Королева хранителя душ

В воздухе витало напряжение, ощутимое даже сквозь маску светской учтивости. Каждая придворная дама, каждый лорд казались хищниками, высматривающими добычу. Я стала объектом пристального внимания, вызывая любопытство и зависть одновременно. Жан неотступно следовал за мной, его лицо, скрытое маской, выражало смесь гордости и настороженности. Его присутствие успокаивало, но и напоминало о цели моего пребывания здесь.

Внезапно музыка стихла, и глашатай объявил о начале танцев. В центре зала появился молодой король в сопровождении матери, королевы-матери. Он был красив, статен и излучал уверенность. Многие девушки смотрели на него с обожанием, мечтая о возможности стать его избранницей. Он громко прокашлялся, затем заговорил.

– Добрый вечер, прекрасные дамы и шикарные господа. Я рад приветствовать вас, на званном балу организованном королевой. Хочу отметить, что сегодня прибыло много прекрасных леди, гораздо больше чем знатных господ. Я с удовольствием хотел бы потанцевать с каждой из вас, но чисто физически это не возможно. Я решил. что станцую только один танец, и я хочу знать, кто из вас хочет получить его?

Королева развернулась и направилась в другой конец зала, на подиуме где стояло два трона. Она села, и стала наблюдать за подпрыгивающими дамами, забывшими о приличиях. Я поняла, надо действовать! Расправив спину я, уверенным шагом направилась в сторону центра зала, а мой слуга, поняв мою затею, стал расчищать мне путь. Леди позади меня зацокали и заохали, а юный король расплылся в хитрой улыбке. Ему явно понравилась моя смелость.

Не дойдя пары метров до короля, я остановилась, грациозно склонившись в глубоком реверансе. Подняв голову, я встретилась взглядом с королем, в котором читался неприкрытый интерес. В зале повисла тишина, нарушаемая лишь вздохами зависти и шепотком негодования. Я чувствовала на себе прожигающие взгляды придворных дам, но это лишь подстегивало мою решимость.

Ваше Величество, – произнесла я, уверенно и звонко, чтобы меня услышали все присутствующие. – Для меня будет огромной честью разделить с вами этот танец.

Король усмехнулся, оценивая мою смелость. Затем он протянул мне руку, и я, не колеблясь, вложила в нее свою. Музыка заиграла, и мы закружились в вальсе. Движения короля были уверенными и элегантными, он вел меня легко и грациозно. Я старалась соответствовать ему, плавно скользя по паркету. Наши взгляды то и дело встречались, и в глазах короля я видела отблеск восхищения.

Во время танца мы обменялись несколькими фразами. Король расспрашивал меня о моем происхождении, о моих интересах и о моих впечатлениях от дворца. Я отвечала уклончиво, стараясь не раскрывать слишком много о себе. На самом деле я была в диком ужасе, но совершенно не подавала виду. Я чувствовала, как Жан неотрывно следит за нами, его маска не позволяла прочитать его эмоции, но я знала, что он доволен моим успехом.

Танец закончился, и король прижал мою руку к своим губам. Затем он проводил меня обратно к Жану, склонившись в легком поклоне. Я чувствовала, как щеки мои пылают, и как на меня смотрят полные злобы глаза обделенных дам. Миссия выполнена: я привлекла внимание короля, и теперь оставалось лишь узнать, что задумал Жан и как далеко он готов зайти.

Жан встретил меня едва заметной улыбкой, которая, однако, говорила о многом. Он не проронил ни слова, лишь кивком головы указал на выход из бального зала. Мы направились в один из отдаленных коридоров дворца, где, как я знала, нас никто не побеспокоит.

– Ты превзошла все мои ожидания, Кассандра. – Наконец произнес Аврил в роли Жана, когда мы оказались в тишине. – Король явно заинтригован тобой. А это именно то, что нам нужно.

– Это только начало, хочешь знать, что будет дальше? – Я сглотнула, стараясь скрыть волнение.

Он усмехнулся, его глаза блеснули в полумраке коридора.

– Теперь нужно закрепить успех. Король должен оставить меня тут, во дворце. – Сказала я, а про себя подумала «И быстрее отослать тебя!»

– И как ты это сделаешь? – Пока не знаю, но дай мне пару минут и я что-нибудь придумаю! Нужно вернуться, я пойду на балкон, хочу подышать.

