Ведьма вне закона

– К тому же, если она умрёт сейчас, всё состояние её семьи перейдёт каким-то дальним родственникам её папаши. Там не слишком большие деньги, но, позволь напомнить, казна ковена почти пуста, потому что кое-кто привык ни в чём себе не отказывать и пользоваться ею, как собственной. Мантия из драгоценного чёрного шёлка, редкие травы и ингредиенты для эликсиров, которые идут на личные цели. Как скоро члены ковена начнут задавать тебе неудобные вопросы?

– Ах ты… – завелась было ведьма, но Гордиан махнул рукой, давая понять, что не закончил.

Легко перехватил и запечатал в прозрачную сферу летящее в него проклятие. Внимательно рассмотрел и погрозил сестре пальцем:

– Ай-ай-ай, пытаться наслать на самого близкого человека расстройство желудка. И не стыдно? Я тут за двоих думаю, как поправить наши финансовые дела, а ты меня пытаешься отвлечь.

– Прекрати паясничать! – прошипела Тириана. – Между прочим, ты вполне охотно помогаешь мне распоряжаться казной ковена. Чем нам поможет твоя женитьба на этой… этой девке?

Гордиан довольно улыбнулся, лениво потягиваясь в кресле.

– После её смерти я, как муж, унаследую всё имущество. И с радостью поделюсь деньгами с тобой. Родственники должны помогать друг другу.

Тириана встала, снова прошлась по комнате. Уголки губ ведьмы вздрагивали, крылья носа гневно раздувались. Но когда она заговорила, голос её звучал холоднее вечного льда на вершинах гор.

– Ты знаешь, как я ненавижу её род. А если у вас родится ребёнок?

– То его мать умрёт в родах, – цинично заявил ведьмак. – Кровопотеря, простуда, лихорадка… И младенца постигнет та же участь. Новорожденные так уязвимы. – Он покачал головой и внезапно вскинул на сестру тяжёлый взгляд: – Анни, я мужчина. Меня интересует, насколько горяча эта не слишком породистая кобылка в постели. А дети от неё мне ни к чему.

– Чудовище! – почти с восхищением произнесла Верховная ведьма.

– Сам знаю, – хрипло, неприятно рассмеялся Гордиан. – Такой же, как ты. Ну так как, отдаёшь мне Даринку?

Тириана прошлась по брату внимательным взглядом, впервые рассматривая его отстранённо, словно чужого. И признала: хорош. Правильные черты лица, волевой подбородок, густые смоляные кудри, ярко-синие глаза, такие же, как у неё самой. Мускулистая грудь, сильные ноги. Великолепный образец мужской красоты! И законченный бабник! Грациозный, сильный, уверенный в себе, смертельно опасный для женских сердец. Ведьмы ведь тоже женщины. Верховная отлично знала, что в постели Гордиана побывали почти все члены ковена. Не польстился он лишь на ирию Реджину и её сестру, и то, лишь потому, что почтенные дамы разменяли восьмой десяток. У Дарины Эрбонт не было шансов устоять!

Гордиан, столь же цепко наблюдающий за сестрой, безошибочно уловил момент, когда она внутренне согласилась с его планом и мысленно довольно потёр ладони. Быть может, не запрети Тириана ему соблазнять Дарину, он даже не обратил бы на неё внимания. Или покувыркался пару раз к обоюдному удовольствию и виртуозно, как он это умел, без обид, вернул бы отношения в прежнее русло. Но запретный плод манил и не давал покоя. Было в молоденькой ведьмочке что-то такое, отчего Гордиан уже пятый месяц представлял на месте случайных любовниц только её. Это Дара стонала под ним, шептала его имя, царапала спину длинными ногтями. Это она стояла перед ним на коленях, умело лаская нежными губами. Это она, чёртова ведьма, снилась ему каждую ночь! И Гордиан никому не позволит отнять у него законную добычу. Даже Тириане. Вначале он утолит свою страсть. А уж потом девчонка умрёт. Она не стоит того, чтобы из-за неё предавать доверие сестры.

