Проклятие Жнеца

Артём и Тревор по очереди ныряли в импровизированную яму под бензовозом, просовывая шланг в одну из немногочисленных уцелевших горловин. Руки скользили по маслянистой поверхности, одежда пропитывалась едким запахом. Они работали молча, лишь изредка обмениваясь короткими командами. Клара и Ира стояли наготове, прислушиваясь к каждому звуку, осматривая окрестности. Ночь сгущалась, накрывая мир вязким одеялом, и каждый стук бочки, каждая капля, падающая на землю, казались невыносимо громкими.

К моменту, когда они загрузили в «Буханку» ещё две полные бочки и с десяток канистр, силы были на исходе. Запах дизеля стоял такой, что, казалось, он въелся в кожу и волосы. «Буханка» просела под тяжестью дополнительного груза, её рессоры протестующе скрипнули. Но теперь их топливные баки были полны, и в кузове лежал солидный запас. Это был не чистый, идеальный бензин, но для неприхотливого УАЗа этого могло хватить.

Путь обратно к убежищу был таким же напряжённым. Они избегали прямых дорог, петляя по переулкам, где риск встретить кого-либо был меньше. Наконец, старые стены убежища, их временного пристанища, показались из темноты. Тревор загнал «Буханку» внутрь, заблокировав ворота изнутри. Все четверо вывалились из неё, измотанные, грязные, но с чувством выполненного долга.

Ночь окончательно вступила в свои права. Ира и Артём, обессиленные, почти сразу уснули на своих матрасах, их дыхание было тяжёлым и ровным. Клара, как всегда, не спала. Она сидела у тусклого фонаря, разложив на ящике старую, потрёпанную карту, покрытую многочисленными пометками и линиями, сделанными ещё до катастрофы. Теперь эти пометки были бесполезны. Она пыталась проложить новый маршрут, исходя из общих направлений и собственных догадок.

Тревор, ополоснув лицо мутной водой из канистры, подошёл к ней. Он чувствовал, что энергия, вызванная починкой машины и пополнением запасов, ещё не отпустила его.