Огненные крылья Демона Пустыни

– Император погиб?

– Может и так. Его отца и брата убили не так давно, полгода назад примерно.

– Но как я вообще тут оказалась? Почему портал привёл меня аж в другую страну?

– Порталы часто дают сбои у новичков, но и у опытных магов случаются накладки.

– И что же мне делать?

Собеседник скривился.

– У вас зубы болят? – участливо спросила я.

– Нет, зубы в полном порядке! – пророкотал он.

Так и запишем: участие лучше не проявлять.

– Договор с Шаритоном не объясняет, как вы оказались в моём доме! И в спальне, самом защищённом из всех мест.

– Извините, что я так без спроса здесь оказалась, – повинилась я на всякий случай. – Это совсем не входило в мои планы. Вы же не выгоните меня?

В ответ я ожидала услышать что-то вроде «конечно, нет» или «разве я могу поступить так с девушкой в беде?», но чем дольше длилась пауза, тем вероятнее становился куда менее приятный вариант развития событий.

– Я живу один, – наконец ответил Ирихан.

– Вы отшельник?

– Да! И знаете, что сильнее всего ценит отшельник?

– Хорошую компанию? – с надеждой спросила я.

– Одиночество и тишину! – рявкнул он в ответ.

Для человека, который любит тишину, он слишком часто повышает голос, но говорить этого вслух я, конечно, не стала.

– И что же, вы выгоните меня на мороз?.. – трагично спросила я, надеясь, что хоть какая-то совесть у него есть.

Куцая совесть мага-отшельника. Но с каждой прошедшей секундой шансы получить помощь таяли, как лёд в горячих щах.

Что же со мной теперь будет?..

– Какой мороз? Тут не бывает холодов, – он снова скривился. – Разумеется, я вас не выгоню. Вы можете жить здесь до ближайшего каравана. Дальше отправитесь с ним. Денег на оплату фидии и первые расходы я дам. А дальше – ваше дело. А теперь я хочу лечь спать. Пойдёмте, покажу вашу спальню. И запомните: подниматься на второй этаж я запрещаю. Нарушите запрет – отправитесь барханы считать в тот же момент.

Я покорно пошла вслед за магом вниз по лестнице. Вроде не пинают, не бьют и не насилуют. Это уже плюс. Плюс же, да?

Герой-любовник мне, конечно, попался жидковатый. Шрамы мужчину, безусловно, украшают, но боевые. А он, скорее всего, либо с магией своей не справился, либо в горящий сарай залез по детской глупости. Было видно, что кожа зарубцевалась давно. Я-то уже размечталась о муже-императоре, а тут вон оно что. На выход со следующим караваном. И куда деваться? Барханы считать – отличное предложение, но хорошо ли за это платят порядочной попаданке? Голодать не хотелось. Во-первых, я к такому не привычная, во-вторых, организм в подобном если и нуждался, то только самую малость и точечно (в районе бюста однозначно нет, в районе талии – к сожалению, да). Размышляя о диетических перипетиях в магических мирах, едва не ткнулась провожатому в спину, когда он остановился. Вовремя спохватилась, он бы за такое точно не похвалил. Да и спина голая, одними шрамами только и покрыта.

– Свет зажигать вот здесь, – Ирихан показал, как это делать, и махнул в сторону каменного шкафа. – Там вроде есть бельё.

– Спасибо большое. И извините ещё раз за неудобства. Скажите, а книги какие-то у вас есть? Просто после пережитого спать пока как-то не хочется, а в моём мире сейчас день, организму нужно время на смену часовых поясов. И магическую акклиматизацию…

Я окончательно стушевалась под пудовым взглядом хозяина гостеприимнейшего из домов. Этим самым взглядом меня вдавило в пол, как муху в янтарь.

– Может быть, ещё какие-то пожелания? – учтиво спросил маг.

Я, безусловно, поняла, что он издевается. Тут не надо быть эмпатом – набыченная поза, скрещенные на груди руки, желваки на скулах – всё свидетельствовало о том, как он рад моему появлению.

– Нет-нет, что вы. Напротив, если я могу быть чем-то вам полезна, то я с удовольствием…

– Вы можете быть полезны тем, что молча ляжете спать, – тихо проговорил Ирихан, и я сочла за лучшее шмыгнуть в отведённую спальню. Без еды, книжек и даже разрешения из неё выходить.

Он просто не выспался, а потом я его напугала! А так он отличный парень, добродушный хозяин и душа компании. Мне ещё повезло. Могло и вовсе куда-то в пещеру выкинуть или посреди пустыни, где я бесславно погибла бы от жары и жажды.

