Эффект стаи

Шли недолго.

Жираф вскоре свернул с центральной улицы, недалеко прошёл переулком и остановился возле красивого особняка. «Вот так, теперь я знаю, где ты живёшь», – мысленно сказал себе Влад, хотя пока не поспешил уходить. Теперь предстояло убедиться, что долговязый зайдёт именно сюда, а после выяснить, с кем он живёт и с кем водит дружбу – впрочем, на это потребовалось бы много времени, а вовсе не один день.

***

В это время на пляже Боксёр, дрожа от волнения, как под гипнозом не отводя взгляда от девушки в леопардовом купальнике, направлялся прямиком к ней.

– Вот и снова увиделись, – сказал он, подойдя, и не узнал свой голос.

– Привет, – улыбнувшись, отозвалась она.

– Самое время назначать свидание, – тихо произнёс Боксёр, думая про себя, что если она откажет, он этого не переживёт.

– Можем погулять вечером по набережной, – предложила девушка.

– Отлично. Встретимся здесь или я зайду за тобой?

– Приходи!

И она назвала свой адрес.

От столь неожиданной удачи Боксёр растерялся, не зная, записать его или запомнить. Потом подумал, что пальцы его будут дрожать, если он достанет телефон, и тогда постарался запомнить. Подумал, что можно предложить девушке прямо сейчас где-нибудь перекусить, потому что приближается время обеда, но застеснялся и чувствовал, что краснеет.

– Влюблённость делает мужчину робким, да? – засмеявшись озорным смехом, проговорила она.

Вспыхнув от такой её дерзости, Боксёр хотел взять её за руку, но она вдруг развернулась и пошла к воде – сначала нырнула в волны, а потом поплыла… Парень ещё какое-то время смотрел ей вслед, а потом оделся и пошёл.

Единственная вещь, которой ему не хватало, была сейчас недосягаема – его говорящая морская ракушка. Он чувствовал, что просто не в силах обходиться без неё, а потому решил забрать её со своего прежнего места жительства, чего бы ему это ни стоило. Здраво рассудил, что навряд ли в этом есть какой-то риск, потому что Жираф не вернётся так быстро, да и к тому же теперь ведь они были все вместе и можно было ничего не бояться.

Решив не посвящать в свою затею ребят, он быстро пошёл по улице.

Неожиданное счастье кружило голову – теперь он понимал, что вовсе не важно, сбывается мечта или нет: в любой момент можно отпустить старую, несбывшуюся, и найти новую. Главное сделать это вовремя. Теперь он верил – всё в жизни у него будет по-новому и по-другому: у него есть друзья и есть любовь, а также безграничный мир вокруг и лето, которое тоже как будто никогда не закончится.

Прошмыгнуть в свою старую комнату парню удалось незаметно.

Здесь по-прежнему лежали его вещи, потому что оплачено было вперёд и ещё несколько дней в комнату не поселили бы других людей. Кое-что из одежды он всё-таки взял с собой, и разумеется ракушку, которая была важнее всего.

Уже окидывая взглядом комнату напоследок, он вдруг ощутил, как кто-то положил ему руку па плечо. Напугаться и растеряться не успел – недавнее воодушевление ещё не прошло, оно придало силу и уверенность. В один миг оглянувшись и увидев перед собой Жирафа, Боксёр, размахнувшись, попытался ударить его кулаком в лицо.

– Ты чего так торопишься? – слегка отпрянув, спросил Жираф.

Боксёр подосадовал, понимая, что промазал.

– Зачем пришёл? – сказал он тогда дерзко, но при этом вовсе не отступил и готов был ударить снова в любой момент – теперь уже со всей силы и по-настоящему.

– Дурак что ли, глупости спрашиваешь, – отозвался визитёр. – за деньгами я пришёл, что тут не ясно.

– Нет их у меня.

– А где остальные?

– Здесь их тоже нет.

– Я заметил. Где же они?

– Не знаю.

– Врёшь.

Жираф подступился к Боксёру так агрессивно, что тот догадался – теперь удар можно ждать от него самого. Но он знал хорошие приёмы и умел предотвращать нападение. Смело посмотрел противнику в глаза.

– Ну давай, бей! – прокричал даже.

Тот смутился.

– Если денег не будет прямо немедленно, Аджанян заявит в полицию и обвинит вас не только в грабеже, но и в покушении.

– Мы на него не покушались, – попятился Боксёр, впрочем смекнув, что если торговец до сих пор не сходил в полицию, не пойдёт и теперь.

– Поверят ему, а не вам, – тотчас продолжал Жираф.

