Автократия гоблинов 5 (Финал)

Не удосужившись обойти эти камни со стороны, зелёная братия в лоб навалилась на это препятствие, и, толпа голодных кретинов просто поползла через них как тараканы. Самый «матёрый» из них был первым, кто достиг вершины. Забрался на камень и, посмотрев вниз, увидел трёх довольных гоблинш, вращающих на вертеле обильно подгорающую птицу.

– Жрёте?

– Жрём…

Три девочки одновременно подняли головы, посмотрели на два десятка красных глаз и абсолютно невыразительно кивнули.

– Вкусно?

– Вкусно…

Ещё раз посмотрев на птицу, которая хоть и жарилась прямо с перьями, всё ещё была немного маловата для всей бригады, он тут же задал единственный уместный вопрос.

– Где взяли?

Три разведчицы тоже не сильно были рады, что их обнаружили, да и делиться особо не хотелось.

– У людей взяли.

– Ясно, – кивнул тот. А затем тут же исчез, скрывшись за камнем.

– Это… – растерянно пробурчала одна из разведчиц, вращая подгорающую на огне птицу. – А это – ничего?

– Ничего – наверное… – сказала её подруга. – Птичку не украли.

– Ага, – кивнула третья. – Не украли. Значит, задание – не провалили.

…

– А-а-а-а!! Гоблины бегут!

– Ге-хе-хе!!

– Ге-хе-хе!!

– Защищайте телегу!

– Ге-хе-хе!

– Помогите!!

…

– Птичка – вкусная… – довольным голосом протянула одна из разведчиц, отщипнув кусок от пережаренной птахи и с наслаждением принявшись его жевать.

– Атаман – похвалит?

– Наверное – да…

Стоило им немного насладиться выполнений миссией, как со стороны камней снова звуки набегающей саранчи послышались. Пара секунд жуткой возни, и над девочками снова десяток голов нависли. Только теперь в руках обладателей этих голов ещё и три птички болталось, с неестественно вывернутой шеей.

– Пожарить – можно?

Самая важная из гоблинш недовольно окинула взглядом этих браконьеров и хитро ухмыльнулась.

– Если поделитесь!

– А это… ничего? – Ещё раз спросила её обеспокоенная подруга, наблюдая как их дружеский пикник разрастается до небольшого фестиваля.

– Да… – поддакнула ей рядом сидящая подруга. – Птичек украли – многовато…

– Да? – Спросила первая, наблюдая за крутящимися на костре пернатыми. – Может скажем, что это не мы?

– Скажем – не сработает.

– Тогда – подставим?

– Кого?

Быстренько отсев в сторону от мальчиков, все трое задумчиво начали шушукаться.

– Кого-нибудь, кто тоже ест мясо. Но не гоблин…

– А кого?..

Растерянно хлопая глазами, все трое напряжённо думали и, в этот момент, со стороны снова послышался шорох огромной зелёной саранчи. Хотя, по ощущениям, в этот раз, этой саранчи было больше, по меньшей мере, раза в два.

– Жрёте?!

* * *

– Наконец-то я от этого гоблина отвязался… – Глава торговой гильдии уже тысячу раз проклял этого монстра, гоняющего его по пляжу несколько часов к ряду. – Да как будто сюда можно пригнать флот, когда ему такая летающая тварь угрожает!

Сплюнув в сердцах и слушая хлюпы в насквозь промокших ботинках, бедняга быстро шёл в сторону своего лагеря, думая только о том, как бы быстрее отправить послание Второму Принцу.

Шёл к лагерю и, уже на подступах к нему понял, что-то пропустил. Торговые повозки должны были стоять полукругом, но, самая крайняя из них, была просто вырвана из этого «оцепления» и выкачена в поле. Самая большая повозка из всех. Его повозка!

Тут же сорвавшись с места, он залетел в лагерь, увидев собственных подчинённых, сбившихся в кучу и сидящих у скалы, обнявшихся как стадо сироток с неестественно бледными рожами, словно они все только что испытали пришествие смерти.

– Что произошло?!

В ответ на его возглас, самый смелый из торговцев вытянул палец, указав на вырванную из «строя» повозку. Вспомнив о том, что он там оставил, толстый глава Гильдии буквально запрыгнул внутрь неё со всего разбега. Откинул тент и увидел, что всё нутро его повозки было перевёрнуто, сломано и разграблено. Все ящики были просто завалены птичьими перьями, словно в курятник залезло стадо голодных медведей, в количестве, штук, эдак, пятьдесят.