Спальня оказалась раза в четыре меньше хозяйской, но всё равно просторной. По форме она походила на дольку ананасового кружочка, который кто-то разрубил на шесть кусков. Две прямые стены и две непривычные – выгнутая и вогнутая. Пейзаж за окном за последний час не изменился, там всё так же серебрилась таинственными песками пустыня. Почему-то сразу вспомнились гигантские скорпионы, разные ядовитые пауки и прочая приятная живность. Атас!

Села на постель и вздохнула. Вот хотелось тебе приключений, Лия? Жизнь казалась скучной и унылой? Не хватало романтики? Получи по носу и распишись. Даже в другой мир попасть по адресу не можешь. Хотя чего ждать, если уж в родном городе с помощью навигатора и такой-то матери я дома клиентов находила через два раза на третий? Оттого и не сложилась карьера курьера. Тогда всё списывала на топографический кретинизм, а теперь пришлось признать: я просто невезучая. И герой-любовник достался бракованный. Недовольный и в шрамах. А ведь император был настоящим красавчиком.

Ладно, не стоит унывать, по канону мне должно перепасть какое-нибудь магическое животное. Или призрак фамильный. Или амулет уникальный.

Опасливо подойдя к шкафу, я обнаружила в нём не фамильяра с артефактом, а стопку белья, пыльный красный кафтан и мужской халат не первой свежести. На проверку свежесть халата определила как третью, поэтому решила его постирать. Но тазика не нашла. Зато нашла ванную комнату, где удобства оказались на уровне. Воду, правда, получилось включить только в раковине, но постирать халат удалось. Мыло тоже имелось, пахло оно, конечно, посредственно, но халату и такой запах пошёл только на пользу. Закончив с ним и рубашкой (к счастью, кровавое безобразие со спины удалось отстирать в холодной воде), я развесила вещи в ванной и вернулась в комнату. Застелила кровать, нашла тонкое покрывало в сундуке у изножья и села теперь уже на него. Хотелось сходить на разведку, но злить хозяина не стоило. Просидев ещё минут пятнадцать в тишине, придумала себе новое дело: сделать зарядку. Никогда не была адептом спорта, но сейчас обстоятельства изменились, а крепкие мышцы мне ещё пригодятся. Сами мышцы с таким поворотом событий почему-то не согласились, особенно возмутилась спина. После зарядки я полчаса убила, чтобы понять, как включается душ, в итоге плюнула и вымылась в раковине. Небо за окном светать даже не думало. Посидев ещё немного в тишине, я захотела научиться вышивать. И плести из бисера. И писать книгу. Да хоть мышей под хохлому расписывать, лишь бы хоть чем-то себя занять!

Легла и свернулась калачиком под покрывалом. Ладно, завтра будет новый день и новые дела. Да, пока что от скуки я не очень-то сбежала, но это лишь начало. А так, можно меня поздравить. Я, Лия Каляева, делаю первые шаги в новом мире. Да.

То ли задремала, то ли просто замечталась, но когда раздалось шуршание, то я его поначалу не заметила. Возможно, и вовсе не обратила бы на него внимания, но в идеальной тишине ночной башни даже собственное дыхание казалось рёвом реактивного самолёта. Тем временем шуршание подобралось ближе, почти к самой кровати. С опаской скосив глаза, я увидела тёмную струящуюся по полу тень. Змея!

Я села и завизжала изо всех сил, прижимая покрывало к груди. Рептилия зашипела, приподняла голову и показала острые изогнутые клыки. Глаза-бусины блестели в свете луны. Гибкое тело складывалось кольцами в опасную пружину, змея готовила атаку. Крик разрезал тишину, я вскочила и выставила перед собой покрывало как щит. Гадина и не думала пугаться, угрожающе шипела и ползла на меня. Наверху что-то громыхнуло, пробухало по лестнице и влетело в комнату в виде разъярённого Ирихана.

Змея зашипела так, словно жаловалась, ещё и хвостом в меня ткнула. Я сначала подумала, что у меня галлюцинации, но маг, кажется, слушал шипение.

– Это гиши́на, её зовут Ньо́ка. Она живёт в доме. Пожалуйста, не надо на неё орать, – зло процедил Ирихан.

– Она не опасна?

– Она? Нет. Она не заявляется ко мне в комнату без спроса и не орёт по ночам. Ловит пауков, грызунов и разных насекомых в доме.

