Тропой пробуждающейся тьмы

Кайл вскочил, но Элодия подняла руку.

– Мы ищем Сердце Некросса.

Гнолл застыл. Потом разразился хриплым смехом.

– Ха! И я думал, что люди поумнели за века.

– Ты знаешь, что это? – Кайл не сводил глаз с гнолла.

– Знаю, что это смерть. – Гнарт плюнул в костёр. – Но вам всё равно, да?

Элодия склонила голову.

– Проводи нас к руинам.

– И что я получу?

– Искупление.

Гнолл замолчал. Его глаза потускнели.

– Какое?

– Ты ведь не просто так здесь живёшь, – продолжила Элодия. – Ты прячешься. От своих. От себя.

Кайл увидел, как сжались кулаки Гнарта.

– Заткнись, колдунья.

– Я могу снять с тебя печать изгнания.

Гнолл замер.

– Не лги.

– Проведи нас – и увидишь.

Ночь прошла в напряжённом молчании. Кайл дремал у огня, просыпаясь от каждого шороха. Элодия не спала – он видел её силуэт у входа, неподвижный, как каменное изваяние.

На рассвете Гнарт разбудил его пинком.

– Вставай, человечишка. Идём.

Они вышли из пещеры в серый предрассветный свет. Воздух был свежим, с примесью дыма и сырости.

Гнарт вёл их по тропе, петляющей между скал. Чем выше они поднимались, тем страннее становилась растительность – деревья скрючивались, их ветви сплетались в узлы, а кора местами напоминала кожу.

– Здесь, – внезапно остановился гнолл.

Перед ними был обрыв. И за ним –

Руины.

Каменные плиты, покрытые мхом, полуразрушенные колонны, уходящие в землю под неестественными углами. В центре – круг из чёрных камней, испещрённых теми же символами, что Кайл видел в башне Элодии.

– Эльфийское святилище, – прошептала Элодия.

– Не эльфийское, – поправил её Гнарт. – Старее.

Она шагнула вперёд, но гнолл схватил её за руку.

– Осторожно. Здесь поют.

– Что?

Но Кайл уже слышал.

Сначала тихо – как шёпот ветра между камней. Потом громче.

Голоса.

Десятки, сотни голосов, сливающихся в жутковатую мелодию без слов.

– Духи места, – сказала Элодия.

Гнарт оскалился.

– Не духи. Память.

Она вырвала руку и пошла к кругу камней. Кайл последовал за ней, чувствуя, как песнь проникает в кости, заставляет вибрировать зубы.