* * *

В свои неполные двадцать два года я, как любая уважающая себя ведьма, успела натворить немало ошибок. Фатальными были две: слепое доверие сладким обещаниям Тирианы Фахефан и принятое накануне решение переночевать в гостинице «Огненный пёс». О нет, клопов и тем более, блох, там не было. Всё оказалось гораздо хуже. В моей комнате именно этой ночью очнулся от зимнего сна подлый столичный комар.

Усталая, но довольная итогами прошедшего дня, я уже практически уснула под тёплым одеялом. Но тихое, почти деликатное «дззззяяяявзззз» моментально вырвало меня из уютной дрёмы. Я рывком села на кровати и прислушалась. Мерзкий писк прекратился, и сколько я ни ждала, не возобновлялся. «Показалось», – наивно обрадовалась я и улеглась обратно. Смежила веки, продолжая чутко прислушиваться. Только начала снова проваливаться в сон, как над ухом снова послышалось «дззззяяяявзззз», и на этот раз я даже уловила на щеке движение воздуха от тонких крылышек. Вскочив, включила свет и заозиралась вокруг, пылая праведным гневом и желанием немедля прикончить летучего засранца. Нечего будить добропорядочных ведьм среди ночи! Но комара не было.

Я обошла всю комнату, потрясла шторы, даже заглянула в пустой шкаф. Подлая крылатая тварь, разбудившая меня уже дважды, предательски молчала. Не выключая свет, я легла и даже зажмурилась для вида. Комар на провокацию не купился. А спать между тем хотелось. Выключив свет, я нырнула под одеяло с головой. Комар молчал. На этот раз я даже задремала, но лишь для того, чтобы во сне перевернуться на другой бок, откинув одеяло, и тут же услышать ненавистное «дззззяяяявзззз». Мелкое злобное создание обнаглело настолько, что уселось мне на руку. Я хлопнула по нему ладонью и, конечно же, промахнулась. Обиженно-издевательское «дззззяяяявзззз» сообщило мне об этом.

И вновь я, отчаянно зевая, с сапогом в руке нарезала круги по комнате. Мне хватило бы сил поставить самый примитивный купол, который не позволил бы комару до меня добраться, но от противного назойливого жужжания он бы не спас. Странное дело, мне не мешали спать гомон соседок в общежитии, ор будильника, утренние крики дерущихся за отбросы чаек, которых в Блесендоре было не меньше, чем ворон, даже завывание северного ветра в затерявшейся среди гор цитадели Вед. Но одного тихого «дззззяяяявзззз» хватало, чтобы сон слетел с меня, как прозрачное одеяние с городской блудницы, принимающей клиента. Я даже просканировала комнату заклинанием, пытаясь обнаружить назойливого гостя, но хитрая крылатая напасть словно растворилась в пространстве. Естественно, стоило лечь и выключить свет, как комар снова сгустился моим персональным ночным кошмаром и продолжил свой назойливый концерт. Снова. И снова. И снова.

К утру я окончательно уверилась, что этот комар не просто прошёл обучение в запрещённых легендарных секретных школах элитных убийц. Эта крылатая тощая тварь там преподавала! Причём исключительно у старших курсов. Эта ночь была соревнованием выдержек, и я проигрывала. В запасе у комара было всё время мира. Подлому зудящему ночному злу не надо было спать. Ему не надо было вставать на рассвете, чтобы успеть посмотреть ещё два дома прежде, чем отправиться на работу в управление магполиции. Он никуда не торопился и мог взять меня измором, чем с удовольствием и занимался.

