Написать Империю 3

– Самому не терпится, – улыбнулся я. – Я так долго делал эту игрушку, что уже прям зудит, хочу прокатиться на настоящей…

Глава 8

В то же время, далеко за границами Королевства Тритан, катилась по полю небольшая повозка. Кучер нещадно подгонял коней, так как погода портилась. Зима была очень близко, местами уже лежал снег и виднелись замёрзшие лужицы.

Бежавшая принцесса разрушенного королевства ещё неделю назад перестала жаловаться на жизнь. Она так устала, что просто сидела на тёплой подстилке и мрачно рассматривала никогда не меняющийся пейзаж.

Эти земли были почти не освоены. По картам границы Тритан и Дорак находятся очень близко, но на деле тут были месяцы пути и в дороге вам разве что волки и кабаны встретятся. Это была глухая, почти неизведанная земля. Если кто-то и жил в лесах, то почти не общался с внешним миром, эти люди вообще никого не заботили. Торговцы этими тропами ехали очень неохотно и только за большой прибылью.

– Впереди дорога, – огласил кучер и все в повозке резко оживились.

Долгие недели они просто придерживались «направления», а тут целая дорога! Да ещё и, судя по всему, каменная!

– Мы наконец-то прибыли, – обрадовалась принцесса.

Дорак был большим и сильным королевством. Немного замкнутым, с особым, теократическим, устройством общества. Это было вполне объяснимо, ведь они единственные, кто мог общаться с «богом» напрямую. Королевская семья в этой стране была связующим звеном между обычными магами и высшей силой. Остальные аристократы, особенно иностранные, не воспринимались верховной властью всерьёз.

Столица Королевства Дорак описывалась торговцами как невероятно богатое место. В целом, если на границе королевства уже появлялись каменные дороги, указатели на поворотах, то это действительно была крайне богатая и процветающая земля.

К несчастью, для бежавшей принцессы в столицу было попасть не так просто, да и добираться туда нужно было ещё несколько месяцев, Дорак был крайне большим Королевством. Зимой путешествовать было бы неприятно, в простой повозке особенно, да ещё и без подготовки.

– Я своего дядю никогда не видела… интересно, примет ли он меня? – Сейчас, когда злость поутихла. Когда события ночи огня, раз за разом проигрывающиеся в голове, встали на нужные полочки, Софа стала очень бояться будущего. Холод и усталость были для неё непривычны и страх, что это и есть – будущее, очень девушку тяготил.

Если сперва она просто бросилась в Дорак, думая что ей тут помогут, сейчас она уже не была так уверена. Её дядя сбежал в эту страну от тирании брата. Отец Софы буквально выгнал его из дворца и как он живёт здесь, девушку никогда не интересовало.

Единственное, что она знала, это название города, где тот поселился. Для заграничного аристократа, даже если это брат короля, в столице прижиться было бы сложно.

Повозка ещё несколько дней катилась по пустой земле, но вокруг всё больше и больше виднелись присыпанные снегом поля и деревянные домики. Бесконечные леса сменялись благоустроенными торговыми трактами.

А потом и вовсе, с очередным рассветом, впереди замаячила стена города. Софа за свою жизнь только стены Столицы Тритан видела, и они ей казались высокими и непреодолимыми для простых людей. Так вот, этот пограничный город, кажется, имел точно такие же. Столь же высокие, такие же облицованные и ухоженные. Даже слегка красивые. Дорога к городу была так широка, что на ней четыре кареты смогли бы разъехаться. За час они уже три перекрёстка проехали, сеть дорог была тут крайне хорошо развита.

На вид повозка, в которой они все ехали, больше на дилижанс с бедняками смахивала. Два стражника в жёлто-синей форме вышли их встретить. Потребовали документы, но не исказили лица и не требовали денег, просто хотели узнать личности прибывших.

Софа решила, что эмблема королевской семьи Тритан тут не очень уместна. У неё была ещё одна. Достав из кармана карманные часы на серебряном ремешке, девушка показала их стражникам и те увидели красивый рисунок песочных часов, вытравленный на позолоченном корпусе.

