Хранитель города мёртвых

На самом деле в восемнадцатом веке в районе Даргавса страшная холера унесла множество жизней, что привело к разрастанию некрополя. Больные добровольно оставляли семьи, чтобы не заразить родных, и доживали дни в городе мёртвых рядом с покойниками. Через века в склепах находили останки в сидячем положении. Им в окошко приносили еду. Если посуда оставалась на месте, понимали, что человек умер, и к склепу больше не подходили. Отсюда и появилась поговорка:

«Всякий, кто из праздного любопытства рискнёт проникнуть в склеп, поплатится жизнью».

Примерно в это же время на одной из усыпальниц появилась надпись на осетинском языке:

«С любовью смотрите на нас. Мы были такие, как вы, вы будете такие, как мы».

Юля окончила свой рассказ, и друзья, слушая его, выглядели заинтригованными и погружёнными в атмосферу загадочных событий.

– А что, там правда можно увидеть настоящие, живые скелеты? – прищурившись, спросила Олечка.

– И можно прям потрогать? – полюбопытствовал Макс.

– Увидеть можно, но только они уже давно неживые, а вот трогать нельзя. На территории запрещена видео- и фотосъёмка. И вообще, это очень серьёзное место, и к нему нужно относиться с уважением, – предупредила Юля.

– Ох, да ладно вам! – усмехнулся Макс. – Ну что там страшного?

– Ребята, пожалуйста, держите себя в руках. – добавила настороженно Юля. – Мы не в зоопарке. Это место – часть истории, и к нему нужно относиться соответственно.

– Юль, не нуди. Ты такая душнила иногда бываешь, – устало отмахнулась Олечка, рисуя в воображении новые интересные фотографии для социальных сетей.

– Оль, вот ты-то хоть молчи, если у тебя вместо мозгов шарики для пинг-понга! – не выдержала Юля.

– А ты напоминаешь мне кота, который ловит собственный хвост, —огрызнулась Олечка.

– Приехали, – коротко ответил водитель, паркуя машину возле входа в Даргавский некрополь.

Не прошло и десяти минут, как друзья устремились к склепам. Время было уже довольно поздним и туристов почти не оказалось, что только добавляло ощущение загадочности этого места.

– Ничего себе! Насть, иди сюда, что-то покажу! – Макс на корточках внимательно изучал содержимое склепа через небольшое отверстие в стене. Настя с осторожностью подошла к парню, ожидая чего угодно, только не того, что произошло дальше. Макс резко развернулся и подскочил к девушке, тряся перед её лицом человеческим черепом.

– Бу! – крикнул он во всё горло и дико заржал.

– А-а-а! – испуганно завопила Настя и, отскочив в сторону, добавила: – Ты дебил?!

– Да ладно, чё вы такие душные! Смотрите, как весело! – Макс, с приподнятыми бровями и широкой улыбкой, взял череп в левую руку и в театральной позе произнёс: – И на вопрос мой, быть или не быть, что б ты ответил мне, мой бедный Йорик?

Олечка мгновенно начала смеяться, снимая всё происходящее на телефон. В её голосе слышалась смесь восхищения и развязности. Влад молча наблюдал за происходящим, не показывая особых эмоций, но внутри у него было опасение, чтобы всё это не привело к неприятностям.

Настя, по-настоящему испуганная и разозлённая, попыталась остановить Макса:

– Макс, прекрати! Нас же могут оштрафовать или вызвать полицию!

Юля, с лицом, полным негодования, чуть ли не с яростью в глазах, тут же накинулась на друга:

– Немедленно положи его на место! Ты слышишь меня? Всё это некрасиво и неуважительно!

– Уведите кто-нибудь эту зануду! Она ломает весь кайф! Оль, ты самая адекватная, сфоткай меня с черепушкой! – попросил Макс.

– Погоди, давай в другую руку ещё берцовую кость! Будет как скипидар и держава, – хихикнула Олечка.

– Скипетр, – поправил Макс. Иногда даже он удивлялся, как эта девушка смогла окончить университет.

– Чё? – не поняла его Олечка.

– Проехали. Я сперва хочу в роли Гамлета. Щас вот так встану, – Макс позировал на камеру, а Олечка с удовольствием подхватывала его идеи. Потом они поменялись местами. Вся их фотосессия сопровождалась громким хохотом, что выводило Юлю из себя. Она нервничала, ощущая, как внутри накапливается раздражение и разочарование.

– Моральные уроды! – вскрикнула Юля, полностью выходя из терпения. – Зачем я вообще поехала с вами?! Чтоб вы все сквозь землю провалились! – её голос дрожал, глаза наполнились слезами, и она поспешила уйти, искренне стыдясь поведения друзей.

