Дресс-код: шпильки

Обед я провел за рабочим столом, на ходу уплетая стейк со спаржей. Именно за этим занятием меня и застал Ричард. Вломившись в кабинет, как к себе домой, он плюхнулся в кресло для посетителя. Хоть ноги не закинул на стол и на том спасибо. Только ему было позволено так фривольно вести себя здесь.

– Рен, есть планы на уик-энд?

– Пока нет, – с набитым ртом ответил я, не отрываясь от монитора.

– Отлично, твои родители прилетают из ЭлЭй повидаться со мной и очень рассчитывают застать тебя. Митчеллы тоже будут. Устроим барбекю и заплыв на досках. Как тебе?

Никак. Мне вообще никак, пока я не трахну мисс Шпильку с самым сексуальным голосом на свете. Но, с другой стороны, если не занять себя чем-нибудь активным, сойду с ума от спермотоксикоза. По-любому попытаюсь снова снять напряжение с какой-нибудь девицей, и не факт, что вновь не окажусь в глупейшей ситуации, как прошлой ночью. Нет уж, увольте. Лучше домик на побережье, серфинг и милый треп с предками. Тем более, у меня самые крутые предки на планете. Я не шучу. Для них должно быть отдельное почетное место в раю с табличкой «Идеальные родители». Многие из моих знакомых любят ныть, списывая свои промахи, неудачи, комплексы на влияние родительской семьи. Честно, никогда их не понимал. Мои мать и отец всегда относились ко мне и брату, как к равным – взрослым, отдельным личностям со своими тараканами, принципами и правами. Наверное, благодаря этому мы и выросли… нормальными. А что до некоторых особенностей моего характера, не поверите, в семье меня принимают таким, каков я есть, подчеркивая, что так и проявляется индивидуальность. Никогда не забуду слова матери после того, как меня выперли из футбольной команды за драку.

Рен, милый, живи своей жизнью и по своим правилам, а всех несогласных, шли куда подальше, они просто не твои люди.

Мне было десять. На следующий день я записался в секцию бокса и к концу года выиграл в национальных соревнованиях. Это была не просто победа, это был бесценный жизненный урок, который я запомнил на всю жизнь. Моя жизнь. Мои правила. Точка.

Я не погрешу против истины, если скажу: у меня было беспрецедентно счастливое детство. Небольшие передряги в пубертат, не в счет. Но даже с этим Николь и Киллиан Мур справлялись на раз-два. Говорю же, они – лучшие. А еще они для меня пример идеальных НЕидеальных отношений: когда два взрывных, совершенно разных человека, объединяясь, создают удивительно гармоничную, счастливую пару. Редко кому так везет в жизни.

Заметив, что Ричард все еще ждет ответ, я кивнул:

– С радостью присоединюсь. Куплю мяса и вина.

– Отлично! Может, и Алана пригласить?

– Кстати, хорошая идея. Сейчас наберу его.

Мой брат двойняшка, умудрившийся родиться на три минуты раньше, жил в Чикаго и руководил собственным детективным агентством. Едва вспомнив об этом, я хлопнул себя по лбу. Тупица! И почему ты раньше не подумал об этом?! Ну конечно, Алан мог накопать досье на любого, вот кому я поручу сбор информации о Вивьен-секси-Стюарт.

Схватив мобильник, нажал на вызов.

– Привет, Ал. Не отвлекаю?

– Нет. Привет, Рен, рад тебя слышать.

– Есть предложение встретиться в ближайший уик-энд в домике на побережье.

– Извини, в эти выходные без вариантов.

– Очень жаль. Родители приедут, Митчеллы тоже будут. Если вдруг сможешь вырваться, все были бы рады увидеться с тобой. Заодно и на солнышке погреешься. А то наверняка облез под кислотными чикагскими дождями.

– Не дождешься. – хохотнул в ответ брат. – Здесь идеальный климат. А вы все кончите старикашками с иссушенной черепашьей кожей.

– Мечтай! Есть еще кое-что. Мне нужна информация по Вивьен Стюарт, поможешь?

В этот момент Рич прикрыл глаза и удрученно покачал головой, всем своим видом демонстрируя крайне неодобрение моей затеи.

– Кто она тебе?

– Девушка, которая очень-очень меня заинтересовала.

– Сразу два «очень». Выходит, и, правда, заинтересовала. Хорошо, помогу чем смогу пришли данные в мессенджер. Ты сам-то как?

