На грани допустимого

Пол посмотрел на меня, ухмыльнулся и, склонив голову набок, произнёс:

– Увидим.

Наша не очень большая квартира быстро заполнилась людьми. По началу я старалась держаться Джессики, а потом увидела Алана, который улыбаясь направлялся ко мне с двумя пластиковыми стаканчиками.

– Дорогуша, ты отлично выглядишь, – его речь была уже слегка неразборчивой, пошатываясь, он приобнял меня и громко сказал, протягивая напиток, – как и обещал, раздобыл тебе виски.

– Сервис на уровне, Алан. Спасибо. – Я отпила немного и зажмурилась от крепости. – Ты что, споить меня решил?

– Не налегай просто, лучше пить крепкий, но проверенный алкоголь, чем непонятную бурду от первого встречного. – Алан ущипнул меня за нос. Я улыбнулась в ответ. Он мне казался очень дружелюбным.

– То есть ты не первый встречный?

– Предлагаю скрепить узы дружбы с помощью этого божественного напитка. – Он приподнял свой стаканчик, и я со смешком стукнулась с ним.

– Что ж, я не против.

– Так, а теперь расскажи немного о себе. Откуда ты? Зачем приехала в этот прекрасный город? – начал Алан.

– Я с Белла. Приехала сюда… – на секунду я задумалась, зачем действительно здесь, – за исполнением мечты.

– И какая же мечта у такой прекрасной девушки? – Сзади послышался незнакомый мужской голос. Я обернулась и увидела рыжеволосого парня, который смотрел на меня самодовольно и нагло.

– Эрик, вали отсюда. – рявкнул Алан.

– Чувак, перестань. Чувствуешь конкуренцию? – Ответил ему тот, похлопывая по плечу.

– На твоём фоне только неуверенный в себе девственник будет её чувствовать, – Алан огрызнулся, и я заметила, как мускул на его челюсти начал напрягаться. Эрик в ответ лишь ухмыльнулся, казалось, что вся эта ситуация его только забавляла.

– Лучше познакомь меня со своей спутницей. – Эрик придвинулся немного ближе, и я уловила резкий запах алкоголя.

– Я Алекс, соседка Джессики. – Не дав Алану никак отреагировать, поспешно ответила я. Обстановка была накалённой, поэтому мне хотелось поскорее отделаться от этого типа.

– Приятно познакомиться. Значит теперь ты живёшь тут. Что ж, неплохо. Буду бывать у Пола чаще.

– Эрик, иди обрабатывай Камиллу, она в тебе уже дыру просверлила, – Алан указал подбородком на темнокожую девушку, которая сидела на диване, скрестив руки на груди и недовольно поглядывала на нас. – Вали отсюда, иначе скоро моя доброта закончится. – Он будто выплюнул эти слова, и я заметила, как напряглись его руки.

– Оу, оу, полегче, приятель. Камилла не жадная девочка. – Он посмотрел на меня, будто намекая на секс втроём. – А ты лучше побереги свой напор для субботней тренировки. – Эрик ехидно улыбнулся и отпил из своего стакана. Моя интуиция подсказывала, что сейчас кто-то из них перейдёт со слов на кулаки. Что ж, раз я сегодня «спутница Алана», значит буду отвечать за целостность его симпатичного лица.

– Ребята, я предлагаю вам не мерить силы друг перед другом, к тому же, как я понимаю, вы из одной команды, – мой голос был очень спокоен, хотя внутри начинало колотиться сердце от нахлынувшего волнения, терпеть не могла драки. – Выяснять что-либо ни к чему, потому что я с Аланом и другие меня не интересуют. – Не дожидаясь реакции этого наглого типа, я схватила Алана под руку и увела его в свою комнату, дав понять, чтобы он проваливал.

– Алекс, я поражен, – сев на кресло обратился ко мне Алан. – Думал, что мне придётся саму тебя оттаскивать от этого мудака, но ты умнее, чем я думал. Этот засранец не заслуживает твоего общества.

