Иная. Сборник рассказов

Освальд осторожно покосился за плечо девушки. Она успела перехватить его взгляд. Там был тот, кто ей нужен. Видимо получив необходимое разрешение, толстяк вытащил из складок одежды маленький кинжал и, разрезав веревку, быстро ретировался на несколько шагов назад. Инне пришлось самой распутывать узы паутины.

– Начнем сначала, – Освальд вытер пот со лба краем накидки. – Что ты делала в пещере?

– Искала выход, – не задумываясь ответила Инна.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул толстяк. – Как ты оказалась в пещере?

– Хм, – Инна запнулась.

Она выдержала паузу, окончательно скидывая веревки. Какой смысл что-то объяснять этому человеку? Нужно найти игрока.

– Не помню.

Инна встала, чем еще сильнее напугала толстяка, шарахнувшегося от нее, как от прокаженной. Девушка медленно обернулась. Освальд мелкой рысью подскочил к мессиру и зашептал довольно громко:

– Я вам говорил. Это точно ведьма.

Толстяк спрятался за плечо своего господина. Мессир вышел из тени на свет. Самодовольная улыбка играла на его губах. Инна не могла поверить своим глазам. Уловив укоризненный взгляд девушки, мессир поспешил удалить соглядатая:

– Освальд, принеси воды и хлеба? Девушка измотана, разве не видишь?

– Понял, – толстяк практически выбежал из комнаты.

– Ну, здравствуй! – произнес Игорь.

Он развел руки в стороны, словно приглашая Инну в объятия. Но она не двинулась с места. Игорь сложил руки на груди и чуть приподнял голову. От него веяло одновременно снисходительностью и настороженностью.

– Что за охоту на ведьм ты здесь устроил?! – возмутилась девушка.

– Наша встреча произошла не по плану. Я создал этот мир для нас. Все шло хорошо, но потом появилась она.

Игорь подошел к девушке и тыльной стороной ладони провел по щеке.

– Здесь все, как настоящее, просто невероятно.

Игорь наклонился к губам девушки, но она отклонилась.

– Кто появился? – спросила Инна.

Молодой человек отошел к окну.

– Одна из игроков. Она начала проявлять агрессию. Пыталась разрушить мой мир. Поэтому я стал защищаться, создал небольшую армию. Ее ищут, – кому-то в окне Игорь объяснял ситуацию.

– И какая же участь ее ждет после поимки? – удивленно спросила Инна.

– Ее казнят, – ответил Игорь, обернувшись к девушке.

Инна не верила своим ушам. Она рассмеялась в голос.

– Ты серьезно?

– Серьезен, как никогда, – ответил Игорь.

Инна снова расхохоталась. Она не могла остановиться и выдавливала фразы сквозь смех и слезы:

– Да что с вами всеми? Ты создал армию из страха, ты это понимаешь? Ты боишься того, чего нет! И убить ты никого не можешь.

– Если я ее убью здесь, то закрою проход на нашу линию.

– Нашу?!

– Тебе придется мне подыграть. Сейчас придет Освальд, и ты должна выбрать со мной ты играешь или против, – Игорь смотрел на девушку исподлобья, на скулах играли желваки.

Инна не узнавала парня. Что с ним случилось? Неужели страх так меняет людей? Или власть? Но одно есть следствие другого. Дверь открылась, и Освальд с несколькими рыцарями, облаченными в доспехи, вбежали в комнату. Все смотрели на мессира и ждали его решения.

– Останови все это, – Инна все еще на что-то надеялась. – Мне не нужна такая игра.

Игорь отвернулся к окну.

– Схватить ведьму! – немедленно последовал приказ Освальда.

Рыцари подхватили девушку под руки и потащили. Инна пыталась сопротивляться.

– Останови! Ты же сказал, что для меня создал! Мне это не нужно! Слышишь?! Нельзя же так!

Освальд семенил позади процессии, прикрикивая на встречающихся людей, чтобы они освободили проход.

– Куда вы меня ведете? – бросила Инна через плечо толстяку.

– По закону ведьм сжигают на костре, – скороговоркой ответил Освальд.

– Что?! Подождите! Где же суд, защита? – Инна снова попыталась сопротивляться, но ее просто потащили волоком.

– Суд был только что, – ухмыльнулся Освальд.

