Сердце для Тени

– Хорошего тебе дня, – кивнул я ей и пошёл обратно в замок.

Напоследок обернулся и увидел, как девушка ищет в траве сорванное колье.

Одно дело сделано. А эти способности не так уж и плохи. Они отлично помогали искать слабости людей.

Теперь очередь за суринной.

Перед дверью отдал охране распоряжения.

В спальню я зашёл уже почти умиротворённым. Бешеная девка, увидев меня, опять начала шуметь, но я просто уселся в кресле, наблюдал.

В скором времени, кажется, она поняла, что не может больше вывести меня таким способом, и успокоилась, затихла. Даже приуныла.

– Всё готово, – вошёл доложить страж.

Я подошёл к девушке, подхватил её на руки и понёс в соседнюю комнату. Там уже висели цепи, приделанные к кровати по моему приказу.

Поставив суринну на пол, я мотнул головой охране. Мужчины тут же облепили нагое тело. Кто-то снимал верёвки, кто-то одевал платье. Но все они беспардонно лапали руками места, до которых могли дотянуться. После стали привязывать к кровати. Цепи звенели, девушка дёргалась, уворачиваясь от нежелательных ласк.

– Довольно! – скомандовал я, когда всё было готово.

С негодующими вздохами стражники покинули комнату, оставив меня лицезреть эту красоту. Я скрестил руки на груди и любовался.

– Вот так, милая. Теперь ты живёшь с вечными цепями в золотой клетке. Наверное, этого ты и хотела. Я ослаблю цепи, если будешь вести себя хорошо. И натяну так, что ты не сможешь двигаться, если выкинешь ещё какой-то трюк.

Она с ненавистью смотрела на меня, тяжело дышала и дёргала руками. Этот звон резал уши, но я смогу привыкнуть.

– В самой комнате, как ты видишь, ничего нет.

Из неё действительно вынесли всю мебель. Оставили только кровать.

– Снаружи тебя днём и ночью будет охранять стража. А окна… – Я подошёл и дёрнул за штору.

Там всё заколотили досками.

– Ты больше не увидишь ни света, ни тьмы. Будешь жить здесь. А если захочешь помыться… то только со мной. Тебе же так понравилось купаться в одном чане с альтиром?

Я сел на кровать и бесцеремонно положил ладонь на грудь, потом сжал её, отчего суринна выгнулась.

– Мне нравится твоё тело… Я подумаю… От твоего поведения зависит, дам я тебе капельку свободы или не дам. Мне очень хочется услышать твои мольбы, чтобы я трахнул тебя, как грязную шлюху, потому что это самое сладкое, что можно услышать от убийцы.

Я встал, подошёл к дверям и уже оттуда бросил:

– Зайду к тебе вечером. Будешь хорошей девочкой – развяжу рот, а если нет – у меня есть ещё несколько козырей в виде голодных стражников.

С этими словами я покинул комнату.

Мне надо сломать её, усмирить эту бешеную девицу, заставить со мной разговаривать. И я готов был дарить милость или бить плёткой. Что угодно, лишь бы она рассказала, как всё вернуть на место.

Глава 8

Шаэра

Вот поступила, не подумав, и теперь прикована цепями к кровати безумного альтира.

Сумасшедший сукин сын!

Я знала, что он меня не сможет убить, но не ожидала пыток. Перегрызу ему горло, как только выберусь из ловушки!

Клеймо привычно начало печь, я же не выпила зелье, а значит, с каждым часом боль будет становиться всё сильнее. Твари. И владыка, ненавидящий оборотней, и его колдуны, придумавшие ставить магический знак на суринн для того, чтобы те чувствовали присутствие звероликого рядом. И суринны, бросившие меня, когда я стала оборотницей.

Ненавижу всех!

Кто же знал, что клеймо, которым я гордилась, поступая на службу, станет прокажённой меткой, приносящей адскую боль? Ведь я сама оборотень, который всегда рядом!

Великий Вальгал от меня отвернулся, теперь я дочь Варрены, богини-матери всех звероликих.

С каждым часом боль нарастала. Вальтарион думал, что я сдамся из-за желания принять ванну или из-за угрозы изнасилования стражниками. Но с такими темпами я умру от боли. А он вместе со мной. Это даже смешно. Владыка тоже скоро встретится с Вальгалом. Остаётся ультар, надеюсь, что с ним расправятся другие оборотни.