– А ты ему вообще кто будешь? – неожиданно дерзко спросил парень, сам не ожидая от себя такого вопроса.

– Друг.

– Просто друг?

– А друзья разве бывают какие-то непростые? Позолоченные? – усмехнулся Жираф.

– Я не знаю, у меня их никогда не было, – вдруг погрустнев и опустив голову, словно маленький ребёнок, отозвался Боксёр.

Долговязый похлопал его по плечу и вышел из комнаты, всё-таки бросив потом через порог:

– В следующий раз кулаками раньше времени не размахивай.

Парень ничего не ответил, молча кивнул и, прижав ракушку к груди, тоже вышел.

***

На пляже Старик, долго любуясь издалека девушкой в леопардовом купальнике, в какой-то момент решил, что есть в ней какая-то странность и тайна, которую ни в коем случае нельзя было узнать. Тем не менее узнать хотелось. Он заказал шашлык и ожидая, когда тот прожарится, подошёл к ней.

– Пообедаем вместе? – предложил сразу.

Она кивнула, будто это было вполне естественно и здесь на пляже приглашали её все и всюду. Парень протянул ей руку и она положила в его ладонь свою – Старик ощутил даже лёгкую дрожь от её прикосновения, представил тотчас, как наверняка со стороны они выглядят красиво, и потом они вместе пошли по пляжу. Тем не менее парень продолжал ощущать странность происходящего, однако никак не смог бы объяснить, в чем она заключается – возможно по причине молодости и неопытности тщательно скрытый подвох никак не получалось распознать.

Поели шашлык, немного поговорили о море и здешних развлечениях. Парень очень хотел продолжить такое общение, однако не знал, как об этом сказать и куда ещё пригласить незнакомку.

– Надеюсь, будет ещё возможность пересечься, – сказала тогда она и поспешила попрощаться.

Старик смотрел ей вслед до тех пор, пока совсем не потерял из виду.

Долго ещё сидел за столиком один, а после с грустью проводил взглядом две пустые тарелки, когда их поставил на поднос официант. Никогда прежде он ещё ни в кого не влюблялся, да и сейчас сомневался, то ли это чувство, о котором так много все говорят. Давно он размышлял о том, что же такое любовь, особенно когда смотрел фильмы-мелодрамы и не понимал, почему столь светлое чувство так запросто может привести к трагедии.

– А мои родители любили друг друга? – спросил однажды у своей бабушки, когда был ещё совсем ребёнком.

Сначала она как будто не хотела отвечать, полагая видимо, что внук её слишком мал, чтобы беседовать с ним о таких взрослых вещах. Потом всё-таки ответила, рассудив, что никто кроме неё с ним об этом не станет говорить.

– Очень любили, – сказала, раскрасневшись, и смахнула слезу.

Видя такую её печаль, ребёнок больше никогда об этом не спрашивал – уже тогда он был очень чувствительным к чужим эмоциям. Тем не менее теперь какой-то неожиданный восторг захлёстывал его – хотелось прямо-таки петь и плясать. Тогда улыбаясь самому себе и наслаждаясь этим неописуемым счастьем, он отправился на рынок – за чурчхелой.

***

Старая грузинка торговала на своём обычном месте. Теперь она нахмурилась, увидев этого своего частого покупателя.

– Чего же вы натворили, – проговорила вместо приветствия и покачала головой.

Парень растерялся – тотчас понял, о чём речь, однако удивился весьма, откуда торговка узнала об этом.

– Уже все знают, – махнула она рукой, разглядев недоумение на его лице.

– Так получилось, – виновато отозвался он, понурив голову.

Хотел даже добавить, что он вовсе ни при чём, однако не стал так говорить – понимал, что с какого-то момента стал заодно со всеми.

– Я тебя предупреждала, – сказала грузинка и взгляд её блеснул красноватыми искорками.

– Ты знаешь, что теперь будет? – спросил парень.

Возможно и пришёл-то он сейчас к ней, чтобы услышать важное для себя пророчество.

– Что будет, не скажу, – сказала она и отвернулась. – а могло быть у тебя всё очень хорошо в жизни.

– Теперь не будет?

– Будет, но при одном условии.

– Говори.

– Женись на Нине.

Парень оторопел, уставился на свою собеседницу. Впрочем, можно было уже не удивляться тому, что она знает их имена. А потому он засмеялся – представил Нину и рядом с ней девушку в леопардовом купальнике.

– Что гогочешь? – махнула на него рукой грузинка и тотчас спросила. – чурчхелу брать будешь?

