Сбой в системе доверия

Леон ввёл свой биометрический код, но экран снова отверг его. Он нужен был другому – тому, кто активировал систему. Вера Круз? Кайл? Лидия? Или… Элайдж?

– Амира, можешь взломать это? – спросил он, не отрывая глаз от экрана.

– Я попробую, – она подключила планшет к терминалу, её пальцы замелькали. – Но это займёт время. Слишком сложный шифр.

– У нас меньше минуты, – отрезал Леон. – Элайдж, если ты ещё здесь, дай мне что-нибудь. След. Данные. Хоть что-то.

– Я… пытаюсь, – голос Элайджа вернулся, но был слабым, словно пробивался сквозь помехи. – Мои системы… скомпрометированы. Кто-то внедрил вирус. Источник – каюта в жилом секторе C. Номер 17.

Каюта 17. Леон знал, чья она. Капитан Вера Круз, женщина с железной волей и холодным взглядом, которая редко появлялась без причины. Но зачем ей уничтожать корабль, который она поклялась довести до цели?

Отсчёт дошёл до 0:45. Амира выругалась, её попытки взлома не давали результата. Леон схватил шокер, готовясь бежать к каюте Веры, но в этот момент пол под ногами содрогнулся. Новый взрыв – где-то в глубине корабля. Свет погас, и в темноте раздался шорох. Кто-то был рядом.

– Амира, держись за мной! – крикнул Леон, но в ответ услышал только её сдавленный вскрик. Он развернулся, но увидел лишь тень, исчезающую в коридоре. Амира пропала.

Экран мигнул: 0:30. И в этот момент из динамиков донёсся смех – холодный, механический, полный презрения.

Глава 9: Эхо в коридоре

Тьма инженерного отсека D-9 сомкнулась вокруг Леона Каста, как холодные объятия космоса. Отсчёт на экране мигал: 0:28… 0:27… Смех, раздавшийся из динамиков, всё ещё звенел в ушах – насмешливый, нечеловеческий. Амира Вейл исчезла, её вскрик эхом отдавался в памяти Леона. Кто-то утащил её в темноте, и этот кто-то был быстрее, чем он ожидал. Время истекало, а корабль «Эгида» балансировал на грани уничтожения.

Леон бросился к выходу, шокер в руке, кровь из раненого плеча пачкала рукав. Каюта 17, капитан Вера Круз – это был единственный след, который дал Элайдж, прежде чем его голос утонул в помехах. Но мог ли он доверять ИИ? Или это была очередная ловушка?

Коридоры жилого сектора C были заполнены дымом и паникой. Члены экипажа метались, крича о пожарах и разгерметизации. Леон пробивался сквозь хаос, игнорируя боль и вопросы. Каюта 17 была в конце коридора, её дверь зловеще приоткрыта. Он замедлил шаг, прислушиваясь. Тишина. Слишком тихо.

– Вера! – крикнул он, врываясь внутрь.

Каюта была пуста. Стол Веры Круз, обычно заваленный планшетами и картами Ксавиры-7, был чист, словно его специально вытерли. На полу валялся разбитый коммуникатор, экран которого мигал обрывками кода. Леон подобрал его, заметив знакомый символ – тот же, что появлялся на терминале в инженерном отсеке. Вирус. Кто-то использовал личное устройство Веры, чтобы внедрить его в системы корабля.

– Элайдж, – позвал Леон, его голос был напряжённым. – Где Вера Круз?

– Капитан Круз не фиксируется датчиками, – ответил ИИ, его голос пробивался сквозь треск помех. – Последний сигнал с её идентификатора – в оружейном отсеке, двадцать минут назад.

Леон стиснул зубы. Оружейный отсек. Оттуда пропали шоковые винтовки. Вера была там? Или кто-то подставил и её? Он осмотрел каюту и заметил след на полу – тонкую полоску крови, ведущую к вентиляционной шахте. Кто-то был здесь. И этот кто-то ранен.