Девушку вывели на площадь. Толпа стояла в ожидании зрелища. В центре площади все было готово для казни. От набегающих мыслей мелкая дрожь распространялась по телу: «Когда они успели? Так вот почему Освальда так долго не было! И вернулся он с пустыми руками. Все было решено заранее!». Инну затащили на эшафот и привязали к столбу. Толпа улюлюкала, выкрикивала проклятия в ее адрес. Освальд зачитал обвинительный акт и огласил меру наказания. Он посмотрел куда-то вверх. Инна перехватила его взгляд. Там на балконе стоял Игорь.

– Никогда не прощу, – одними губами произнесла девушка.

Мессир кивнул головой, и рыцари поднесли зажженные факелы к приготовленным дровам. Огонь ощупал деревяшки, словно попробовал их на зуб, и принялся кромсать, одну за другой. Инна попыталась сосредоточиться, надо было как-то изменить ситуацию, но подбирающиеся языки пламени не давали возможности сохранить разум в целостности. Мысли прыгали и петляли с одной на другую, как заяц, убегающий от погони. Все было похоже на кошмарный сон. Сон!

– Ясон, помоги мне! – мысленно отправила запрос девушка.

– Ты сама все можешь, – услышала она голос оператора в голове.

– За тобой должок, помнишь?

– Хорошо, сейчас что-нибудь придумаю.

Жар от огня стал просто невыносимым. Языки начали пробовать на вкус подол ее платья.

– О боже, о боже, – шептала Инна, вжимаясь в столб. – Нет, я не хочу это проживать. Нет!

Неожиданно на нее упал свет, толпа взревела, и что—то выдернуло девушку наверх.

Четвертая ячейка. Воздух. Сила слова

Все прыгало перед глазами: земля, дома, небо. Инна попробовала пошевелиться. Руки и ноги болтались на весу.

– Не дергайся, – услышала она голос откуда сверху.

Девушка задрала голову и ужаснулась. Огромная птица несла ее в когтях. Размеренные взмахи белоснежных крыльев создавали поднимающий поток воздуха. Никакой угрозы от нее не чувствовалось. Инна немного успокоилась и стала осматривать пространство под ногами. Невероятной красоты картина открылась перед ее глазами. С одной стороны, вокруг были привычные формы деревьев, опоясывающих гору, небольшая река, извивающаяся через все пространство, с другой стороны, ничто не имело конкретного одного цвета. Все переливалось радугой. Каждое дерево светилось изнутри разными цветами. Вода отражала все это великолепие, дополняя оттенков в пространство.

Облетев гору, птица со своей добычей приземлилась на самую вершину. Она отряхнулась и превратилась в невероятной красоты девушку. Абсолютно правильные черты, изящные изгибы тела. Длинные рыжие кудри рассыпались по плечам. Образ выгодно дополняло изумрудное платье из тонкой ткани. Инна с восхищением разглядывала нового игрока.

– Ты ведьма? – спросила она.

Девушка звонко рассмеялась.

– Можно и так сказать. Эсмеральда, – представилась она.

– Это твое настоящее имя? – удивилась Инна.

– Здесь да. Я нашла свой идеальный образ.

– Понимаю.

Эсмеральда жестом руки пригласила новую знакомую присесть на выступ скалы. Оттуда вся долина была как на ладони.

– Ты создала очень красивое пространство. Мне понравилось, – искренне призналась Инна.

– Ему тоже, – чуть понизив голос, сказала Эсмеральда.

– Игорь был здесь? – догадалась Инна.

– Да, искал тебя, а попал ко мне.

Эсмеральда внимательно смотрела на Инну. В ее коротких фразах, долгих изучающих взглядах скрывалась тайна. Она ждала, раскроет ее Инна или нет.

– Больше пространства ему понравилась ты, не так ли?

Эсмеральда не ответила, спрятав глаза под длинными ресницами. Она аккуратно поправила складки подола и спросила:

– Ты злишься на меня?

– Зачем? – Инна пожала плечами. – Разве что—то изменится?

– Всегда можно изменить отношение к произошедшему, а вот на будущее точно повлияет, – Эсмеральда взбила рукой рыжие локоны.

– Каким образом? – не поняла Инна.

– Ты же видела, что произошло с Игорем. Наше внутреннее состояние разворачивает пространство вокруг. Так что не злись на него, – Эсмеральда вскочила, потянув за собой подругу. – Я только что дала тебе ключ к этой игре.