Я закрыла глаза и тихо шептала про себя имена тех, кто был в моём смертном списке, каждый суринн помнит, кого убил. Ведь за эти смерти он отвечает перед богами, приходя на последний пир. Только я не попаду, ведь стала оборотницей.

– Что со мной происходит?! Мне нужны ответы!

В комнату ворвался недовольный альтир.

Я приоткрыла глаза, пытаясь направить внимание на него, ему, должно быть, тоже плохо и скоро он умрёт вслед за мной. Хотелось бы успеть посмеяться над этим.

Поняв, что попытка сломить меня не удалась, и он сам страдает, альтир вынул кляп.

– Что с тобой?! – закричал Вальтарион, хватая моё лицо. – И что со мной?

– Ты скоро сдохнешь! – рассмеялась я сквозь боль.

– Дрянь!

Он загремел цепями, но я провалилась в беспамятство. А открыв глаза, поняла три вещи: во-первых, неизвестно, сколько времени я так пролежала, во-вторых, не знаю, сейчас ночь или день, потому что в комнате темно и тихо, а в-третьих, боль отсутствовала.

Я пошевелила рукой и вместе с раздавшимся звоном цепей в дверях появился альтир. Злой, помятый и недовольный.

– Думала, что я умру в мучениях?! Но ты просчиталась!

– Ты всё равно сдохнешь, – пожала плечами я. – Оборотень не станет владыкой. Тебя убьют свои же суринны, как только узнают. А это вопрос нескольких дней, они же вернутся в замок.

Его глаза загорелись жёлтым, клыки выдвинулись и заострились.

Типичный молодой оборотень, не умеющий держать себя в руках.

Только он не знает того, что ведаю я.

– Альтир мечтал стать владыкой, а станет обезглавленным трупом, как все оборотни.

От моих слов Вальтарион не мог сдержать эмоции и начал превращаться. Выступили когти, ещё чуть-чуть и перекинется полностью в звериную ипостась и тогда я обрету над ним власть, ведь я его создательница.

Ещё немного. Самую малость.

Но стук в дверь нас отвлёк. Охрана доложила о пришедшей мираллин.

– Никуда не уходи, суринна, – ухмыльнулся Вальтарион. – Я скоро вернусь, и мы продолжим развлекаться.

– Не торопись, альтир. За две минуты ты, конечно, кончишь, но вот девушка не успеет ничего почувствовать.

Желваки заходили на лице, кулаки сжались, а глаза окрасились охрой. Он шагнул вперёд и навис надо мной, шумно дыша.

– Ты нарываешься, волчица! Я отдам тебя страже!

– Это в любом случае будет лучше, ведь не с тобой и больше двух минут.

Я думала, что он сорвётся и перекинется, но нет. Вальтарион закрыл глаза и медленно вдохнул носом, стараясь успокоиться. Через секунду он выглядел как обычный человек и, мазнув по мне взглядом, вышел прочь.

Я напрягла слух, но дубовые двери не пропускали голоса. Жаль.

Наверное, это пришла его любовница, ведь ни одна мираллин, если хочет сохранить честь, не зашла бы просто так в покои альтира.

Поняв, что ничего не услышу, я занялась другим вопросом: почему нет боли от клейма? Он догадался и дал мне зелье, чтобы самому не страдать? Но как? Неужели Вальтарион посвятил кого-то из лекарей или магов в свою тайну? Если так, то он глупец и скоро об этом прознает весь дворец.

Не знаю, сколько времени прошло, но наконец-то вернулся Вальтарион.

– Получается, что я не ошиблась: ты быстр как дикий заяц!

Альтир заскрипел зубами и, поморщившись, надменно бросил:

– Такие недоласканные девочки, как ты, вообще, не знают, что такое страсть! Но могу тебе устроить свидание с моей охраной!

– Иди в задницу к Вальгалу! Мне не привыкать, по-твоему, суринны могут быть девственницами и боятся соития с мужчиной? – засмеялась я.

– Но и не шлюхами же, – отбил мои слова альтир.

– Одно из первых заданий суринны – это лишение девственности. Чаще всего это делает лекарь ножом, но нынешний владыка любил насиловать самостоятельно. Боли не меньше, чем от кинжала.

Вальтарион вздрогнул.

Не ожидал, что его отец не самый лучший человек? Все знают нрав владыки.

Да и сам альтир не белый и пушистый. Две одинаковые ягоды с одного куста, как говорят в народе.

Он дал сигнал, и в комнату вошли два стражника. Большие, грузные мужчины, привыкшие брать всё силой.

