S.T.A.L.K.E.R. Последний Путь

Мы прошли уже больше половины Копачей, как вдруг впереди, метрах в десяти, за густыми зарослями, я увидел что-то тёмное на земле. Издалека, это было похоже на большой мусорный мешок. По мере приближения, я всё больше различал, на светло-жёлтой земле, тёмные оттенки хлопчатобумажной ткани. Слева от нас продолжали выть зомби. Они поворачивали свои подгнившие головы и их перекошенные лица, пустыми глазами, следили за каждым нашим шагом. Их было, по меньшей мере, около двадцати. Подойдя уже на максимально близкое расстояние до загадочного объекта впереди, я остановился и начал всматриваться через кусты. Зомби, всей толпой, уже начали поднимать уровень громкости своих диких воплей. Где-то в небе, почти символически каркнула ворона.

Это оказался очередной зомби. Он лежал на земле, лицом вниз и широко раскинув по сторонам длинные ноги. На секунду мне показалось, что он спит, как вдруг, в этот самый момент, его тело резко дёрнулось и начало резво подниматься. Я аккуратно показал стоящему сзади Фаре, тыльную сторону ладони, и мы застыли, как будто в ожидании. В правой руке у меня был ПП, и я уже держал голову зомби на мушке. Мертвец действительно оказался на ногах довольно быстро, что меня слегка удивило. Скорее всего, его мышцы ещё сохраняли некоторую свежесть. Он был очень большого роста. Наверное, больше двух метров. Огромные плечи, большой торс и широкие ноги со ступнёй примерно 48 размера. Он был похож на огромную, суровую скалу. Наверняка и при жизни этот бугай наводил ужас на окружающих, стоило ему лишь выйти на свет. В облике зомби он был ещё более пугающим. Короткостриженые волосы, слегка прикрывали его пробитый череп. Густые чёрные брови. Залитые кровью белки огромных выпученных глаз, со светло-серыми зрачками. Перебитый, почти оторванный нос. Повёрнутая в бок нижняя челюсть. Всё лицо в темно-бордовых кровоподтёках. Я стоял к нему достаточно близко, чтобы разглядеть каждую деталь. На нём был длинный плотный плащ из матерчатой ткани тёмного цвета. Под плащом, темно-коричневая форма с комбезом и вставными кевларовыми пластинами. На поясе, массивный армейский ремень с золотистой бляхой. Левая рука, с толстыми, сильными пальцами, была очень похожа на деревенскую граблю. В правой руке, он сжимал рукоять разряженного пистолета ПМ, который выглядел, скорее, как детская игрушка, учитывая размер его ладони.

Уловив на себе наш взгляд, Зомби начал угрожающе рычать, однако, всё ещё оставался неподвижен, лишь немного покачиваясь вперед-назад. Я находился примерно в трёх метрах от этого чудовища, но не смотря на расстояние и на тот факт, что мы находились на открытом воздухе, мне в нос всё же ударил резкий запах его гнилой плоти. Я поморщился от вони и отведя взгляд в сторону, начал медленно, шаг за шагом отступать назад. Зомби смотрел мне в глаза, и его стеклянный взгляд, казалось, проваливался мне прямо в душу. В какой-то момент у меня внезапно пересохло в горле. На удивление, Фара не проронил ни единого звука, за всё время нашего знакомства с этим бугаём. Принимая во внимание тот факт, что перед нами, буквально из земли выросло настоящее чудище, животный страх, сейчас, был абсолютно нормальным явлением. Мы продолжали осторожно пятиться и только оказавшись в метрах десяти от большого чудовища, наконец остановились. Он всё также оставался неподвижен, и всё тем же стеклянным взглядом таращился в нашу сторону, немного мыча. За всё время моего скитания по Зоне, я ещё никогда не встречал представителей полутрупов таких колоссальных размеров. Я обернулся к отмычке. Как и ожидалось, на нём буквально не было лица. Страх пробирал его аж до кончиков пальцев. Руки его дрожали, от чего пистолет издавал еле заметные металлические бренчания.