В конце концов я решилась на отчаянный шаг. В очередной раз осмотрев комнату и не обнаружив врага, села на кровати, скрестив ноги, сосредоточилась, сплела заклинание, позволила ему облепить всё моё тело. Не теряя концентрации, создала защитный купол, соединила заклинание с его границами и с силой оттолкнула от себя. Прозрачно-серая, плотная, липкая паутина залепила каждый угол, каждый свободный дюйм пространства. Очистив кровать с помощью бытовой магии, я улеглась, надеясь, что уж теперь-то меня никто не потревожит, но стоило выключить свет, как над ухом раздалось знакомое «дззззяяяявзззз». Я горестно застонала, мечтая испепелить всю гостиницу вместе с комаром. Ну, чтобы наверняка. Хлопнула по подушке рядом с головой ладонью, скорее, для порядка, и на этот раз назойливое жужжание неожиданно стихло. Включив свет, я обнаружила на подушке крылатый трупик подлеца, мешавшего мне спать. С непередаваемым удовольствием оборвала тонкие крылья и лапки, с помощью заклинания завязала на три узла хоботок. Поглумившись над трупом, раздавила бренные останки уже не жужжащей твари сапогом и с чувством глубокого внутреннего удовлетворения легла спать. Без ненавистного «дззззяяяявзззз». И, разумеется, безбожно проспала.

Времени на завтрак уже не осталось. Впопыхах одевшись, я оседлала метлу и понеслась к Шестому управлению магполиции. Вот только не хватает опоздать в первый же рабочий день!

Лихо спикировав у самого крыльца управления, уменьшила метлу и поспешила к заветным дверям. Фух, кажется, успела. Но стоило положить ладонь на ручку, как дверь распахнулась, едва не сбив меня с ног. Сапожки заскользили по заснеженному крыльцу. Я отчаянно замахала руками, пытаясь поймать равновесие, и больно ударилась обо что-то ладонью. Моё болезненное ойканье совпало с чьим-то возмущённым возгласом, а затем меня бесцеремонно сгребли в охапку. Я полузадушенно пискнула, впечатавшись носом в холодное пальто.

– Аккуратней нужно быть, ирия! – раздражённо бросил мой спаситель, отпуская меня и потирая щёку.

Высокий блондин с собранными в хвост волосами испепелял меня чёрным, как беспросветная ночь, взглядом. И без того слабое желание проявить вежливость и поблагодарить мужчину моментально испарилось. Вот негодяй! Сам меня едва не сшиб, весь воздух из лёгких выдавил, и возмущается!

– Могу посоветовать вам то же самое! – бросила я. – Смотрите, куда идёте, и не сбивайте по дороге прохожих. Между прочим, из-за вас руку ушибла.

– Не из-за меня, а об меня, – поправил мужчина. – Между прочим, я мог бы классифицировать это как нападение на сотрудника магполиции.

– Именно, – я задрала голову, глядя на него снизу вверх. – Как вам не стыдно – нападать на сотрудника магполиции, да ещё и на девушку?

О сказанном я пожалела тут же, потому что в зрачках собеседника на несколько мгновений внезапно полыхнуло пламя. Святое сердце, только дракона мне сейчас и не хватало! Вот чего стоило – вначале присмотреться к ауре, а потом возмущаться? Точнее, как раз не возмущаться, а тихо прошмыгнуть в управление. Подальше от всяких драконов. Нет, в принципе, ничего против конкретно этих двуипостасных я не имела. Но только не сейчас, когда в каждом драконе я видела посланного по мою ведьминскую тушку врага. А этого конкретного я ещё и разозлить умудрилась. За несколько секунд. Дракон между тем смерил меня презрительным взглядом и заявил:

– Что-то я не припоминаю вас, ирия.

– А вам и не нужно, – гордо заявила я. – Начальство в курсе, и этого достаточно. Доброго дня, уважаемый ир!

И шустро проскользнула мимо него в управление. Скайнер Норрис сдержал слово: дежурный, едва услышав мою фамилию, протянул мне пропуск. Когда я взяла его в руки, пластинка полыхнула зелёным, подтверждая мою личность. Поднимаясь по лестнице к кабинету начальника, я вновь вернулась мыслями к встреченному на крыльце дракону и почему-то разозлилась ещё сильнее. Подумаешь, случайно по щеке ладонью задела. Могла и проклясть с перепугу.

– Дара! – окликнул меня знакомый голос.

