Тени будущего

Внезапно девушка почувствовала на себе внимание и подняла на Михаила свои глаза. Парень едва удержался на ногах. Такого пронзительного взгляда он ещё не встречал никогда. В нём сквозил глубочайший ум и непоколебимая уверенность к себе, он словно бросал вызов окружающим, словно плёткой ударяя незадачливого наблюдателя. Михаил поймал себя на мысли, что её внешность является почти полной противоположностью внешности той, кого он любил. А этот взгляд… У Лизы в глазах всегда читались тепло и уют, в них хотелось окунуться и забыть обо всём. Эта же девушка ставила между собой и окружающими непреодолимый барьер, но не благодаря некой неуверенности в себе, а, скорее, из-за определённого чувства превосходства над окружающими. Михаил покачал головой и отвёл глаза, снова вспомнив о неведомом хакере. Мог ли он выглядеть именно таким образом? Ведь, если он, действительно, способен на такое, его самооценка должна быть довольно высокой. Однако, славы таким людям всё равно не видать, они вынуждены работать только в тени под псевдонимами, будучи никому неизвестными. Тогда ради чего они это всё делают? Деньги? Мир во всём мире? Но ведь невозможно сделать счастливыми абсолютно всех, кто же имеет право решать за других, определяя их судьбу?

Михаил тряхнул головой и встал из-за стола. Впереди было ещё огромное множество дел, поэтому отвлекаться на посторонние идеи совсем не стоило.

Лиза задумчиво перелистнула страницу годового отчёта. Сегодня она никак не могла сосредоточиться на работе, а начальник с самого утра требовал с неё пакет документов. В принципе, всё было почти готово, осталось лишь хорошо всё перепроверить. Лиза привыкла подходить к любому делу с особой тщательностью и не собиралась сдавать отчёт в сыром виде. Однако, ей не давал покой утренний разговор с Мишей. Складывалось ощущение, что он согласился с ней из вежливости, на самом же деле был совершенно другого мнения. Для Лизы всегда самым важным в жизни была уверенность в завтрашнем дне, и её парень обычно только укреплял эту уверенность, всегда зная, чего хочет получить и что готов для этого сделать. В этом они были очень похожи… по крайней мере, Лизе так казалось. Но сегодня в разговоре о странном хакере девушка почувствовала, что Михаилу нужно что-то ещё, что-то такое, что Лиза отвергала всем нутром. Она всегда привыкла жить по законам окружающего её общества, и никогда не пыталась идти против этих законов. Ведь гораздо проще было встроиться в свою нишу и наслаждаться жизнью, не заботясь ни о чём. И теперь девушка опасалась того, что Миша наделает глупостей. Нет, она не считала себя умнее его, просто её любимый был довольно импульсивным и упрямым человеком, который был способен пойти на многое, чтобы достигнуть своих целей. «Нет, я слишком себя накручиваю, Миша просто увлёкся определённой идеей, которая вскоре, наверняка, ему надоест», – пыталась уговорить себя Лиза, но получалось плохо. Она очень беспокоилась за своего парня, потому что считала чрезвычайным везением сам факт знакомства с ним. Несмотря на то, что Михаил был далеко не идеален, для Лизы он был настоящей поддержкой и опорой. Каждый миг с ним был для неё большим счастьем, она словно таяла под его нежными губами и руками и словно горела под его ласками…

Девушка вздохнула, и решила всё же ещё раз попытаться сосредоточиться на работе. «Сейчас совсем не время вспоминать томительные мгновения, проведённые с Мишей, у меня итак уже горят щёки», – подумала она, незаметно улыбнувшись, и всё-таки взялась за отчёт.

«Быстро! Давай!» – твердила про себя Катя, хотя её пальцы итак уже, как бешеные, бегали по клавиатуре. Сегодня она столкнулась с опытным врагом, и избежать обнаружения стоило немалых усилий. «Ещё бы немного, и меня выследили», – осознание этого пробежало в голове девушки, и её спина покрылась холодным потом. Не хотелось даже думать о том, что бы могло произойти, ведь на счету Кати уже около сотни успешных взломов. Лучшие программисты Москвы были брошены на её поимку, но её пока что удавалось ускользать. Спасало природное чутьё, девушка почти всегда заранее угадывала направление, с которого её начнут атаковать. Но в этот раз она всё же умудрилась попасть в ловушку.