– Извините. Я не знала… Она точно не навредит?

Мне показалось, что змея закатила глаза, затем демонстративно вильнула гибким телом и с достоинством выползла из комнаты, на прощание махнув хвостом. Клянусь, она показала мне средний палец на змеином.

– Ирихан, простите, я не знала…

– Спите, госпожа Лия, лунной вам ночи! – он зашипел громче змеи, но хоть средний палец показывать не стал.

Или просто не умел?

Я осела на постель и снова завернулась в покрывало. Змея в качестве домашнего питомца? Это не настолько уж неожиданно… Даже в российских широтах люди держат террариумы. Так что с обычной змеёй я бы ещё смирилась, но вот нахалка с дерзкими жестами хвоста – это уже хуже. Так недолго и змеефобом стать. Или как там правильно? Офифобом. Хотя это скорее звучит, как страх офисов. Впрочем, многие офисы – те ещё серпентарии…

Вздохнув, я снова растянулась на кровати. Думаю, что если в спальню заберутся бандиты и пауки, то Ирихан меня спасать больше не придёт. Или сначала спасёт, а потом пристукнет. Время тянулось и тянулось… Внезапно за окном начало светать, небо сначала посерело, а потом налилось насыщенной рыжиной. Желтые пески пустыни зазолотились в свете восходящего солнца. Из окна не было видно самого восхода, только игру света на барханах. Когда небо налилось лазурью, я надела подсохшую за ночь рубашку, подвязала её поясом от халата и прислушалась. Кажется, на первом этаже кто-то шумел. Гулять без разрешения хозяина я сочла невежливым, но вдруг это он готовит завтрак? Мысль о еде подгоняла лучше всякого стимула.

Ирихан действительно нашёлся на кухне.

– Доброго утра, – вежливо поздоровалась я, замерев в дверях.

– Дождливого, – буркнул он. – Проходите и садитесь. Завтрак почти готов.

Маг ловко поставил передо мной чашку с горячим густым варевом, а сам занялся сковородой, на которой шкворчала яичница с гигантскими желтками, каждый размером с мужской кулак. Напиток оказался сладким, по консистенции больше напоминал жидкую кашу. В нём было что-то и от какао, и от фиников, и от шоколадного киселя.

– Как вкусно! Что это?

– Куни́ва. Сорт фиников, их измельчают и заваривают.

– Очень вкусная куни́ва. Как кака́ва, – улыбнулась я, но он так и остался стоять спиной к столу. – Если вы покажете, какие продукты можно брать, то я с удовольствием что-то приготовлю. Люблю готовить.

– Можете брать на кухне, что хотите, и делать, что заблагорассудится. Только продукты не надо портить, – он на секунду замер и тяжело вздохнул. – Прошу прощения за вчерашнюю реакцию, я не хотел причинить вам вреда.

– Понимаю, я же вас напугала… Вы тоже простите, я не знала, что у вас есть домашняя змея. Разбудила вас дважды, некрасиво получилось. И за беспокойство тоже извините.

Он ничего не ответил, молча стукнул передо мной плоской каменной тарелкой с завтраком. Большое яйцо типа страусиного; два разваренных плода с рассыпчатой белой мякотью наподобие картошки, только сладковатых; кусочек жареного мяса и сырой, тугой водянистый плод с тонкой чёрной кожуркой. Я внимательно следила за хозяином и повторяла его действия. Водянистый плод по консистенции оказался как алоэ. Я высосала мягкую начинку со свежим огуречным привкусом.

– А как это называется?

– Таму́р.

– А это? – я указала на картофелеобразные кусочки.

– Ва́нги. Справочник по местным растениям и животным я вам выдам, – чуть раздражённо ответил маг.

– Спасибо. Вчера вы упоминали какую-то фи́дию, которую необходимо оплатить.

– Это ежегодный налог. Кто не может внести его в казну страны, тот отправляется на принудительные работы на год. Книги принесу.

Ирихан работал трёхзубой чёрной вилкой с большой скоростью. Я заметила, что все металлические предметы на кухне были чёрными, а вся посуда – глиняной или каменной.

Внутри вангов, картофельных плодов, обнаружились плотные тёмно-коричневые косточки. Их Ирихан выкинул в мусорку под раковиной, быстро помыл за собой посуду и убрал в открытый шкаф рядом с раковиной. Двигался он при этом легко и привычно, на каменном кухонном столе осталась лишь непомытая сковорода. Закончив со своей посудой, кивнул мне и исчез на втором этаже, чтобы пять минут спустя принести небольшую стопку книг.