–Успокойся, всё в порядке, -сказал я в его широко раскрытые, от ужаса, глаза, -Мы обойдём этого парня вот отсюда, -качнул я стволом влево.

Парень, после моих слов, кажись начал понемногу приходить в себя. Взгляд его успокаивался. Почти полностью пропал тремор. Но движение мы пока не начинали. Честно говоря, я тоже должен был немного отойти от шока. Как не крути, внешность у этого “Зомби Босса”, была уж слишком впечатляющая.

Постояв с полминуты в тишине, я всё-таки шагнул вперёд, по направлению к развалинам разрушенной деревни. Звуки окружающих нас, со всех сторон, зомбарей уже не так сильно били по ушам. Слух уже немного приспособился. Обойдя злополучный куст по останкам одного из домов, от которого не осталось даже дымохода, мы вернулись на прежний маршрут, плотно прижавшись к линии кустарников на окраине деревни. Постепенно напряжение в воздухе начинало уменьшаться. Давление в висках ощущалось всё меньше и меньше, а температура заметно падала. Впереди наконец показался дряхлый и редкий деревянный заборчик. Бодро перешагнув через ветхую ограду, мы вышли из Копачей, и я заметно ускорил шаг.

До Склада Контейнеров мы дошли без остановок. Преодолев небольшую насыпь с асфальтированной дорогой, мы сразу же свернули направо и почти за один присест оказались около низкого, обвисшего местами, заборчика из ржавой колючей проволоки. Раньше, этот огромный Склад, с покорёженными железками, был неким пристанищем мародёров из одной бандитской шайки. В своё время они неплохо закрепились здесь, организовав что-то вроде перевалочного пункта. По периметру напичканы оборонительные точки, в виде нагромождения стальных листов и аккуратно выложенных полукругом мешков с песком. Бандиты оседали тут не просто так. Склад, по сути, находится на отшибе Окрестностей Юпитера. Тут они проводили сходки, держали часть общака и просто отдыхали. Сейчас же это место пустует. Потеряв влияние на Затоне, со временем, бандиты убрались из этих мест. К тому же, на территории Склада, почти сразу, как только его покинули люди, то и дело начали появляться аномалии, а в центре, где было одноэтажное здание с высоким потолком, и вовсе, откуда не возьмись, появился большой очаг радиации. Теперь, этот Склад определённо был владением матушки Зоны.

Мы остановились около пропускного пункта со шлагбаумом. Впереди, непринуждённо посёркивали зигзагообразные вспышки электрических аномалий. Чуть выше, гравитационная аномалия буквально вдавила борт одного из контейнеров внутрь так, что размятый и униженный металл был похож на скомканный лист бумаги. Нам нужно было попасть на холм, за Складом. В теории ничего сложного, однако, к практике, надо было всё же подготовиться. Я повернулся к отмычке.

–Это Склад Контейнеров, -сказал я ему и показал пальцем через плечо, -Тут относительно безопасно, но очень много аномалий. Будем идти осторожно и смотрим под ноги.

Фара молча кивнул.

–Старайся держаться от меня на расстоянии пяти-шести метров и самое главное, не смей ничего трогать руками.

Он заметно удивился, но опять же промолчал, лишь бросив слегка отречённый взгляд мне за спину. Я решил объяснить:

–Видишь, там молнии сверкают? -подошёл я к нему и указал пальцем в сторону электрических разрядов, -Контейнеры, из-за этих аномалий находятся под высоким напряжением. Тут их очень много, и они стоят близко друг к другу, поэтому будь осторожен. Если ты замкнёшь эту цепь, то тебя буквально поджарит на месте. Иди строго за мной. Помнишь, я тебе говорил стать моей тенью?

–Да.

–Вот и хорошо. Для тебя это будет, так называемым, практическим занятием. Ну что готов?

–Готов, -ответил он немного неуверенным голосом.

–Отлично, тогда погнали. Держись подальше, но всё же старайся не отставать, -сказал я и приготовив детектор начал идти.