Чтобы подключиться к локальной сети какой-нибудь компании, требовалось внедрить в неё шпиона. Катя для этого использовала особый чип, вмонтированный в неброское устройство. Обычно она притворялась уборщицей, которую попросили выйти на замену. Уговаривать женщин долго не приходилось, достаточно было только блеснуть пачкой денег. Вот только в их молчании Катя не была особо уверена, и поэтому каждый раз перестраховывалась, как могла. Она то была сексапильной блондинкой лет двадцати, то серьёзной и неразговорчивой брюнеткой средних лет, то пожилой дамой со странностями. Кате удавалось избежать подозрений до того момента, как закономерность со сменой уборщиц стала слишком заметна, и её не стали попросту ловить на живца. Катя предугадала такой исход событий, и решила на время изменить последовательность действий. Теперь она подбрасывала флешки с чипом в сумочки не особо одарённых секретарш, которых практически всегда подводило их же любопытство. Но в этот раз её флешка стала оружием против неё самой, программистам удалось разобрать по полочкам код, записанный на чипе, после чего они стали искать его источники. Часть кода Катя позаимствовала из одной шпионской программы, и специалистам не составило особого труда это определить. После чего им практически удалось вычислить всех, кто когда-либо скачивал эту программу, но Катина защита всё же выдержала. Потрещала по швам, но на этот раз выдержала.

«Надо быть предусмотрительнее, – лихорадочно думала Катя. – Я не могу больше позволить себе так рисковать».

В её голову опять закралась шальная мысль о том, что неплохо бы иметь единомышленника, который прикрывал бы её в трудную минуту.

«Нет, это слишком опасно, – отбросила эту идею девушка. – Тем более, я не могу рисковать чьей-то жизнью».

Когда-то она вынашивала мысль о создании команды профессионалов. Девушка уже представляла себе, какие специалисты были бы нужны для воплощения её идей, пока не столкнулась с предательством единственной близкой подруги. Как-то она доверила ей свои самые сокровенные мысли, которые на следующий же день стали достоянием всей группы. Утратив надежду в человечество, Катя решила действовать только одна.

Внезапно она вспомнила о парне, которого встретила в кафе утром. Неизвестно отчего, но его взгляд оживил в девушке давние мечты о нормальной жизни, бурных романах, прямо как у других. Тогда эти мысли напугали девушку, она сочла их крамольными, мешающими осуществлению дальнейших планов. Катя давно уже отвергла всех ухажёров, считая их исключительно грязными животными. Многие из них говорили, что она очень привлекательна, но она не верила не одному их слову. Судя по рассказам подруг, парни были на многое способны ради того, чтобы только затащить девушку в постель. Но она не считала себя такой простушкой, поэтому никогда не заводила ни с кем отношений. Однако, постепенно чувство превосходства над подругами сменилось на непонятную печаль, время от времени ей казалось, что она упускает что-то важное, отчего никогда не будет по-настоящему счастлива. До сегодняшнего дня ей удавалось отбрасывать подобные мысли, но этот парень возродил их вновь.

«Катя, прекрати, – со злостью сказала она сама себе. – Может, тебе банально не хватает секса?»

Эта мысль отрезвила её, ведь она всегда считала секс чем-то грязным и недостойным. Ради него люди способны были пойти на самые низкие поступки, и девушка сравнивала его с сильным наркотиком. А уж кем-кем, а наркоманкой она стать никак не хотела.

Домой Михаил пришёл, буквально не чувствуя ног. Целый день ему приходилось отбиваться от нападок начальства и отчитываться по каждому своему действию. Дмитрий Николаевич велел всем во что бы то ни стало вычислить злоумышленника, а вместе с тем, оценить возможные потери компании от утечки данных. Команда специалистов IT- отдела выкладывалась на полную катушку, но серьёзных успехов достичь так и не удалось. Выяснилось только то, что их случай далеко не первый, и вычислить хакера пытались лучшие профессионалы, но, судя по всему, тот сумел обойти их всех. «Думай, Миша, думай, – мозг парня просто кипел от перенапряжения, – как хакер мог проникнуть в нашу систему?» Логика подсказывала то, что он должен был использовать кого-то из компании, либо подкупив его, либо заставив работать втёмную. Дмитрий Николаевич с раздражением ответил, что эта идея пришла ему в голову в первую очередь, и он давно уже приказал тщательно проверить каждого сотрудника, вплоть до уборщицы.