Откуда-то полилась музыка, ритмичная, вовлекающая Девушки выбежали на небольшую площадку вершины. Они смеялись, кружились, вскидывали руки вверх в такт мелодии, и золотые частицы разлетались вокруг, окутывая танцовщиц искрящимся облаком. Наигравшись, девушки упали на землю.

– Ты думаешь, он винил себя в произошедшем? – тяжело дыша, спросила Инна.

– Конечно. Он сбежал. Я пришла к нему, хотела объясниться. Тогда он испугался, что ты придешь и все узнаешь. К вине добавился страх. Игорь стал прогонять меня. – Эсмеральда перевернулась на живот и посмотрела на подругу, лукаво улыбнувшись. – Я в отместку немного пошалила. Вот все и закрутилось. Страх много чего поднимает, даже то, о чем и не догадываешься.

– Когда вы все успели? – Инна тоже перевернулась на живот.

Эсмеральда подобрала довольно крупный камень, покрутила его, потерла, бросила долгий взгляд на подругу, потом решилась и сказала:

– Когда сознание создает игру, образуется воронка, течение времени ускоряется. Чем больше вовлечение, тем быстрее происходят события. У каждого игрока своя воронка.

– Если вы объединились, значит, и воронка была мощнее.

– Да.

– Ого! Диск, вращающийся перед игроком в капсуле! Он раскручивает игру.

– Возможно, я об этом не думала. – Эсмеральда вскочила. – Давай полетаем.

Инна нехотя поднялась, ей хотелось о многом узнать.

– Ты же зашла не одна в игру? Где он? – спросила девушка.

– Феликс? На своей линии. Он слишком ушел в себя.

Эсмеральда брезгливо насупилась, но тут же тряхнула рыжей гривой и улыбнулась:

– Давай же развлекаться.

– Еще один вопрос можно? – Инна выжидательно посмотрела на подругу.

– Только один. Для курса магии на сегодня достаточно, – засмеялась Эсмеральда.

– Почему ты меня спасла?

– Ты бы предпочла там остаться? – удивилась Эсмеральда.

– И все—таки? – настаивала Инна.

– Я пытаюсь исправить свою ошибку.

Эсмеральда схватила Инну за руку и воскликнула:

– Полетели?!

– Подожди, я не знаю как, – с сомнением отступила назад Инна.

– Ты боишься. Убери страх, просто поверь, – Эсмеральда снова потянула подругу к выступу скалы. – Мутабор!

Девушки обернулись лебедями. Они захлопали крыльями и по очереди взмыли ввысь. Сделав несколько кругов над долиной, Инна взмахнула крылом на прощание подруге и, возвращаясь в человеческое обличье, кубарем выкатилась в белоснежный зал из четвертой двери.

Отдышавшись и добравшись на четвереньках до середины комнаты, она долго сидела, уставившись в одну точку. Потом подтянула колени и уткнулась в них головой, накрывшись руками.

– Ясо-он, – тихо позвала она.

– Ну, наконец-то! – нетерпеливо отозвался оператор.

– За что? За что-о?! – девушка вынырнула из укромной пещеры рук.

– Правильней было бы спросить: «Зачем?»

– Зачем? – Инна запустила ладони в волосы.

– Когда разворачивается большое поле со множеством персонажей, игрок теряет свободу. Игра начинает им управлять, – голос Ясона звучал сочувствующе.

– Но за что? За что так жестоко? – Девушка закрыла лицо рукой.

– Он увидел свою тьму. Разрушить ее может только свет.

– Или огонь, – понимающе кивнула Инна. – Но почему именно меня нужно было сжигать?

– А кому еще он мог доверить переработать тьму? – искренне удивился Ясон.

– Себе.

– Видимо, себе уже не доверял. Поле крупной игры управляет действиями игрока, я тебе уже говорил.

– Как все стало усложняться, запутываться, – девушка потерла лицо ладонями.

Инна встала и начала нарезать круги по зале.

– Просто держи границы. Не давай никому превращать тебя в жертву, – дал совет оператор.

– Хм, герой проявляется на фоне жертвы. Даже не думала, что у этой фразы есть двойной смысл.

