Ненужные звёзды

Константин Малахов

Ненужные звёзды

ДВА ПРАЗДНИКА

В космосе всегда тишина. На борту огромного, быстро летящего корабля тоже было тихо, если не считать лёгкого урчания бортовых систем. Эти звуки специально выводились в жилые помещения, чтобы у экипажа не возникало дискомфорта от абсолютной тишины. По большому счёту, день и ночь не различались, но привычный голос сказал:

– Доброе утро.

Этот голос уже не разбудил Рега. Он просто лежал с закрытыми глазами и чувствовал, как в его комнате нарастает яркость света. Так было всегда перед приветствием Отца. Иногда Рег просыпался раньше и смотрел как потолок становится всё ярче и ярче.

– Доброе утро, – воскликнул он, слезая с кровати. Зевнул и проснулся окончательно. – А наша именинница уже встала?

– В день Нового года дадим ей ещё немного поваляться.

– А что ты ей подаришь? – спросил мальчик, идя к умывальнику. Кое-как быстро сполоснул лицо и пошёл обратно.

– Это сюрприз, Рег. – спокойно произнёс голос. – Ты не почистил зубы. Это очень важно. Заболевания зубов проходят очень болезненно, а лечение весьма затруднено.

– Ладно-ладно, – буркнул Рег. – Иду.

– И не забудь браслет.

– Не забуду. С тобой разве забудешь…

– Этот браслет позволяет мне вовремя…

Рег нажал кнопку выпуская новую порцию воды:

– Не слышу, Отец! Не слышу!

Закончив утренние процедуры, Рег вышел в светлый коридор. Раз Астра ещё спит он решил сходить в кабину контроля, всё проверить. Подсветка коридора тоже меняла свою световую температуру. Свет словно осторожно высовывался из щели между стеной и потолком. У всех начинается день, даже у коридоров. В коридоре тихонько засвистел ветер, вдалеке защебетала птица. Рег глубоко вдохнул – приятно пахло. Как сказал Отец – цветами. Этот период года, конечно, очень комфортный. Потом станет жарче, запахов чуть меньше.

В кабине Рег плюхнулся в своё кресло. Щёлкнул тумблером и включилась подсветка приборов. Он быстро окинул взглядом шкалы и несколько выпуклых экранов. Датчики давления показывают норму. Работа двигателей стабильная. Однажды Отец устроил им настоящую проверку: приборы указали на сбой в подаче топлива и они с Астрой, под руководством Отца, вручную просматривали реле подачи топлива, прозванивали датчики. Узнав, что тревога фальшивая (вернее, учебная) разозлились, конечно, но зато сколько потом обсуждали как они ликвидировали поломку. И за это было мороженое! Рег очень рассчитывал, что в честь именин Астры Отец снова их порадует вкуснятиной.

– Все показатели в норме, – сказал себе и Отцу Рег, закончив проверку. Ему пришлось перегнуться к креслу Астры, чтобы считать данные о составе смеси для дыхания. Такое могла любить только Астра. Нет бы сразу сделать лампочку – «всё нормально». Нет, там все составляющие элементы отдельно, и они с Астрой сами должны доложить Отцу – всё в норме, а он подтвердить. По поводу приборов Рег уже как-то спрашивал: почему не сделать один экран где всё сразу? Как те, на которых у них идут уроки. Нажимай, что хочешь увидеть и делов-то.

Отец объяснил опасность такого подхода. Сломается экран и всё – ничего не увидишь. А есть ли возможность починить или заменить экран – неизвестно. А так даже поломка одного из приборов не лишает экипаж общей картины. Отец, как всегда, был прав. Ну он то всё знает, ему проще.

– Ты чего без меня проверку выполнил? – раздался позади Рега немного обиженный голос Астры. Он обернулся. Она как всегда аккуратная, даже кудряшки и те идеально "разложены по голове". Большие голубые глаза с укоризной смотрели на Рега.

– С днём твоего Нового года! – воскликнул Рег. Широко улыбнулся. Девочка немного смутилась. Щёки чуть-чуть порозовели. Это туда больше крови прилило, Рег знал. Точнее помнил из уроков Отца.

– Спасибо, – скромно ответила Астра. – Но это же не повод…

– Да ладно, сегодня можешь дать своим нейронам передышку, а то они у тебя в голове уже устали все помнить и просчитывать.

Глаза Астры возмущённо вспыхнули, но без злости.