Дисплей моего Сварога был буквально перегружен. Во внутреннем дворе Склада было настоящее ассорти из смертоносных ловушек. Электрические, химические, огненные и гравитационные аномалии всех мастей, как детские игрушки на полу, были беспорядочно разбросаны вокруг. Длинные вьющиеся лианы жгучего пуха свисали почти с каждой железки, со всех сторон. Некоторые аномалии сливались друг с другом, образовывая подобие симбиоза. Вот, немного слева, например, белая и красная точка, были наложены друг поверх друга. Значит, где-то там, слева, гравитационная Воронка, скорее всего, кушала струю огня. А здесь, немного правее, на дисплее, жёлтая точка слилась с зелёной. Я посмотрел туда и увидел сверху Жгучий Пух, кислотно-зелёного оттенка. Едкая слизь капала с него, заливая и разъедая крышу контейнера ниже уровнем. Зона, буквально пожирала Склад, раздирая его своими когтями и перемалывая зубами. Наверное, вся эта гора проржавевшего металла, была довольно приятным лакомством для великой матери.

Мы шли медленно, войдя в некое подобие коридора, между тремя этажами стальных, рифлёных бортов с одной стороны и бетонной стены одноэтажного здания с другой. Пройдя несколько метров вперёд, я начал, своим лицом ощущать заметное повышение температуры. На дисплее детектора, по правой стороне была красная точка. Очевидно, огненная аномалия кипела внутри красного контейнера справа. Она настолько нагрела металл, что даже снаружи чувствовался сильный жар. Слева, почти на углу, по стене, медленно стекала вязкая зелёная жижа. В какой-то момент я оказался прямо между двумя смертоносными аномалиями и буквально почувствовал себя в пасти ненасытной Зоны. Стоило ей, всего-то, стиснуть свои зубы и очередное её дитя отправилось бы к ней прямо в жерло, испепелённое её пламенем и отравленное её ядовитыми химикатами. Впереди был раздутый изнутри серый контейнер. Небольшая часть ребристого борта, была вытолкнута наружу и надломлена гравитационным выкрутасом. Через кривую щель, было хорошо видно, как аномалия, медленно, своими пульсациями, слегка искажала окружающее пространство. Пришлось прижаться спиной к стене, чтобы преодолеть этот опасный участок коридора. Тут было настолько узко, что, когда я начал боком пробираться мимо этой гравитационной аномалии, я чувствовал её силу буквально всем своим телом. Волосы на моей голове вибрировали, поддаваясь силе редких, но могучих пульсаций. Пользуясь случаем, я посмотрел на Фару. Он делал всё точно по моей инструкции. Осторожно шёл сзади и не обращал внимание ни на что, кроме как на выбор своего следующего шага, а шагал он, точь-в-точь, по моим следам. Узкий коридор, вскоре остался позади и за углом я свернул налево. За обвисшим ржавым заборчиком из колючки, наконец появился небольшой скалистый холмик, а за ним, если хорошо приглядеться, уже виднелись торчащие оранжевые кроны высоких деревьев Лиманского Заповедника. До Рыжего Леса осталось всего ничего.

Преодолев ограду Склада, мы спешно поднимались на холм. Вокруг всё было спокойно. Слегка заметный ветерок, дул откуда-то с севера. Деревья, с листвой цвета ржавчины, уже понемногу начинали появляться почти на каждом шагу. Здесь были также и деревья с зелёными шапками, но они уже встречались нам всё реже и реже. Я подумал, что, наверное, уже пора сделать привал. Внизу, почти у подножья холма, с которого мы спускались, я заметил небольшой приямок с огромным бревном. Идеальное место для стоянки. Я поравнялся с Фарой.

–Вон там, видишь, где бревно лежит? -обратился я к нему, показывая на небольшую ямку, -Отличное место для привала. Пошли.

Оказавшись у бревна, Фара начал потрошить вещмешок и раскладывать его содержимое. Я устроился рядом, усевшись в густую траву. Настроение было более чем. Над нашими головами шелестела листва. Толстые стволы деревьев поскрипывали своей корой, а ветер насыщал наши лёгкие почти свежим воздухом. Зона не была похожа сама на себя. Она ласкала нас практически как матушка природа.

