Ведьма и его тень

– Что это?

– Защита. На всякий случай.

– От чего?

– От тебя.

Он промолчал.

Моргана закончила рисунок – странный символ, напоминающий переплетенные змеи – и поднялась.

– Пора.

Они вернулись в хижину.

Зеркало по-прежнему стояло у стены, но теперь оно казалось… другим. Поверхность, прежде матовая, теперь была темной, как вода в колодце.

– Что изменилось?

– Граница истончилась.

Моргана подошла к зеркалу, провела рукой по раме.

– Сегодня ночью врата откроются. Ненадолго. Мы должны быть готовы.

– Что мне делать?

– Ты почувствуешь.

Она повернулась к нему, протянула руку.

– Доверишься мне?

Каин посмотрел на ее пальцы – длинные, тонкие, с ногтями, потемневшими от трав и кореньев.

– Ненадолго.

Он взял ее руку.

Моргана улыбнулась.

– Тогда начнем.

Глава 5. Проклятая Печать

Ладонь Морганы оказалась холодной и сухой, как змеиная кожа. Каин едва сдержал желание отдернуть руку.

– Расслабься, – прошептала ведьма. Ее голос звучал странно – будто сразу и внутри черепа, и где-то очень далеко. – Не сопротивляйся.

Он хотел ответить что-то резкое, но в этот момент Моргана надавила на его пальцы особым образом – и мир перевернулся.

Боль пронзила Каина, будто кто-то вогнал раскаленный клинок между ребер. Он застонал, почувствовав, как тьма внутри него встрепенулась, словно почуяв опасность.

– Что ты…

– Тише.

Моргана прижала его руку к зеркалу.

Стекло ожило.

Черная поверхность заколебалась, пошли круги, будто от брошенного в воду камня. Каин почувствовал тягу – что-то из глубины зеркала пыталось втянуть его внутрь.

– Не поддавайся, – сквозь зубы прошипела Моргана. Ее лицо покрылось каплями пота, зеленые глаза горели нездоровым блеском. – Держи его…

Его?

Каин не понял, о чем она, пока не почувствовал движение у себя за спиной.

Он резко обернулся.

В углу хижины стоял он сам.

Точнее, не он.

Существо с его лицом, но с черными, пустыми глазами и ртом, полным острых зубов. Оно улыбалось.

– Вот и я, – сказало оно его голосом, но с жуткой, искаженной интонацией.

Каин попытался рвануться вперед, но Моргана с неожиданной силой удержала его руку у зеркала.

– Нет! Это ловушка!

– Но это же…

– Тень. Часть тебя, что уже принадлежит Пустоте.

Существо сделало шаг вперед. Его пальцы удлинились, превратившись в когти.

– Она врет, Каин. Она хочет украсть меня. Украсть нас.

Моргана резко дернула Каина за руку, прижала его ладонь к зеркалу сильнее.

– Сейчас!

Зеркало вскрикнуло.

Нет, это был не звук. Это была боль, пронзившая Каина насквозь. Он закричал, чувствуя, как что-то вырывается из него – черные нити, клубы дыма, когтистые пальцы, цепляющиеся за края его души.

Существо в углу завизжало.

– НЕТ!

Оно бросилось вперед – прямо в Каина.

И исчезло внутри него.

Каин рухнул на колени, скрючившись от боли. Его тело горело, в ушах стоял оглушительный звон, а перед глазами плясали черные пятна.