– А ты не её защитник.

Между мужчинами пробежала искра напряжения.

– Может, я сама могу постоять за себя? – неожиданно для себя сказала Таня.

Оба уставились на неё.

– Очаровательно, – наконец произнёс Арман. – Деревенская мышка показывает коготки.

– Не «деревенская мышка», – сквозь зубы сказала Таня. – Татьяна.

– Простите, Татьяна, – виконт поклонился.