После чего оставил меня одну уже надолго. Для начала я доела, вымыла всю посуду в тёплой воде с помощью необычной растительной губки и твёрдого бежевого мыла.

Закончив, занялась справочником по растениям. Их заботливо разделили на съедобные, нейтральные и ядовитые. Чего там только не было! Одних только пальм видов триста, каждая со своим типом фиников, большинство из них – сладковатые. Ванги – один из главных источников пищи, кстати. Следующий справочник, уже кулинарный, пестрел рецептами для приготовления этого плода. Нашлись и подобия наших оливок, мафу́ты, из них делали масло, маринованные закуски и заготовки. Если честно, то книга по готовке увлекла больше, чем даже учебник по магии. Для начала выяснилось, что хлеб и каша – это очень даже элитные продукты. Из ванги и мучного корня, ху́нги, делали местную фиолетовую муку, но она, по словам автора, не шла ни в какое сравнение с бордовой, альмендрийской. Под выпечку из последней отвели целый раздел праздничных блюд.

Проведя инспекцию на кухне, я с удовольствием отметила, что запас продуктов у Ирихана хранился просто огромный. В общем, буду отрабатывать причинённые неудобства на кухне. Уютно расположившись в углу с книжкой по местной флоре, я погрузилась в чтение. Так как часов не было, то время обеда определила по урчанию в животе. Для начала решила попробовать сделать чебуреки. Они у меня всегда хорошо получались, а мужчины такое любят. Мясорубку не нашла, поэтому измельчила мясо ножом, добавила туда лук – о да, вполне земного вида, только сладковатый – и корнеплод, похожий на результат запретной связи между репой и морковью, каро́п. Тёрка, кстати, нашлась: советского вида и конструкции, с маленькими круглыми отверстиями и большой металлической ручкой сверху, только чёрная.

За готовкой время пролетело незаметно, я даже с плитой справилась самостоятельно – сначала растерялась, а потом поняла, что она начинает греть, стоит только поставить сверху сковороду или кастрюлю. Со специями пока решила не экспериментировать, поэтому ограничилась луком и солью. Когда по дому поплыл запах свежеобжаренных чебуреков, хозяин спустился сам. Молча сел за стол. Я поставила перед ним тарелку с горячей, ещё шипящей от масла едой. Всего сделала несколько десятков штук, остальные убрала в морозильную комнату. Небольшое помещение два на два метра, где каменные полки были покрыты инеем, а на них лежали в замороженном виде мясо, рыба и какие-то насекомообразные твари, кулинарную страницу с которыми я решительно перевернула, даже не вчитываясь. Не хватало ещё всяких жуков-тараканов есть.

В другой комнате – холодильной – нашлись сыры, ветчины, фрукты, овощи, зелень (отчего-то бордовая или фиолетовая, как базилик), бутыли с напитками, кувшины, горшки с непонятным содержимым и несколько запечатанных ящиков, в которые я лезть не стала. В общем, смерть от голода в этом доме никому не грозила. И это я молчу про содержимое шкафчиков с разными крупами, сиропами, сахаром, мёдом и прочим. Отличное хозяйство, так и не скажешь, что живёт холостяк.

– Благодарю, – Ирихан поднялся, чтобы помыть посуду, но я опередила.

– Оставьте, пожалуйста, мне всё равно пока больше нечем заняться.

Он кивнул и ушёл. Общительный тип. Разговорчивый. Как начнёт тараторить, то прямо слово вставить некуда…

После обеда я осмотрела первый этаж. Помимо кухни, нашлись ещё две спальни, небольшая уютная гостиная, подсобная комната типа прачечной с разномастным инвентарём для уборки и холл с дверью наружу. Выходить без разрешения я не решилась, хотя любопытство и толкало навстречу приключениям. Нет уж, лучше сначала спрошу у хозяина, может, он не откажется вывести меня вечером на прогулку. Мало ли какие гишины там водятся. Кстати, где Ньока?

Она нашлась на подоконнике в гостевой спальне. Пригрелась в лучах обеденного солнца и даже хвост лениво свесила. На меня внимания не обратила. Кстати, оказалось, что моя гостевая спальня самая уютная и просторная, так что хозяин из Ирихана всё-таки не самый вредный.

На вечер решила приготовить салат и печёную рыбу в чугунной овальной сковороде с высокими бортами. Вооружившись кулинарной книгой и духом авантюризма, я принялась за эксперимент. Огненный маг снова пришёл на запах, на салат посмотрел с интересом и попробовал, вздёрнув левую бровь, а рыбу съел почти всю. Я только и успела отложить себе кусочек.