– Я не думаю, что для обычной беседы моё общество нужно заслужить, но мне просто не хотелось, чтобы ты подрался с ним. – Ответила ему я, пожимая плечами.

– Перестань, драка это слишком громко сказано. После первого же удара, он бы свалился с ног и пришлось бы вызывать скорую. – Отшутился Алан.

– То есть хочешь сказать, что мне не стоило спасать твою самоуверенную физиономию? – ехидно спросила я.

– Абсолютно нет, – спокойно ответил он. – Но всё же спасибо за заботу. Эрик чёртов засранец, особенно, когда выпьет. У нас часто происходят стычки с ним на общих тусовках.

– Странно, я думала, что команда сближает парней и они становятся, как семья.

– Так и есть, – начал он. – Но, если он член семьи, ты же не обязан его любить, ведь так?

Я сразу подумала о маме.

– Возможно ты прав. – Мои слова прозвучали как-то грустно, и Алан сразу уловил мой потухающий настрой.

– Эй, ты чего? Моя спасительница не должна сегодня грустить. Пойдём пить и танцевать на столах, ведь сегодня твоё внимание занимаю я, не так ли?

Алан встал и протянул мне руку, я улыбнулась, и мы вышли из комнаты.

Вечеринка была в самом разгаре. Кумар дыма от сигарет заполнил помещение, громко играла музыка, некоторые танцевали, а некоторые играли около дивана в карты на желания. К нам резко подбежала Джессика.

– Я потеряла вас, ребята. Всё хорошо? Мне сказали, что тут была небольшая ссора? – Взволнованно спросила она.

– Всё в порядке, не переживай. Алекс всё уладила. – Ответил ей Алан. После он наклонился ко мне. – Пойду налью нам выпить, не теряйся.

Я кивнула в ответ.

– Правда всё хорошо? – Джессика взяла меня за руки.

– Не переживай. Меня никто не трогал. Алан был радом, поэтому всё обошлось и вообще он…– Мой взгляд устремился на диван, где сидел Пол, а на нём повисла какая-то девица. Она гладила его по затылку и что-то шептала на ухо, а он скучающе смотрел в сторону, как вдруг пристальный взгляд метнулся ко мне, будто уловив мой.

– Он что? – Переспросила меня Джесс.

– Ничего, – посмотрела я на неё. – Он просто был рядом. Пойдём, Алан звал нас выпить, а потом обещал танцы.

Я потянула Джессику за руку в противоположную сторону квартиры, подальше от дешёвого порно, которое обнаружила на диване. Фу, теперь я туда точно не сяду.

Остаток вечера мы проводили втроём. Алан веселил нас своими историями, иногда Джесс отходила к знакомым девчонкам по колледжу и звала меня с собой, но я предпочитала больше общество симпатичного друга своего соседа. Примерно через час я заметила, как моё тело приятно расслабилось впервые за вечер, поэтому воспользовалась случаем и потащила Алана танцевать.

– Кто-то мне обещал танцы на столе, – сказала на ухо ему я. – Я чувствую, что достаточно выпила для этого.

– Я к вашим услугам, мисс.

Алан бесцеремонно забрался на барный столик и протянул мне руку, на минуту я замешкалась, но после подбадривающих свистов поднялась вслед за ним. Заиграла знакомая песня группы «Maneskin».

– Расслабься. Почувствуй ритм, я тебя буду держать, чтобы не упала, – сказал мне на ухо Алан. Я доверилась ему и начала танцевать. Он аккуратно придерживал меня за талию, не позволяя ничего лишнего. Я была очень благодарна за такое понимание. За весь вечер Алан даже не намекнул на что-то большее, чем просто общение. Кажется, такую легкость я испытывала только к одному человеку, и это – Рик. Мой самый лучший друг, по которому я невероятно скучала. Кажется, я поняла это только сейчас. Мне нужно ему набрать и сказать это. Как только закончилась песня, я обняла Алана и попросила меня спустить на пол.

– Мне срочно нужно позвонить. Я быстро, хорошо?