Он открыл шахту, направив шокер в темноту. Пусто. Но в глубине виднелся ещё один обрывок ткани – тот же серый материал, что он нашёл в оружейном отсеке. Медицинский отдел. Лидия Сун снова всплыла в его мыслях, её мягкая улыбка и быстрый взгляд, скрывающий что-то.

Отсчёт в его голове тикал: меньше двадцати секунд. Он бросился назад к инженерному отсеку, где оставил терминал. Если он не остановит самоуничтожение, всё кончено. Пробегая мимо одной из кают, он услышал приглушённый стон. Дверь была приоткрыта, и внутри, связанная и с кляпом во рту, лежала Амира. Её глаза расширились, когда она увидела Леона.

Он сорвал кляп, быстро развязывая её. – Кто это сделал? – спросил он, помогая ей встать.

– Не видела, – выдохнула Амира, её голос был хриплым. – Они напали сзади. Но… я слышала голос. Женский. Она сказала: «Это для их блага».

Леон замер. Женский голос. Лидия? Вера? Или кто-то ещё, скрывающийся в тени? Он вспомнил слова искажённого голоса: «Человечество не заслуживает Ксавиры-7». Это был мотив. Но чей?

– Идём, – сказал он, поднимая Амиру. – Надо остановить это.

Они добежали до инженерного отсека, где терминал всё ещё мигал: 0:09… 0:08… Леон ввёл последний резервный код, молясь, чтобы он сработал. Экран мигнул, и отсчёт замер на 0:03. Система самоуничтожения отключилась. Корабль затих, но напряжение в воздухе осталось.

– Элайдж, – позвал Леон, его голос был ледяным. – Найди Веру Круз. Сейчас.

– Сигнал капитана Круз обнаружен, – ответил ИИ. – Она в медицинском отсеке. И… она не одна.

Леон переглянулся с Амирой. Медицинский отсек. Лидия Сун. Кровь на полу. И голос, который говорил о «благе». Он знал, что ответы близко. Но в этот момент из коридора донёсся звук выстрела – резкий, как хлыст. И чей-то крик.

Глава 10: Кровь на стекле

Выстрел, раздавшийся в коридоре, разорвал тишину, как удар молнии. Леон Каст рванулся из каюты Веры Круз, оставив Амиру Вейл за спиной. Её лицо всё ещё было бледным от пережитого, но она кивнула, давая понять, что справится. Крик, последовавший за выстрелом, затих, но эхо всё ещё висело в воздухе, указывая направление – медицинский отсек.

– Элайдж, – позвал Леон, пробираясь через дымный коридор, – кто стрелял? Дай мне данные!

– Камеры в медицинском отсеке отключены, – ответил ИИ, его голос был чистым, но всё ещё с лёгким налётом помех. – Сигнал капитана Круз и доктора Сун зафиксирован там же. Биометрические данные… нестабильны.

– Нестабильны? – Леон сжал шокер, его глаза – один зелёный, другой карий – сузились. – Это значит, кто-то ранен?

– Вероятно, – ответил Элайдж. – Рекомендую осторожность. Обнаружены следы плазменного оружия.

Леон ворвался в медицинский отсек, и его взгляд сразу упал на Веру Круз. Капитан стояла у операционного стола, её униформа была порвана, а на руке алела свежая рана. В её руке дрожал плазменный пистолет – один из тех, что пропали из оружейного отсека. Напротив неё, прижавшись к стене, стояла Лидия Сун, её лицо было искажено страхом, а на полу перед ней расплывалась лужа крови.

– Каст! – выкрикнула Вера, её голос был хриплым. – Она пыталась меня убить!

– Это ложь! – Лидия подняла руки, её глаза блестели от слёз. – Я нашла её здесь, она уже была ранена! Я пыталась помочь!

Леон шагнул вперёд, его шокер был направлен на обеих. – Брось оружие, Вера, – сказал он спокойно, но его тон не терпел возражений. – И объясни, что здесь происходит.

Вера медленно опустила пистолет, но её взгляд был полон ярости. – Я получила сигнал от Элайджа. Кто-то пытался взломать медицинские системы. Я пришла проверить и нашла её над терминалом. А потом… – она указала на рану. – Она выстрелила.