Через пять минут наш импровизированный стол уже был накрыт. Новичок неплохо справлялся с обязанностями полевого повара. Бутерброды с колбасой, вперемешку с консервированным тушёным мясом, очень недурно сочетались с чаем Бороды. Мы ели молча, наслаждаясь каждым кусочком этой высококалорийной пищи. Очень быстро на бревне не осталось ничего, кроме пустой жестяной банки и пустых стаканов. Я достал сигареты, закурил и смакуя каждую затяжку, пускал в вверх дымовые кольца. Фара сидел напротив меня и с нетерпением, ожидал обещанный инструктаж. Затянувшись последний раз до фильтра, я наконец выбросил окурок и начал свой монолог.

–Значит так, -сказал я, уперевшись обеими локтями назад и принял полулежащее положение, -Мы сейчас находимся почти на границе, так называемого, Рыжего Леса. Скажу сразу, места тут дикие и опасные. Помимо различных аномалий и мозголомок, тут вполне достаточно и других развлечений. Здесь без труда можно заблудиться в трёх соснах. Бывали случаи, когда даже опытные путники, которые не один десяток раз проходили здесь, зайдя в глубь Леса, бесследно исчезали. Деревья тут, как будто бы давят на тебя и постоянно такое чувство, что за тобой кто-то следит. Заросли и кусты очень густые, а иногда даже слышатся чьи-то голоса в чащах. Мутантов в лесу полно. Они живут в своих логовах, пещерах и земляных норах. Тут можно встретить любого из них, начиная с безобидных Плотей и Кабанов, заканчивая Контролёрами и Псевдогигантами. О местных достопримечательностях я тебе рассказывать не буду, их в Лесу тоже хватает. Однако, в общем смысле, могу сказать одно. Рыжий Лес, это одно из самых убийственных мест в Зоне, примерно на равне с Припятью и Радаром. Честно говоря, я ненавижу его, но мне всё же приходится иногда тут ходить, и поэтому внимательно слушай, что нужно делать.

Я достал ещё одну сигарету и раскурив её, положил пачку в карман.

–Во-первых, держись ко мне как можно ближе. Идти будем быстро, но тихо. Постарайся не поднимать лишнего шума. Общаемся сигналами. Ещё, старайся почаще смотреть по сторонам, но не присматривайся особо. Если вдруг увидишь вблизи что-то подозрительное, просто хлопни мне по плечу. Во-вторых, как я уже сказал ранее, тебе могут мерещиться голоса или крики людей. Ты не должен обращать на них внимание. Там полно Мозгодробилок и они, ни в коем случае не должны сбить тебя с толку. Звуки в Лесу, иногда, кажутся уж слишком реалистичными и поэтому ты должен быть готов к этому.

Я сделал ещё одну затяжку.

–Ну и, в-третьих. Если почувствуешь резкое головокружение или что-то в этом роде, то тут же дай мне знать. Да, и запомни вот ещё что. Лес не прощает ошибок, поэтому, пока мы не выйдем из него, мы будем постоянно находиться в опасности. Назад дороги нет. И если впереди не пройти, то нам придётся повернуть, но ни в коем случае не развернуться, понял меня?

Фара сидел напротив и внимательно, как губка, впитывал информацию. К моим инструкциям нужно было относиться очень серьёзно, и он прекрасно это понимал.

–Понял, -ответил он более чем серьёзным голосом.

–Мы тут ещё немного посидим. В Лес пока что спешить не стоит. Можем передохнуть здесь, какое-то время. Мы неплохо дошли до сюда, сохраняли хороший темп, поэтому у нас есть время для отдышки. Рыжий Лес, это предпоследняя точка в нашем маршруте. За ним уже будет территория твоих друзей из Свободы. Мы выйдем к ним недалеко от Барьера и там уже, будем в относительной безопасности, поэтому, если у тебя есть какие-нибудь вопросы ко мне, то задавай их сейчас. Я не буду задерживаться на Армейских Складах. Оставлю тебя Скряге и тут же уйду по своим делам на юг.