– Конечно, малышка. Я тебя подожду.

Я улыбнулась ему и ушла в свою комнату. От музыки стоял шум в ушах, ноги подкашивались от количества выпитого, а голова была в тумане, но мне нравилось это состояние. Я минуту листала телефон, прежде чем найти нужный номер. Потянулись раздражающие гудки.

– Алекс? Три часа ночи. Что-то случилось? – Сонным голос произнес Рик.

– Риик, привет. Прости, что разбудила, пожаааалуйста. – Запинаясь, ответила ему я.

– Оу, барышня, да вы, по-моему, в стельку пьяна. – Посмеялся он.

– Ахах, да, только ты можешь меня так быстро раскусить.

– Что, вечеринка разочаровывает скукой, и ты решила набрать мне?

– Нет, на самом деле да, но нет. Всё супер, очень весело, но я поняла, что…что… – У меня на глаза вдруг стали наворачиваться слёзы.

– Алекс? Всё в порядке? Тебя кто-то обидел? – Взволнованно спросил он.

– Нет. – Минуту я помолчала, чтобы собраться с мыслями. – Помнишь, перед моим переездом ты написал, что подавление чувств меня убьёт?

– Ну не совсем так, но что-то припоминаю. – ответил мне Рик.

– Ты прав. Я слишком много прятала в себе. И потеряла так много времени впустую. Закрылась ото всех, чтобы не показывать свою слабость. А теперь я поняла, что больше нет сил. Я тебя люблю, Рик. И очень скучаю по тебе. А ещё по Элли. Я так виновата перед ней. – Я больше не могла сдерживаться и рыдания хлынули наружу.

– Алекс, – Выдохнул он. – Я тоже люблю тебя. Обещаю, как только немного разгребусь с отчётом, приеду к тебе на пару дней. Или ты ко мне, чтобы не пришлось сталкиваться с твоим противным соседом.

Я посмеялась сквозь слёзы, вытирая их рукой.

– Ты смеёшься. Я рад. – Продолжил Рик.

– Спасибо. Спасибо, что ты есть. И прости, что разбудила. – Извиняющимся тоном ответила ему я.

– Глупости. Позвоню завтра.

– Договорились. Ты мне ещё должен рассказать про своё свидание. – Напомнила ему я.

– Обязательно расскажу. А ты больше не пей. – Серьёзно сказал Рик.

– Хорошо, обнимаю. – И с этими словами я положила трубку.

– Кто такая Элли? – Вдруг раздался голос из-за моей спины, отчего я резко обернулась.

– Может прекратишь входить в эту комнату без приглашения? – Язвительно ответила я Полу.

– Думал, тебе плохо, решил принести воды, ты, наверное, забыла, что есть что-то кроме виски. – Пол поставил стакан на стол и посмотрел на мои заплаканные глаза. Я вспомнила, что минуту назад захлёбывалась в слезах, скорее всего так громко, что даже не услышала, как он вошёл и наверняка застал весь разговор. Ну и к чёрту.

– Спасибо. – Я отпила немного, а после молча подошла к зеркалу, чтобы подправить подтёкший макияж.

– Ты не ответила на мой вопрос. – Продолжил он.

– И не собираюсь. – отрезала я.

– Алекс, можешь снять броню, я не пришёл нападать.

– А зачем ты пришёл? – Я спросила его так громко, что сама не ожидала такого. Сам виноват, не нужно было подслушивать.

– Захотел. – Спокойно ответил мне Пол, пожимая плечами. Кажется, его не совсем пугал моя нахлынувшая злоба. Он стал подходить ближе.