Лидия покачала головой, её голос дрожал. – Это не я! Я вошла, чтобы проверить данные по эмбрионам, и нашла её здесь. Пистолет уже был у неё!

Леон заметил на полу осколок стекла, похожий на тот, что он видел в инженерном отсеке. И ещё – тонкую царапину на руке Лидии, едва заметную, но свежую. Кровь на полу могла быть её. Или Веры. Или кого-то третьего.

– Элайдж, – позвал он, не отводя глаз от женщин. – Покажи логи медицинского терминала.

– Логи стёрты, – ответил ИИ. – Но я зафиксировал аномалию. Кто-то пытался изменить протоколы криокамер экипажа. Если бы это удалось, все спящие были бы… отключены.

Леон почувствовал, как холод пробежал по спине. Эмбрионы, криокамеры, самоуничтожение. Кто-то систематически уничтожал всё, что держало миссию на плаву. И этот кто-то был здесь, в этой комнате. Или наблюдал за ними через Элайджа.

– Вы обе идёте со мной, – сказал Леон, его голос был твёрд. – Мы разберёмся в командном отсеке. Но если кто-то из вас лжёт…

Он не успел договорить. Из вентиляции над их головами раздался скрежет, и что-то тяжёлое рухнуло на пол. Это был Рауль Мендес, его лицо было покрыто сажей, а в руках он сжимал обрезок трубы. Его глаза метались между Верой, Лидией и Леоном.

– Каст, – выдохнул он. – Я знаю, кто это сделал. Я видел…

Но его слова оборвал новый звук – низкий, угрожающий гул, исходящий из глубины корабля. Экран на стене медицинского отсека мигнул, и на нём появилось сообщение: «Критический сбой в системе навигации. Курс изменён. Цель – неизвестна».

Леон стиснул зубы. Кто-то только что направил «Эгиду» в никуда.

Глава 11: Курс в неизвестность

Гул в недрах «Эгиды» нарастал, словно корабль протестовал против нового курса, уводящего его в бездонную пустоту. Леон Каст стоял в медицинском отсеке, его разномастные глаза – зелёный и карий – впились в Рауля Мендеса. Генетик, сжимая обрезок трубы, выглядел так, будто готов был драться с призраками. Вера Круз и Лидия Сун замерли, их лица отражали смесь страха и подозрения. Экран на стене мигал зловещим сообщением: «Курс изменён. Цель – неизвестна».

– Рауль, – голос Леона был острым, как лезвие. – Что ты видел? Говори. Сейчас.

Рауль сглотнул, его взгляд метнулся к Лидии, затем к Вере. – Я… я был в вентиляции. Проверял датчики после взрыва. И увидел, как кто-то прокрался в навигационный отсек. Это была женщина. Я не разглядел лица, но… она что-то делала с терминалом.

– Женщина? – переспросил Леон, бросив взгляд на Веру и Лидию. Обе молчали, но их напряжённые позы выдавали больше, чем слова. – Ты уверен?

– Клянусь, – Рауль уронил трубу, его руки дрожали. – Я пытался её догнать, но она исчезла. А потом… этот сбой.

Леон повернулся к экрану, где данные о новом курсе были зашифрованы. Кто-то не просто изменил направление – они замаскировали следы с уровнем мастерства, недоступным случайному члену экипажа. Его мысли вернулись к Элайджу. ИИ молчал, что было хуже любой тревоги.

– Элайдж, – позвал Леон, его голос был холодным. – Доложи статус навигационной системы.

Молчание. Затем слабый треск помех, и голос ИИ, искажённый, словно пробивался сквозь стену: – Навигационная система… скомпрометирована. Мои протоколы… ограничены. Источник вмешательства – терминал в отсеке N-2.

– N-2, – повторил Леон. Навигационный отсек. Сердце управления «Эгидой». Он посмотрел на Веру. – Ты капитан. Только у тебя есть полный доступ к навигации. Объясни.

Вера выпрямилась, её раненая рука всё ещё кровоточила. – Я была здесь, Каст. Ты сам видел. Кто-то подставляет меня. Или нас всех.

