Абсолют. Том 6

Двигаться надо было быстро, и эволюционист по максимуму проявил свои возможности мечника, с ходу начав сражаться «в потоке», чтобы в три хода разоружить противника, а после схватить его за все три хобота разом.

Да, он не хотел их убивать. Ибо помнил про возможности могущественных кланов. Кто знает, насколько длинные у этих прямоходящих мамонтов связи. Быть может, их убийство автоматически поднимет тревогу, и тогда его миссия станет ещё сложнее.

Нет, он будет умнее и использует свои возможности по максимуму. И проявит себя с новой, доселе мало кому известной стороны.

Оставшийся стражник, после того как его схватили за отростки, свисающие с лица, сперва замер, как будто получил такую же дозу нейротоксина, а потом расплылся в блаженной улыбке и закатил глаза.

– Я – твой друг. Я так долго ждал этой встречи. Я рад тебя видеть. И ты рад меня видеть. Давай присядем на тропинку, забудем обо всём, что было, и поговорим. Расскажи мне, мой друг, как тебя зовут? Кто ты и что ты здесь делаешь? – нежным голосом говорил Лид, вызывая недоумение у Синху и Селесты.

– Он сейчас что, гипноз на него наводит? – вытаращилась повелительница бури.

– Выглядит… действительно странно. Но у него нет таких способностей. Даже как у эволюциониста… Он ведь не может просто взять, вмешаться в их мозг и подменить их знания, опыт, понятия дружбы и вражды… Это… практически невозможно. Даже прошлый эволюционист не умел манипулировать подобным! – Звёздный Лорд с огромным любопытством смотрел на разворачивающуюся картину.

– Тогда что он делает?

– Не знаю точно… Да и не факт, что у него получится… Он словно зомбирует его, впрыскивая в его тело гормоны счастья или что-то подобное.

– Эй, друг мой, – тем временем Лид продолжал читать свою мантру. – Скажи мне, мы же друзья?

– Я… Я не знаю.

– Если мы не друзья, то я отпущу тебя, и твоя жизнь станет прежней.

– Я не хочу этого, – тяжело дышал счастливый мамонт.

– Тогда скажи, как тебя зовут. Обещаю, пока мы разговариваем и общаемся, наша дружба будет дарить нам только радость!

– Хорошо, друг. Я Джамбо Коко, – отвечал покачивающий головой пленник Лида.

– Хорошо, Джамбо. А я – Лаки. Расскажи мне о себе и своём прошлом. Расскажи о вашем славном клане и землях вокруг.

Лид начал допрашивать утопающего в счастье патрульного, и тот с радостью отвечал на все его вопросы. Он рассказал о себе и о маршрутах патрулирования, а потом вытащил из пространственного кольца карту патрулей и передал её диверсанту. Мало того, он любезно объяснил, где живут и могут встретиться жители внешнего сектора их цитадели, как они называли вольных божеств, что были с ними на контракте и занимались своими делами на охраняемых кланом землях.

Он выложил всё. Не желая прерывать мгновения счастья и эйфории.

– Спасибо тебе за рассказ, мой друг. Возможно, мы когда-нибудь увидимся снова. А сейчас давай выпьем за нашу встречу!

Подняв хоботы, Лид влил в тело этого прямоходящего и не такого уж большого мамонта крепчайшего алкоголя. И алкоголь в его бутылке всё не кончался и не кончался. До тех пор, пока Джамбо не свалился на землю от объёма выпитого. Вряд ли это прикончит бога с таким крепким телом, но на всякий случай Лид добавил ему и его парализованным собратьям этанола прямо в кровь. М-да, отходить они будут долго и с трудом. И не факт, что вспомнят о произошедшем. А с учётом всего, что услышал этот коварный новичок, следующий патруль вполне может застать их до того, как они проснутся. А раз так, надо навести марафет вокруг. Рядом в одно мгновение появилась куча бутылок, частично съеденная небогатая закуска и бочка крепкого пойла, на две трети опустошённая.

Почему Лид выбрал именно этот способ замести следы? Новый друг сам подсказал ему. В клане за такое жёстко накажут, ведь похожие случаи уже были, и глава ясно дал понять, что все следующие разы приведут к печальным последствиям. Штрафбаты и прочее.