– Поздравляю с твоим Новым годом, Астра, – зазвучал голос Отца. – Теперь ты на год старше и тебе четырнадцать! Я желаю тебе не терять стремления к знаниям. Без тебя мы просто пропадём.

Теперь девочка засмущалась ещё сильнее. Рег шутливо скривился.

– Прошу пройти в отсек приёма пищи. Время завтракать.

– Сто процентов будет угощение, – шепнул Рег Астре. – Он всегда делает вид, что всё обычно, но по любому порадует.

Они спустились на лифте на этаж ниже. Здесь была комната синтезирования и выращивания пищи, столовая, система фильтрации и переработки жидкости. В столовой на экранах показывались картинки травянистых лугов, а из-под потолка пригревало искусственное «солнце». Рег зажмурился и подставил лицо тёплым лучам. Приятно и полезно.

– Ты чего? – спросил он, увидев, что Астра просто подошла к шкафу раздачи, не подняв как он лицо. – Дозу ультрафиолета ведь надо получить.

– Он важнее для всего тела, – возразила Астра, – Получу на сеансе. А если подставлять лицо…

– То что?

– Ничего.

Но Рег уже быстро подошёл к ней и стал в упор рассматривать.

На носу и немного под глазами у Астры появились еле заметные пятнышки.

– Ух ты! – искренне восхитился Рег. – Да ты прям как…

Он не договорил, а девочка не успела вспыхнуть и прекратить тему как вновь зазвучал Отец:

– Астра и Рег. Возьмите свои пищевые наборы.

Услышав это, дети автоматически потянулись к дверцам шкафа. Процедура уже проходила автоматически. Обычно, утром Отец готовил им омлет, сладкие и несладкие каши. Густые и жидкие напитки с разными вкусами. Они оба знали, что вся пища тщательно подобрана под них самих, включает нужные элементы и очень важно не нарушать режим питания. Несколько раз у них вдруг схватывало живот, начиналась рвота. Но выкарабкались. Под руководством Отца подбирали медикаменты. Регу даже промывание пришлось самому себе сделать с помощью специальной установки. Брр, до сих пор противно вспоминать эту трубку.

– Ого, – услышал Рег восхищённый выдох Астры и тут же вскочил из-за стола.

– Ничего себе – прошептал он, глядя на нечто большое, цилиндрической формы. Такое вот съедобное колесо от робота. Рег не знал, что это, но чётко понимал – это невероятно вкусно. Такие аппетитные оранжевый и зелёный цвета. А это что за темно–коричневый слой сверху. Шоколад? Что, сразу столько?

Он посмотрел на Астру, а она на него.

– Ну давай же, именинница! Чего ждёшь.

Астра осторожно поставила блюдо на стол. Отец сказал: это называется торт. Его нужно разрезать на кусочки и есть. Только желательно не весь сразу. После первого кусочка Рег был уверен в полном уничтожении этой вкуснятины. А ведь ещё Отец сегодня налил не горьковатый энергетический напиток, а газированный, кисло-сладкий. Он угощал их таким, но редко.

Астра с какой-то грустью смотрела маленький кусочек торта в руке. Рег её понимал – сам уже сидел и булькал. А осталась ещё половина. Нужно убрать в охладитель.

– Как теперь и в спорткомнату идти, – пожаловался он Астре.

– Да, норму мы превысили. Теперь надо дать организму время восстановить скорость процессов и метаболизм до нормы. Если мы сейчас начнём работать, то нагрузка на органы…

– Дай своему голосовому органу отдохнуть, – устало сказал Рег. – Мы всё сделаем, не переживай.

Они убрали торт в шкаф охладителя, свои тарелки сложили в камеру, где немного жидкости и ультразвук их почистят, а специальные лампы обеззаразят от микробов.

Рег спросил у Астры, что там у них по расписанию на сегодня. Он и сам помнил, но казалось спросит – вдруг услышит неожиданный ответ. Правда такого ещё не было ни разу. Всегда занятия проходили по распорядку, установленному Отцом.

Большинство были интересными: лаборатории для работы с химикатами и организмами. Спортивные игры – у Отца были и тёмные узкие туннели и скалы, на которые Рег обожал забираться. Сборка механизмов –тоже очень интересно. Астра любила все обратное – где надо головой работать, в смысле внутри сознания. Уроки математики, программирования, заучивание классификаций растений, газов и металлов. Составление каталогов, отчётов, графиков – вот это всё её стихия. Отец не только интересно рассказывал обо всём этом, но и давал кусочки тех же металлов поплавить или побрызгать кислотам, но всё равно, такая интересная для Рега практика занимала лишь меньшую часть таких уроков. Они назывались фундаментальной наукой.