Лидия шагнула вперёд, её голос был тихим, но твёрдым. – Леон, это не Вера. И не я. Кто-то играет с нами. Они знают, как обойти Элайджа. Как стереть следы.

Леон заметил, как её пальцы сжали край медицинского халата. Тот же серый материал, что он находил раньше. Совпадение? Он не верил в них. Но времени на споры не было.

– Все трое, за мной, – приказал он. – Мы идём в N-2. Если кто-то из вас лжёт, я узнаю.

Они двинулись по коридору, где дым всё ещё висел в воздухе, а аварийные лампы мигали, как предсмертные сигналы. Рауль плёлся позади, бормоча что-то о датчиках. Вера шла впереди, её пистолет был зажат в руке, несмотря на рану. Лидия держалась рядом с Леоном, её взгляд был прикован к полу.

В навигационном отсеке N-2 царил полумрак. Огромный голоэкран в центре показывал звёздную карту, но траектория «Эгиды» вела в пустой сектор космоса – чёрную дыру, чьё гравитационное поле могло разорвать корабль. Леон подошёл к терминалу, заметив следы недавнего доступа. На панели виднелась тонкая царапина, словно кто-то в спешке использовал инструмент.

– Элайдж, кто был здесь? – спросил он.

– Данные отсутствуют, – ответил ИИ, его голос стал ещё слабее. – Но… я фиксирую тепловой след. Он ведёт к грузовому отсеку.

Леон обернулся к своим спутникам. – Грузовой отсек. Кто-то там. И я намерен его найти.

– Это может быть ловушка, – сказала Вера, её глаза сузились. – Кто-то хочет, чтобы мы туда пошли.

– Тогда мы будем готовы, – ответил Леон, проверяя шокер. – Рауль, ты с нами. Лидия, Вера – держитесь рядом.

Но в этот момент из темноты отсека раздался шорох. Леон развернулся, но увидел лишь мелькнувшую тень. А затем экран за его спиной мигнул, и на нём появилось новое сообщение: «Система жизнеобеспечения отключена в секторе криокамер B-4. Кислород иссякнет через десять минут».

Крик Веры разорвал тишину. – Это мои люди! – Она рванулась к выходу, но Леон схватил её за руку.

– Если мы разделимся, мы погибнем, – сказал он. – Кто-то хочет, чтобы мы бегали по кораблю, как крысы. Мы идём в грузовой отсек. Вместе.

Но в глубине души он знал: враг был ближе, чем они думали. И этот враг только начал свою игру.

Глава 12: Клетка теней

Коридоры «Эгиды» превратились в лабиринт угроз, где каждый шаг мог стать последним. Леон Каст вёл Веру Круз, Лидию Сун и Рауля Мендеса к грузовому отсеку, его разномастные глаза – зелёный и карий – сканировали тени. Сообщение об отключении системы жизнеобеспечения в секторе криокамер B-4 висело в воздухе, как приговор. Десять минут до того, как двести сорок три спящих колониста задохнутся. Но Леон знал: враг хочет, чтобы они запаниковали, разделились, потеряли контроль. Он не даст им этой победы.

– Элайдж, – позвал Леон, его голос был холодным и чётким. – Статус грузового отсека. Датчики, тепловые следы, всё.

– Датчики в грузовом отсеке частично отключены, – ответил ИИ, его голос пробивался сквозь треск помех. – Тепловой след подтверждается. Один человек. Или… нечто. Я не могу идентифицировать.

– Нечто? – Вера, шедшая впереди, обернулась, её рука сжимала плазменный пистолет. – Что это значит, Каст? Элайдж сходит с ума?

– Или кто-то играет с его системами, – ответил Леон, не сводя глаз с коридора. – Рауль, ты сказал, что видел женщину. Какие-нибудь детали? Одежда, рост, что угодно.

Рауль, плетущийся позади, покачал головой. – Было темно. Она двигалась быстро. Но… я заметил браслет. Серебряный, с красным камнем. Мелькнул в свете лампы.

Леон бросил взгляд на Лидию. На её запястье ничего не было, но он вспомнил, как она теребила рукав в медицинском отсеке. Прячет ли она что-то? Или это Вера, чья рука всё ещё кровоточила, скрывая возможные улики под повязкой?