– Да ну, неужели тётя Маша способна на такое? – скептически покачал головой Михаил. – Она работает у нас с незапамятных времён, и всегда казалась приличной женщиной.

– В том-то и дело, что тётя Маша внезапно приболела и несколько дней клининговая компания присылала нам другую уборщицу. – Дмитрий Николаевич раздражённо ударил ребром по столу. – Мы уже связались с ней, та давно в приятельских отношениях с тётей Машей, имеет только хорошие рекомендации от других компаний.

– Мы будто идём в темноте наощупь в незнакомом лесу, – сморщился Михаил. – И у нас нет ни малейших зацепок.

– В том-то и дело, – вид у его начальника был весьма жалким, таким Михаилу видеть его ещё не приходилось. – Ладно, иди работай, может, всё-таки найдёшь что-нибудь.

К вечеру сотрудников IT- отдела качало от усталости, но они так и не смогли дать вразумительных ответов начальству. Всю дорогу до дома Михаил перебирал в голове всю полученную за день информацию, пытаясь понять, что же они всё-таки упустили. В голове внезапно всплыла девушка, которую он встретил утром в кафе. «А вдруг неизвестный хакер – не мужчина, а женщина? – думал он. – Может, у них мозг работает совсем не так, как у нас, поэтому-то мы и не можем понять ход его мыслей». Он никогда не любил предрассудки в отношении представителей противоположного пола, но, тем не менее, женская логика, по его мнению, не всегда вписывалась в рамки разумного. Даже проведя много времени под одной крышей с Лизой, он часто не понимал причины её поступков. «Хотя, наверное, и она считает меня не слишком последовательным, – с усмешкой подумал он. – Взять хотя бы наш утренний разговор».

Лиза и впрямь встретила его довольно подозрительным взглядом, но затем быстро успокоилась. Михаил решил не углубляться больше в эту тему, и сказав пару новостей с работы, он перевёл разговор в другое русло. Скоро они уже весело смеялись над новой шуткой, ходящей по просторам интернета, а затем перешли к более приятным вещам.

С утра у Кати выдалось просто превосходное настроение. Она с удовольствием приняла душ и, напевая песенку, принялась за работу. Сегодня её ожидала крупная рыба, за которой Кате пришлось охотиться не один месяц. В этот раз она продумала всё до мельчайших деталей, и проколоться было практически невозможно. Её целью была крупная торговая компания, занимающаяся торговлей на бирже, и, без сомнения, обманывающая своих клиентов. В случае удачной операции Катя планировала перевести все деньги со счёта фирмы на счёт благотворительного фонда, занимающейся помощью больным детям. Такой шаг казался Кате в высшей степени справедливым, и она просто не имела право ошибиться.

Почувствовав голод, Катя решила сходить в то же самое кафе, в котором ей довелось завтракать в прошлый раз. Странно, но в глубине души она обнаружила у себя тщательно скрываемое желание снова встретить парня, который так взбудоражил её чувства. Девушка понимала, что не могла позволить себе подобные эмоции, в то время, как решение поставленной задачи требовало холодного и взвешенного подхода. Поэтому она с досадой отогнала эти мысли прочь и убедила себя в том, что хочет сходить в кафе просто с целью позавтракать. «И к тому же, с чего это я решила, что встречу его снова? – подумала она про себя. – Мало ли подобных случайных посетителей заходит в такие заведения просто потому, что они оказались по пути?» Неожиданно эта мысль опечалила её, и она со злостью сжала кулаки. «Соберись, Катя, – строго сказала она себе. – Ты всегда умела расставлять приоритеты, не ошибись и на этот раз». Вздохнув, она надела любимую блузку и вышла на улицу.

Погода стаяла замечательная, было не слишком жарко, но и не холодно, солнце светило уже по-летнему, хотя на дворе ещё стоял апрель. Весело насвистывая навязчивую мелодию, Катя быстрым шагом направилась в кафе.