– У нас сегодня последнее занятие этого курса биологии, – сказала Астра. – Ну и, конечно, плановое снятие показаний приборов. Потом физкультура.

– Поплаваем? Я дам тебе полминуты форы!

Под «плаванием» подразумевалось отключение гравитации, после чего Рег и Астра плавали в воздухе. Не просто так барахтались, вновь соревновались. Например, взять в одном месте комнаты ключ, затем открыть замок в совсем противоположной стороне. Или проплыть к финишу, не зацепив яркие лучи. Астра не выразила желание кувыркаться в пространстве.

– Тогда побегаем наперегонки?

– Что за детские забавы, Рег.

Но Рег знал, что она не откажется.

– Попросим у Отца включить нам космос? И побегаем между планет?

В спортзале одна из стен была белой и всегда оставалась пустой, чтобы проецировать на неё изображение. Включаешь нужную локацию, например упомянутый открытый космос и вперёд! Под ногами беговая дорожка, умеющая имитировать неровности. Или можно установить велосипед. А рядом – твой соперник. И в прямом смысле, и на экране, в виде фигурки. И как понесутся – даже картинка на экране начинает мелькать. Отец упоминал как полезно видеть напарника рядом вживую.

Рег с Астрой немного отдохнули после сытной трапезы. Не валялись, конечно, на кроватях. Астра проверила в кабине контроля датчики. Никаких нарушений. Рег спустился в отсек управления двигателем. Здесь по стенам шла широкая красная полоса, которая сразу настраивала Рега на серьёзность, ещё со времени, когда впервые разрешили зайти на этот этаж. В сам зал с машинами Отец его пока не пускал. Проверил контроллер напряжения, поступление топлива, температуру силовых линий.

– Всё в порядке, – сообщил он Отцу.

Он по-разному чувствовал себя в этом отсеке. Чаще восхищался мощью Отца. Пытался представить, как же быстро они несутся сквозь космос. С стороны такую скорость, если он правильно помнил уроки, можно и не заметить. Очень-очень короткая вспышка и всё. Однако, бывали моменты страха. Такого, неприятного, прохладного. А вдруг что-то случится? Такая масса как Отец да плюс такая скорость. И вдруг чего поломается, то придётся ему, Регу, идти и чинить невероятные двигатели. Отец, конечно, подскажет, чем сможет поможет, но всё равно, руки-то Рега. Да, есть Астра, но иногда хотелось знать, что можно кого-то позвать и он придёт.

Позанимавшись по расписанию, Рег и Астра вновь шли в столовую.

– Ты сейчас куда? – спросил Рег забирая из нагревателя тарелку с едой.

– Почитаю химическую энциклопедию. Там как раз раздел про соединения…

– Ясно, – перебил Рег. – А я не почитаю, а посоединяю на самом деле.

– Игрушку всё свою строишь? – фыркнула Астра.

Рег перестал жевать:

– Это не игрушка. Я собираю настоящего робота. Настоящего, понимаешь. Который сможет зайти в опасную для нас зону, взять образцы или через его камеру понаблюдать за иной жизнью.

– Толку от этого если ты не знаешь, что берёшь и что с этим делать.

– А просто постоять поумничать "О, тут больше аммиака, соединение неустойчивое" это конечно сильно поможет. Лучше даже не зная точных данных совершить действие. Максимально безопасно и потом уже постараться изучить. Согласись.

– Не соглашусь! Можно галактику изучить которая за миллиарды единиц от нас. И без знаний теории этого никак не сделать.

Их прервал Отец:

– Как же хорошо, что вы вместе, не правда?

Ребята замолчали и посмотрели друг на друга.

– Ведь здорово, что есть Рег, который сможет производить практические опыты, применять знания в практике. А его поддержка – Астра, которая вовремя подскажет полезную информацию. Астра может попросить Рега добыть ей образец минерала. Рег в свою очередь узнать анализ состава жидкости на иной планете, чтобы быть готовым к взаимодействию. Вы как мозг и руки.

– Я не тупой, – буркнул Рег.

– А я не слабая!