– Я тебя не звала. Иди развлекай свою подружку, мне не нужно твоё внимание и общество уж тем более. И вообще, будь проще, я не заслужила от тебя хамства. Моей вины нет в том, что вы не можете поделить с Джессикой, кто будет жить тут, я заплатила за эту комнату, я имею полное право на… – Он не дал договорить. Рывок. Мир перевернулся. Он притянул меня так резко, что воздух вырвался из легких. Его губы обрушились на мои – жестко, почти жестоко. Я впилась ногтями ему в руку, пытаясь оттолкнуть, но он лишь сильнее вцепился в волосы, запрокидывая голову. Тело прижал к стене, лишая опоры. Запах его кожи, алкоголя, гнев – все смешалось в головокружительный коктейль. Сопротивление таяло, уступая шоку и чудовищному влечению…

– Успокоилась? – прошипел он. Мои губы онемели, сердце билось где-то в горле. Я кивнула, не в силах вымолвить слово.

Он сжал прядь моих волос в кулаке, заставляя встретиться взглядом:

– Запомни раз и навсегда. Больше никогда так не танцуй. Ни с кем.

Он отпустил меня так же резко, как и схватил. Дверь захлопнулась. Я сползла на пол, прижимая дрожащие пальцы к распухшим, горящим губам. Стыд. Гнев. И предательская дрожь между ног. "Что он только что сделал? И почему я… ответила?

Глава 9

Я проснулась рано утром, за окном барабанил дождь, моё сегодняшнее состояние было такое же паршивое. Голова раскалывалась, во рту пересохло, а из памяти стёрлись некоторые моменты. Конечно, кроме одного. Наш поцелуй с Полом. До сих пор не понимаю, как такое могло произойти. Рада только тому, что инициатива исходила далеко не от меня, так что стыдиться по факту мне было нечего. Или может немного. Я ведь не сильно то сопротивлялась. Ладно, забей Алекс, делай вид, что ничего не произошло, за последние пару лет ты научилась с этим справляться. Хотя после того, как между нами произошёл этот инцидент, я так и не рискнула выйти назад к ребятам. Осталась в комнате, предупредив Джессику, что перебрала и не очень хорошо себя чувствую. Но сегодня такой фокус не прокатит, иначе Пол решит, что я испугалась. Или он вообще не будет предавать значение тому, что я прячусь, как тень. Ладно, нужно всё-таки выйти из убежища, скорее всего все ещё спят.

Я натянула халат поверх пижамы и осторожно приоткрыла дверь, услышав шорох на кухне, направилась туда. Джессика складывала пустые бутылки по пакетам, пританцовывая в наушниках. Улыбнувшись этому, я слегка дотронулась до её плеча, отчего моя соседка подпрыгнула на месте.

– Алекс! Думала, ты будешь спать ещё пару часов. Я тебя случайно не разбудила?

– Нет, проснулась от дождя и необходимости обезболивающего. По-моему, мы выпили почти одинаково, но ты выглядишь намного лучше. Ты с какой планеты? – Посмеялась я и тут же пожалела об этом. Схватилась за голову и присела на стул.

– Эта моя супер-способность. Я, как бы это выразиться правильно, не знаю, что такое головная боль после алкоголя. – Пояснила Джессика, протягивая стакан воды, в которой уже растворилась таблетка. – Выпей, Полу это всегда помогает.

Я потянулась за стаканом и слегка вздрогнула от упоминания его имени. Мне хотелось много чего спросить у Джесс про её брата, но быть помешанной фанатичкой это – точно не про меня. Буду вести себя так, чтобы она ни о чем не заподозрила, к тому же, я сама не понимала, нужно ли мне что-то знать о нём или стоит просто держаться подальше.

– Спасибо. Искренне завидую твоей способности, мне бы она сейчас не помешала. – Улыбнулась я, приложив холодный стакан ко лбу. – Я очень быстро уснула вчера, вы ещё долго веселились?

– На самом деле нет, – начала она. – Алан хотел пойти посмотреть, всё ли с тобой в порядке, но Пол ему не позволил. – Пожала она плечами.

«Больше не танцуй так ни с кем» – всплыло у меня в памяти. Кажется, Полу не очень понравилось, что я вчера была с его другом. Хотя не ему решать, с кем и как мне танцевать. Мы друг другу никто.

– Хм, не стоило так беспокоиться, со мной было всё нормально. – Соврала я. – Просто вчера немного устала.