Я вышла на балкон и стала рассматривать вид, который рассматривали король и королева мать. Воздух на улице был прохладный, но, не смотря на это, я наслаждалась погодой. Я вспомнила короля, он оказался крайне хорош собой, его глаза темно серого цвета, уверенна, я не видела таких глаз ни у кого. Его чувственные губы, ярко выраженные скулы и бархатный и мужественный одновременно голос меня зачаровали. В момент танца, я была так напугана, что даже не подала вида, но теперь шок сошел. Теперь главное в него не влюбиться, он должен стать моей защитой и орудием против Авриила и в случае моей опасности, я пожертвую им, кину в пекло, чтобы выжить!

– Даже когда вы стоите спиной ко мне, вы завораживаете, поделитесь секретом? – Он медленно шел в мою сторону, а я пыталась успокоиться, потому что, судя по шагам, он уже очень близко.

– Уверяю вас, он вам не к чему. – Повернувшись, я поняла, что он стоит вплотную ко мне. Я заглянула в его глаза и сердце заколотилось.

– Почему? – Взгляд открытый, изучающий был направлен прямо в мои глаза.

– Вам не нужно учиться, чтобы завораживать. – В этот момент я съедала пару шагов назад и увидела перемену настроения принца.

– Все же вы в состоянии устоять. – Казалось, он произнесла с легкой грустью.

– Я не привыкла к такому тесному общению с прекрасными мужчинами, а вы ещё и король, вопиющий случай. – Я говорила самым уверенным тоном, который был в моем арсенале, молясь чтобы он не понял фальши и того в каком ужасе я прибываю.

– Странно, в ваши годы у придворных дам в покоях побывало несколько кавалеров. – Его испытывающее выражение лица меня ужасно разозлило, но показывать нельзя.

– Я не из их числа и в целом меня интересуют другие темы. – Я вдруг подумала что злюсь не на его выражение лица, а на то, что он мне симпатичен и он подумал что я с кем-то. Думать знать не хочу, что он там придумал себе.

– Не думал что в наши времена, девушку можно этим обидеть. Кассандра разрешите мне извиниться завтра перед вами, вы позволите? – Он смотрел мне в глаза и лучезарно мне и улыбался.

– Не выйдет, завтра карета нужна моей матери и я не смогу… – Договорить я не успела.

– Вы думали, что я отпущу столь интересную личность? – Он снова улыбнулся, но уже более игриво. – В эту самую секунду ваш слуга собирается домой, для него бал завершен. А вам я приказал подготовить лучшие покои дворца.

– Я вам так интересна или я для чего-то понадобилась при дворе, не сочтите за наглость ваше высочество. – Я говорила открыто и с гордо поднятой головой, глядя ему в глаза.

– Нужны, а может и не только… – он сделал большой шаг и оказался на расстоянии вытянутой руки, за тем ещё один крошечный, вял мою руку и поцеловал. – Сегодня было много работы, я устал, добрых вам снов.

Король, молча, развернулся и ушел, а я захотела пойти в те, пошли о которых он говорил и словно по велению моих мыслей пришли две прислужницы.

– Леди, ваши покои готовы, король направил нас в услужение вам, мы будем вас сопровождать и помогать во всем. – Они склонились в учтивом поклоне, ожидая моего ответа.

– Благодарю, я утомилась с дороги признаться, да и бал для меня окончен, раз король его покинул. – Улыбка, которую я из себя выдавила, вышла вымученной.

– Мы сопроводим вас в ваши покои. – Проговорили они синхронно, будто их этому учили всю жизнь.

– Да, благодарю.

Они вывели меня по внутренним коридорам, в обход гостей и бальной залы. Ловко маневрируя во дворце. Как завороженная, я всматривалась