После обеда Рег молча направился в лабораторию, где его ждал несобранный робот. Вернее, он постоянно собирался-разбирался. Рег вносил изменения в прошивку, например, не давая ему слишком долго буксовать на препятствии. Астра шла рядом с ним, гордо глядя перед собой. Сейчас одной нужно уехать наверх, а другому спуститься вниз.

Вдруг противно запищала сирена. Они оба прислушались.

– Интервал три секунды. Опасность пока невысокая, – сообщила Астра.

– Помню, – сказал Рег. – Чем чаще сигнал – тем серьёзнее.

Астра подошла к панели с монитором на стене – терминал для наблюдения и связи с Отцом. Такие были на каждом этаже.

– Отец?

Никто не ответил. Дети переглянулись.

– Как обычно, – пожал плечами Рег.

– Хм, диагностика не отвечает, – Астра говорила себе под нос. – Знаю только, что сигнал из верхнего коридора.

– Ну так пошли смотреть?

– Да куда ты! Если нет данных нужно провести наблюдение!

Рег вдохнул и шумно выдохнул. Астра не обратила на это никакого внимания. Она включила на мониторе изображение с камеры и внимательно его изучала. Картинка на мониторе была зернистой, не идеально чёткой. Нажала клавишу включения управления и положила палец на маленький джойстик.

– Видимых повреждений не наблюдаю. Следов возгорания тоже не вижу. Электропитание работает. Освещение работает. Хотя…

Астра прищурилась.:

– Мне кажется есть искажения воздуха. Переключаю в инфракрасный режим.

На экране коридор окрасился в серые тона и по нему вдруг поплыли тёмные плоские облачка.

– Вот! – воскликнула Астра. – Газ. Откуда идёт пока не знаю, может из машинного отделения или систем охлаждения. Состав неизвестен, но учитывая плотность по картинке…

– Да какая разница, врубай вентиляцию.

Астра нажала несколько клавиш, но монитор в ответ недовольно пикнул.

– Не включается. Только вручную.

– Это тебе от Отца подарочек, – усмехнулся Рег. – Ладно, наденем скафандр и включим вручную.

– Так скафандры в шлюзе, а проход к нему через коридор.

Рег нахмурился. Астра тем временем отошла от монитора.

– Значит так, давай возьмём в твоей мастерской газоанализатор, сделаем дистанционное управление или что ещё надо. Положим его в лифт, он выедет в коридор и мы узнаем состав газа. Тогда подумаем, как действовать дальше, может… Ты куда? Рег! Ну и ладно!

Мальчик уже уверенно спускался к своей мастерской.

– Я ещё не закончила! – еле догнав его возмущённо сказала Астра. – У тебя …

– У меня другой план. Твой слишком долгий. Сейчас мы всё исправим.

Астра только рот открыла от возмущения. Рег тем временем взял со стеллажа большой синий брусок – аккумулятор. Поставил его на рабочий стол. Туда же кинул моток провода. Походил, посмотрел по стеллажам. Хмыкнул и направился к двери в углу комнаты. Зашёл и скоро вернулся, неся в руках два плоских вентилятора.

– Запасные, – сообщил он Астре, – универсальные. Такие и в контурах вытяжки стоят и на горячих узлах электросети.

– И что?

– Увидишь.

– Рег! Одно из главных правил – все ситуации решать сообща!

– Да мы и будем сообща, погоди ты хоть минуту!

Он принёс ещё всякого с полок кладовой. Взял из мастерской свой ремень для инструментов. С помощью клейкой ленты сделал на аккумуляторе проушины, за которые нацепил его на ремень. Взял из принесённого две тонких пластины и шуруповёртом прикрепил на них вентиляторы. Соединил эти пластины между собой ремешками и надел через голову, на манер жилета.

– Один дует вперёд, второй – назад, – сообщил он Астре. – Этим я создам вокруг себя маленькую зону чистую.

– А дышать? Вдруг газ очень летучий?

– Во-первых, сейчас я, на всякий, ещё кое-что сделаю. Ну а во-вторых – ты же на мониторе его видишь? Если моя система не будет справляться и меня начнёт окружать газ – скажешь.

Астра ничего не ответила. Ей явно не хотелось отметать своё предложение, но и план Рега звучал не так уж глупо.

Мальчик тем временем принёс полиэтиленовый пакет и баллон на десять литров.

– Я проделаю вверху отверстие и просто открою баллон с воздухом, – сказал он, одновременно прилаживая трубку от баллона к пакету. Герметизировал место стыка специальным гелем. – Получится, что-то вроде шлема из пакета с постоянным продувом. Только ты должна мне немного будешь помочь. Сейчас я всё спаяю и пойдём.