– Извините, Ирихан, мне бы хотелось выйти из дома и прогуляться, но без вашего разрешения я не осмелилась. Безопасно ли снаружи? Можно ли попросить вас составить мне компанию на первый раз? – я вложила в просьбу всё обаяние, на которое была способна.

Лицо мага, подобревшее после сытного ужина, тут же скисло.

– Ненадолго, – буркнул он.

– Конечно, как вам будет удобно, – покорно согласилась я. – Только у меня обуви нет…

Маг со страдальческим видом посмотрел за окно. Может, ждал оттуда спасения, но оно не пришло. Только лазурное небо синело, становясь чуть темнее с каждой минутой.

– Выдам, – обречённо ответил он и посмотрел на свою рубашку, которую я так и не снимала, ведь у халата из спальни оказались слишком длинные полы, и передвигаться я могла, только держа их в руках.

В доме было достаточно тепло, поэтому я не мёрзла, но ходить весь день без трусов, да ещё и при чужом мужчине – удовольствие ниже среднего. Хотя какие удовольствия можно отнести к средним? Когда поел в кафе недорого, но невкусно… и при этом не отравился? Пока я размышляла о степенях удовольствий, Ирихан принёс вещи. Мужские бархатные штаны, такую же куртку без ворота, серый свитер и ещё несколько рубашек, в том числе голубых. При виде любимого цвета, я не удержалась от улыбки.

– Наденьте то, что нужно подогнать по размеру, – вздохнул он, будто устал говорить такую длинную фразу.

Глава третья, о многословии и разговорчивости отдельно взятых магов

Я убежала к себе в комнату, где надела брюки, голубую рубашку и прихватила с собой халат. Маг тем временем откуда-то достал ярко-синие кожаные сапоги с широким голенищем, по виду новые, вот только размера сорок пятого, растоптатого. С сомнением поглядев на обувь, я без пререканий засунула в неё ноги и замерла статуей клоуна.

Ирихан повёл рукой, вычерчивая на обуви замысловатый знак. Тот сразу же засветился магией и вгрызся в крашеную кожу. А жаль, красивые были боты. Спустя секунду сапоги съёжились и сели по ноге как влитые. Пока маг проделывал то же самое с остальными вещами, я только молча удивлялась, разглядывая склонившееся ко мне скуластое лицо. Пожалуй, если бы не шрамы, то он вполне сошёл бы за красавчика. Заметив взгляд, огневик резко отпрянул в сторону и вспыхнул. Халат воспламенился, запахло палёным. Я тут же скинула с себя горящую вещь. Ирихан дёрнул плечом, подобрал испорченный халат и открыл входную дверь.

Пропустив меня вперёд, в жаркий вечер, он вышел следом и с бесстрастным выражением лица сжёг остатки халата, обратив их в пепел. Яркие всполохи магии озарили округлую башню из песчаника. Шлифованный плотно подогнанный камень словно светился розовым золотом в закатных солнечных лучах. Изнутри башня была отделана иначе, в бежевых и серых тонах.

– Как красиво!

Спутник ничего не ответил, отряхнул ладони и пошёл вперёд.

А там было на что посмотреть. Среди двух высоких дюн притаился небольшой оазис с ярко-бордовой растительностью. Башня находилась на возвышении, в верхней точке, куда сходились песчаные холмы, а оазис лежал внизу, у подножья. Тёмная вода небольшого озера стояла неподвижно. Ирихан замер чуть поодаль и ждал, пока я не подошла ближе. Внезапно подул прохладный ветер, и я поёжилась, а затем попыталась подтянуть рубашку, чтобы закрыть шею.

– Нельзя, – он остановил меня жестом.

– Что нельзя? – неуверенно переступив с ноги на ногу, я подняла на него взгляд в ожидании пояснения.

– Шею закрывать. Это фи́дия.

Он пальцем подцепил толстое чёрное кольцо-жгут на своей шее. Я сначала приняла его за украшение и толком не рассмотрела. На пальцах у мага тоже были надеты кольца, да и браслет имелся, поэтому металлическое кольцо вместо цепочки не удивило. Теперь же я обратила внимание, что вся одежда на нас сшита без закрывающего горло воротника, либо с вырезом. Вот и у мага хорошо просматривались и могучая шея, и линия ключиц. Одетый в чёрную тунику и плотные брюки, он выглядел вполне современно, разве что сапоги выше колен выбивались из картины.