– Трахните её, – махнул он рукой в мою сторону. – Не жалея.

Сам принёс стул и сел, наблюдая со стороны.

– Господин, только в одно отверстие или можно ещё в рот и в попку?

Он на секунду задумался, но согласно кивнул.

– Пусть кричит.

А я, дёрнувшись пару раз в цепях, затихла и прекратила сопротивляться. Он не получит от меня проявления эмоций и мольбы закончить, я могу выдержать даже пытки в застенках палача.

Один из стражников устроился между ног, он задрал подол платья, гладил бёдра и добрался до белья. А второй – вытащил грудь из лифа и начал её облизывать. Мерзко ощущать чужие руки и языки на себе.

Сквозь полуприкрытые ресницы я бросила взгляд на Вальтариона, он, не мигая, смотрел на моё тело. И тогда я решила продолжить его бесить, поэтому изогнулась и застонала. В глаза альтира появилось больше охры, инстинкты оборотня сходили с ума.

– О да! Продолжайте! – закричала я, а охранники суетливо начали доставать члены, решив, что пора воспользоваться ситуацией.

Когда ещё перепадёт красивое женское тело? Но не выдержал сам Вальтарион.

– Вон пошли, пока не казнил!

Мужики с расстёгнутыми и спадающими брюками спешно выбежали за дверь.

Альтир подошёл ко мне и, сев на кровать, нагнулся. Проведя носом по шее, груди, он спустился до низа живота, задержался между ног. Вот это мне уже не понравилось. Он использовал обострённое обоняние волка.

– Врёшь, ты их не хотела, даже наоборот, они вызывали у тебя неприязнь. Я выбрал верное наказание!

Вальтарион возвратился к моей груди, бесстыдно вываленной на его обозрение, а потом куснул за сосок. Я взвизгнула от неожиданности, но альтир закрыл мне рот ладонью, продолжая ласкать грудь губами и языком. Другой рукой скользнул вниз и отодвинул бельё. Я заметалась, но цепи держали крепко. Он провёл по лепесткам моего цветка кончиками пальцев, и я почувствовала, как предательски выступает влага из лона.

Дразня меня, он облизнул свои пальцы, ещё секунду назад бывшие во мне:

– А вот теперь я чувствую твоё возбуждение. И буду мучить тебя, пока ты всё мне не расскажешь.

Я хотела послать альтира к Варрене, ведь теперь это и его богиня. Но вдруг решилась, тем более он убрал ладонь:

– Ответ на ответ. Я отвечаю на твой вопрос, а ты на мой!

Его глаза сверкнули одобрительно, он устроился у меня в ногах, продолжая водить ладонью между моих бёдер, но через бельё.

– Какой твой вопрос, волчица?

– Почему клеймо не горит?

– Я его снял, есть артефакт и заклинание, которое дарует службу суринну, им можно и забрать. Так что ты больше не суринна владыки.

Я распахнула глаза, неверяще глядя на него, даже не знаю, что меня больше сейчас взволновало: обещание отсутствия боли из-за клейма или факт предательства моего тела, ведь я откровенно текла от мужских прикосновений.

У меня бывали любовники и по службе, и по жизни, но ни одного из них я не хотела, занятия любовью всегда происходили ради дела. Без удовольствия и получения блаженства.

Но сейчас моё тело реагировало на Вальтариона. Неужели потому, что он оборотень? Или потому что враг?

– Теперь мой черёд задавать вопросы.

Я кивнула, стараясь затаить дыхание. Вальтарион, словно зная, что происходит с моим телом, ещё больше ласкал и отвлекал.

– Как вернуть всё назад? Я не должен быть… волком.

– Это невозможно, ты теперь оборотень.

– Неправда!

Он навис, смотря в мои глаза.

– Думаешь, я выбрала бы стать волчицей, будучи суринной?

Вальтарион свирепо ударил кулаком над моей головой, по стене расползлась паутина трещин с вмятиной посередине.

Альтир плохо сдерживал новые силы.

Кольцо-артефакт на мизинце ярко засверкало, он глянул на него мельком и резко поднялся с меня.

– Мы скоро продолжим, волчица. Я всё равно добьюсь от тебя правды.

Я кивнула, от усталости голова шла кругом, и была рада, что он просто уйдёт и оставит меня в одиночестве.

Но как только за ним закрылась дверь, в комнату вошёл ультар. Не знаю, обхитрил ли он охрану или что-то с ней сделал, но это точно был Наймон. Бастард владыки.