Он быстро припаял провода от аккумулятора к вентиляторам и оба вернулись к лифту. Рег взял в руки пакет и сказал Астре: – Только не смейся.

Надел его на голову. Девочка улыбнулась, но явно специально.

– Обмотай его лентой вокруг шеи

Она выполнила. Рег включил подачу тока и вентиляторы завертелись, развевая волосы Астры.

– Я пошёл, – сказал Рег и ступил на платформу.

– Погоди, – Астра достала из заднего кармана брюк перчатки. – Вдруг газ агрессивен к коже.

Рег надел без комментариев.

Лифт уехал и она прильнула к монитору. Сама кабина лифта герметична и газ не должен был проникнуть через его шахту внутрь.

– Не закрывай за собой дверь, – сказала она в микрофон у монитора. – Пускай и оттуда всё вытянет.

Рег посмотрел наверх в камеру и показал большой палец вверх. Астра внимательно смотрела как он шёл по коридору разгоняя тёмные облака, которые недовольно заклубились вокруг. Мальчик прошёл к панели с тумблерами на стене, рядом со входом в их спальни. Вручную включил систему принудительной вентиляции. Где-то за стенами негромко заурчали моторы вентиляторов.

– Уходит! – радостно сообщила Астра, наблюдая как неприятная темнота убегает под потолок и исчезает.

Рег терпеливо ждал и всё время смотрел в камеру. "Ещё нет", говорила Астра.

Наконец тревожный сигнал затих. Ребята поднялись в кабину управления. Астра всё продолжала ворчать:

– Это был опасный подход. А что, если бы газ всё равно проник или отказал бы вентилятор?

– А если бы нам надо было быстро попасть в кабину управления? – парировал Рег. – Ждали бы твоих экспертиз?

Их спор прервал Отец, своим спокойным голосом и привычным включением ламп. Такие были по всему кораблю, и ребята привычно повернули к ним головы:

– Поздравляю вас. Задание выполнено на отлично. У вас обоих был правильный подход и в нужной ситуации каждый из них подойдёт. Задача была учебная, опасности нет. А сейчас проверьте ещё раз системы контроля.

Мигающие в такт словам лампы Отца на потолке кабины изменили цвет от фиолетового к зелёному и погасли.

– Это точно был тебе подарок от Отца, – ухмыльнулся Рег. Он сам не ожидал, что в такой день их решат проверить. Отец вообще далеко не всегда говорил учебная ли была опасность, выполнять всегда приходилось с волнением. Первое время они сердились на Отца за такое, потом лично Рег наоборот стал ощущать приятную ответственность – он очень важен для решения проблемы.

Ребята провели расписанные отцом часы выполняя разные задачи. Рег добрался повозиться с роботом. Астра на всякий случай изучала откачанный системой вентиляции газ. Да, он был несмертелен, но мог вызвать раздражение глаз и кожи. Когда-то даже Регу стало плохо. Это была ситуация с разгерметизацией отсека. Он решил задержать дыхание и проскочить, но не вышло. Тогда ей тоже пришлось штудировать на мониторе справочники по медицине, изучать анализы Рега, выбирать методики лечения.

Так тот сказал: "Спасибо. Так бы дня три выздоравливал, а ты меня подняла за сутки." Ни единой мысли, что мог вообще-то, и погибнуть. Отец всё время напоминает – не бывает ложных тревог. Бывает учебная и настоящая. Различить их можно только уже оказавшись в самой ситуации.

Освещение на корабле плавно затухало. Отец рассказывал, как это важно для организма, иначе тот начнёт болеть. Иногда он делал все дни мрачнее или ярче. Астра интересовалась почему именно так и Отец объяснял это тренировкой организма, чтобы тот был готов к непостоянным условиям. Так они с Регом станут гораздо сильнее.

– Спокойной ночи, – крикнул в вентиляцию из своей спальни Рег. – И ещё раз с днём твоего Нового года! Кстати, через трое суток уже начнётся просто Новый год!