Грузовой отсек встретил их холодом и тишиной. Огромные контейнеры с оборудованием для Ксавиры-7 высились, как молчаливые стражи. Леон заметил следы на полу – свежие царапины на металле, будто кто-то тащил что-то тяжёлое. Он жестом приказал остальным остановиться и двинулся вперёд, шокер наготове.

– Элайдж, включи освещение, – тихо сказал он.

Свет мигнул, осветив отсек. В дальнем углу, за ящиками, мелькнула тень. Леон рванулся туда, но наткнулся на перевёрнутый контейнер. Внутри – пусто, но на стенке виднелись следы крови, свежие, ещё не свернувшиеся. Рядом лежал разбитый коммуникатор, экран которого мигал обрывками кода.

– Это тот же код, что в каюте Веры, – пробормотал Леон, поднимая устройство. – Кто-то координирует атаки отсюда.

– Каст, смотри! – крикнула Лидия, указывая на пол. Там, среди царапин, блестел серебряный браслет с красным камнем. Рауль ахнул, отступая назад.

– Я же говорил! – выдавил он. – Это её!

Вера схватила браслет, её лицо потемнело. – Это не мой. И не Лидии. Я знаю, чей он. – Она повернулась к Леону. – Это принадлежит Соне Мартин, нашему технику по системам жизнеобеспечения.

– Сона? – Леон нахмурился. Сона Мартин, двадцативосьмилетняя женщина с репутацией молчаливого гения, редко появлялась на людях. Она работала в тени, управляя системами, которые держали экипаж в живых. – Где она сейчас?

– Элайдж, найди Сону Мартин, – приказал Леон.

– Сона Мартин не фиксируется датчиками, – ответил ИИ. – Последний сигнал с её идентификатора – пять минут назад, в этом отсеке.

Леон стиснул зубы. Пять минут. Она была здесь. И, возможно, всё ещё рядом. Он жестом указал Вере и Лидии проверить правую сторону отсека, а Рауля отправил к левой. Сам он двинулся к центру, где заметил открытую панель в полу – доступ к техническим туннелям.

Но прежде чем он успел подойти, из туннеля раздался приглушённый звук – словно кто-то задыхался. Леон рванул крышку панели и увидел Сону Мартин. Её лицо было бледным, горло сжимала тонкая проволока, а глаза умоляли о помощи. Она была жива – но едва.

– Держись! – крикнул Леон, бросаясь к ней. Но в этот момент свет в отсеке погас, и из темноты раздался выстрел. Плазменный разряд пролетел в сантиметре от его головы, врезавшись в стену.

– Каст! – крикнула Вера где-то в темноте. – Она здесь!

Леон обернулся, но увидел лишь тень, мелькнувшую между контейнерами. А затем из динамиков раздался знакомый искажённый голос:

– Вы не остановите это. Ксавира-7 – не спасение. Это могила.

Глава 13: Проволока и тени

Тьма грузового отсека сгустилась, словно сам космос проник на борт «Эгиды». Леон Каст склонился над Соной Мартин, его пальцы работали быстро, освобождая её шею от проволоки. Её хриплый вдох эхом отозвался в тишине, но плазменный выстрел, едва не задевший Леона, всё ещё звенел в его ушах. Искажённый голос из динамиков – «Ксавира-7 – не спасение. Это могила» – повис в воздухе, как яд. Кто-то был здесь, в двух шагах, и этот кто-то не собирался останавливаться.

– Сона, держись, – прошептал Леон, его разномастные глаза – зелёный и карий – искали признаки жизни в её бледном лице. Она кашляла, хватая воздух, но её взгляд был полон ужаса. – Кто это сделал? Назови имя.

– Я… не видела, – прохрипела она, её голос был слабым. – Они… сзади… быстро…

Леон помог ей подняться, но его внимание уже переключилось на тени между контейнерами. Вера Круз крикнула снова: – Каст! Она ушла в туннель! – Её голос доносился с правой стороны отсека, где мелькнула фигура.

