Проклятие Истинного Чувства

"Я… кое-что расшифровала," – сказала она, отодвигая журнал.

Рейнард сел напротив, его внимание полностью сосредоточилось на ней. В этот момент он напоминал хищника, учуявшего добычу.

"И?"

Элинор колебалось. Стоило ли говорить ему о северной башне? О странных записях отца?

Но когда она подняла глаза и встретила его взгляд – серый, пронзительный, полный какого-то необъяснимого ожидания – решение пришло само собой.

"Я расскажу вам," – медленно сказала она. "Но сначала ответьте мне на один вопрос."

Его брови слегка приподнялись.

"Какой?"

"Кто на самом деле кричал вчера ночью?"

Тишина повисла между ними, густая, как туман. Рейнард не моргнул, но что-то в его позе изменилось – будто он внутренне сжался.

"Вы действительно хотите знать?" – его голос стал тише, почти шепотом.

Элинор кивнула, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

Рейнард глубоко вздохнул и провел рукой по лицу – впервые за все время она увидела в нем что-то похожее на усталость.

"Тогда закончите расшифровку," – сказал он наконец. "И если вы действительно узнаете правду… обещайте, что не побежите."

Его слова повисли в воздухе, как вызов. Элинор почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Что за тайну скрывал этот замок? И почему ее отец оказался впутан в это?

Одно она знала точно – назад пути уже не было.

"Я обещаю," – сказала она, и это было похоже на клятву.

Рейнард кивнул, его глаза сверкнули чем-то похожим на уважение.

"Тогда ешьте. Вам понадобятся силы."

Он встал и снова направился к двери, оставив ее наедине с едой, древним журналом и дюжиной новых вопросов, на которые пока не было ответов.

Элинор взяла кусок хлеба, но аппетита не было. Вместо этого она снова открыла журнал. Теперь она должна была узнать правду – какой бы страшной она ни оказалась.

Глава 5. Трещина во льду

Три дня.

Три дня Элинор провела, склонившись над отцовскими записями в библиотеке замка Блэкклифф, расшифровывая странные символы, которые складывались в еще более странные слова. "Искра истины", "Лунное проклятие", "Кровь Ландеров".

Рейнард приходил каждый день ровно в полдень – приносил еду, свечи, иногда новую книгу, которая могла помочь с переводом. Он не спрашивал о прогрессе, не подгонял ее. Просто стоял у окна, глядя вдаль, пока она ела, а затем так же молча уходил.

Но сегодня что-то было иначе.

Элинор почувствовала это, еще не открыв глаза. Воздух в комнате был тяжелым, насыщенным запахом дождя и мокрого камня. Она потянулась, разминая затекшую шею, и вдруг осознала – в библиотеке кто-то есть.