– Суринна прикована в покоях альтира, – презрительно сказал он. – Как низко ты пала.

– Я не суринна, господин. – Если узнает, кто я, то вскоре Вальтариону доложат, что меня обратили в последней битве. Поэтому я врала, глядя прямо в глаза: – Буду благодарна, если вы меня спасёте.

– Лгунья, я видел клеймо.

Он наклонился и спустил рукав на платье. По его растерянному взгляду я поняла, что клейма больше нет. Вальтарион не соврал.

– Вы поможете мне, господин? – попыталась освободиться я ещё раз.

Он взял себя в руки:

– Я не спаситель юных девиц и в дела брата не лезу. Так что тебе, красавица, придётся выпутываться самой.

Через минуту он вышел, а я услышала, как стража вернулась на свой пост.

Вальтариона точно сместит этот наглец, он явно настроен занять престол.

Глава 9

Наймон

Няньки и учителя с малых лет твердили, что пусть я внебрачный сын, ещё и младший, но трон мне обещан словом самого владыки. Были свидетели, клятвы и подписи. Одна из подписей – советника Эликора. Он стар и многое мог забыть, но день, когда моя мать спасла Скаэлидис от Теней, забыть невозможно.

Теперь же Эликор прикидывается растерянным старцем. У них есть Вальтарион – старший сын и полноправный наследник, а я всего лишь ультар, никому не нужный младший сын.

Что ж, раз старик не может вспомнить, значит, придётся идти к отцу.

Охрана и лекари пытались что-то проблеять про плохое самочувствие владыки, но остановить меня не смогли. Все понимали, что он навряд ли встанет на ноги, и у правителя не так много времени для решения государственных вопросов.

От некогда могучего воина и предводителя осталась лишь бледная оболочка. Болезнь так быстро его съедала, что даже самые мудрые лекари разводили руками, не в силах помочь.

Владыка сидел в кровати, облокотившись на гору подушек. Силился выглядеть властным, но седые пряди и глубокие морщины на уставшем лице выдавали сильно больного человека.

– Наймон, сын мой! – Он попытался протянуть дряхлую руку, но тут же убрал, чтобы я не видел тремора. – Рад, что ты навестил меня.

Я сел напротив, строго глядя на старика:

– Я приехал не просто проведать тебя.

Отец вздёрнул брови, словно не понимал, о чём я говорю.

– Договор.

– Ах да, договор! – Старик сухо закашлялся, отчего стал выглядеть ещё беспомощнее. – О нём так давно не говорили, что кроме старожилов, никто и не вспомнит.

– Я помню.

Владыка откинул голову на подушки и задумчиво произнёс:

– Мы прогнали проклятые Тени и больше о них не слышали. Мы их победили.

– Они вернутся.

– Потому что не ты на престоле? – Отец резко опустил голову, прожёг меня строгим взглядом.

По дороге в столицу я предполагал именно такой вариант расстановки наследников. Слишком долго я жил в Южном замке, обо мне успели забыть. Так что злобы на отца не было, скорее разочарование.

– Потому что суринны продолжают уничтожать оборотней, а должны были их сдерживать. – Спокойно объяснил я. – Осталось меньше тысячи особей, отец. Этого мало.

Лицо старика исказилось гримасой отвращения. Не было в его жизни более ненавистных существ, чем оборотни, убившие первую супругу – мать Вальтариона. Он мстил им всю жизнь, позабыв про то, что именно волки могут остановить беспощадные Тени. Люди для тёмных тварей – лакомство, от которого они никогда не откажутся, и только волки способны одолеть напасть.

– Теней больше нет! – отрезал отец. – Побеждены! Изгнаны навеки!

– И старший сын займёт престол, так?

Я смотрел на разъярённого старика с мертвецким спокойствием и заранее знал, что он скажет. Словно наша беседа уже происходила именно в таком ключе: владыка решил отказаться от обещаний, уступив место альтиру. Был бы я моложе и глупее, устроил бы скандал, выпустил своих Теней на свободу и перепугал весь двор. Но сейчас… Нет, не стоят людишки моего гнева. Им и так жить осталось совсем немного.

– Я сам решу, кто займёт трон после меня, – рявкнул отец и демонстративно отвернулся.

Желание владыки – закон. Что ж, пока рано с этим спорить.

В задумчивости я шел в свои покои, где меня ждал ещё один удар: шлюшка сбежала. И мало того что не испугалась наказания, так в добавок украла у меня ценную вещь.