Да, они были невиновны, но такова судьба. Взамен каждому из них Лид на единичку прокачал Разум.

– Вы встретили духа удачи, но она обошла вас стороной. В следующий раз будете разумнее, – с ухмылкой проговорил вслух эволюционист с Земли.

Старые Боги не знали, но они только что столкнулись с легендарной отсылкой для попаданцев с Земли. Поэтому разумнее они не стали, вместо этого с серьёзным видом продолжив следить за действиями подопечного. А он, получив карту и всю необходимую информацию, стремительно двинул по незнакомым ему землям.

При этом, во избежание всяких неожиданностей, он продолжал сканировать местность и время от время притворяться то камушком, то деревом, то кустиком – всё зависело от местности вокруг. И с каждым разом разведка получалась у него всё лучше и лучше.

Сам про себя Лид окрестил эту персональную способность, основанную на силе эволюциониста, не иначе как «Прикинуться валенком». К счастью, вслух он этого не говорил, иначе Селеста и Синху наверняка бы решили, что их потенциальный Демиург повредился головой и ему срочно требуется помощь.

Целые сутки молодой бог лавировал по землям хоботоносцев, пока не оказался у очередной границы. Переход был практически незаметным, но одна черта всё-таки дала понять, что он достиг своей цели. Слева и справа от него возвышались горы с пробитыми насквозь вершинами. Горные бублики были отполированы. Работа ли это чьих-то рук или же ещё какая-то сила, повлиявшая на эти явно не природные отверстия, но свет отражался от неровной поверхности тоннеля у самой вершины, заставляя его сиять подобно солнцу.

Эта линия, мысленно соединяющая две светящиеся дыры в горных вершинах, и являлась примерной границей. Дальше начинались земли монстров. И Лид отправился прямо туда.

– Поздравляю, ученик, ты становишься всё умнее и коварнее. Но не искуснее. Впрочем, это не отменяет того факта, что с миссией ты справился. – Рядом с Лидом появилась недовольная Селеста.

Всё-таки Старая Завируха рассчитывала на нечто иное. Либо роста силы контроля божественности со стороны ученика, либо хотя бы зрелища, в котором хобитанцы затаптывают его толпой. Увы! Ни веселья, ни прогресса.

А вот Синху не был столь категоричен, ведь даже несмотря на запрет Лид сумел адаптировать родную силу и создать своего рода аналоги способностей, с каждым разом всё интереснее и интереснее раскрывая непостижимые грани собственных возможностей. И Старый Дьявол видел потенциал, которого его подопечный может достичь, когда станет ещё сильнее. Сейчас ему требовался контакт с жертвой, но что будет, когда подобным образом он сможет зомбировать тысячи монстров вокруг? Когда он сможет доносить команды и изгонять страх из легионов богов, идущих на судьбоносную битву? Быть может, Синху и вовсе глупец и даже близко не понимает, какие возможности скрыты в душе этого молодого бога…

Осознание этого делало старика счастливым. Не настолько счастливым, как бедолагу Джамбо, но… Теперь Старый Дьявол точно мог сказать, что этот год, несмотря на все его нюансы и трудности, пока что самый удачный в этой эпохе. Эх, то ли ещё будет.

Троица вошла в опасные земли, где ограничения наконец-то спали, и все трое в невидимости углубились в неконтролируемые территории. Монстров они не трогали, как и встречающиеся группы охотников. Сейчас им требовалось место без лишних ушей и глаз. И они вели к этому месту Лида.

Тот молча сканировал окрестности, изучая местную флору и фауну. Довольно жуткую и опасную даже на его взгляд. Некоторые же твари… Казалось, их практически невозможно победить силами обычных богов. От них веяло не то что силой, а СИЛИЩЕЙ! В любом случае, скоро и для него они будут подобны кроликам.

Троица быстро пробиралась вглубь земель. Последние следы охотников Лид заметил более чем в тысяче километров от их нынешнего местоположения, но они всё ещё бежали вперёд.

– Может, поделитесь, когда мы прибежим и куда мы бежим? – не выдержал этой однообразной тишины молодой бог.

– Дэрсар. Мы бежим в славный, добрый, великий и неповторимый Дэрсар.

Лид напрягся, понимая, что где-то и когда-то уже слышал это название. Кажется, так назывались руины бывшего города-крепости одного из могущественнейших кланов, что отправились во Фронтир давным-давно и едва ли не поголовно погибли.