***

Рег проснулся с тяжёлой головой. Всю ночь его мучали непонятные видения. Словно произошло какое-то изменение в его жизни, но он не мог понять какое. В привычной до мельчайших деталей жизнь добавилось нечто ещё. Или исчезло. Будто снова гудела вентиляция. Регу обычно снились иные планеты, которые он ещё никогда не видел. Всё что он узнавал на уроках отца смешивалось в его голове, словно химические элементы, а на выходе получалось вещество в виде яркого сна. Бывали и кошмары. Будто он проваливается в трещину и летит в пропасть. Он чувствовал полёт очень явно и просыпался в поту. Но сейчас он не мог вспомнить никаких картинок. Словно их ещё не показали, но он уже знал – что-то произойдёт. Подобное бывает, когда стоишь один в длинном коридоре и начинает казаться что за углом обязательно кто-то притаился. Регу понадобилась целая минута чтобы прийти в себя. Он ополоснул лицо в своём маленьком умывальнике и полностью взбодрился.

В дверь постучали.

– Заходи, Астра.

Девочка отодвинула в сторону дверь. Рег уже приготовился выслушивать её наставления о порядке в комнате, о распорядке дня, но Астра выглядела озабоченной.

– Ты ничего такого не ощущаешь? – спросила она.

– Какого такого?

– Ну… Изменилось что-то.

– Что именно? – Рег ощутил мурашки от вопросов Астры.

– Я точно ещё не знаю, но… Наступает лето. Наверное.

Рег уставился на неё широко раскрыв глаза.

– Лето? О котором рассказывал Отец? Смена климата? В открытом космосе?

– Да. Я ещё не была в кабине, но термометр в спальне показывает наружную температуру в минус сто градусов. Вместо двухсот.

– Да уж, жаркое лето! Но как такое возможно? Разве бывают тёплые зоны пространства?

– Я знаю столько сколько и ты. Видимо, тепло пришло, когда мы спали.

Рег вспомнил про неспокойную ночь.

– Так чего мы гадаем, – он подошёл к терминалу связи и управления на стене. – Отец, у нас есть данные о том, что наступает лето!

– Ну кто так докладывает! – зашипела Астра. – Отец, датчики температуры показывают сильное повышение, но всё ведь в рамках допустимого?

Им никто не ответил.

– Может Отцу жарко и спит? – пошутил Рег.

– Пошли в кабину!

Регу не надо было повторять дважды. По расписанию положено шагать в спорткомнату, но кто ж пойдёт на занятие по расписанию в первый день лета, которого ещё не бывало!

Они быстро побежали в кабину управления. Рег хотел вскочить туда первым как вдруг остановился. Астра чуть в него не врезалась.

– Ты чего? Опять что-то забыл?

Рег ответил не сразу.

– Слушай, а вот эта дверь разве тут была?

Девочка посмотрела. Стандартная, отодвигающаяся вбок дверь. Раньше она, видимо, скрывалась за металлической панелью, которая теперь отъехала и спряталась внутри стены. Рядом с дверью закреплена маленькая панелька и на ней горит зелёная лампочка. Ребята переглянулись.

– Давай спросим у Отца, – как-то непривычно робко предложила Астра и Рег кивнул.

На первый взгляд в кабине все было как обычно. Два кресла. Панель с кнопками и рычажками, несколько небольших мониторов. Со стороны Астры было больше приборов снимающих жизненные показания – температура, герметичность, состав воздуха и прочее. Возле Рега – мощность двигателей, ток в силовых линиях, подача и расход топлива. Первое, что он заметил: в окошках, где раньше просто светились одни и те же цифры, они теперь бегали. А это были как раз показания мощности двигателей. И тут же он осознал –добавилась еще одна панель управления! Раньше была просто гладкая металлическая поверхность, а теперь короткие рычажки, тумблеры.

Он с открытым ртом посмотрел на Астру.

– Все показания… живые, – прошептала она.

Ничего не ответив, Рег наклонился к микрофону на терминале связи.

– Что-то произошло, Отец? – спросил он дрожавшим от волнения голосом.

Экран Отца мягко засветился жёлтым цветом – спокойствие. Рег с Астрой видя этот цвет сразу понимали – ничего страшного Отец не сообщит. Цвет вдруг запульсировал от ярко-жёлтого до почти белого. Так ещё никогда не было.

– Здравствуйте, космонавты, – поприветствовал Отец. – Я поздравляю вас с новой эпохой вашей жизни. Во-первых, с наступившим Новым Годом.

Отец сделал паузу. Ребята улыбнулись друг другу, но явно ждали «во-вторых».

– Ну скажи же, Отец, – нетерпеливо попросил Рег и глубоко вдохнул.