Вопросов у Фары было много. Он интересовался артефактами, аномалиями, мутантами и всякой мелочью. Я старался отвечать коротко и ёмко, а он всё продолжал спрашивать. В какой-то момент речь зашла и о моей персоне:

–А как вы оказались в Зоне, Твист? Как тут всё было, когда вы пришли?

Вопрос был интересный и я решил немного потешить молодого сталкера своим небольшим рассказом.

–О том, кем я был до Зоны, я тебе рассказывать не буду. Скажу лишь то, что, когда я пришёл сюда, я уже имел кое-какую боевую подготовку и опыт. В Зону пришёл, более чем легальным путём и поэтому не могу сказать, что полз на брюхе через Кордон под пулемётным огнём. Тогда, два года назад, всё здесь было практически так же, как и сейчас, только вот, стреляли намного чаще. Ты наверняка слышал про великую Войну Группировок?

Фара с огромным интересом слушал мою историю, обхватив колени руками, с широкой, довольной улыбкой на лице.

–Ага, -закивал он головой.

–Так вот. Война началась из-за Большого Выброса. Он был настолько сильным, что сталкеры, тогда, прозвали его Сверхмощным. Он открыл огромное множество неисследованных территорий по всей Зоне и разные сталкерские группировки, начали очень быстро занимать эти позиции. Они дрались буквально за каждый клочок земли и почти не щадили друг друга. Расстановка сил менялась каждый день. Я в этой Войне не участвовал, но всё же, в последствии, эти разборки повлияли и на мою судьбу. В какой-то момент, сталкерам, даже как будто и на артефакты стало по барабану, настолько сильно они вцепились друг другу в глотки. Через какое-то время всё поутихло. После очередного небольшого Выброса, что-то, до-силе невиданное произошло с артефактами. Наверное, Зона решила напомнить людям, ради чего им всё-таки, на самом деле, приходится её топтать. Артефакты начали всё больше и больше появляться без маскировки и не только возле классических аномальных мест, но и просто на дорогах или полянах. Этот трюк неплохо сработал и большинство сталкеров вернулись к собирательству и охоте на её дары. Странное тогда было время. Отключение Выжигателя, две попытки военных штурмом захватить ЧАЭС, научные экспедиции. Через какое-то время всё закончилось, и мы наблюдаем сейчас то, что наблюдаем. Выжигатель снова кто-то включил. Военные сжались и больше не ступают за Кордон. У учёных, осталась последняя действующая полевая база на Янтаре. А Зона продолжает непреклонно расти. Скоро вояки, кажется, отойдут ещё южнее. У них там новый Кордон, недалеко от военного городка, с базой и аэродромом и, Деревня Новичков, рядом с Сидоровичем, станет уже, просто деревней. -закончил я повествование с ухмылкой.

–А где вы были, когда была Война?

Я сделал очередную длинную затяжку.

–Будучи, так называемым, сторонним наблюдателем, я не имел желания примыкать к какому-либо сталкерскому сообществу и участвовать в процессе кровопролитного раздела территорий. В основном, я располагался в окрестностях Армейских Складов. Почти сразу, после Сверхмощного Выброса, я покинул эти места и туда пришли Свободовцы. Потом, я работал с различными поручениями сталкеров, почти по всей Зоне. Когда пришла новость об отключении Выжигателя, я также как и все, рванул на север.

–У вас тут были товарищи?

–Были, -немного сухо ответил я и щёлкнул бычок указательным пальцем, отправив его в полёт, -Только вот, сгинули все, к сожалению. -подытожил я и поднялся на ноги.

Фара видимо понял, что пришло время идти дальше и тоже встал.

–Проверь своё оружие. Заряди на всякий случай свою двустволку чем-нибудь импульсивным, -сказал я ему и подхватил свой рюкзак, -Жекан есть?»

–У меня только дробь.