– Лучше всех. У нас здесь настоящая жара, приступили к проекту над эко-небоскребом.

– Знаю, читал в новостях. И поздравляю!

– Спасибо! Ладно, рад был услышать, хорошего тебя дня.

– И тебе.

Отключившись, я некоторое время смотрел на фотку брата на аватарке. Суровый мужик в очках-авиаторах и с таким выражением лица, словно готов немедленно вытащить из-за пояса кольт и всадить в тебя всю обойму. Но я-то знал, какой он на самом деле. За суровой внешностью скрывался отзывчивый, проницательный, умный парень, который всегда мечтал сделать этот мир лучше. Наверное, поэтому и пошел служить в ФБР, и по той же причине спустя три года ушел со службы, чтобы больше никогда туда не возвращаться. И открыл собственное агентство.

От мыслей о брате отвлек Рич. Сложив руки домиком, он самым брюзгливым тоном заметил:

– Даррен, сынок, позволь напомнить, что у миссис Стюарт есть муж. Непозволительно компрометировать замужнюю даму. Подумай о ее репутации! Ты же джентльмен.

С моих губ невольно сорвался смешок. Ричард был тот еще паяц.

– Ты видел в ресторане того златокудрого соплежуя? Бьюсь об заклад, он падает в обморок от слова «вагина». Крошка Вив потому такая нервная, что недотраханная.

– И ты решил это исправить.

– Разумеется, девушка в беде, надо спасать! Как истинный джентльмен, я просто обязан вмешаться.

– Что-то мне подсказывает, тебя ждет разочарование. Миссис Стюарт не производит впечатление легкомысленной особы.

– У меня есть железобетонный огромный аргумент. – с многозначительной ухмылкой пояснил я. – А теперь проваливай, у меня куча работы.

Подняв руки вверх в знак капитуляции, собеседник встал и молча покинул кабинет.

Через час на почту упало письмо с полным досье на мисс Шпильку и явки-пароли к шпионскому аккаунту, через который можно просмотреть все ее странички. Боже, храни моего брата… и социальные сети!

Войдя в аккаунт, я быстро перешел на ее личную страничку и приступил к изучению. Как оказалось, ее лента таила в себе много сюрпризов. Вивьен родилась и выросла в Алабаме. Так вот откуда милый, певучий акцент! Да еще и мисс Алабама в прошлом?! И как же такую знаменитость угораздило выйти замуж за златовласку? Я долистал до свадебных фоток и нервно сглотнул. Мой застывший взгляд жадно впитывал каждую деталь: выражение лиц, улыбки, переплетение пальцев, взглядов. И невзирая на то, что свадьба проходила в городской мэрии, а сама вечеринка скорее напоминала студенческую, молодожены выглядели такими счастливыми, беззаботными, и всецело поглощенными друг другом, словно половинки единого целого. На Вивьен было обычное скромное платье, но даже в нем она была бесподобной. Идеальная невеста: красивая, юная, влюбленная до одури. Это читалось в ее сияющих глазах, улыбке, то, как она обнимала новоиспеченного супруга, целовала. По мере просмотра в груди нарастало свербящее ноющее чувство, которое очень напоминало зависть. Я легко мог представить себя на ЕГО месте. Но не сделал этого. После Мелиссы для меня тема отношений и брака закрыта навсегда.

Напрочь позабыв обо всех делах, весь следующий час я изучал информацию. В ее аккаунтах было много искусства – фото из музеев, галерей, уличных арт-объектов, и слишком мало путешествий. Неужели Бенджи так мало платит своей правой руке, что у той нет средств на поездки? Вот уж бы никогда не заподозрил «чемпионов» в жадности. Было еще кое-что. Практически на всех ее студенческих фотках рядом находился златовласка. Из чего напрашивался вывод, что они вместе практически с первых дней учебы… совсем как мы с Мелиссой. И это открытие сильно пошатнуло мою уверенность. Имел ли я право вмешиваться в их отношения? Не повлечет ли это необратимые последствия? А что, если я стану причиной развода?

Уф-ф-ф… даже ладони вспотели. Давно меня не терзали угрызения совести. Запустив пятерню в волосы, я размышлял, как быть дальше? Наплевать на свои желания ради чужого брака, или поступить, как конченный ублюдок: развлечься с миссис Шпилькой, а после включить режим делового партнера, как делал не раз.