– Это хорошо. А то я подумала, что тебя опять обидел мой брат, он вышел из твоей комнаты какой-то самодовольный. Знаю эту его ухмылку. Будто отнял игрушку у пятилетнего ребёнка. – Я усмехнулась про себя этому сравнению. А что, если эта игрушка для него я? Может ему вчера просто стало скучно, и он решил потешить своё самолюбие, поцеловав нетрезвую девушку? Ну если это так, то я точно не позволю играть со мной по его правилам.

– Нет, он просто принёс воды, ну и, конечно, сделал замечание, что я много выпила. – Ответила я.

– Не обижайся на него, Пол привык всех поучать, хотя иногда ему самому нужна нянька. – Сказала Джессика.

– И в чём же это, можно узнать? – За моей спиной послышался полусонный голос Пола. Я вжалась в стул, стараясь выглядеть как можно спокойно.

– А в том, что ты даже завтрак сам себе разогреть не можешь, а когда болеешь, то готов умереть при температуре тридцать семь, хотя лекарства тебя нужно заставлять пить, как маленького. – Не стесняясь ответила ему Джесс. Что мне нравилось в этой девушке, так это её прямолинейность. Достаточно пару раз пообщаться с ней, чтобы понять, что она за словом в карман не полезет, на всё готов свой ответ. Чем-то напоминало меня. Правда я всегда стараюсь сохранить тотальное спокойствие, в то время как моя соседка – эмоциональная буря.

– Что ж, подкол засчитан, сестрёнка. Но раз так, я видел, что у тебя в комнате был аспирин. Уверен, это ты обо мне так беспокоишься, так что тащи сюда. – Сказал ей Пол, сев около меня.

Джесс ничего не ответила, закатив глаза пошла в свою комнату.

– Ты как? – обратился ко мне Пол, уткнувшись в свой телефон. Я только сейчас поняла, что за всё время не произнесла ни слова.

– Голова болит. – Сухо ответила я.

– Не удивительно. – также немногословно ответил он. После этого повисла тишина. Я предполагала, что он будет вести себя так, будто ничего не произошло, поэтому была готова к этому.

– Малыш, – послышалось из его комнаты. – Ты не видел мой браслет, я не помню куда его вчера положила?

К нам вышла та самая девушка, которая извивалась вчера на коленях Пола. Длинноногая блондинка с нарощенными ресницами и, судя по всему, искусственной грудью. Чёрт, как она может с утра выглядеть так, будто только что приехала со съёмок журнала? Девица сразу села верхом на Пола, будто указывая, что он – её территория. – Привет, я Сара. – Обратилась она ко мне, протянув руку с длинными красными ногтями.

– Алекс. – Сказала я, потянувшись в ответ.

– Так ты новая соседка малышки-Джессики? Мило. – Наигранно сказала Сара. – Значит будем видеться чаще.

«Милая, если ты решила показаться дружелюбной, то не пройдёт, я таких как ты насквозь вижу», – подумала я про себя. Всё это время Пол не отвлекался от телефона, поглаживая Сару по бедру. Чёртов придурок. Я отвернулась в окно, чтобы не наблюдать продолжение вчерашней сцены.

– Тебе пора. Такси приехало. – Обратился к ней Пол.

– Ну малыш, я хотела ещё немного пообщаться с вашей соседкой, к тому же браслет пока так и не нашла. – Обратилась к нему Сара игривым тошнотворным голосом.

– Я найду и привезу его тебе на днях. Давай, не заставляй меня злиться. – Сара закатила глаза и встала, а Пол шлёпнул её по заднице. Мерзость. Я принялась убирать мусор с барной стойки, чтобы не казаться третьей лишней. Сейчас это и моя квартира тоже и мне всё равно, что кто-то свою пошлость не может оставлять наедине. Но терпеть этот цирк пришлось не долго, Пол проводил свою подружку и скрылся в комнате. После вышла Джессика и шёпотом обратилась ко мне.

– Алекс? Эта ненормальная уже ушла?

– Если ты про Сару, то да. – также тихо ответила ей я.