– Прошу прощения, – тут же поклонился стражник. – Могу я узнать личность…

– Он мой дядя, – сказала принцесса и оба стражника тут же переглянулись между собой.

– Понял Вас, – уважительно обратился второй. – Я сейчас же отправлю гонца.

* * *

– Удивительно… – Мужчина в поместье получил сообщение невероятно быстро. Прочитал послание и не мог поверить, что это происходит с ним. На закостенелом, уставшем, изрядно побитом судьбой лице появилась такая улыбка, буквально граничащая с безумием.

Его собственный брат выгнал его из дома почти сорок лет назад. Ему запретили возвращаться домой. Приказали забыть собственный род и родителей, он даже их смерть оплакивал с расстояния, без силы опустить венок на могилу отца и матери. И вот, ему сообщают, что дочка того ублюдка прибыла сюда, и ищет с ним встречи? Как это?!

Спустившись в приёмную, он несколько раз садился на диван, а потом вставал, обдумывая, что же там приключилось. Торговцы с той стороны редко ходили, а уже зима началась, их до весны точно не будет. Да он особо и не интересовался этим, считал что давно обо всём забыл!

Неужели он сдох?! – пронеслась у мужчины вольная мысль, и он тут же наполнился радостью. Да! Это было более чем вероятно!

Не дожидаясь прибытия гостьи он сам поспешил к выходу. Роскошное поместье на холме даже под снегом казалось очень живым. Обшарпанная, старая, измученная временем и дорогой повозка вкатилась внутрь и он даже носом не дёрнул, настолько был рад её видеть.

– Ха-ха, моя дорогая племянница, дай я взгляну на тебя! – Уже не молодой, но всё ещё очень сильный и крепкий мужчина раскинул руки, встречая гостью как долгожданного друга.

– Здравствуйте, дядя, – Принимая руку от своего рыцаря и вылезая из повозки с его помощью, Софа увидела этого человека и подумала, что приём вышел лучше, чем она опасалась.

Её отец, Эммануил, смог захватить власть, когда заключил вассальный договор с Дорак. Его брату же, кто планировал то же самое, было отказано. Астарот просто был выброшен всеми, но он и без помощи божества оказался очень ценным и сильным магом. Обосновался тут и за сорок лет только за счёт своего могущества обрёл очень большую власть.

– Это твои товарищи? – спросил мужчина, «на глаз» оценив силу троих рыцарей, прибывших сюда вместе с этой толстой девчонкой.

– Они помогли мне бежать, – кивнула Софа. – Позвольте мне рассказать вам, что произошло в Королевстве. А ещё попросить помощи…

– Конечно, конечно, – заулыбался тот. Отдал распоряжение, чтобы всех гостей поселили в комнаты, а сам повёл девушку в приёмную.

Слушал рассказ и не мог поверить. Его ненавистный братец действительно сдох!!

Огромное бедствие обрушилось на ту землю, не иначе как за грехи правителя. Его дети устроили войну меж собой и люди подняли на вилы всех кто войну пережил. Такая немыслимая история!

– Бедная девочка… ты так много пережила, – сочувствующе говорил он, успокаивая гостью.

А сам в тот момент думал, – там наверное такой хаос сейчас! Уже из рассказа о горящей столице он мог представить, какая анархия сейчас творится на землях его семьи.

Его брат отправился в «лучший» мир, и вся страна тут же рухнула туда вслед за ним.

Насколько же это была приятная новость! Насколько сладкая!! Только осознание того, что он сам не смог проводить его и лично за всем наблюдать, добавляло этому вкусу горчинку.

Но… – размышлял он.

Разве это не был отличный шанс?

Возможно он, наконец, спустя столько лет, получил возможность вернуться!

Те земли, далёкие настолько что даже воспоминания о них почти стёрлись из памяти…

Разве теперь он был не единственным, кто имел право возглавить их?!

– Дядя, вы поможете мне?.. – жаловалась глупая девушка.