Прутья клетки, где ещё недавно жили почтовые птицы, были просто выломаны, а внутри, в самом центре клетки, сидел меленький фиолетовый монстр. Слизень. Медленно, с наслаждением, покачиваясь из стороны в сторону, словно смакуя внезапно свалившуюся ему в рот удачу, он старательно растворял в себе оторванную птичью ногу. Жареную. Обугленную до черноты, прямо вместе с перьями.

– Да чтоб вас… – Несчастный торговец взвыл сквозь зубы, полный бессильной ярости.

Бессильно посмотрев на слизня, он тут же опустился на колени, ударившись головой об пол.

– Послание… – прошептал он. – Вашему Высочеству… я!! – Едва его рот сомкнулся, как по всему телу прошла полна осознания, а затем страха. Резко вскинув голову, он снова посмотрел на слизня, посмотрел на медленно исчезающую в теле этой твари плоть, и его зрачки резко сузились. – Это что? – Спросил он, стиснув зубы. – Это предупреждение?!

Стиснув кулаки и резко обернувшись назад, он встретился взглядами с несколькими из его подчинённых, подошедших сюда и заглядывающих внутрь.

– Нас что, только что совсем недвусмысленно предупредили, да?!

Глава 11

– Вот такие вот у нас пироги… – сказал я, валяясь в кресле и потягивая из кружки тёпленькую бурду с мёдом. Гости напротив, разумеется, обходились просто тёплой водичкой. От моего напитка они и помереть могут.

– Быстро вы из него информацию достали… – Бывший Глава гильдии Авантюристов был предельно впечатлён. Сидя с другой стороны стола он обдумывал информацию и так хмурился, что наблюдать за ползающими по его роже бровями, со временем, стало почти забавно.

– Вражеская Армия уже на нашей земле, – сказал я. – Как так вышло, что мы об этом узнали уже после того, как они вошли в наш город?

– Я… недооценил Торговцев из Имперской гильдии, – честно сказал этот беловолосый. – Похоже, двигаясь перед армией, они проделали очень большую работу.

– Да, – кивнул я. – Имперцы едят свой хлеб не зря. – Немного подумав и повертев в руке прилетевшее сегодня утром послание, я положил его на стол и несколько раз постучал по этой бумаге указательным пальцем. – Демоны…

– Ума не приложу, почему они оказались в этих землях, – тут же покачал головой мой собеседник. – Высадиться к нам на континент – огромный риск. А они ещё и на Имперскую армию тут же налетели. Можно сказать, что им не повезло, но… – он осторожно посмотрел на меня, заметив, что я крайне в них заинтересован, и не мог не спросить. – Демоны и вы…

– Враг моего врага – мой друг, – улыбнулся я. – Хотя, люди, кажется, этих парней совсем не жалуют, да?

– Ну… – тихо сказал тот, опустив голову. – Они просто дикие звери, которые всё решают силой. Дикие, свирепые. С ними невозможно разговаривать, и уж тем более – спорить. Люди считают их просто дикарями, и, нужно сказать, эти чувства у нас – вполне взаимны. Для демонов, все люди просто – сброд, с которым они и разговаривать считают чем-то невероятно оскорбительным.

– Я-я-ясно, – улыбнулся я. – Забавно, и как интересно они себя чувствуют, зная, что прибыли сюда в поисках гоблинов?

– Даже не знаю, – совсем не весело улыбнулся тот, а затем выпустил очень долгий вздох. – Пожалуйста, – сказал он, полностью понимая, к чему всё идёт. – Пожалуйста, не уничтожайте ещё один город. Мы ещё от прошлой войны не оправились. Если у нас снова будут два Апостола сражаться, но теперь в самой Столице, то наши Королевства этого не перенесут.

– Да-а-а, – протянул я. – Знали бы раньше, могли бы им засаду по дороге устроить. А сейчас… у нас не так уж много вариантов. – Вновь подняв со стола сложенный пополам листок бумаги, я снова его на этот стол опустил. – Хотя, кто знает…

– Атаман! – Стоило подумать, что у нас ещё есть время, как голос одного из гоблинов, стоящих на страже, привлёк наше внимание.

– Кто-то пришёл? – Уточнил я, показав лёгкую улыбку.