***

Спустя полчаса

– Хайа бы расплакалась, узнав, что ты, Старый Дьявол, выбрал этот город для Лида.

– Не знаю ничего о возможной реакции Хайи, но вот с этим «выбрал город для Лида» ты не права. Не я его выбирал. Я вообще не собирался ничего ему не предоставлять. Так сложилась сама судьба. Именно сюда, в гнездовье монстров гор Варбанда, прибыла Стая пропавшего Старакса.

– Это тот обрётший разум монстр-ублюдок, что пошёл на поклон к Тёмным и два месяца назад уничтожил город? – сразу завелась Завируха.

– Да, – коротко кивнув, ответил ей Синху.

Ну а я всё продолжал пытаться понять, что происходит. Нет, тот факт, что здесь сидят прихвостни Тёмных, – это даже хорошо. Но мы же вроде как на монстров собирались охотиться? Впрочем, они говорят о стае, и это, по сути, монстры и есть, только вот работающие на врага…

– И что этот идиот здесь делает?

– Собирается построить на руинах Дэрсара своё королевство. Думает оживить столицу, наполнив её опаснейшими и могущественными полуразумными тварями, что смогут управлять обитателями гор Варбанда и другими. И знаешь что? Для своей столицы они притащили довольно много полезных ресурсов. Не пропадать же добру, верно? Тем более что однажды я обещал последнему правителю Дэрсара, что его прекрасный город вновь восстанет из пепла войны и воссияет подобно Фениксу.

– Уважаемый Синху… А можем мы немного ускориться? А то у меня после вашего рассказа уже руки чешутся… – попросил Лид, и троица, не очень-то по-доброму улыбаясь, молча помчалась дальше.

***

Кукловод, как и ожидали «старики», покинул своё убежище. Однако же взамен они нашли не менее приличную цель. Да и Лиду теперь не надо думать, где в этом регионе разбивать лагерь и строить форпост своего клана. «Санитарам» предстоит зачистить от язвы безумия эти горы и восстановить из руин некогда великий город. Достойная цель для тех, кто был создан ради подобных великих свершений.

И пускай они пока тренируются, учатся строить и познают все возможности своего тела, после того как глава их клана раскрыл им одну тайну, Лид прямо сейчас проведёт разведку боем. Селеста же запишет эту битву на кристалл воспоминаний, чтобы позднее показать юным богам, с кем именно им предстоит сражаться.

Глава 3

Величие. Могущество. Катастрофа.

Этими тремя словами можно было описать остатки города, поглощённые ярко-жёлтой и оранжевой листвой джунглей, что лежали перед моими глазами. Здания потемнели, но кое-где ещё виднелся удивительный бирюзовый цвет материала, из которого они были сделаны. Материала прочного. Долговечного. Пережившего тысячи лет и не сдавшегося под гнётом времени. Вся эта прекрасная палитра красок располагалась на чёрной как тьма земле, устланной бесконечным зелёным ковром из травы. Хоть пейзажи рисуй…

Это место, Дэрсар, было огромным. Да и размером не уступало ни одному из четырёх районов Города Начала, в разы превосходя территорию крепости «Звёздного совета» и все примыкающие к ней здания. Помимо того, что он был огромным, величественным и удивительным по своей архитектуре, скрытой за густой листвой не менее огромных джунглей, он… был уничтожен. Разрушен. Испоганен множеством монстров. Здесь не водилось великанов, но вот остальных тварей оказалось навалом. Я даже не мог их посчитать, стоя на склоне ближайшей к городу горы. Да, пусть отсюда и было далеко, но благодаря переданному для оценки и анализа обстановки артефакту, напоминающему магический бинокль, я рассмотрел многие уголки и улочки некогда великого города.

– Ну что, с чего начнёшь, ученик? – Синху задал мне вопрос сразу же, как только я отлип от артефакта.

Наставники, само собой, в веселье участвовать не планировали. Это мне нужна божественность, и я могу собирать её без ограничений.

– Их там тысяч десять, наверное.

– Только на верхнем ярусе города не меньше пятнадцати, – поправила меня Селеста.