– Супер. Не хотела выходить из комнаты, пока она здесь. Давай помогу тебе.

– Тебе она не очень нравится, да? – прямо спросила я.

– Я её не выношу. Думаю, побыв с ней пару минут, ты понимаешь, почему.

– Конечно, малышка-Джессика. – Съязвила я.

– Алекс, прошу! – простонала она. – Меня сейчас стошнит.

Я посмеялась этому, и мы вдвоём принялись убирать последствия вчерашней вечеринки. После того, как квартира приняла нормальный вид, мы решили заказать пиццу и посмотреть какой-нибудь фильм.

– Ты не против, если к нам присоединиться Алан? Он с утра пишет, спрашивает, как ты себя чувствуешь. – Обратилась ко мне Джесс.

– Нет конечно. Втроём веселее. – ответила я.

– Супер, сейчас обрадую его.

Через полчаса в дверь позвонили.

– Наверное курьер, – сказала я, направляясь к двери, – пойду открою.

– Курьер хорошего настроения. – Вскрикнул Алан, когда я открыла дверь.

– Привет. Рада видеть тебя.

– Не могу не ответить взаимностью. – Сказал он. – Выглядишь отлично.

– Но чувствую себя не так, – усмехнулась я.

– Ничего, исправим.

Мы направились в гостиную, как вдруг из комнаты соизволил выйти Пол. На нём были чёрные джинсы и темно-серая рубашка свободного кроя. Боже, ну почему на этом парне выглядит всё так идеально? Я немного закусила губу.

– Чувак, ты куда собрался в такую погоду? – обратился к нему Алан, пожимая руку.

– В братстве вечеринка, Сара написала, что там все наши. Ты идёшь? – Спросил его Пол.

– Только если девчонки составят мне компанию.

– Нет уж, я сегодня дома. – Протянула Джесс, потягиваясь на диване.

– Алекс, а ты? В братстве стол намного больше этого, предназначен именно для наших танцев. – Улыбнулся мне Алан.

– Мы обязательно потанцуем ещё, но только не сегодня, – ответила ему я.

– Нет, чувак, я тоже пас, думаю, ты и без меня отлично повеселишься.

– Как знаешь. – Сказал Пол и вышел из квартиры. Что ж, делать вид, будто вчера ничего не произошло между нами оказалось проще. Скорее всего через неделю об этом и я, и он забудем. Это была ошибка, о которой никто точно не узнает. Но внутри почему-то от этого было не легче.

– Алан? – произнесла я, когда входная дверь закрылась, а Пола уже и след простыл. – Что такое «братство»?

– Это элитный состав нашей команды. Вчера ты могла наблюдать «подобие» вечеринок, которые мы устраиваем, но чаще всего самые запоминающиеся тусовки проходят в особняке.

– Особняк? – переспросила я.

– Двухэтажный дом, который снимают некоторые парни из нашей команды. Когда-нибудь ты должна там побывать. – улыбаясь, ответил Алан.

– И наблюдать за тем, как пьяные идиоты закидывают этот дом туалетной бумагой? – усмехнулась Джесс. – Думаю, у Алекс другие интересы.

Я ничего не ответила, только посмеялась и молча плюхнулась на диван. Что ж, если «братство» – место для избранных, и Сара была там, значит она числилась в этом списке.

Весь вечер мы пересматривали старые фильмы и ели пиццу. Алан уехал, когда на часах было около одиннадцати ночи. Джессика уснула прямо в гостиной. Я не стала её будить, накрыла пледом и побрела в свою комнату. Нужно написать Рику, возможно он ещё не спит, и мне удастся с ним поговорить.

«Не спишь?»

Через пять минут пришёл ответ:

«Нет, недавно пришёл домой»

«Могу позвонить?»

Но ответа не последовало, вместо этого Рик сразу набрал мне.

– С каких пор ты интересуешься, можешь ли мне звонить?

– Может быть ты не один? – Ехидно спросила я.

– Тогда бы я тебе не отвечал. – спокойно ответил мне Рик.