Подняв глаза, я увидела спускающуюся мне навстречу бывшую одногруппницу. Джейси, как и я, не была чистокровной ведьмой, но совершенно не тяготилась этим. У её матери в молодости был бурный и короткий роман с ведьмаком, истреблявшим развёдшихся близ деревни гулей. Ведьмак сделал своё дело и уехал, а через месяц девушка поняла, что беременна. Обычно в таких случаях деревенские вытравливали плод, но мать Джейси поступила иначе. Она оставила ребёнка. Уехала в ближайший город, устроилась швеёй, а через несколько лет сошлась с овдовевшим пекарем. Отчим всегда относился к Джейси, как к родной, не делая различия между ею, сыном от первого брака и младшими детьми. И поддержал её, когда Джейси заявила, что хочет стать поисковиком. Весёлая, жизнерадостная, никогда не унывающая ведьмочка была любимицей всех преподавателей. Только мне казалось, что одногруппница собиралась вернуться домой. Блесендор её не привлекал. Джейси называла его слишком шумным и людным.

– Джейси, – кивнула я. – Приятно тебя видеть.

– Ты к Скайнеру? – получив ещё один кивок, Джейси улыбнулась: – Заходи в обед на чашку чая, поболтаем. Я на третьем этаже, кабинет крайний справа.

Начальник Шестого управления как раз распекал кого-то по телефону. Он орал на собеседника со знанием дела. Завидев меня в дверях, махнул рукой, приглашая пройти в кабинет, но я отступила обратно в коридор. Нет-нет-нет, увольте выслушивать чужие разборки. Так и самой под горячую руку попасть недолго. Ир Скайнер выглянул в коридор буквально через минуту, бесцеремонно сцапал меня за руку и втащил в кабинет. Протянул тонкую картонную папку.

– Сейчас зайдёте в отдел материально-технического обеспечения, отдадите начальнику документы, получите форму, переоденетесь, и вернётесь ко мне, – проинструктировал он. – Левое крыло здания, четвёртый этаж. Жду. Не задерживайтесь.

По лестницам и коридорам я блуждала почти час. Как назло, стоило мне заблудиться, как Шестое управление магполиции словно вымерло. Навстречу не попадалось ни души. Наконец я обнаружила схему здания, поняла, где нахожусь и как дойти туда, куда нужно, на всякий случай активировала простейшее заклинание-поисковик и через пять минут добралась до отдела материально-технического обеспечения. Едва сдержала улыбку, прочитав на кованой табличке на двери: «Начальник отдела: Скопердяо Жмотец. Часы приёма – ежедневно в рабочее время».

Начальник отдела, низенький плотный гном с заплетённой в толстую косу рыжей бородой, полностью оправдал свою фамилию. Едва заглянув в приказ, он возмущённо зацокал языком:

– Нет, ну где это видано – стажёру и сразу три комплекта формы? Здесь какая-то ошибка! Подождите, ирия, я должен уточнить.

Он снял трубку телефона, набрал номер, а дальнейший диалог выглядел примерно так:

– Ир Скайнер, у меня здесь стажёр… Да, я как раз по поводу формы… Пусть аккуратно носит! Зачем так много?… Понял. Так точно.

Вид у хозяйственного и прижимистого гнома был самый несчастный. Бурча себе под нос что-то о излишней щедрости руководства, ир Скопердяо повёл меня на склад. Долго перебирал пакеты на стеллажах, периодически посматривая на меня и тихо бормоча: «Наберут таких вот нестандартных, а мне ломай голову, как их одеть…» Но форму в итоге выдал. Три комплекта. И одну пару ботинок, мстительно сообщив, что в заявке их вообще не было.

Переодевалась я за ширмой на том же складе. Форма села идеально. То есть, мешком. Свободная рубашка на резинке внизу, свободный мундир, свободные, не стесняющие движений штаны. К этому богатству прилагалась безразмерная форменная куртка. А тяжёлыми ботинками при желании можно было убить. После гном выдал мне ключ от шкафа, в котором я могла оставить личные вещи, и отправил вниз.