– Девушка, извините, не подскажете, сколько времени? – внезапно услышала она мужской голос, и тут же её рот был зажат сильными руками. От шока Катя растерялась и позволила втолкнуть себя в стоявшую рядом машину без особых сопротивлений. После того, как дверь захлопнулась, её рот освободили. Первым её желанием было закричать что есть мочи и кинуться с кулаками на похитителей. Однако, осмотревшись по сторонам, Катя поняла всю тщетность этой затеи: по бокам от неё сидели двое крепких мужчин, а рядом с водителем сидел ещё один, в котором Катя сразу распознала главного.

– Что вам нужно? – с видимым спокойствием спросила она. – Уверена, вы меня с кем-то перепутали.

Мужчина на переднем сиденье усмехнулся.

– Перепутали? – переспросил он. – Нет, уважаемая Екатерина Сергеевна, будьте уверены, мы никогда не ошибаемся.

Катя с ужасом начала понимать всю серьёзность происходящего.

– Кто вы такие? И откуда вы знаете моё имя? – девушке уже не удалось скрыть дрожь в своём голосе.

– Кто мы такие, Вам знать совсем не обязательно, – ответил мужчина. – Вам достаточно знать то, что мы давно следим за Вами, более того, большинство Ваших успешных операций завершились только благодаря нашему покровительству. И всё же, вынужден признать, талант у Вас действительно есть.

Катя почувствовала себя совершенно растерянной. Весь её мир был готов в одночасье разлететься на кусочки. Отговариваться не имело смысла, поэтому девушка решила аккуратно получить от собеседника максимум полезной информации.

– Что же Вы от меня хотите? – сжав зубы, спросила девушка. – Если Вы настолько могущественны, как пытаетесь показать, то зачем Вам простая провинциалка с довольно ограниченными возможностями?

– Что и следовало ожидать, – снова усмехнулся неизвестный мужчина. – Ни каких отступлений, как говориться, сразу «быка за рога». Ну что ж… Мы не собираемся мешать Вам, напротив, Вы можете даже рассчитывать на некоторую помощь от нас. Взамен мы хотим попросить Вас сделать сущую безделицу…

Услышав скорее приказ, чем просьбу, Катя была по-настоящему шокирована. По сравнению с этим делом все прошлые её операции казались детскими шалостями. Однако, девушка была не в той ситуации, чтобы отказываться, и ей пришлось согласиться. Во всяком случае, она мало что теряла, ведь судя по всему, ей удалось зайти так далеко, что обратной дороги уже не было.

Михаил никогда не был суеверным человеком. Обычно он предпочитал упорядоченную логику иррациональному восприятию мира. Однако, этот день так не задался с самого утра, что похоже было, что на парня наложили проклятие. Сначала он умудрился разбить чашку с кофе, попутно разбрызгав свой новый костюм. Пришлось идти в старом, а почти испорченный костюм был отдан в химчистку. Лиза была в ужасном расположении духа, и, как это часто бывает с девушками, причин для этого Михаил не видел. Не удивительно, что попало ему за кофе по полной программе, теперь парень чувствовал себя совершенным негодяем. Раздражённая Лиза припомнила ему и то, как он когда-то испортил её любимое платье. Михаил только отмалчивался, зная, что через некоторое время пыл девушки угаснет и она пожалеет о сказанном. Однако, на этом неприятности не закончились. Его автомобиль напрочь отказался заводиться из-за севшего по неясным причинам аккумулятора. Пришлось вызывать такси и просить водителя «прикурить» капризную машину. Времени на это было потеряно немало, и теперь Михаил безнадёжно опаздывал на работу. Проклиная ненадёжную технику и думая, как он будет оправдываться перед начальством, парень умудрился едва не попасть в аварию. Машина перед ним внезапно резко затормозила, и только быстрая реакция спасла Михаила от неприятных последствий.

– Куда ты прёшь! Смотри по сторонам! – заорал водитель затормозившего автомобиля, высунувшись из окна. – Жить надоело?

Михаил с любопытством посмотрел в направлении виновника происшествия и увидел девушку, которая шла по дороге, явно не замечая ничего, что происходит вокруг. «С такими темпами она точно попадёт в аварию, – подумал парень. – Видимо, с ней произошло что-то очень неприятное».

