Песнь Запретной Долины

– Двигаемся, – приказал Ардан. – Нам нужно найти укрытие до ночи.

Они шли весь день. Пейзаж менялся странным образом – то это были обычные горные склоны, то вдруг появлялись участки с черными, будто обугленными деревьями. Воздух становился то густым, как сироп, то разреженным, словно на большой высоте.

К вечеру они вышли к руинам.

– Что это? – Элира не удержалась от вопроса.

Полуразрушенные каменные сооружения напоминали то ли крепость, то ли храм. Стены покрывали странные письмена, которые словно двигались, если смотреть на них подолгу.

– Древние, – ответил Ардан неожиданно тихо. – Те, кто пытался добывать здесь руду до нас.

Один из воинов перекрестился.

– Мертвы?

Ардан вошел в центральное здание, толкая перед собой Элиру.

– Хуже. Исчезли.

Ночлег устроили в самом сохранившемся помещении. Воины развели костер, но пламя вело себя странно – горело синеватым светом и почти не давало тепла.

Элиру приковали к стене древней цепью. Ардан лично проверил крепление.

– Попробуешь бежать – умрешь. Здесь нет безопасных троп.

– А если останусь? – спросила она. – Что тогда?

Он наклонился ближе.

– Тогда завтра ты начнешь работать.

– Как?

– Ты почувствуешь "Песнь". И поведешь нас к ней.

Элира хотела возразить, но в этот момент снаружи раздался вой.

Не животного. Не человека.

Что-то среднее.

Воин у костра вскочил, хватая меч.

– Что это?!

Ардан оставался спокойным, но его рука тоже легла на рукоять.

– Охранники Имрала.

Вой повторился, теперь уже с нескольких сторон. Элира почувствовала, как камень в ее кармане начинает вибрировать тревожно.