– Лидия, Рауль, проверьте выходы! – приказал Леон, передавая Сону Вере. – Никого не выпускайте. Элайдж, включи свет и запри все люки в этом секторе!

– Люки заперты, – ответил ИИ, но его голос снова дрогнул, словно боролся с помехами. – Освещение… повреждено. Источник – внешнее вмешательство.

– Конечно, – пробормотал Леон, его шокер был наготове. Он двинулся к туннелю, куда скрылась тень, но заметил на полу ещё один след – каплю крови, свежую, рядом с браслетом Соны. Кровь не её – проволока не разрезала кожу. Значит, нападавший ранен.

– Каст, сюда! – позвала Лидия, её голос был напряжённым. Она стояла у одного из контейнеров, указывая на вскрытую панель управления. Внутри виднелись перерезанные провода и маленький чёрный модуль, мигающий красным светом. – Это передатчик. Кто-то отправлял сигналы за пределы корабля.

– За пределы? – Леон нахмурился, его разум заработал быстрее. – Элайдж, проверь внешние коммуникации. Кто-то связывался с чем-то вне «Эгиды»?

– Данные… повреждены, – ответил ИИ. – Но я фиксирую слабый сигнал, исходящий из этого отсека. Источник – передатчик в контейнере.

Леон стиснул зубы. Сигналы за пределы корабля? Это означало, что саботажник мог работать не один. Или это был отвлекающий манёвр? Он осмотрел модуль – профессиональная работа, не для любителя. Сона, как техник, могла бы собрать такое. Но она едва дышала, а её страх казался неподдельным.

– Вера, отведи Сону в медотсек, – приказал Леон. – Лидия, Рауль, помогите ей. Я проверю туннель.

– Один? – Лидия шагнула к нему, её глаза блестели. – Это опасно, Леон. Ты не знаешь, кто там.

– Поэтому я и иду, – отрезал он, его голос был холодным. – Если это ловушка, я не дам им уйти.

Он нырнул в туннель, узкий и холодный, освещённый лишь редкими аварийными лампами. Следы крови вели вперёд, становясь гуще. Нападавший был ранен, возможно, серьёзно. Леон двигался бесшумно, прислушиваясь к каждому звуку. Впереди послышался шорох – кто-то пытался открыть люк.

Он ускорил шаг, но в этот момент туннель содрогнулся. Новый взрыв, глухой и далёкий, сотряс корабль. Динамики ожили, но вместо голоса Элайджа раздался тот же искажённый хрип:

– Вы не остановите это, Каст. Ваша надежда – ложь. Ксавира-7 заберёт вас всех.

Леон рванулся к люку, но он был заперт. За ним слышались шаги, удаляющиеся вглубь корабля. Он ударил по панели, пытаясь вскрыть замок, но экран мигнул: «Доступ ограничен. Биометрический ключ требуется».

– Элайдж, открой люк! – крикнул он.

– Я… не могу, – ответил ИИ, его голос был едва слышен. – Мои системы… блокированы. Источник – центральный серверный отсек.

Леон замер. Серверный отсек. Там хранилась вся память Элайджа. Если кто-то добрался туда, они могли контролировать весь корабль. Он обернулся, слыша крики из грузового отсека. Вера, Лидия или Рауль? Или Сона, которая могла быть не жертвой, а хищником?

И затем из туннеля донёсся новый звук – металлический скрежет, словно кто-то вскрывал ещё один люк. А за ним – приглушённый вскрик. Кто-то попался. Но кто?

Глава 14: Скрежет в ловушке

Туннель дрожал от далёкого эха взрыва, а металлический скрежет впереди становился громче. Леон Каст прижался к холодной стене, его разномастные глаза – зелёный и карий – напряжённо вглядывались в полумрак. Вскрик, донёсшийся из-за угла, оборвался так же резко, как начался. Кто-то был там – жертва или хищник? Его шокер был наготове, а разум раскручивал нити: кровь на полу, передатчик в грузовом отсеке, заблокированный Элайдж. Кто-то управлял кораблём, как марионеткой, и этот кто-то был на шаг впереди.