Черный снег. Проект Полубог. Том 1

Лишь когда у мотоцикла закончился бензин, неподалеку от незнакомого города, Тео спешился и мгновенно понял, что смертельно устал. Бросив верного железного друга на обочине, он побрел по суровым безлюдным улицам, вдоль безликих промышленных зданий, высоких заборов и нагромождения машин.

Один единственный меткий, роковой выстрел, жертвой которого пала Шаи, стал для ТеоДжея подобным ядерному взрыву. Он раскрошил его мир, расчленил на атомы. И все, что теперь окружало молодого человека, было похоже на тесный, липкий, душный кокон, не пропускающий ни воздуха, ни света. Лицо бредущего по дороге Тео оставалось окаменело-спокойным, но внутри изможденного тела обугленная душа бесновалась, грозясь переступить через грань безумия. И в преддверии этого безумия ТеоДжей вернулся к обдумыванию способа покончить с собой.

Но очень скоро парень почувствовал, что выбился из сил. Оцепенение отпускало его, а мучительное, неистовое отчаяние возвращалось. Тео в изнеможении сполз по стене очередного мрачного здания, опустившись прямо на асфальт, и взвыл, снова дав волю чувствам.

Перед глазами мелькнули черные точки, но юноша не обратил на них внимания. Рыдания отняли последние силы, и он потерял сознание прямо на улице.

* * *

Тео приснилось странное место: ровная твердь, простирающаяся до самого горизонта, была залита чистейшей водой. Босые ноги юноши оказались погруженными в нее по щиколотки. В водной глади отражалось голубое небо в перламутрово-малиновых разводах рассветных облаков. А над водной поверхностью местами возвышались островки земли, покрытые сочной зеленью. Некоторые из них висели прямо в воздухе.

Пространство не было пустым: вокруг кипела жизнь, ощущалось присутствие множества дружелюбных существ. Они были где-то поблизости, занятые своими делами, но Тео не смотрел по сторонам, ему было не до этого. Потому что прямо перед ним стоял единственный близкий, любимый всем его существом человек.

– Шаи? – прошептал он.

Девушка улыбнулась, и Тео, не помня себя, бросился к ее ногам и обнял колени. Она снилась ему такой, какой он полюбил ее – в платье и без косметики, нежной и настоящей.

– Я же обещала, что буду с тобой. Всегда. – Шаи успокаивающе погладила юношу по голове. – Буду твоей подмогой, твоим хранителем на том пути, который ты выберешь сам.

– Я не знаю, какой путь выбрать, – всхлипывал Тео, упиваясь близостью и с пугающей ясностью понимая, что это всего лишь сон. – Я не хочу жить без тебя!

– Я знаю, что ты задумал самоубийство, – ласково прервала его девушка. – Но неужели ты не усвоил ничего из того, чему я научила тебя? Вспомни, во что ты поверил, познакомившись со мной.

– Что смерти нет, и в нашей памяти все живо. Что счастье – это быть кому-то нужным, – шептал парень. – Что счастье в том, чтобы сделать хоть кого-то в мире счастливым… Но я не могу, ангел мой. Я ненавижу весь этот мир за то, что он отнял тебя у меня!

– Я помогу тебе перебраться в другой, – легко пообещала Шаи.

Рядом с ней было удивительно спокойно: наверное, так умиротворенно чувствует себя младенец, убаюканный в руках матери. ТеоДжей никогда не был младенцем, но он вспомнил это всепоглощающее, заглушающее все прочие эмоции спокойствие – первая ночь в лаборатории. И Тео вдруг догадался, что эта девушка перед ним – воплощение «черного снега», который выбрал себе образ, чтобы общаться со своим носителем.

Обман больно задел юношу. Вскочив на ноги и отстранившись, он холодно произнес:

– Ты – не Шаи.

Девушка со смущенной улыбкой потупила глаза, будто уличенная в шалости. Следовало отдать должное: видение «черного снега» отлично отыгрывало человеческие эмоции – будто и впрямь было чувствующим и понимающим существом. А не просто побочным эффектом диковиной вакцины.

– Да, я не совсем она. Но я – часть тебя. И Шаи тоже стала частью тебя. А значит, я – немножко она.

– «Немножко она», «часть меня»… А что ты на самом деле? – Тео, мгновенно теряя все свое спокойствие, подскочил к девушке и, схватив за плечи, пытливо заглянул в глаза: – Что ты такое?! Что мне делать с тобой? Кем ты меня сделала?