Обратную дорогу я нашла быстрее. И на всякий случай задержалась возле схемы здания, прогнав поисковое заклинание по всем лестницам и коридорам. Заблудиться ещё раз в мои планы не входило.

Ир Скайнер вновь распекал кого-то по телефону, суля устроить собеседнику утро в сосновом гробу, если тот немедленно не принесёт отчёты за две недели. Увидев меня, прикрыл динамик ладонью и абсолютно спокойным тоном произнёс:

– Присаживайтесь, ирия Дарина. Сейчас познакомлю вас с вашим куратором и напарником на время стажировки. – Отнял руку от динамика и бросил: – Ян, зайди ко мне. Немедленно.

Через несколько минут я окончательно уверилась в приобретённой невезучести. Мало того, что мой напарник и куратор оказался драконом, так это был тот самый дракон, с которым я поцапалась утром. И, судя по вертикальным зрачкам мужчины, наша «радость» при виде друг друга была взаимной. В чёрных глазах дракона горели огненные полосы. Это было бы красиво, если бы не было так жутко. Подлая «Лунная бабочка» в очередной раз сделала персональное «бяк».

ГЛАВА 4

«Интересно, ир Скайнер согласится поменять мне куратора?» – промелькнуло в голове, пока я таращилась на дракона. Из всех возможных напарников эти двуипостасные были самыми неудобными. Драконы отличались вспыльчивостью, резкостью, имели своё мнение по каждой мелочи и активно навязывали его поисковикам, которым не посчастливилось оказаться с ними в связке.

– Себастьян Альбенто, один из самых опытных следователей Шестого управления, – гордо произнёс тем временем Скайнер Норрис, представляя нас друг другу. – Дарина Эрбонт, ведьма, стажёр.

– Рада знакомству, – я выдавила неискреннюю улыбку, больше похожую на гримасу. – Надеюсь, что наше сотрудничество будет успешным.

Вежливость пропала зря, потому что Себастьян, в отличие от меня, лицемерить не стал, и холодно процедил:

– Скай, мы это уже обсуждали. Я не буду работать с женщиной. Прикрепи эту… этого стажёра к кому-нибудь другому.

– Ирия Дарина, будьте любезны, подождите своего куратора за дверью, – ласково улыбнулся мне начальник Шестого управления, одновременно прожигая недовольного дракона гневным взглядом. И тут же, не дожидаясь, пока я выйду, рявкнул так, что я аж присела: – Ян, не морочь мне голову! Ты будешь работать с этой ведьмой!

Я выскочила за дверь, как ошпаренная. Ох, чую левой пяткой, после такого внушения вероятность того, что рабочие отношения с Себастьяном Альбенто будут спокойными и прочными, упала до нуля. Теперь дракон сделает всё, чтобы выжить меня из управления. Прислушалась к происходящему в кабинете, но разобрать слов не смогла. Кажется, ир Скайнер продолжал орать на строптивого подчинённого. Гневные интонации я различала прекрасно. Себастьян отвечал так же яростно. Наконец, в кабинете наступила тишина, и в следующую секунду дракон вылетел из кабинета начальника управления, грохнув дверью так, что задрожали стены. Раздражённо приказал мне:

– Иди за мной!

Даже не оглянулся, чтобы удостовериться, что я действительно иду следом. Мне пришлось почти бежать, чтобы успеть за ним. И когда Себастьян внезапно остановился возле одной из дверей, я не успела затормозить. Подошвы сапог с противным мышиным писком проскользили по гладкой плитке, и я впечаталась в широкую спину мужчины.

– Ирия ведьма, у вас какое-то нездоровое стремление сбить меня с ног, – ледяным тоном произнёс дракон, обернувшись ко мне.

– Вы первым начали! – напомнила я, чуть отодвигаясь. – Считайте это равнозначным ответом.

Напарник и куратор пакостно усмехнулся. Слегка склонил голову к плечу, рассматривая меня с каким-то нездоровым любопытством. А после поинтересовался:

– Предлагаете взять с вас пример и, коль скоро мы поменялись ролями, завершить ситуацию пощёчиной? Нет? Так я и думал. Проходите в кабинет, ирия Дарина.