– Эх… Среди них должен быть и главарь. Его надо убить в первую очередь. Твари ведь не разбегутся, если потеряют своего вожака? – с сомнением поинтересовался я.

– Если падёт король – они придут в ярость и начнут сражаться друг с другом, желая возвыситься и стать новым королём. Обычно именно так и ведут себя стаи, что сидят в своём ареале обитания. Если же они в нашествии, то бывает по-разному.

– Тогда надо подумать… Я бы предпочёл убить их сам, своими руками. А главного надо как-нибудь пленить…

– Способности у тебя есть, так что думай, – согласилась Селеста с моими выводами.

Мне бы ещё не помешало понять, какой силой обладает монстр, что командует многими. Да и среди множества других тварей есть сильные экземпляры, сражение с которыми не будет подобно избиению совсем уж слабых обитателей начальных регионов. Тут надо подумать…

Думал я не очень долго, уж слишком чесались мои кулаки. Разведка началась с призыва десятка Водных королей, которые бросились в бой, но даже не добрались до города. Неожиданное нападение даже не всполошило окрестности Дэрсара. Моих разведчиков прикончили ещё на подступах, что свидетельствовало о жуткой силе нынешних обитателей руин. Я, конечно, посильнее Водных королей буду, но всё равно.

Ладно. Поступим хитрее. Сражаться в условиях неизвестности мне не нравится, поэтому делать этого я не буду. Как ни крути, а запасы божественности у меня не бесконечные, так что создать равнозначное число собственных монстров не получится. А значит, будем выходить из положения иначе.

У самого подножия горы я принялся создавать костяной лес. Энергии выложил прилично, хоть и опыта было предостаточно, да и с костяным знахарем создавать это ненормальное поле для битвы было куда легче. Впрочем, оно того стоило. Несколько километров редеющих ближе к горе джунглей теперь были усеяны костяными лианами и могучими костными стволами, что вгрызались в камень скал тончайшей паутиной из элрила, опутывая всё и вся. Здесь я буду поджидать свою добычу, как паук, поглощая божественность и убивая монстров небольшими партиями. Я буду сокрыт от них глубоко под землёй и взращу клоны-ловушки, через которые буду вести магический обстрел. Алая молния, Ветряной резак, Огненный шторм. Я обращу тварей в пыль и присвою их силу себе. Если же мне придётся отступить из-за их чрезмерного напора – я пробурю элриловым сверлом проход прямо в гору и создам защищённую миллионами тонн камней область. Мрозко и Огненный шторм создадут достаточно пара и тумана, что меня прикроют.

Божественностью я буду контролировать всё в моём лесу, и элриловые клинки, наполненные силой Раскола пространства, станут вездесущими предвестниками гибели для монстров.

Пока я создавал своё чудо, ко мне на огонёк уже примчались любопытные твари. Несколько раз я отвлекался, осторожно вступая в схватку и не позволяя монстрам добраться до моей тушки ни когтями, ни зубами, ни магией. Искусство перемещения в пространстве практически не оставило противникам шансов. Правда, их было мало. То две, то три особи. Радовало лишь количество добычи, что выпала с них.

*Вы убили монстра: Гиацинтовый спулзень 62 уровня.

Активирована способность: Контроль эволюции.

У монстра имеется 740 единиц божественности. В данном регионе вы можете поглотить от 20 до 60% единиц божественности. Желаете поглотить всю божественность монстра, игнорируя наложенные ограничения?

Стоимость активации: 10 единиц божественности.*

*Подтвердить*

*Получено 740 единицы божественности.*

*Активирована способность: Контроль эволюции.

Гиацинтовый спулзень погиб окончательно и оставил после себя сферу монстра. Вы можете добыть её из его тела своими руками для дальнейшего применения. Также вы можете автоматически поглотить сферу, используя Контроль эволюции. Возможные результаты поглощения заранее неизвестны.

Стоимость поглощения: 50 очков божественности.