Творец, автор Н. Говорухина

акрил

Пятая ячейка. Эфир. Баланс

Инна глубоко выдохнула и остановилась перед пятой дверью. Она положила ладонь на нее. Пальцы погладили поверхность. Они проверили гладкость, температуру, замерли, словно прислушиваясь. Наконец Инна решилась и тихонько постучала костяшкой указательного пальца. Ответа не последовало. Девушка толкнула дверь.

Она вошла в такую же белоснежную залу, как и предыдущая. В центре в роскошном кресле сидел мужчина. Он задумчиво облокотился на один из резных деревянных подлокотников. Те имитировали крылатых сфинксов, грудь и лапы которых переходили в передние ножки кресла. Красная обивка выделялась ярким пятном в белом пространстве и выглядела очень торжественно. Это было не кресло, а скорее трон. Тем более странно, как—то по-домашнему, выглядел длинный махровый халат на мужчине. Перед ним стоял небольшой столик на витой ножке. На столешнице из черно-белых квадратов была развернута шахматная партия. Фигурки светились изнутри золотыми и фиолетовыми оттенками.

Мужчина перевел взгляд темных, практически черных глаз, на Инну и протянул руку в приглашающем к игре жесте. Перед столиком появилось еще одно кресло в синей обивке, но не столь помпезное, даже скромное, по сравнению с первым. Девушка присела.

– Здравствуйте! Инна, – представилась она. – Вы, наверное, Феликс?

Мужчина кивнул головой.

– Почему вы не играете? – поинтересовалась девушка.

– Разве? – мужчина кивнул головой на шахматную доску.

– Мне кажется странным при всех возможностях поля играть в шахматы.

– А мне кажется странным при всех возможностях до сих пор не запустить собственную игру, – сыронизировал Феликс.

– Откуда вы знаете? – удивилась Инна.

– Присмотрись к шахматам, – посоветовал мужчина.

Девушка чуть подалась вперед. Только сейчас она заметила, что под некоторыми фигурами клетки поля объемны. Внутри них развернулись целые пространства. Это были ячейки других игроков.

– Как вы это сделали? – удивлению Инны не было предела.

– Подключился через вход оператора, – усмехнулся Феликс.

Инна наклонилась вперед и тихонько спросила:

– А он в курсе?

– Уже да, – мужчина громко рассмеялся.

– Почему уже? – все еще полушепотом произнесла Инна.

– Потому что он заметил мое вмешательство, когда тебя на костре решили поджарить, – также полушепотом ответил Феликс. – Пришлось сделать ход ладьей.

– Ладья – это Эсмеральда? – догадалась девушка.

Мужчина удовлетворенно кивнул.

– Хм, и Ясон к моему спасению не имел отношения. Должок остался, – словно про себя произнесла Инна.

– Ты о чем? – удивился Феликс.

– Да так, о своем.

Инна задумалась. Она еще раз внимательно осмотрела поле игры.

– Но теперь Эсмеральде, т.е. ладье угрожает конь, – констатировала факт девушка.

Мужчина пожал плечами.

– Коню не выгодно делать такой ход. Король попадет по удар.

Инна снова погрузилась в размышления. Она сопоставляла факты с положением фигур на доске. Потом обратила внимание на пешку, стоящую вне поля.

– Это Надя? – спросила девушка.

Феликс лишь усмехнулся, ничего не ответив.

– Почему вы не остановили Эсмеральду и Игоря, когда они встретились? Разве вас это никак не тронуло?

– Эльвира… То есть Эсмеральда хотела новых впечатлений, она их получила. Я лишь жду, когда она наиграется, – Феликс неопределенно пожал плечами.

– Вы такой умный, но совершенно не знаете женщин, – Инна сочувствующе вздохнула.

– Ну-ка, ну-ка, чего я не знаю? – усмехнулся Феликс.

– Вы судите по себе. Мужчина ищет новых впечатлений. Женщина хочет, чтобы выбрали именно ее. Она создала целый мир для вас. Но вы не захотели в него играть. Поэтому Эсмеральда попыталась спровоцировать вас на ревность.

– Значит, мы похожи. Игорь тоже создал мир для тебя.

– Нда-а. Мы оба эгоисты.

– Либо знаем, что хотим на самом деле, – попытался оправдаться Феликс.

– Либо, наоборот, не знаем, что хотим, – дополнила девушка.