Я не просто злился, мной овладело настоящее бешенство. Как посмела невольница ослушаться моего приказа?

На кой я её вообще притащил в замок! Ах, ну да, губками она умеет делать такое, за что можно жизнь отдать не думая. Вспоминая умелый ротик и пальчики, в штанах тут же приятно дёрнулось.

Но стоило Сиэне появиться в покоях, как все вопросы отпали сами собой. Она была солнцем, озаряющем мрачное подземелье, дарящая тепло и радость. Рядом с ней хотелось улыбаться, а не злиться.

И всё же… Я ведь будущий повелитель. Разве может женская красота вскружить голову правителю?

– Где ты была? – процедил сквозь зубы, хватая девушку за руку. На глаза тут же попалось колье матери. Она даже не скрывала факт воровства. – Я же приказал сидеть здесь!

– Мне стало скучно, – улыбнулась Сиэна. – Решила прогуляться и познакомиться с местными дамами. Должна сказать, интересные особы.

– Ты ослушалась приказа. За такое я могу и выпороть.

Сиэна недовольно нахмурила брови и сжала кулаки:

– Я не просила выкупать меня у хозяина! И не просила тащить в замок. Но раз я здесь, изображаю из себя якобы мираллин, то не грозись розгами. Знатных дам не бьют.

– Знатные дамы не воруют.

Я сорвал украшение с шеи красавицы, и тёплый свет тут же погас. Передо мной стояла, безусловно, прекрасная, но не чарующая женщина.

Так вот в чём дело. Сиэна не покупала любовные зелья у ведьм. Она и есть тёмная ведьма. А ожерелье матери с редким камнем лишь множило её дар. Вот почему так хорошо рядом с ней: тёмные силы меня влекут, питают и делают сильнее.

Тени взметнулись над головой и кружили по покоям, наводя хаос в душе. Глаза медленно заполнялись чернотой. Я это чувствовал. Я всегда знал, когда тьма рвётся наружу.

Сиэна в ужасе отшатнулась, вырывая руку из цепких пальцев. От страха она даже кричать не могла, попятилась назад и не сводила взгляда с моего лица.

Надо выдохнуть, прийти в себя.

Я молча вышел из покоев, оставив Сиэну в недоумении смотреть вслед. Мне надо подумать. Хорошенько всё взвесить.

Тёмная магия запрещена в Скаэлидисе. Лишь раз владыки сделали исключение: когда потребовалась помощь моей матери. Она была настолько могущественной, что в одиночку смогла наделить оборотней силой и прогнать Чёрную смерть из наших земель. И мои Тени – проклятие матери. Её предосторожность. Если владыка нарушит обещание и посадит на трон Вальтариона, то страну ничего не спасёт. Я притяну к себе все Тени, прячущиеся в неприступной горе Тальтус, и уничтожу Скаэлидис.

Пустые коридоры вечернего замка не давали покоя, а лишь дальше уводили от Сиэны. Она – моя неземная безмятежность, усмиритель тьмы и в то же время источник всепожирающего гнева. Рядом с ней не бывает бесчувственного штиля, только шторма, бросающие то в чёрную ярость, то в звенящее блаженство. Покорно утопая в её бездонных глазах, я потерял самое драгоценное – душевное спокойствие. И в первую очередь волновалось сердце, не знающее никогда любви.

Ноги сами привели к покоям Вальтариона. Сам не понял, как здесь оказался. Едва зашёл за угол, как из дверей вышел братец с охраной и одна из служанок дома Инегул. Она настойчиво звала брата за собой, но тот недовольно фырчал и отнекивался.

В итоге служанка победила, а у меня появилась возможность проскользнуть в его покои. Даже если он вернётся, то ничего не сделает. Разве брат не может навестить?

Каково же было моё удивление, когда в спальне Вальтариона я обнаружил привязанную девушку. Ту самую, которую он обнажённой тащил по замку. Теперь она была прикрыта бельем, но прикована к кровати. И если извращённые фантазии братца меня не сильно интересовали, то оковы против звероликих привлекли внимание. Каким же больным надо быть, чтобы приковать суринну – охотницу на оборотней, оковами для волков?

– Я не суринна! – оправдывалась девушка, умоляя её отпустить.

Клянусь, я видел на ней клеймо, когда брат тащил её в покои. Но теперь оно пропало. Зрение не могло меня обмануть.