– Да, дорогая, – кивнул он, даже не слушая что она там просила. – Разумеется!

Глава 9

Зима уже вступила в свои права, Город Зарева с первых месяцев оказался завален снегом. В такие холодные дни, как сегодня, на улице не должно было быть много людей, однако, на площади министерств целая толпа собралась. Это был очень интересный день. Особенный.

Собираясь дома, Сорайя крутилась у зеркала, больше для того чтобы убрать волнение, чем в собственной красоте удостовериться. Сегодня у неё была особенная роль. Она должна была защищать преступника! Работая в министерстве Внутренней Безопасности, девушка часто участвовала в разрешении мелких конфликтов вместе с полицейским департаментом. Рядовой случай неделю назад, просто драка в магазине и мошенничество, вызвал такой резонанс в обществе, что становилось страшно.

Герцог выпустил новый вид магических устройств, и город просто с ума сошёл, эти устройства хотели заполучить вообще все! А этот идиот нажиться хотел, да самого Герцога перед народом подставил. Конечно, люди были недовольны. Там, на площади, кажется больше тысячи человек от жажды крови бесились, требуя его казнить.

Сорайя считала… что это неправильно. Её с самого начала учили, как исполнять и чтить закон Герцогства. Учителя и старшие коллеги часто говорили, что без порядка невозможно нормально жить. Она верила в это! Молодая, наивная, Сорайя действительно прониклась этой верой.

Его Превосходительство Рохан долго готовил реформу суда. Это было большим новшеством. Он, Великий Лорд, могучий правитель, лично ограничил собственную власть и издал закон, где ему запрещалось карать своих граждан просто за что вздумается без суда и следствия. Теперь закон приобретал высшую власть! Это было немыслимое новшество. Такого нигде не было!

Нелепый мошенник, которого вчера могли просто утопить в бочке, сегодня должен был предстать перед судом и только после этого он будет считаться виновным. И наказание для него будет определено там же, но он сможет себя защитить. У него будет шанс оправдаться, даже если против него весь город выступает и Герцог Рохан лично.

Сорайя очень хотела принять участие в таком немыслимом событии. Когда в полицейском департаменте прошёл клич, что в суде будет выступать не только сторона обвинения, но и защиты, она лично вызвалась. Это тоже было очередное новшество, которое ей очень понравилось. Она знала, что тот мужик точно виновен, но он не заслужил смертную казнь, как все будут требовать.

Её все отговаривали. Все друзья и коллеги, никто не хотел с этим связываться, потому что защищать преступника в таком деле это ставить пятно на собственное имя, так им казалось. Но, как будто этого было мало, Сорайя ещё и женщина! Женщины только в Городе Зарева нормально учиться смогли, если говорить о простолюдинах, всего несколько лет прошло с тех времён. Она вообще была первой, кто стал работать в судебной системе. А тут ещё и перед всеми выступать нужно будет! Вообще нонсенс!

Покрутившись у зеркала ещё раз, девушка поправила мужской пиджак и одёрнула галстук. Она была женщиной, но носила мужской костюм, потому что это был первый раз, когда женщина в принципе имела отношение к закону на таком уровне. Вздохнув напоследок и пожелав самой себе удачи, Сорайя вышла из дома и села в правительственный мана-кар. Водитель только кивнул, когда увидел её, сохраняя на лице выражение сочувствия и растерянности. Такое лицо скорчил, как будто это её судить будут, а не того придурка…

Специально для таких событий, а ещё для того чтобы департамент полиции разгрузить, на площади министерств было воздвигнуто новое здание. Могущий щит нависал над входом в новое «министерство», а эмблемой на нём была высокая женщина, держащая перед собой обычные весы. Ни одна из двух чаш этих весов не склонялась к земле, они были в идеальном балансе: именно ей, Сорайе, сегодня придётся постараться, чтобы чаша таких весов склонилась в её сторону. А ещё эта женщина на щите была слепа. Её глаза были закрыты повязкой, символ того что правосудие, которое она несла, было беспристрастным.