Учитывая случайно услышанный обрывок разговора, в котором Скайнер Норрис обещал устроить Себастьяну утро в сосновом гробу, если тот не сдаст отчёты, я ожидала увидеть в кабинете откровенный хламушник. Воображение рисовало небрежные горы документов на столе, толстый слой пыли и чашку с так давно недопитым чаем или кофе, что в ней наверняка начала заводиться жизнь. Но в кабинете царил идеальный порядок. Стоящий на окне графин с водой сверкал чистыми хрустальными боками, на столешнице не было ни единой пылинки, а документы покоились в аккуратной папке с белоснежными завязками. Я даже задумалась: а правильный ли Ян явился на зов начальства? Может, дракон просто неудачно проходил мимо, заглянул к шефу и немедля, в награду за любопытство, получил стажёра? Себастьян между тем прошёл за стол и язвительно поинтересовался:

– Так и будешь стоять по стойке «смирно»? Прояви самостоятельность, ведьма!

Вот чешуйчатый гад! Сама не знаю, как удержалась, чтобы не запустить в него свежесплетённым кружевом порчи. Та дрожала на кончиках пальцев, покалывая кожу, и, клянусь гримуаром, мне было не жаль вбухать в неё почти весь резерв! От очередной ошибки удержало лишь осознание того, что мне жизненно необходимо закрепиться на этой работе. Проглотив обиду, я сквозь зубы прошипела:

– Как пожелает мой куратор.

Показалось, будто Себастьян разочарованно хмыкнул. Похоже, и впрямь рассчитывал избавиться от меня легко и быстро. Не выйдет! Отодвинув стул, я села напротив него, нагло закинув ногу за ногу. Напарник давил меня тяжёлым, пристальным взглядом, и я уставилась на него так же нахально. Себастьян был красив, как и все драконы. И форма ему очень шла, подчёркивая мускулистую фигуру.

– Нравлюсь? – осведомился напарник.

– Слишком мало данных, чтобы делать выводы, – пожала я плечами. – Ир Скайнер назвал вас одним из лучших следователей, но у меня пока не было возможности убедиться, насколько его слова соответствуют истине. Как только разберусь, непременно поделюсь с вами, ир Себастьян, своими наблюдениями, и сообщу, нравитесь ли вы мне, как напарник.

Мужчина недовольно прищурился. Сам виноват, уважаемый следователь, нужно было чётче формулировать вопрос. Теперь уже я с интересом ждала, что он скажет. Напарник на этот раз решил не обострять ситуацию.

– Пока ты работаешь в Шестом управлении, лучше Ян и на «ты», – сообщил он. – Отсутствие взаимных расшаркиваний экономит время.

Тон дракона был почти доброжелательным, но не обманул меня. В воздухе витало недосказанное: «А я уж постараюсь, чтобы это самое «пока» продлилось как можно меньше». И это меня категорически не устраивало.

– Себастьян, предлагаю поговорить начистоту, – произнесла я и подалась вперёд, вытянув для удобства ноги.

Это была плохая идея, так как я тут же пнула под столом драконью конечность. Отшатнувшись, задела локтем лежащую на краю стола папку с документами. Папка грохнулась на пол, я кинулась поднимать её и столкнулась лбом с наклонившимся Себастьяном.

– Ох, святое пламя! – ахнула я, хватаясь за пострадавшую часть тела.

– Я бы выразился иначе, – потирая лоб, хмыкнул напарник.

Он хотел добавить что-то ещё, но в этот момент в дверь кто-то коротко стукнул и, не дожидаясь разрешения, повернул ручку.

– Ян, я брала у тебя копии протоколов допросов свидетелей по делу лавочника, – раздался звонкий девичий голос. – Ну и немного прибралась на столе.

На пороге, прижимая к груди несколько листов бумаги, стояла рыжеволосая девушка. Судя по ауре, оборотень. Лиса. Следователь, как и Себастьян. Я готова была поклясться котелком и метлой, что она явилась сюда не просто так.