Инна встала, бросила взгляд на шахматную доску. Быстро схватила коня и поставила на место ладьи. Последнюю протянула Феликсу.

– Выбирайте.

– Зачем?! – мужчина взял ладью и медленно встал.

– Излечиваю нас обоих.

Инна подмигнула Феликсу и вышла из ячейки.

Шестая ячейка. Мысль. Внутренний мастер

Инна не стала задерживаться в общей зале. Она понимала, что после ее хода конем, игра начнет разворачиваться гораздо быстрее для всех игроков. Девушка подошла к шестой двери и смело толкнула ее.

Свет прожекторов ослепил ее. Они вращались и разноцветные световые лучи разбегались по залу. Полилась музыка. Инна узнала мелодию. «Лебединое озеро» Чайковского. Наконец, лучи соединились и замерли в фокусе на одном месте. Дополнительно включились софиты, отделяя пространство сцены. В свет вбежала балерина в белой пачке и начала свой танец. Пока она узнаваемо семенила ногами по сцене и пластикой рук передавала взмахи крыльев, вокруг стали проявляться ряды кресел со зрителями.

Инна заметила рядом свободное место и подошла к нему. На табличке светилось «9 ряд, место 36». Девушка отметила про себя странность в нумерации. В ряду точно было меньше мест. Она присела.

– Здравствуй, – прошептала ей соседка.

– Здравствуй, – ответила Инна.

Она всмотрелась в лицо соседки, потом посмотрела внимательно на умирающего лебедя на сцене.

– Красиво танцуешь, – прошептала она балерине.

– Благодарю! Анна, – представилась соседка.

– Инна. У нас похожие имена, – заметила девушка.

– Я ждала тебя.

– Зачем? – удивилась Инна.

– Потому что ты Иная. Ты не стала играть.

Анна с улыбкой посмотрела на девушку, разглядывая ее или скорее изучая.

– Я бы предпочла станцевать под Ave Maria, – произнесла она, переводя взгляд на сцену.

– Почему же не танцуешь? – поинтересовалась Инна.

– Во-первых, такого балета нет, а во-вторых, сейчас не тот момент.

Анна указала рукой на сцену.

– Смотри.

Балерина, нарушив весь сюжет композиции, подбежала к самому центру сцены и закружилась в фуэте. Искусственный дым пополз по полу. С каждым оборотом тела он закручивался все сильнее в вихри вокруг балерины. Над ее головой начали проявляться полупрозрачные девушки. Одна самозабвенно играла на скрипке. Смычок порхал над инструментом также, как только что это делала балерина на сцене. Другая создавала картину на холсте, установленном на мольберте. Кисть в руке наносила мазки размашистыми, и в то же время плавными движениями, словно взмахи крыла лебедя перед взлетом. Следующая плела огромную занавеску, перекидывая длинные нити, стягивая их в узлы. Все новые и новые образы проявлялись вокруг балерины. Они закручивались вместе с дымом в общую воронку.

– Что ты делаешь? – Инна восторженно наблюдала за действом на сцене.

– Концентрирую мысль. Ищу совершенную реализацию.

Анна встала. В ее глазах читался восторг. Несомненно, она была довольна результатом. На других креслах люди тоже начали вставать. Они аплодировали.

– Передай ему! – выкрикнула Анна.

Девушка не успела ничего спросить, как все завертелось в мощнейшем вихре: аплодирующие люди, кресла, софиты, Анна. Музыка ускорилась. Все сконцентрировалось над балериной и резко сжалось в точку на сцене. Тишина.

За спиной снова раздались аплодисменты. Инна обернулась и с удивлением обнаружила игроков: Игоря, Надю, Сергея, Феликса, Эсмеральду. Они улыбались.

– Откуда вы здесь? – ошарашенно спросила Инна.

– Еще удивляется, – хмыкнул Феликс.

Эсмеральда подбежала к Инне, взяла ее под руку и тихонько шепнула на ухо:

– Спасибо тебе.

Она отпустила руку девушки и закружилась по зале, напевая себе мелодию.

– Как она красиво танцевала, – Эсмеральда докружилась до Феликса, остановилась и повисла у него на плече, сложив руки-крылья.

Сергей прохаживался, иногда тыкал носком кроссовка в пол.

– Да-а, масштабно она развернулась. Столько всего освоила, – Сергей присел и что-то поднял.