–Тогда постарайся не целиться в мою сторону. Ты следишь за фланнгами и поглядываешь назад, а я сосредоточусь на том, что впереди.

–Хорошо, -сказал молодой сталкер и принялся готовиться к марш-броску.

Через несколько минут мы уже были готовы и оставив позади ямку с бревном, выдвинулись в сторону Рыжего Леса. Бескрайний жёлто-оранжевый ковёр из опавших листьев, уже поскрипывал у нас под ногами, издавая различные звуки, похожие на шуршание офисной бумаги. Недавний дождь, видимо, не остался в стороне и от этого Леса. Из-за повышенной влажности, земля тут была насыщена перегноем. Вокруг стоял густой туман. Лиманский заповедник был ограждён по всему своему периметру кирпичным забором. Несколько минут назад мы вошли в него, через большие двустворчатые железные ворота и уже двигались в глубь Леса, почти бегом. Дышать тяжёлым воздухом было не просто. Видимость была почти нулевая. Рыжий Лес, был похож на дремучие заросли, из сказок каких-нибудь западных писателей-фантастов. Даже мистический Трансильванский Лес, наверное, не смог бы сейчас сравниться с этим местом. Вооружившись детектором и специально подготовленным к такому случаю нарукавным электронным компасом, мне всё равно приходилось, раз за разом, выбирать направление наугад. Вокруг была мёртвая тишина, нарушаемая лишь звуками нашего тяжёлого дыхания и не менее тяжёлых ботинок. Фара не отставал от меня и неплохо держался на дистанции. Иногда я бросал на него беглый взгляд. Мне даже в какой-то момент показалось, что он возмужал и от сопливого новичка теперь, осталась лишь оболочка, в виде самодельной верёвочной разгрузки и дряхлой двустволки. Лицо у него было серьёзным, а взгляд его бросался, более чем, в правильных направлениях. Даже оружие он держал на изготовке так, как это делают настоящие опытные сталкеры. В какой-то момент, я на секунду даже стал горд за него.

Обойдя очередной невидимый очаг радиации, с причудливой формой вопросительного знака, мы оказались на небольшой опушке. Я заметил, что тут было даже красиво. Солнечные лучи, разнообразными прямыми линиями, пробивались через листву и были очень отчётливо видны лёжа на тумане. Я, не останавливаясь, достал КПК. Судя по интерактивной карте, мы прошли уже половину Заповедника. Убрав КПК, я ещё сильнее ускорил шаг. Пройдя вперёд ещё несколько десятков метров, пришлось сделать очередной резкий поворот, чтобы не налететь на лежащую на земле, огромную кучу Жгучего Пуха, которая, видимо, выдавала себя за обычные заросли сухого кустарника. Когда мы закончили наш импровизированный крюк, я вдруг услышал что-то на подобии шёпота, где-то справа. Было такое ощущение, что кто-то пытался очень тихо шепнуть мне что-то на ушко. Слова были неразборчивые и отдалённо напоминали шипение сломанного телевизора. После полусекундного замешательства я быстро пришёл в себя. Где-то справа была Мозгодробилка. Нужно было, как можно быстрее, покинуть этот опасный сектор, чтобы эта штука окончательно не установила связь с моей головой и не заставила меня, против моей же воли, пойти на её зов. Такие аномалии, довольно редкое явление в Зоне. Кроме Рыжего Леса, они почти больше нигде не встречаются. Принцип их работы основан на Пси-Полях. Аномалия, по сути, выступает в роли передатчика некоего сигнала, а мозг жертвы, попавшей в радиус её действия, автоматически становится приёмником. Если связь, в таком случае, будет относительно продолжительной, то приёмник, непроизвольно захочет приблизиться к источнику сигнала. В центре такой аномалии обычно находится что-то простое, вроде Воронки или Жарки и жертва, прибывая в некоем блаженстве, с радостью расстаётся со своей жизнью, наверняка, даже не почувствовав агонии от переломанных костей или ожогов. Очень нередко эти слуховые галлюцинации могут также сопровождаться и зрительными, и жертвам, начинают мерещится полупрозрачные фигуры людей, что-то вроде Фантомов. К слову, в отличии от Пси-Поля, Мозголом действовал выборочно и не мог посылать сигналы в несколько точек одновременно. Поэтому, если жертва была не одна, то сигнал, как-бы чередовался.