– Человек пришёл! – Крикнул гоблин. – Я сказал – тут встреча. А он сказал – что тоже хочет!

– Ну, раз хочет, то пускай войдёт, – кивнул я, расплываясь в улыбке немного сильнее. – Интересно, что он скажет…

Переглянувшись с моим собеседником, я быстро убрал со стола свёрнутую бумагу и спрятал себе под доспех, встречая взглядом вальяжно вошедшего в комнату мужичка.

С немного нервным лицом, но всё ещё сохраняющим достоинство. Гордо подняв голову, Глава Имперской Торговой Гильдии вошёл в зал для переговоров и тут же посмотрел на меня.

– Прошу прощения, – сказал он. – Я знаю, что вы сейчас заняты, но ваши гоблины разорили нашу повозки и испортили товар. Я надеюсь, что это не то, как вы ведёте торговые дела, иначе нам придётся разорвать все соглашения. – Сразу после приветствия, он решил пойти в атаку.

– Разумеется – нет, – ответил я, смиренно склонив голову. – Я должен перед вами извиниться. Некоторые гоблины родились совсем недавно и никогда людей не видели. Да и манерам обучены не так, чтобы очень.

– Они разворовали клетку с птицами, которые были очень дорогими, – сказал торговец сквозь зубы.

– Вы ведь везли их как товар, верно? – Улыбнулся я, сверкнув глазами. – Давайте сделаем вид, что вы продали всех этих птиц мне. Мы выкупим их по двойной цене от заявленной. Думаю, это решение должно всех устроить. – Посмотрев на стиснувшего зубы торговца, я решил продолжить. – Что же касается зачинщиков этого беспредела, то можете не волноваться. Я их всех поймаю и непременно накажу.

Глава Торговой Гильдии ещё несколько секунд смотрел на меня, прожёвывая собственные зубы и, спустя пару секунд, утвердительно кивнул.

– Вы уж их накажите, – сказал он. – Такое отношение к Имперским торговцам – неприемлемо.

– Можете не сомневаться, – улыбнулся я, а сам со всей силы стиснул кулаки от накатившей злости.

«Ещё как накажу! Всех птиц пожрали! Пирушку там устроили, а со мной так никто и не поделился, сволочи!!»

– Что-то ещё? – Спросил я, вернув на лицо добродушную улыбку.

– Ха-а… – тяжело выдохнул торговец, словно приняв очень тяжёлое решение. – На самом деле…

«Нас пригласили в город».

Похоже, этот парень не придумал иного решения, кроме как подчиниться приказу этого «Его Высочества».

– Я получил послание сегодня утром, – вещал глава Торговой Гильдии. – Так как я непосредственный подчинённый второго принца, я должен немедленно вернуться и поприветствовать его. Прошу прощения, но торговые переговоры придётся оставить на потом. – Выждав на этом моменте небольшую паузу, толстяк посмотрел на второго человека в этой комнате, который до этого в нашем разговоре не участвовал. – Я не могу указывать чиновникам этой страны, – сказал он. – Но не поприветствовать Принца Империи было бы слишком грубо.

– Разумеется, – тут же ответил Премьер Министр. – Если такой важный гость прибыл к нам, то мы все обязаны немедленно вернуться назад. – Посмотрев на торговца с добродушной улыбкой, он скосил взгляд и посмотрел прямо на меня. – Верно?

– Ну… – словно всё ещё сопротивляясь, торговец тоже посмотрел на меня и, буквально через силу, едва заметно кивнул. – Да, – сказал он. – Мы все должны немедленно вернуться. Разумеется.

Глава 12

– Построились, построились! Кто потерялся, остаётся ночные горшки чистить! На первый-второй рассчитайсь!

…

– Ге-хе, первый!

– Ге-хе, второй!

– Ге-хе!

…

– Ты забыл сказать «первый», скотина тупая!

– Первый, Атаман!

– Да, Атаман всегда первый, молодец!

…

– Ге-хе-хе!

– Ге-хе-хе!!

– Ге-хе-хе!

…

– Атаман, а ночной горшок, это – куда?

– Забудь, этой ерундой люди пользуются.

– Фу, – говно!

– Да, почти в яблочко.

– Говно – яблочко!

– Отставить на еду обзываться, она вам ничего плохого не сделала!

…

– Ге-хе-хе!!

– Ге-хе-хе!

– Ге-хе-хе!!