Помните! Процесс поглощения сферы монстра необратим. Как и его последствия.*

На каждого убитого окончательно – десять приконченных с извлечением девяносто девяти процентов божественности. И, надо сказать, это правило региона о потере большого количества процентов было отнюдь не волей случая. Всё зависело от подготовки бога или монстра, убившего другого обладателя столь ценного ресурса, а ещё от его концентрации и разницы в силе между двумя существами. В любом случае это всё равно не гарантировало получение максимального процента. Чем больше божественности выкачивалось, тем тяжелее богам и монстрам было её принять. Для этого требовалось крепкое тело, поэтому даже сильнейшие редко доходили до пятидесяти процентов. Плюс ко всему процесс этот получался длительным: любая угроза прерывала поглощение божественности. А если потенциальный убийца долго готовился, в попытке обезопасить область или унося труп куда подальше, то и количество божественности тоже могло сократиться. В общем, и боги, и монстры подчинялись своим законам эволюции, о которых с удовольствием поведали мои спутники, с любопытством наблюдающие за моими приготовлениями.

Ну что же, у них свои законы, а у меня – свои. Поэтому я счастливо потёр руки, когда прикончил ещё несколько жертв.

– Знал бы, что тут живут такие богатенькие Буратино… Всю душу бы из вас вытряс, только бы поскорее сюда попасть.

Число божественности у монстров, что приходили на шум узнать, что тут происходит, отличалось довольно сильно. В среднем – от четырёхсот до тысячи четырёхсот. Впрочем, попался и один невзрачный уникум с двумя с половинами тысяч божественности. Правда, выглядел он как альфа-боец – показушник, накопивший скромные сто двадцать единиц.

Но мне без разницы. Главное, что всё это в плюс. Я вон только полчаса своё поле битвы готовлю, а у меня суммарное число очков уже плюс семь с половиной тысяч.

Когда все приготовления подошли к концу, я скрылся в своём убежище и, раскинув божественное сознание вокруг, начал активировать заклинания. Себе – невидимость. Лесу – лезвия. Водные же короли помчались сквозь джунгли вперёд, но не стали, как в прошлый раз, сражаться до последнего, а лишь слегка выбесили тварей, заплевав их водными атаками, а потом помчались в сторону костяного леса, ведя за собой несколько десятков жертв.

Я соединился сознанием с подготовленным телом, висящим на моём костяном дубе, и активировал по приближающимся тварям разрушительную атаку Алой молнии. Первую выпустил из собственных рук, вторую спустил с небес на землю. Тварей пронзило разрядом – посыпались первые уведомления, а начало нашей битвы услышал и увидел весь Дэрсар.

Это всколыхнуло тварей. И они ринулись вперёд. Их всё ещё было множество, а я так и оставался один. Но всё перевернулось с ног на голову. Я всё ещё не знал, какими силами и магией они обладают. Да и плевать! Они тоже ничего обо мне не знали. Сама же битва пройдёт не в их логове, а на моей территории. Прольётся кровь монстров, и разноцветные ручьи, унося их жизни, отправятся с подножия горы ко стенам и улочкам Дэрсара. Я очищу город от тварей. Очищу его от грязи. Синху сказал, что этот город заслуживает перерождения, подобно Фениксу. Что же, я считаю, что подобной чести заслуживает весь этот мир.

Города восстанут из праха, легенды вновь оживут. Мудрые и поучительные истории прошлого, как и звонкий смех новых поколений разумных существ нашей галактики, будут безудержно нестись по городам, оставленным многими из наших протоцивилизаций. Предтечи, древние разумные, что создали этот мир. Те, что его населили. Те, что исчезли в потоке времён, делясь своей божественной силой с Системой ради безопасности всех и вся. А все те, кто хочет пожрать звёзды, уничтожить эти миры и отправиться в очередную галактику… Мы обязательно придумаем, как вас одолеть и прикончить.

Стоит ли это моих усилий? Стоит ли это миллионов лет сопротивления Синху, Беса, Селесты и других свидетелей далёкого прошлого? Однозначно. Они отринули законы энтропии. Они не стали с грустью ожидать конца. Они сделали всё, чтобы цикл жизни не останавливался.

Дэрсар… Ты будешь первым городом, что я восстановлю своими руками. Ты станешь опорным пунктом для моих «Санитаров», что придут за мной с одной-единственной целью: исцелить этот мир от засилья предателей и тех, кто затуманил их разум.

Первым. Но не последним.

– Г-Р-Р-Р-Р-Р-РО-О-О-О-О-А-А-АХ! – ревели монстры, шумною толпою несясь в мою сторону с окраин города.