Резким движением руки я показал влево, и мы сменили направление. Через пару минут шипение в ушах исчезло без следа и вокруг снова воцарилась тишина. Мы продолжали идти быстрым шагом, вырисовывая причудливые траектории. Лес, всей своей массой, унылой величественной древесины, продолжал давить на нас сверху. Вскоре я немного сбавил шаг и вновь обратился к карте. До выхода осталось меньше полукилометра. Я с небольшим облегчением спрятал КПК и в этот момент, откуда-то спереди, резко послышался громкий и ужасный животный рык. От неожиданности я даже немного растерялся, но спустя мгновение молниеносно принял боевое положение. Я резко остановился и присел на одно колено. В руках у меня автоматически появился MP-5 со снятым предохранителем. Фара тоже отреагировал быстро, таким же резким движением присев рядом со мной. Этот звериный рёв определённо не мог исходить из аномалии.

–Мне это не показалось? -тихо спросил меня Фара, быстро мотая головой по сторонам.

–Нет, -ответил я ему вглядываясь вперёд, сквозь плотные заросли.

Пять секунд мы сидели в полной тишине. Впереди, в метрах двадцати, что-то быстро промелькнуло через кусты и скрылось за деревьями, а чуть дальше, ели заметно, появилась человекообразная фигура. Из-за тумана её было почти невозможно разглядеть. Она грациозно и не спеша поднималась над землёй и также, как будто бы осторожно, поднимала вверх свои руки. В моей голове тут же что-то щёлкнуло и адреналин, поднявшись откуда-то из поясницы, резко наполнил кровь. Фигура вытянулась в полный рост, а затем со всей силы ударила руками по земле. Ужасный крик, больше похожий на львиный рык, снова врезался в уши. Холодный пот резво побежал по моей спине, заставив ещё сильнее сжать рукоятку автомата. Мне всё стало понятно.

–Что это? -спросил меня Фара испуганным голосом, продолжая оглядываться по сторонам.

–Снорки, -коротко ответил я и попытался сдержать нахлынувшие эмоции.

Метрах в десяти, слева, в глаза мне бросилось большое скопление валунов. В долю секунды у меня появилась идея.

–Давай за мной! -скомандовал я ему почти ором.

Нужно было реагировать быстро и попробовать занять позицию повыше, пока нас не окружили. Снорки всегда охотятся в стае и зачастую работают слаженно, поэтому в запасе у нас, было всего несколько секунд. Сильно оттолкнувшись вперёд, я рванул в сторону камней. Когда до спасительной возвышенности уже осталось около двух метров, справа от меня появился первый мутант. Коротко рыкнув, Снорк прыгнул на меня сбоку, но я успел среагировать. Резко остановившись и присев почти до земли, я увидел, как он в полёте извернулся и чуть не достал своими когтистыми пальцами мой капюшон. Пролетев над моей головой, он приземлился спиной в траву около камней. Одним движением я приподнялся и присев на колено развернулся к нему. MP-5 начал еле заметно отдавать в плечо и на монстра обрушилась длинная очередь свинцового успокоительного. Я расстрелял его почти в упор. Пули попали в голову и торс. Тело по инерции сделало ещё один перекат, расплёскивая по сторонам маленькие фонтанчики крови и осталось лежать в паре метров от места приземления. Резко вскочив на ноги, я хотел было начать карабкаться вверх по камням, как вдруг сзади, неожиданно громыхнуло. На секунду у меня в ушах появился звон. Часть кривого валуна, справа от меня, взорвалась мелкой крошкой и туда же, спиной вперёд, влетел второй мутант, отброшенный выстрелом двустволки. Кажется, Фара угостил этого Снорка дуплетом. Я развернулся к нему и увидел, как в кустах, на одиннадцать часов, ещё один Снорк приготовился к прыжку.