…

Ай красавцы какие. Кривенькие, тупенькие, хер вам, а не служить в моей родной морской пехоте. Политиками будите, да и тогда – не очень…

Прогуливаясь вдоль строя без пяти минут профессиональных дипломатов, я вдруг осознал, что, как-то, с презентационным видом у нас – полный швах.

– Галстуки забыли… – хмыкнул я, смотря на этих вытянувшихся по струнке лоботрясов.

– Галстуки, Атаман?

– Точно. Это же главный атрибут для деловой встречи. Блин, вы без них совсем не солидно смотреться будете. Ну да ладно, может быть в другой раз. Не отсвечивайте там, а то за дураков примут!

– Есть не отсвечивать, Атаман!

– Инструктаж получен, если кто чего не понял – жопу надеру. Путь в тысячу ли начинается с – впадлу идти, торговцы подбросят. Приготовиться к погрузке!

Несколько глазастых торговцев, которым тоже пешочком ходить немного взападло, неуклюже скосили глаза и втянули шеи. Повезло им на вторых ролях ходить, так что откосить можно, а вот глава каравана такой возможностью похвастаться не мог, так что, собравшись с духом, решил подойти к нашему построению поближе.

– Вы закончили? – Спросил он максимально деликатно, стараясь не замечать две шеренги ухмыляющихся дипломатов. Оружие никто из них не взял, но доспехи остались, а ещё галстуков нет, так что общий вид у них – ну такое…

– Спасибо, что всеми силами содействуете этим переговорам, – добродушно ухмыльнулся я, отчего этот толстяк едва глаза в череп не закатил.

– Я бы не посмел пойти против приказа Его Высочества, – тактично ответил тот, всеми силами сдерживая собственные чувства.

Повозок у торговцев было несколько, а мест в каждой из них не очень много. Так что, получив команду, организованные группы тактически взрывоопасных дипломатов тут же равномерненько стали рассасываться между ними.

– А вы? – немного взволновано уточнил Глава Гильдии, наблюдая как его собственность заполняется возбудителем потенциальных проблем на межнациональном уровне, а я всё ещё просто стою рядом.

– А я – вон там, – просто кивнул я, указывая в сторону Королевской кареты, с гербом Объединённых Королевств. – Её Величество Королева согласилась меня подвезти, так что я поеду с ними.

– Ясно, – ответил тот, слегка скривившись.

Окончательно смирившись с обстоятельствами, глава торговцев просто ушёл к своей повозке, уже стоявшей во главе готового к отбытию каравана. В то же время, последняя группа готовящихся к переговорам дипломатов ввалилась в последнюю из полупустых повозок. Плечами и наглостью полностью растолкав и подавив всех её обитателей из человеческого рода.

Здоровый и лысый гоблин был последним, кто в эту повозку залез. В беспардонной манере, он сел на задницу, опустил за собой грубую ткань, закрывающую вход в повозку и, оставшись внутри, в полной темноте, под ухмылками своих собратьев, посмотрел на затаивших дыхание торговцев.

– А птички – будут?

* * *

Прибытие Имперской Армии во главе с самим Вторым Принцем, это нешуточное дело. Приготовления были совершены в ускоренном темпе, а затем, новоиспечённая королевская семья покинула гоблинский город и, вместе с его обитателями, направилась обратно, чтобы эти силы поприветствовать.

Однако, в то же время, когда Королевская карета и направляющийся рядом с ней торговый караван покинули ущелье, гоблинский город покинуло ещё одно транспортное средство, в тайне ото всех.

Стоящий в порту подводный корабль тихо отчалил и, пустившись вперёд на всех «парусах», двинулся на запад.

Пройдя рядом с берегом, вдоль великой стены, он достиг портового города. Того самого места, куда когда-то давно прибыл, будучи под контролем Имперцев. Тогда, сопровождая пленника с континента зверолюдей, он пострадал в морском бою и причалил именно здесь, попав в лапы гоблинов.

Достигнув этого города и западного края континента, подводный корабль двинулся вдоль береговой линии, но уже на юг. Миновав портовый город, оставив за спиной конец великой стены, он достиг русла огромной и очень полноводной реки.

Торговые корабли из центра континента могли ходить по этой реке, пересекая границы многих королевств. Её русло было таким большим, что даже морской корабль мог беспрепятственно тут передвигаться. По крайней мере до тех пор, пока не достигнет центральной пустыни, но забираться настолько далеко ему было и не нужно.