Тихо шелестели элриловые клинки на ветру, ожидая, пока они подойдут поближе, войдут в сам лес и начнут выискивать врага, что прикончил членов их стаи.

– И пусть начнётся резня… – Я взмахнул рукой, отдавая приказы тысячам клинков, что отлипли от костяных «стеблей» и врезались в прочные шкуры тварей.

Многих они даже не поцарапали. Что же, я это предвидел.

– Раскол пространства…

Ручьи крови, стремительно текущие к Дэрсару, превратились в полноценную реку.

А где-то там, в глубине городских улиц, на покосившуюся башню верховного правителя забрался правитель стаи, издавая громогласный рык и поднимая на битву всё своё воинство, что начало выползать на свет божий из многочисленных подземелий, подвалов и нижних ярусов Дэрсара, скрытых от чужого взора.

*Божественность – 144632.*

– Как их много… Все в мой лес и не влезут… А значит, надо бы его расширить. Костяные джунгли…

***

Селеста и Синху, используя свои способности по полной, стояли на валунах одинокой горы, на подступах к которой сейчас разыгралось сражение. Они оба знали, что Лид – сильный боец. Они не раз убеждались в его живом уме и возможности нестандартно использовать многочисленные техники, но всё же…

– Я, может, за столько лет просто закостенела? Перестала видеть перед собой достойных соперников, чётко зная, кто мне по зубам, а от кого лучше держаться подальше? Может, все мои тактики и навыки битв заключаются исключительно в попытке подобрать подходящую атаку против врага? У нас ведь огромные знания и опыт, Синху. Мы с ходу видим и понимаем, чего ожидать от противника. И ещё на подступах уничтожаем его, подбирая ключик, способный без проблем вскрыть его защиту. Но мне почему-то и радостно, и грустно от того, что я вижу теперь… – призналась своему старшему товарищу повелительница бурь.

– Не ты одна такая, Завируха, не ты одна… Моё тело способно расколоть эту гору голыми руками. Моя сила способна убить жертву в километрах от меня. Я могу голой божественностью задушить тварь, что по силе равна лидерам кланов с Фронтира. За этим стоят миллионы лет естественной эволюции и служения Системе. Но… Забери у меня эту силу, дай мне тело такое же, как у него, и те же способности… Боюсь, я не смогу быть столь же… эффективным в вопросе убийств и сражений.

– Он словно привык сражаться против тех, кто заведомо сильнее. Словно с первого своего дня в Системе только и делает, что более скромными силами сопротивляется чудовищам. Ты же рассказывал нам его путь. Это не так, верно? – Селеста продолжала с трепетом следить за резнёй, глядя на взлетающие в воздух миллионы капель разноцветной крови монстров.

– Да, он не такой. Он всегда был сильнее прочих. Но это не делало его бессмертным. Думаю, его сила в его адаптируемости. Именно поэтому он и стал тем, кто он есть. Просто идя вперёд и смело бросаясь в бой, он выжимал из себя максимум, стремительно находил решение и прорывался через вражеские заслоны. Человек, что стал богом так быстро, не может иметь столько боевого опыта. Такой целеустремлённости, такой силы воли и навыков выживания. Думаю, Оракул знает о его прошлом куда больше. Уверен, она неспроста сыграла в опаснейшую игру, сделав ставкой собственную жизнь.

– Я до сих пор поверить не могу, что та, от кого зависят судьбы миров, вот так запросто поставила свою жизнь. Да ещё и ради смертного. Не многие из нас могут прийти во вновь открытый для Системы мир, а она это сделала… У меня всё зудит от одной только мысли рискнуть собственной шкурой и бессмертием ради какого-то муравья.

– Ты сама видишь, во что превратился этот муравей. Он уже уничтожил половину монстров первой волны.

– Меня больше волнует этот жуткий лес, что уже на полпути к городским стенам. Он управляет его ростом. Видишь, какая там дистанция?

– Вижу. Хорошая битва и мотивация могут подарить поразительный прогресс к контролю собственной силы. На двадцать километров растянул божественное сознание. Шор ещё не начал его прокачивать, а он уже демонстрирует показатели как у Зверя и Фобоса. И самое жуткое в этом всём…

– …Что он только растёт. Он только начал постигать азы и основы… Я, может, реально старуха, и память у меня стала совсем плоха, но разве его предшественник был таким же стремительным?