Приглядевшись, Михаил с удивлением узнал в девушке ту самую посетительницу кафе, которая так поразила его накануне. С девушкой произошли разительные изменения, и такой уверенный ещё вчера взгляд теперь не выражал практически ничего. После недолгой борьбы между страхом перед гневом начальства и опасением за жизнь незнакомки, Михаил всё-таки решил помочь девушке. Припарковав машину неподалёку, он направился её вдогонку.

– Извините, вы не подскажете, который час? – обратился он к девушке, желая завязать разговор.

– Без четверти во… – вяло начала девушка и вдруг с удивлением воззрилась на парня. – Это Вы? – внезапно вырвалось у неё.

– Ну да, это вроде я, если Вы меня ни с кем не путаете, – стушевался Михаил от такого развития событий. – Я решил, что Вам нужна помощь.

Девушка вздохнула:

– Соглашусь, помощь сейчас мне бы очень не помешала, – она внимательно посмотрела на парня и вдруг выпалила:

– Можете проводить меня до дома?

Оторопев от такой прямоты, Михаил невнятно пробормотал что-то утвердительное и направился следом за ней. Где-то в уголках сознания он с тоской подумал о том, как же ему влетит от начальства, но отпускать девушку в таком состоянии было никак нельзя.

А девушка уже выпрямилась, приобрела былую уверенность и повела его за собой.

– Я всегда знала, что за всё рано или поздно приходится платить, – заговорила она. – Для меня в этом никогда не было ничего удивительного, напротив, я находила в этом признаки вселенской справедливости. Но ведь мы так не любим применять подобные законы к себе, не так ли?

Вопрос был скорее риторическим, и Михаил предпочёл промолчать, обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Вы понимаете, мы так любим преувеличивать свои возможности, ощущать себя великими, хотя на самом деле являемся простыми пешками в чьих-то руках, – продолжила девушка после некоторой паузы. – Но рано или поздно все наши иллюзии разбиваются о скалы реальности.

– По этому поводу есть старая притча про мудреца и бабочку, – задумчиво ответил Михаил. – Про то, как ученик поймал бабочку в кулак и спросил мудреца, жива ли она в данный момент, на что мудрец ответил словами, в которых скрыт глубокий смысл: «Всё в твоих руках». Я склонен считать, что человек сам является хозяином своей жизни, и те преграды, которые кажутся ему непреодолимыми в данный момент, на самом деле не так опасны, если взглянуть на них с другой стороны. У любой проблемы должно быть решение.

Девушка посмотрела на Михаила долгим взглядом и покачала головой:

– Возможно, Вы даже не представляете, с какими проблемами можно столкнуться в жизни. Я тоже это не представляла до недавнего времени… А вот и мой подъезд, – почему-то вздохнула она. – Кстати, меня зовут Катя.

– Михаил, – автоматически ответил Михаил, думая о своём.

– Очень приятно. Спасибо, что составили мне компанию, когда она была так необходима.

– Не за что, – так же задумчиво ответил Михаил. – Ладно, мне пора на работу. Я итак уже безнадёжно опоздал.

Катя хотела сказать что-то ещё, но передумала. Пробормотав что-то вроде «пока», она развернулась, и направилась в свой подъезд.

Михаил подумал, не стоило ли взять у неё номер телефона, но тут же почувствовал угрызения совести. Заводить какие-то отношения с девушкой он не собирался, так как считал себя почти семейным человеком. А в дружбу между мужчиной и женщиной он не верил.