Готового решения не было. Но одно я знал наверняка, тимбилдинг состоится. А там и посмотрим. Откинувшись на спинку кресла, я с наслаждением потянулся. Следующим моим действием стал звонок Бенджи.

– Добрый день, мистер Моррис. У меня возникла изумительная идея…

Вивьен.

Совместный выездной тимбилдинг?! Серьезно?

Пол начал медленно уходить из-под ног, а в голове огромными буквами выводилось одно-единственное – НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ!

Что угодно, только не загородная поездка в компании Даррена Мура! Такого мои нервы точно не выдержат. Более того, какая-то часть меня была абсолютно уверена, что высокомерный подонок затеял поездку с одной целью – чтобы вновь попытаться затащить меня в постель. Скажете мания величия? Не думаю. Интуиция редко меня подводила. Такие мужчины, как Даррен, ни за что не откажутся от намерений и не примут отказ. Будут до последнего настаивать на своем и добавиться всеми доступными способами. Взять хотя бы абсурдную идею с тимбилдингом! Я прекрасно помнила, как Мур озвучил ее, когда мы стояли напротив злополучной фотографии. Но до последнего надеялась, что его слова – не более, чем мысли вслух, о которых он уже забыл. И теперь, поглядывая на БенгМена, я лихорадочно перебирала возможные варианты для отказа.

– Так что скажешь, Вивьен? – барабаня пальцами по столешнице, поинтересовался босс.

– Лишние траты и потерянное время, – собрав мозги в кучку, решительно выдала я. – У «Чемпион Девелопмент» множество деловых партнеров, и мы прекрасно работаем без выездных мероприятий.

– Я тоже так подумал… – и когда я уже собиралась выдохнуть, мистер Моррис неожиданно продолжил, – но не стоит забывать, что «КейКей» – серьезный игрок на строительном рынке и с каждым годом его позиции только улучшаются. Долгосрочные и крепкие деловые отношения с ними сыграют нам на руку. Так что я ответил согласием.

Твою ж мать, Бенджи! Что ты наделал? В полном смятении чувств я смотрела на усталое лицо босса, как вдруг меня посетила отличная идея.

– Думаю, вы правы. Тем более вам бы не помешал небольшой отдых загородом. Вам и ключевым сотрудникам. А я здесь вас прикрою, – с самой обворожительной улыбкой закончила я.

– Не говори глупостей, ты тоже едешь.

Вот теперь точно все. Матерь Божья, как же выпутаться из этой передряги?

– Но, мистер Моррис… как можно оставить офис без присмотра?

– Господи, Вивьен, мы же не на Аляску едем! Будем на связи с офисом. И потом здесь достаточно сотрудников, чтобы держать ситуацию под контролем. На этом все. Вскоре с тобой свяжется помощник Даррена, уладить нюансы.

Вы видели когда-нибудь побитую, отчаявшуюся лошадь, которая бредет по офису, мечтая сбежать из тесной и шумной стеклянной конюшни? Вот и я не видела, но чувствовала себя именно так.

После обеда позвонил Ной и попросил прислать список сотрудников, участвующих в тимбилдинге. Впечатывая свое имя в вышеупомянутый список, мои пальцы дрожали, а сердце барабанной дробью стучало в висках. Как перед казнью.

Отправив ему требуемое, я перезвонила, чтобы поинтересоваться, когда планируется мероприятие? Ной ответил: «в конце следующей недели – с четверга по воскресенье». Ему не удалось забронировать отель на более ранний период, так что придется подождать. Придется? Господи, да лучше бы он забронировал отель через год. Умом я понимала, что просто пытаюсь отсрочить неизбежное, но все внутри протестовало против этой поездки.

Одна только хорошая новость: очередной субботний ужин Стюартов пройдет без меня.

Даррен.

В пятницу мы с Ричи и Тони освободились пораньше и запрыгнули в машины. Через сорок минут автоматические ворота медленно отъехали в сторону, открывая нам вид на двухэтажный уютный особняк, облицованный белым камнем. Вообще, изначально дом был одноэтажным и куда меньших размеров, но, когда семья разрослась, папа надстроил второй этаж, чем существенно расширил площадь.

Стоило войти в дом, как нас мгновенно окутал запах жареного мяса, а со стороны кухни раздался радостный мамин голос:

– Мальчики! Как я рада вас видеть!