Он молча выбрал пять штук и расплатился.

– Богатый теперь стал, – пробормотала она. – Аджанян между прочим посадит вас всех.

Однако в это её пророчество Старик не поверил – теперь он верил Владу, а тот обещал, что всё будет хорошо. И вовсе при этом не надо жениться ни на какой Нине.

Не продолжая больше этот разговор, парень вышел с рынка.

Подумал, что может быть даже Аджанян видел, как он приходил, но это было не страшно – теперь Старик и вовсе хотел показать торговцу свою дерзость и наплевательство, однако не стал пока этого делать, ведь Влад ещё не сказал, что вести себя можно именно таким образом.

Глава 5. Выбор есть всегда.

Потеряв своих спутников из виду, Нина несколько часов провела на пляже.

Сначала было скучно, потом она стала наблюдать, как маленькие дети собирают ракушки. Ракушек было мало, а детей много, ещё многие ракушки были поломаны и дети такие не брали. Наверняка для малышей такое занятие было чрезвычайно увлекательным, потому что, накупавшись, чем же ещё тут заниматься на берегу.

Нина подумала, что в детстве, когда мечтала о море, тоже представляла, как будет собирать здесь ракушки. Вот теперь такая её маленькая мечта сбылась – она в Сочи. И пусть не сбылось ничего другого, зато радостные мгновения, проведённые на берегу, явно способны были заглушить досаду и разочарование… Девушка представила себя маленькой девочкой и тотчас подошла к воде – волны коснулись её ног и она тоже подняла несколько ракушек. Можно было отдать их ребятне, но она оставила себе, полагая, что детям вовсе они не нужны, их увлекает лишь само такое занятие – поиск. Положила находку на своё расстеленное полотенце и отправилась купаться.

Чувствовала, как удивительная морская вода будто смывает с неё грустное прошлое. Видимо не зря все люди во все времена рвались на море – оно и правда исцеляло: как тело, так и душу. Купаться хотелось бесконечно, а тёплая вода будто не отпускала из своих ласкающих объятий.

Вскоре однако лёгкая усталость вскружила голову. Нина вышла из воды и заметила, что возле её полотенца стоит странная девушка, на ней был экстравагантный леопардовый купальник и следила она безотрывно, как Нина направляется к ней.

– Ракушки собираешь? – спросила незнакомка.

Нина смущённо улыбнулась.

– Смотри, какую я нашла, – сказала незнакомка и разжала ладонь.

Там лежала большая плоская ракушка с волнистыми краями – такие называли королевскими, как Нина уже слышала от играющих неподалёку детей.

– Красивая, – сказала она.

Впрочем, ей было вовсе не досадно, что сама она такую не нашла.

– Я местная, у меня дома полно разных и даже намного красивей, – сказала незнакомка. – а ещё я делаю всевозможные украшения из ракушек: бусы, браслеты, серьги. Хочешь, подарю?

– А почему не продаешь их? – удивилась Нина, полагая, что если бы эта девушка стояла где-нибудь за прилавком в рядах с сувенирами, она непременно заметила бы её среди остальных.

Незнакомка засмеялась.

– Мне денег хватает, – сказала она.

Теперь Нина заинтересовалась, чем же таким она занимается, хотя спросить об этом постеснялась.

– А я первый раз на море, – призналась зачем-то она.

– Нравится?

– Очень.

– Море – волшебное, – кивнула незнакомка. – а ещё оно помнит всё наизусть.

Почему-то Нина вздрогнула, услышав эти знакомые слова известной песни.

Потом как зачарованная свернула своё полотенце и пошла вместе с незнакомкой – куда, пока ей было совсем не известно. Та обмоталась парео такой же леопардовой расцветки, какой был купальник, и Нина даже позавидовала ей – тоже захотелось приобрести такой сногсшибательный пляжный наряд.

Шли недолго. Ещё издали спутница Нины, протянув руку вперёд, сказала:

– Это мой дом.

Тогда Нина позавидовала снова, смекнув при этом, что женские качества к ней понемногу возвращаются.

– Классно наверно всегда жить рядом с морем! – воскликнула она.

– Наверно, хотя приедается, – ответила её спутница и пожала плечами, потом добавила. – сюда лучше приезжать для перезагрузки.

При этом она улыбнулась какой-то странной загадочной улыбкой, так что Нина засомневалась, не рискует ли она чем-либо, заходя к ней в дом, но тотчас большими усилиями отогнав от себя эту мысль, всё-таки вошла…

Вошла и обомлела, потому что прямо на пороге их встретил он – Жираф.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.