Глава 2. Новая реальность

Лиза в который раз поймала себя на мысли о том, что поступила несправедливо по отношению к Михаилу. Не стоило обвинять его в тот момент, когда он итак чувствовал себя до ужаса виноватым, гораздо правильнее было бы поддержать его. «Правильно, неправильно, кто в конце концов устанавливает множество нелепых законов, которым нужно слепо подчиняться», – вдруг с досадой подумала девушка, и в следующий миг изумилась, что такая мысль могла прийти ей в голову. Неужели это разговоры с Мишей так на неё подействовали? Хотя иногда она с удивлением осознавала, что в ней словно живёт несколько человек. Один из них требует создания устойчивой системы ценностей, которой затем нужно будет следовать. Это помогает наполнить жизнь гармонией и уютом, а также чувствовать себя защищённой. Защищённой не от внешних угроз, нет, гораздо опаснее Лизе представлялись угрозы внутренние, она боялась совершить роковые ошибки из-за собственной импульсивности и беспечности. Другая сторона личности девушки, напротив, стремилась к внутренней и внешней свободе, требовала самовыражения и жаждала бурных эмоций. Иногда в голове у Лизы появлялись странные мысли о том, что неплохо бы бросить всё, полностью сменить обстановку и уехать далеко-далеко. Девушка старательно отгоняла эти бредовые идеи и всё больше укоренялась в том, что жизнь должна строиться на чётких нравственных ориентирах. Именно они позволяют установить приоритеты и задать направление, в котором нужно двигаться. Сейчас основным приоритетом для Лизы был Михаил. Она твёрдо намеревалась выстроить с ним свою жизнь, создать идеальную семью, где каждый сможет стать счастливым. Михаила она просто обожала, несмотря на все его недостатки. В конце концов, большая часть её мыслей стали вертеться вокруг этого парня. Ничто не могло помешать их счастью, да она бы этого никак не допустила. Любовь к Мише наполняла каждый её день ощущением безграничного счастья, и она хотела, чтобы так продолжалось всегда. Даже в скучной работе офисного бухгалтера она находила свою прелесть, и была способна заряжать позитивом всех окружающих. Каждую минуту она чувствовала приближение долгожданной встречи с Мишей, что наполняло её сердце каким-то детским восторгом. И как она жила до того, как встретила свою любовь? Нет, не жизнь была это вовсе, а всего лишь сон, она спала, а теперь проснулась и стала способна дышать полной грудью.

От размышлений Лизу оторвал насмешливый голос подруги:

– Ну, и о чём мы задумались на этот раз? Погоди, погоди, дай угадаю: конечно, о своём милом друге?

Лиза сморщила нос и бросила на неё быстрый взгляд.

– Ага! Видимо, я как всегда права! – продолжала усмехаться подруга.

Лиза покачала головой и улыбнулась. Её подруга Марина славилась своей неугомонностью. Она хорошо умела поднимать всем настроение, а в её устах любая шутка совсем не казалась обидной. Лиза вообще не представляла, что могла бы всерьёз рассердиться на подругу. Марина вела свободный образ жизни, никогда не задерживалась в отношениях с мужчинами, словно бабочка, порхая с места на место. Рядом с ней жизнь казалась намного проще, а все проблемы становились вполне решаемы.

– Ну же не томи, – не отставала подруга. – Рассказывай, как у вас всё продвигается?

– У нас всё замечательно, даже очень, особенно хорош секс, – подмигнула ей Лиза. – В его руках я словно таю и разлетаюсь на мириады сияющих звёзд.

– О боже, как это романтично, – проворковала Марина. – Поверь мне, тебе несказанно повезло! В наше время приличного мужчину днём с огнём не сыщешь, а уж такого, который бы был богом в постели… Ну неужели, неужели у него совсем нет недостатков?

– Если и есть, то они совсем не портят общей картины, – ответила Лиза. – Я уже не девочка, и хорошо понимаю, что абсолютно идеальных людей не бывает, и вообще, недостатки придают людям особый шарм.

– И на других баб не засматривается? – удивлённо подняла бровь Марина. – Как по мне, так почти все мужчины – похотливые животные.

Лиза рассмеялась.

– Нет с таким отношением к противоположному полу ты никогда не выйдешь замуж.

– Фиии! Не больно-то и хотелось. Свобода для меня куда важнее. Ну так что? Вообще на других баб не смотрит?

– Не знаю, я ни разу не замечала, – пожала плечами Лиза. – На работе у него в основном мужской коллектив. Да и меня ему должно быть вполне достаточно!

– Верю, верю, не кипятись, – замахала на неё руками Марина. – Если у вас действительно всё так хорошо, как ты рассказываешь, то он должен думать только о тебе.

– О нет, я не собираюсь становиться центром его мироздания, – возразила Лиза. – Очень хорошо, когда у человека есть свои интересы и увлечения, свои мечты и цели. Это наполняет его особым богатством. Не хотелось бы сделать из Миши марионетку.

– Да ты меня удивляешь, подруга, – покачала головой Марина. – Я начинаю понимать, что Михаил нашёл в тебе.

Девушки весело расхохотались и принялись за работу. День обещал быть просто изумительным.