Миссис Мур в белом летящем сарафане ворвалась в гостиную маленьким вихрем и с разбегу принялась тискать меня в объятиях. Она звонко расцеловала меня в обе щеки, по-хулигански взъерошила волосы и легонько щелкнула по носу. Той же участи подверглись Тони и Рич. Мы терпеливо сносили мамины шалости, только ей было позволено столь фривольно обращаться с большими боссами «КейКей Индастриз». Следом появилась миссис Митчелл и отсалютовала нам бокалом Мартини. К счастью, она ограничилась легким поцелуем в щеку. Энтони при виде маман заскрежетал зубами. И я его отлично понимал. В отличие от моих предков, его родители всеми правдами и неправдами лезли в личную жизнь сына. Интересно, чтобы они сказали, узнай о любви Энтони к премиальному эскорту?

За окнами гостиной на террасе маячила папина фигура у барбекюшницы. И я поспешил к нему. Мы тепло обнялись, похлопав друг друга по плечам.

– Привет, сын. Отлично выглядишь.

– Куда нам, простым работягам, до мировых идолов, – отшутился я.

Папа и, правда, выглядел как нестареющая, и все еще популярная рок-звезда, кем, собственно, и являлся. Позвольте представить, Киллиан Мур – солист группы «Kill me», в чьем послужном списке десять платиновых альбомов и бесчисленное количество всевозможных музыкальных наград. Внешность соответствовала статусу: длинные волнистые волосы, моложавое лицо с ослепительной белозубой улыбкой и подтянутая фигура заядлого серфера. В распахнутой рубашке виднелась тату в виде мишени – символичное подтверждение его вечной любви к супруге. Ума не приложу, как при такой многомиллионной армии поклонниц он умудрялся вот уже тридцать лет любить одну-единственную женщину. И эта женщина только что выскользнула на террасу. Окинув меня ласковым, любящим взглядом, она подошла к папе, обвила руками его торс и прильнула к груди. Он тут же уткнулся ей в макушку и нежно поцеловал.

Боже, не суди меня строго, но я завидовал счастью собственных родителей.

Не желая им мешать, я вернулся в дом, чтобы поприветствовать остальных. В нашей большой и дружной семье все приходились друг другу либо родственниками, либо лучшими друзьями. Судите сами. Младшая папина сестра Эмбер была замужем за Эйденом Митчеллом – лучшим другом моего отца и по совместительству несменным клавишником группы. Энтони был их сыном, моим кузеном, другом и бизнес-партнером. Эмбер и моя мама – лучшие подруги еще со школьных времен. А Ричард – мамин сводный брат по отцу, следовательно, мне он приходился дядей, а для Энтони являлся близким приятелем. Говорю же, семейно-дружественные узы буквально пронизывали нашу большую компанию.

Вскоре приехали дедушка с бабушкой, и я поспешил к ним. Оба при виде меня расплылись в радостных улыбках. А после приветствий, закидали вопросами насчет небоскреба-фермы. Они, как никто другой, понимали, сколь сложно заполучить такой проект и страшно гордились мной и Тони. Еще пять лет назад старики начали натаскивать нас на семейный строительный бизнес, а через три года окончательно отошли от дел, доверив «КейКей» нам – своим внукам. Пока я отчитывался о проделанной работе, Энтони стоял напротив матери с таким мрачным выражением лица, словно кто-то умер, поэтому, улучив момент, я поспешил на выручку кузену.

– Тетя Эмбер, восхитительно выглядите! Как поживают ваши питомцы?

Внимание миссис Митчелл тут же переместилось на меня, а со стороны Тони прилетел полный благодарности взгляд. Да, нелегко быть единственным и горячо любимым ребенком в семье. Пока тетя с упоением рассказывала о своих трех собаках, Ричард занимался приготовлением коктейлей. Выслушав лекцию о двух лабрадорах и одном тойтерьере, я с чувством выполненного долга опрокинул в себя «Текила Санрайз», а со второй порцией вновь вышел на террасу.

Навес из деревянных балок, выкрашенных белым цветом, пропускал рассеянный солнечный свет. По периметру террасы стояли прямоугольные кашпо с пышной зеленой растительностью, а перила увивали побеги плюща. От каждого порыва ветра колыхались легкие полупрозрачные занавески, им вторило бренчание ракушек на подвесных гирляндах. Я подошел к перилам и окинул взглядом побережье. Впереди, насколько хватало взгляда, раскинулся бескрайний океан. Не счесть, сколько раз мы с Аланом бывали здесь и занимались серфингом под присмотром отца. То были одни из самых счастливых воспоминаний из детства.