– Ты крайне любезна, Элис, – холодно отозвался мужчина, поднимаясь. – Но в будущем не утруждай себя. Меня всё устраивало и так.

– Это и есть твоя новая напарница? – прощебетала гостья, с интересом рассматривая меня. – А почему она на полу?

– Здесь больше места, чтобы разложить документы, – процедила я, поднимая злосчастную папку и вставая.

– О, Ян решил начать с самого сложного, – сахарного сиропа в голосе лисы Элис было столько, что можно было захлебнуться. – Кажется, в эту папку я сложила материалы по делу…

– Элис, ты пришла вернуть копии протоколов? – невозмутимо перебил её Себастьян. – Положи их на стол, и более я тебя не задерживаю.

Лиса недовольно сверкнула глазами. Неторопливо, покачивая бёдрами, подошла к столу, грациозно склонилась, придвинула бумаги к моему напарнику. Бросив на меня раздражённый взгляд, вышла, оставив после себя в кабинете густой, приторный, тяжёлый аромат духов.

Не интересуясь моим мнением, Себастьян распахнул окно. Морозный воздух моментально ворвался внутрь, скользнув холодным шёлком по лицу. Оставленные Элис бумаги на столе зашевелились от ветра, и я поспешила прижать их ладонью.

–Молодец, Дара, – одобрительно кивнул дракон. – Пока будешь работать пресс-папье. Руки заняты, возможностей внести хаос меньше. Если хорошо справишься с этой задачей, подумаю, куда ещё тебя пристроить. Месяца через два. Впрочем, у тебя всегда есть другие варианты.

Намёк был прозрачней некуда. Мол, не желаешь терпеть напарника-самодура, так подавай рапорт Скайнеру Норрису и проси назначить тебе другого куратора. Но пришлось молча проглотить и это. А напарник продолжал испытывать моё терпение на прочность. Повернулся к раскрытому окну, оперся руками на подоконник и принялся рассматривать крышу соседнего дома. У меня на языке так и крутились фразы одна язвительней другой, но ограничилась я почти безобидной.

– Ян, если ты уже закончил принимать воздушные ванны, может, вернёмся к разговору? Как мой куратор, ты должен…

– … позаботиться о том, чтобы стажёр не путался под ногами, – равнодушно закончил Себастьян, не оборачиваясь. – В шкафу синяя папка, там документы. Разложи их по порядку. И протоколы допросов, которые сейчас держишь, подшей туда же. Закончишь с синей папкой, возьмёшь зелёную. Рабочий день с восьми до пяти, но иногда приходится задерживаться. Обед с часа до двух, столовая на первом этаже в левом крыле. По утрам с десяти до одиннадцати планёрка у Ская. Вопросы есть?

Вопросов не было. Я подошла к шкафу и потянула на себя единственную синюю папку. Та была надёжно втиснута между сородичами разных цветов и доставаться без боя не собиралась. Дёрнув её несколько раз, я через плечо покосилась на напарника. Тот продолжал наслаждаться свежим зимним воздухом. Попросить о помощи и получить в ответ очередное язвительное замечание о собственной бесполезности? Ну уж нет, сама справлюсь! Я упёрлась коленом в шкаф и резко дёрнула папку на себя. Шкаф пошатнулся, зато папка поддалась. Окрылённая успехом, я продолжила усилия. Папка почти досталась, и тут мне на голову свалилось что-то холодное и извивающееся. Как выяснилось позже, это было безобидное ползучее растение типа лианы, но я-то этого не знала! Вскрикнув от неожиданности, отскочила от шкафа, одновременно смахивая с себя неведомую опасность. Запуталась рукой в зелёной плети, испугалась ещё больше, отшатнулась, изо всех сил тряся ладонью, и наткнулась на стол. Не выдержавший такого издевательства вазон, и без того уже стоявший на краю шкафа, всё-таки рухнул вниз, разлетевшись осколками по всему кабинету.