Ночь прошла в тягостных раздумьях. Образ Авриила, его холодный, расчетливый взгляд, преследовал меня. Я чувствовала себя пешкой в его игре, марионеткой, которой дергают за ниточки. Но я не могла себе позволить сломаться. Водоворот событий сбивал с толку, а его поведение, выходит я не знала его всю жизнь, а он выбрал меня видимо с детства. Ложь, вся моя жизнь, игра и ложь! Что будет, если меня раскроют, а король? Он показался мне странным и отстраненным, будто его история вовсе не проста и полна боли, думаю, королева имеет на него влияние. Я должна все выяснить. Я утонула в своих размышлениях и совсем не заметила, как мы добрались до моих покоев. Прислуга открыла передо мной двери и я увидела роскошную комнату которую подготовили для меня. в ней было великолепно все начиная от дверей заканчивая шикарной кроватью. Пройдя внутрь, я увидела, что в моей комнате был выход, в другую комнату. Я зашла в нее и поняла, что это был импровизированный кабинет с великолепным письменным столом всеми принадлежностями, а дополняла его великолепная кожаное кресло и кругом были подсвечники цветы и статуэтки. Не спеша, я прошлась по кабинету и вернулась в спальную и стала изучать ее. За одной из декоративных занавесей, которые были по всему периметру комнаты, я обнаружила очередную дверь и без лишних вопросов направилась туда. Я осмелилась сама распахнуть дверь и увидела там еще одну комнату ночным горшком в ванной полотенцами халатами и огромной стойкой с разными травами солями мылом.

– Леди , скажите пожалуйста , как вам ваши покои -опустив глаза спросила одна из моих помощниц – вы всем довольны?

– Да и я очень устала. – Я скинула туфли, видимо они восприняли это как привык к действию, тут же начали помогать мне, раздеться, умыться. – Я могу сама.

– Нельзя леди, не принято – они стали еще активнее снимать с меня платье и все остальное – нас накажут.

Приняв свою, незавидную учесть я не сопротивлялась. Расправившись с одеждой одна из них пошла, набирать ванну, а вторая причесывала мне волосы и помогла их убрать так, чтобы не намочить, затем они вместе помогли мне помыться и умыться. Сразу после того как мне принесли платье для сна, мое тело будто стало весить больше раз в пять и я почувствовала насколько утомленна. Удивительно как быстро я вымоталась от такой жизни, хотя будучи первоклассной воровкой, мне приходилось быстро и бесшумно ходить, преодолевать огромные расстояния и проявлять чудеса ловкости, но даже после этого я не так уставала. В какой-то момент я поняла, что уже лежу в постели, в тишине, темноте и полном одиночестве. Я не могла понять, задумалась ли я или стала засыпать, но вдруг я кожей почувствовала чье-то присутствие и взгляд. Подорвавшись с постели, я подскочила к подсвечнику и зажгла на нем все свечи, но разве мог он один осветить всю комнату. Пройдясь с ним по покоям и не обнаружив никого, я решила оставить его на прикроватной тумбе и все же лечь. Не хотелось упасть от бессилия и пораниться, а я чувствовала, что могла запросто рухнуть. Засыпала я все с тем же тяжелым ощущением пристального, изучающего взгляда.

Наступило утро, словно приговор. В моих покоях были вещи, которые мой помощник отправил мне. Раздался стук и одна за другой, в комнату пришли служанки.

– Доброе утро, леди.

Они буднично стали перебирать платья, что были приготовлены и помогли одеться уложить волосы. Платье, тщательно подобранное Авриилом, сковывало движения, а корсет сдавливал грудь. Подойдя к зеркалу, я поняла, насколько я в нем хороша и почему мне было сказано надеть именно его. Оно было цвета вина. Великолепный, насыщенный цвет контрастировал с моей кожей и прекрасно усиливал цвет волос.

– Леди, король желает видеть вас. – Напряжение на моем лице в момент, когда это произнесли, говорило само за себя.

– Хорошо, но могу я узнать, что за спешка? – Я постаралась говорить спокойно.

– Он желает, чтобы вы разделили с ним трапезу.

– Да, хорошо. – Я заметно расслабилась и выдохнула.

Далее прислуга, молча, провела меня по коридорам дворца, в котором я еще не ориентировалась. Буквально за пару минут мы вышли в великолепный сад, в котором росло множество цветов, которых я в своей жизни даже не видела. Красота природы завораживала меня, а восторг отпечатался на моем довольно-таки симпатичном лице. Я даже не заметила, как быстро мы дошли до стола, за которым меня уже ждал юный король.

– Доброе утро, мой король. – Идеальный реверанс.

– «Доброе утро, мой король» – Повторил он с улыбкой. – Вы ведь знаете, насколько вы удивительный?

– Мой король любит шутки, очевидно. – Ну нет, я не стану молчать и лебезить.

– Абсолютно уникальны. Вы зачем-то примеряете на себя чужую роль, но для чего? – Выражение его лица стало хищным.

– Прошу меня простить… – Король прервал меня, прежде чем я успела договорить.

– У тебя есть только одна попытка рассказать мне всю правду, и тогда я смогу помочь, если захочу.