Поддавшись беззаботной и уютной атмосфере, я плюхнулся на шезлонг и блаженно растянулся. Океанские волны лениво накатывали на белесый песок и с тихим шипением отступали. А вместе с ними уходило все напряжение и тревоги последних дней. Не знаю, сколько я так провалялся, бездумно разглядывая побережье. Очнулся от звука маминого голоса, зовущего всех к столу.

Пока я валялся на шезлонге, папа дожарил мясо, а на террасе организовался накрытый стол с салатами и закусками. И вскоре всей дружной компанией мы расселись по местам. Как это всегда бывало, собравшиеся галдели неугомонными чайками. Ричард расписывал своей сестре нововведения, которыми будет нашпигован небоскреб, тетя Эмбер сетовала на нашу тотальную занятость, папа с Эйденом рассказывали о грядущем мировом турне группы, бабушка с дедушкой только и успевали, что вертеть головами, стараясь уловить все и сразу.

В разгар вечера неожиданно на террасе появился Алан. Спустя пару секунд шокированного молчания воздух содрогнулся от радостных воплей.

– Вот так сюрприз!

– Алан!

– Какими судьбами?

– Молодец, что вырвался!

– Все в сборе, какое счастье! – братишку не миновала участь быть зацелованным и взлохмаченным матерью.

Я протянул руку со словами:

– Привет, подкидыш.

Брат ответил медвежьим хватом и мстительной улыбочкой:

– От приемыша слышу.

Эта игра никогда нам не надоест. Дело в том, что наши родители обладали контрастным цветом глаз: мама небесно-голубым, отец – карим. Понятия не имею, как это работает, но мы с братом умудрились отхватить разные гены. Алан родился с темными глазами, а я унаследовал мамин оттенок. Это недоразумение стало неисчерпаемым источником шуток в нашей семье. Все детство я рассказывать новым знакомым историю, что Алана подкинули под дверь, где его и обнаружили родители. В отместку этот засранец убеждал всех, что на самом деле я родился в бедной семье индусов, а чета Муров из жалости усыновила меня во время путешествия по Индии. В доказательство он приводил крошечное родимое пятно на моем правом боку в виде морской звезды. И заливал, что где-то на просторах Бхарата гуляет мой брат-близнец с точно такой же отметиной. Одним словом, все детство мы упражнялись в остроумии, лишь бы досадить друг другу. Знаете, что в такие моменты делали наши родители? Ухахатывались, стоя в сторонке! Ведь в отличие от нас у них имелись аргументы посерьёзней: девять УЗИ-снимков двух младенцев в утробе – на каждый из девяти месяцев маминой беременности. И множество наших совместных детских фотографий. Тем не менее мы с братом до сих пор продолжали подкалывать друг друга на тему родства.

На самом деле все, кто нас видел вместе, в один голос заявляли, что внешнее сходство очевидно. Мы были одного роста, имели похожий цвет волос и черты лица. Правда, сейчас брат обладал куда более внушительной мускулатурой по сравнению со мной. Гаденыш умудрился накачаться за время учебы и службы в ФБР. На его габаритном фоне я чувствовал себя, если не дрищем, так бодибилдером-неудачником точно.

Тем временем Алана усадили за стол. Ба быстро накидала в его тарелку вкусностей и с умилением наблюдала, как этот двухметровый бугай за обе щеки уплетает ужин. Когда начало смеркаться, мама включила гирлянду и зажгла свечи. Терраса стала выглядеть просто фантастически. Создавалось ощущение, что мы находимся на палубе огромного лайнера и плывем куда-то далеко-далеко.

Вивьен.

Я обожала Сан-Диего! Здесь все было создано для счастливой, нескучной жизни. Триста дней в году стояла великолепная погода. На сто миль тянулись лучшие тихоокеанские пляжи, прибавьте к этому красивейшие закаты, бухты с тюленями, морскими львами и китами. Это был рай для путешественников и любителей серфинга. Да и сам город таил в себе множество потрясающих мест: ресторанчики, художественные галереи, парки, выступления уличных музыкантов, а чего стоил квартал Газовых фонарей со множеством баров и клубов! Мечта любого туриста и всех жителей Сан-Диего моложе пятидесяти лет. И субботний вечер горожане любили проводить именно так – беззаботно, весело, в свое удовольствие… Все, кроме нас с Джонатаном.