– И почему её нельзя закрывать?

– Закон.

От его лаконичности начинало потряхивать. Вчера он вроде бы вполне нормально изъяснялся.

– Мы можем спуститься туда, вниз? Я никогда не видела оазис. Да и в пустыне раньше не была.

Ирихан никак не ответил, лишь молча двинулся в сторону воды. Спуск занял минут пятнадцать, и как я ни старалась догнать провожатого, но не успевала. Его шаги поднимали маленькие вихри песка, и он специально перешёл на подветренную сторону, чтобы песок не попадал на меня.

– Вы давно здесь живёте? – спросила я, сократив расстояние между нами до нескольких шагов.

Кивок.

– Это ваш дом?

– Временно.

– Вы здесь работаете?

Кивок.

– А кем?

– Янгви́зором.

– Кем?

– Стражем пустыни.

– Это должность такая? Сторожите, чтобы пустыню не украли? – улыбнулась я и тут же пожалела о попытке пошутить.

Собеседник ничего не ответил, лишь прибавил шагу. Нагнала его уже у кромки воды. Он молча разделся до белья и ринулся в воду. Возле берега были построены деревянные навесы, я села на пол одного из них и осмотрелась. Ничего даже близко похожего на привычную русскую природу. Пальмы, кактусы, суккуленты, какие-то сухие кусты с колючками и маленькими белыми цветочками. Я с удивлением узнавала плоды из раздела «Съедобное» справочника о растениях. Вот эта пальма – точно куни́ва.

Пока осматривала окрестности, маг наплавался, вышел на берег и окутался облачком пара. Наверное, это такое заклинание обсушивания. Искупался – и вуаля. Не нужно никакого полотенца. Можно прямо в портках мыться, заодно и стирка получается. Я отвернулась, чтобы не смущать его. Пока не поняла, отчего он злился – из-за моего появления или из-за стеснения. Мог ли он жить тут только потому, что стыдится внешности? Вряд ли. В остальном-то он парень видный: высокий, широкоплечий, ладно сложенный. А что до шрамов… я всего один день тут, а уже почти привыкла. Ну ладно, может, не привыкла окончательно, но шрамы точно отталкивали не так сильно, как его дружелюбная манера общения.

Одевшись, он обернулся на меня, а затем пошёл в сторону башни.

– А когда должен будет приехать караван?

– Неделя-полторы.

– Давайте я завтра утром встану пораньше и что-то приготовлю на завтрак? Что вы любите? Хотите, блинчики сделаю? Это такие тонкие лепёшки сладкие. Или могу сделать омлет. Это взбитое яйцо с молоком или сливками, сливки я видела в холодильной комнате. Или могу кашу сварить, сладкую или мясную, – я вопросительно посмотрела на мага.

– Да.

Я вздохнула. Нет, вряд ли он издевался. Просто немногословный. Хотя в этом случае правильнее было бы говорить малословный. Или даже недословный.

– А здесь безопасно гулять? Я могу ходить к оазису одна?

Кивок.

– И тут нет никаких страшных змей, пауков ядовитых или других гадких тварей?

– Есть.

– То есть гулять опасно?

– Нет.

Я чуть не взвыла. Хотелось стукнуть этого чурбана чем-то таким же здоровенным и непробиваемым, как его равнодушие.

– Я планирую завтра прибраться на первом этаже. Это не помешает вашей работе?

– Нет.

– А есть ли в доме часы? Я бы могла готовить к определённому времени, если вам так будет удобнее. Я понимаю, что моё присутствие причиняет вам неудобства, и хотела бы быть полезной.

– Да.

– Что да? – не выдержала я.

– Часы есть.

Стиснув зубы, я шла за ним следом до самой двери.

– Спина болит? – наконец заговорил он первым.

– Что? – растерялась я. – А, нет, это оказалась просто ссадина, да и мазь чудесная, всё зажило уже практически.

Маг кивнул, открыл дверь, впустил меня внутрь и молча ушёл наверх. Совершенно невозможный тип! Захотелось снять сапог и кинуть ему вдогонку, но он такого, конечно, не заслужил. Речь, разумеется, о сапоге.

За окном стемнело, и я решила, что просто пойду спать. Бессонная ночь уже осела краснотой в глазах и тяжёлым гудением в голове, поэтому лучше искупаться и лечь. Встретив Ньоку в спальне, я вздрогнула, но не заорала. Сонливость как рукой сняло, адреналиновый заряд бодрости застучал в висках.