Как можно использовать голую девушку в спальне брата для своих целей? Надо поразмыслить. С виду она всего лишь ещё одно развлечение Вальтариона, о котором он скоро забудет.

Но было в девице что-то… притягательное. Не внешность, хотя она несомненно прекрасна, а что-то глубже. В её глазах, в её душе. Что-то, что вызвало не просто мужское желание, но внутренний трепет.

Но стоило выйти из спальни, как интерес к очередной наложнице брата исчез без следа. Я с удивлением осознавал, что ни одна красавица Скаэлидиса не сможет тронуть сердце сильнее, чем зеленоглазая ведьмочка в моих покоях.

Утро в замке началось с суеты. Всё вокруг гудело, заставляя встать с кровати. Служанки с утра пораньше наводили красоту на голове Сиэны, за окном трубили конюхи, разнося звуки рожков по округе.

Можно подумать, что на нас напали, но всё куда проще: сегодня отмечался день победы над Тенями. Именно в этот день, много лет назад владыка стал героем, изгнав последнюю нечисть с наших земель. И в эту честь знатные охотники загоняли пойманных оборотней. Отец считал, что раз волки могут убить Теней, а люди – оборотней, то большой охотой он покажет власть человека над всеми тварями Скаэлидиса.

Несмотря на болезнь отца, праздник не отменили. Значит, и мне следовало поохотиться на оборотней.

Участники загона собрались только к полудню. Все ждали наследника, который не спешил возглавлять охоту. Похоже, специально издевался над подданными, заставляя себя ждать. Это в духе Вальтариона, ведь все внимание должно быть приковано только к нему..

Наследник появился на поляне верхом на огромном чёрном скакуне. Взглядом исподлобья он грозно зыркнул на гостей, отчего все затихли. Он почему-то был не в духе. Да и бледная кожа намекала на бессонную ночь. Интересно, привязанная девочка ещё жива?

По специальному звуку горна на поляну перед всадниками выволокли повозки с отловленными оборотнями. С годами они измельчали, превратились больше в ободранных собак, переживших лютую зиму. Среди них всего парочка крупных экземпляров, которых Вальтарион пожелает убить собственной рукой. Негоже старшему сыну возиться с мелочью.

Наследник остановился посреди поляны, между нами и клетками с оборотнями и сурово осмотрел охотников.

– Сегодня особенный день! – Хриплый голос пронёсся над головой тяжёлым шелестом воронова крыла. – Мой отец подарил нам долгий мир и безопасность. Я, как альтир, не предам его наследия и возвеличу имя нашей семьи в веках. Да начнётся охота!

По взмаху Вальтариона слуги открыли клетки и отбежали подальше, чтобы не стать первой добычей оборотней, почуявших свободу.

Едва ободранные хвосты скрылись в зарослях леса неподалёку, как с места сорвался братец, крепко держа в руке лук. Следом поскакали все остальные. Никто не посмеет попасть в лес раньше наследника, иначе станет первой жертвой.

Я старался не отставать от брата. На охоте всякое может произойти. Случалось, что шальная стрела поражала охотника вместо оборотня. Не уверен, что у меня поднимется рука убить брата, но избавиться от него было бы лучшим решением для страны.

Вальтарион быстро настиг первую жертву – грязно-серого оборотня размером с большую собаку. Стрела из лука вошла ровно в горло. Псина издала душераздирающий визг и замертво упала на землю. Братец даже не остановился. Для него один оборотень – лёгкая разминка.

Любой из охотников, кто видел сквозь стволы и ветки очертания чёрного коня наследника, шарахался в сторону. Никто не хотел быть впереди него. Лучше отстать, никого не поймать, но сохранить свою жизнь. Шальные стрелы Вальтариона имели привычку бить точно в цель.

Где-то вдалеке раздался ещё один визг. Братец пришпорил коня, помчался в сторону криков, но едва настиг валяющуюся на земле волчицу, тут же потерял всякий интерес. Она была убита рукой другого охотника. Кого? Да кто же признается грозному альтиру!

Вальтарион сплюнул на землю рядом с телом и сорвался с места. Не знаю, что его гнало. Чутьё? Хороший слух? Я не слышал ни хруста веток под мягкими лапами, ни воя. Где-то недалеко били о землю подкованные копыта лошадей, доносились крики, но братец мчал в противоположную сторону.

Он ускакал далеко. За Синий ручей, за исполинские статуи старым богам, покрытые столетним мхом. Там он нагнал одного из оборотней-великанов.