В такой закон… очень хотелось верить! Мир, в котором такой суд существует, был для людей недоступной мечтой, внезапно оказавшейся явью!

Все желающие посмотреть на первый в истории полноценный Суд, разумеется, в здание не влезали. Чтобы избежать внимания толпы, мана-кар подъехал ко входу со стороны набережной. Как и у всех министерств, тут был парадный вход со стороны площади и ещё один, со стороны Рассейки.

Внутри тоже много людей толпилось, но значительно меньше. Тут были, в основном, только представители полицейского департамента. Глава полиции, кажется, решил выступать на стороне обвинения лично. Этот сорокалетний мужчина был очень эмоционален, иногда груб и даже вульгарен, но на него можно было положиться. Многие всё ещё помнят тот день, когда работорговцы похитили двух мальчишек. Шелби, так зовут главу полицейского департамента, тогда просто рвал и метал. То, что он смог признать собственную некомпетентность придя на поклон к «белым призракам», хотя и получил новый пост недавно, фактически спасло двум мальчикам жизнь. Он не боялся запятнать собственную репутацию, всегда знал что нужно делать и делал это. Его страшно все уважали, и было за что, разумеется…

– Здравствуйте, Глава, – поздоровалась Сорайя, подойдя к огромной двустворчатой двери в зал суда.

– Здравствуй, – улыбнулся тот. – Желаю тебе удачи. – Он говорил искренне. Тот, кто больше всех отговаривал девушку участвовать в этом суде, был именно Шелби.

– Не боитесь, что я выиграю? – улыбнулась та.

– Если у тебя получится, то я угощу тебя ужином, – легко пообещал Шелби, а потом игриво девушке подмигнул.

Победой для стороны защиты был бы оправдательный приговор. Вот только все понимали, что это невозможно. На самом деле, сама Сорайя сочла бы победой даже просто смягчения приговора, позволяющего преступнику сохранить свою жизнь.

Высокие дубовые двери открылись. Секретарь суда, который будет записывать каждое озвученное слово, пригласил войти внутрь всех причастных.

Сорайя снова слегка поёжилась. Даже сейчас она не могла успокоиться. За дверью их встретил высокий зал. По левую и правую сторону располагались зрительские трибуны, тут могло человек пятьсот разместиться. Высота потолков была невероятной. Здание Верховного Суда имело четыре этажа, там было три зала для судебных заседаний, но только этот, особый зал, имел такой монструозный размах. Использование всех этажей для поднятия потолков в одном зале было крайне экстравагантным решением. Шикарные, сложенные из стеклянной мозайки витражи, создавали образ какого-то величественного храма.

Храма правосудия!

Зрительские трибуны были чуть-чуть приподняты у двери, располагаясь полукругом. Войдя в зал нужно было медленно спускаться вниз, на «сцену» этого амфитеатра, где у дальней стены располагалась высокая трибуна для Верховного Судьи, а под ней, слева и справа, трибуны поменьше для стороны обвинения и защиты.

Сорайя вошла в зал и встала на своём месте, смотря в глаза занявшему своё место начальнику, прямо напротив неё у трибуны обвинителя. Зрители, которых допустили к суду, тоже начали стремительно заполнять зал и рассаживаться по местам, не забывая при этом головой вертеть и любоваться. Даже самые возбуждённые попали под очарование и гнёт этого храма, где главенствовать должен закон, и гонор свой поубавили.

Сразу, как все расселись, у левой стены, в клетке, «появился» обвиняемый. Если смотреть на здание суда со стороны площади, то под стенами Городского Суда, под роскошными витражами главного зала, были небольшие «выпуклости». Аккуратные коридорчики, позволяющие пройти в зал незаметными тропами. Вот по одному из таких сейчас привели мошенника и дверь из «застенка» привела его прямо в клетку. Выхода оттуда не было, он присутствовал в зале и смотрел на людей сквозь решётку, но войти и выйти мог только через узенький каменный застенок. Всё для безопасности и судей, и обвиняемого… мало ли чего.