– Верно.

– Как ты, Алекс?

– В общем, хорошо.

– Ты же помнишь, что я не тот человек, которому ты можешь отвечать таким образом?

– Конечно. Но я и сама не знаю, как более детально описать своё состояние. Помимо того, что у меня прошло адское похмелье, похвастаться нечем. – Констатировала я.

– Что ж, тоже победа. – Заметил Рик. – Раз ты пока не готова поведать о своих чувствах, тогда расскажу тебе о свидании.

– Я вся во внимании. – радостно пискнула я.

Рик рассказывал о Вики… Вдруг – грохот из прихожей, звон разбитого стекла и сдавленное ругательство. Сердце екнуло: "Джесс!"

– Прости, Рик, ЧП! – бросила я в трубку, уже вскакивая. – Перезвоню!

В прихожей царил хаос. Опора для зонтов лежала поперек пола, осколки вазы блестели на паркете как слезы. Посреди этого – Пол. Он сидел, прислонившись к стене, безуспешно дергая молнию на куртке. Запах виски и его приятного одеколона ударил в нос.

– Ты в порядке? – спросила я, не скрывая раздражения. Идиот. Наследил и уснул.

Он медленно поднял голову. Взгляд мутный, но цепкий, скользнул по мне снизу вверх. Губы растянулись в пьяной усмешке.

– Лучше не бывает, малыш… Алекс. – Язык заплетался.

– Тише! – прошипела я, указывая на дверь Джесс. – Разбудишь сестру – прибью сама. Дай куртку.

Наклонилась, стаскивая рукав с его непослушной руки. Прикосновение к его горячей коже вызвало противный толчок где-то под ребрами. Почему я это делаю? Из-за вчерашнего поцелуя? Из-за Джесс? Или потому что он…

– Какая заботливая, – громко, нарочито процедил он. – Вчерашний поцелуй так впечатлил?

Я дернула куртку резче, чем нужно.

– Заткнись, Пол. Мне не пятнадцать, чтобы таять от пьяных приставаний подонка. – Встала, протягивая руку. – Вставай. Твоя кровать – там. Не хочу, чтобы Джесс видела тебя в этом… состоянии.

Он ухватился за мою руку – крепко, по-звериному. Поднялся, шатаясь, всей тяжестью оперся на мое плечо. Мы поплелись по коридору, его шаги – неуверенные, дыхание – хриплое, горячее в мои волосы.

В его комнате пахло табаком и одиночеством. Я щелкнула выключателем.

– Не надо! – рявкнул он, зажмурившись. – Свет режет.

Он дополз до кровати, рухнул на спину, закинув руку на лоб.

– Воды? – спросила я у стола, разглядывая бардак.

– На столе… бутылка.

Я подала ему. Он приподнялся на локте, жадно глотая, вода текла по подбородку на шею. Я отвернулась.

– Ещё что? – голос звучал холоднее, чем хотелось.

– Останься. – Просто. Грубо. – Скучно одному.

– Мечтай. – Развернулась к двери.

– Алекс?

Рука сама сжала дверную ручку. Не оборачивайся. Уйди.

– Что? – бросила через плечо.

Тишина. Потом его хриплый, неожиданно трезвый голос:

– Элли… Кто она? Почему… плакала?

Воздух перехватило. Он слышал. Слышал столько… Спина напряглась.

– Моя сестра. – Слова вышли ровными, мертвыми. – Которая. Умерла.

За спиной – шорох простыни, тяжелый вздох.

– Прости… – прорвалось сквозь пьяную муть. Искренне? Или просто то, что говорят?

Я кивнула в темноту, не в силах вымолвить ни слова. "Мне тоже жаль" – застряло комом в горле.

Вышла. Притворила дверь. Прислонилась лбом к косяку. Из-под двери потянуло холодом одиночества – его и моего. Где-то внутри, сквозь злость и отвращение, кольнуло что-то острое и знакомое – жалость? Или страх, что его "прости" прозвучало… как эхо моей собственной вины?