«Шаи» молчала, не отводя невозмутимого взгляда. Она улыбалась мягко, понимающе и даже как будто сочувствующе. Но в ответ лишь медленно покачала головой:

– На эти вопросы ты сам должен ответить. Стать тем, кем пожелаешь. Поступать так, как посчитаешь нужным. Тогда и я стану тем, чем ты захочешь сделать меня: благом или карой, даром или проклятьем. Ты должен стать кем-то, Тео, не ставь на себе крест. Я, твоя Шаи, я, твоя любовь, говорю тебе: твоя смерть ничего не исправит, лишь погубит все. Я хочу, чтобы ты жил. Я хочу, чтобы ты был счастлив.

– Твои слова – всего лишь защитная реакция моего же организма на угрозу гибели, – горько усмехнулся Тео.

Но не мог не отметить, что слова, произнесенные Ее голосом, с Ее узнаваемыми интонациями возымели над ним силу. Он с трудом, нехотя, но все же верил ей.

Парень шумно, раздраженно выдохнул, опустил голову, словно не желая больше встречаться взором со странной собеседницей. Он даже отвернулся от нее, медленно зашагав прочь по мелкой воде, и лишь спустя минуту бросил через плечо, не оборачиваясь:

– Тогда хотя бы не выдавай себя за Шаи: не надо говорить от ее лица.

– Хорошо, не буду, – послушно отозвалась девушка, которая неспешно, невесомо шла за ним по глади воды. – Если хочешь, я сменю облик.

– Не надо, – помедлив, произнес парень. Он не был против родного сердцу образа, который дарил иллюзию счастья. Пусть живет это видение. – Так что ты там говорила про другой мир?

– Я помогу тебе перебраться в другой мир, – с готовностью повторила «Шаи».

– Другой мир? Я думал, ты привязана к этому.

– Мир – это сотни тысяч вселенных, Тео. И вся их гармония – во мне. Просто сейчас я пользуюсь привычными тебе понятиями. Тебе ненавистна эта планета – я помогу тебе выбрать новую. Любая из сотен миллионов планет, любой из неисчислимого множества миров для меня так же близки, как и твой земной мир. Я чувствую их, я знаю их. Я знаю, где тебя ждут.

– Я везде чужой. Меня нигде не ждут.

– Так не бывает, Тео. Каждого человека ждут где-то. Каждый человек нужен кому-то. Просто бывает так, что он и сам не знает, кому нужен и где. Но лишних людей нет. Мир устроен так, что в нем нет случайного и ненужного – есть непонятое, неосознанное.

– Ты… Она… Она так хотела быть нужной кому-то…

– Она нужна тебе. Поэтому она стала частью тебя. Она живет в тебе – в твоей памяти, в твоих словах. В твоих поступках. Она – это я. Ведь это я привела тебя в этот город. А иначе, по-твоему, что ты делаешь здесь, ТеоДжей?..

* * *

– …Что ты делаешь здесь, ТеоДжей? ТеоДжей, очнись! Как ты попал сюда? Как нашел нас?

Юноша с трудом приподнял веки. Но прежде, чем узнал хлеставшего его по щекам ЭлЭя, схватил его за руки и проворчал:

– Остановись. Я собирался покончить с собой менее болезненным способом.

Рыжий ЭлЭй вопреки мрачному обещанию просиял:

– Шутишь – значит, жить будешь! Вставай, пойдем к нашим. Видимо, только тебя мы и ждем.

– Каким нашим? О чем ты? Где я вообще?

Тео постепенно приходил в себя. Он с трудом вспомнил своего давнего спутника по побегу из лаборатории, но еще не понимал, как они снова умудрились встретиться.

ЭлЭй подал ему руку, помогая подняться с асфальта, и повел за собой.

– Это Космо-сити, космический городок. Отсюда межгалактический транспорт отправляется бороздить просторы Вселенной. О нем нам рассказал Поль, тот парень, которого ты спас из лаборатории, помнишь? С такими же глазами, как у тебя.

Тео хмуро кивнул. Ему казалось, что диковинная машина времени отбросила его на полгода назад, будто и не было в его жизни Шаи и сотканного ею счастья. Словно он только что сбежал их лаборатории, растерянный и несведущий. Снова рядом с ним ЭлЭй и, видимо, где-то поблизости находятся все лабораторные беглецы.