Настя же, наблюдая за всем этим, не могла понять, что толкает её друзей на такие действия. Влада уже давно не было видно, и Настя решила, что он ушёл успокаивать Юлю, что было бы правильным. Она молча бродила между склепами, изучая их содержимое, чувствуя трепет и интерес. В её сердце было желание понять, что это за старинные места, какие тайны скрыты за их стенами. Некоторые склепы были закрыты, в некоторых можно было разглядеть лишь остатки одежды, посуду и различные предметы быта, а где-то были вполне различимы человеческие останки.

Вечерняя тень мягко ложилась на древний некрополь, придавая окружающему ландшафту зловещий и таинственный вид. Настя, ведомая любопытством и желанием раскрыть тайны давно забытых усыпальниц, отошла чуть дальше от группы. Проходя рядом с одним из склепов, она вдруг услышала странный звук – будто кто-то кряхтел, тяжело вздыхал или мучительно стонал. Этот нечёткий, глухой звук окутывал её трепетом и сомнениями. Вначале сердце Насти замерло, будто бы она оказалась в ледяном плену, затем оно словно провалилось в пятки – настолько сильно было её ощущение тревоги. Она почувствовала желание бежать, скрыться из этого жуткого места, но ноги – как проросшие корнями – отказывались её слушаться. Стоны усиливались, превращаясь в нечто зловещее и неясное, словно кто-то боролся с неведомым врагом или пытался звать.

Настя, собрав всю силу воли, сделала несколько шагов вперёд, преодолевая внутренний ужас. Увиденное потрясло её, но она тут же облегчённо выдохнула. В её поле зрения возникла фигура – это был Влад. Он наполовину залез в одно из узких окошечек склепа и там застрял.

– Влад! – закричала Настя, подбегая к другу. – Подожди, тише! Ты же всё тут разворотишь! Я помогу тебе!

Девушка быстро начала тянуть Влада за бока, чтобы освободить его из этой жуткой западни. Он ужимался как мог, что-то бормотал, несвязные слова и полумычание свидетельствовали о сильном стрессе. После нескольких минут напряжённых усилий Влад наконец был освобождён. Несмотря на физическую активность, лицо его выглядело бледным и было покрыто потовыми каплями, серые глаза, большие и испуганные, бегали по сторонам, будто стараясь убедиться, что он на свободе.

– Посмотри на себя! – строго отчитала его Настя, указывая на его запачканное в пыли лицо, растрёпанные, кудрявые волосы до плеч и грязную одежду. – Ты же весь в пыли! Зачем ты полез туда?

Влад чуть ли не всхлипнул, благодаря подругу.

– Настька, ты спасла мне жизнь, – поминутно, приходя в себя, бормотал он. – Я думал, умру от страха, когда застрял там с покойниками. Жесть вообще…

– Мне показалось, что там что-то блестело. Я подумал, что это золото. Хотел посмотреть, – признался Влад, немного смущаясь.

– Посмотреть или не только? – Настя внимательно взглянула Владу в глаза, помогая стряхнуть с одежды грязь и пыль.

– Ну, может, и не только. Им же оно уже не нужно, а я машину хочу купить, – с надеждой в голосе добавил Влад.

– Ну и как? Посмотрел?

– Да уж… насмотрелся. Я так и не смог дотянуться. Когда понял, что застрял, перепугался до смерти.

– А вот нечего нарушать покой мёртвых, – Настя ещё хотела что-то добавить, но тут раздался крик Олечки:

– Насть! Влад! Вы где? Будете фоткаться с черепом?! Идите сюда!

– Пойдём, сделаем хоть одну крутую фотку?

– В руки я это точно не возьму! – категорически заявила Настя.

И правда, в руки брать человеческие останки она отказалась, но фото на фоне могильника с черепом в окне девушка всё же рискнула сделать. Её примеру последовал и Влад. Когда солнце стало заходить за горизонт, парню показалось, что в глазах черепа загораются огоньки, что вызвало у него мурашки по коже. Ему стало настолько страшно, что он не мог больше оставаться в этом месте и быстро захотел уйти.

– Влад, иди сюда, – Макс тихонько потянул друга за лямку рюкзака.

– Чего?

– Тс-с-с-с. – Макс тихонько уточнил: – Дай свой рюкзак. Живее!

Влад молча подчинился и передал рюкзак.

– Зачем тебе?

– Кое-что спрятать, – Макс присел, достал из-под куртки что-то и быстро сунул в рюкзак Влада.

– Что это?! – ужаснулся Влад. – Это человеческая кость?!

– Ты крикни ещё громче, чтоб все слышали, – огрызнулся Макс.

– Зачем ты это взял?

– Просто прикольно, – ответил Макс неуверенно. – Хотел ещё сделать пару фото, потом выбросить. А черепушка – это вообще огонь. Но на выходе точно спалят, – с грустным выражением произнёс Макс, не скрывая свой интерес к жутким предметам.

– Сам и неси! – Влад брезгливо протянул рюкзак с останками другу, Макс, не сопротивляясь накинул его на плечо.

– Ребят, ну вы где?! – Олечка позвала парней, чтобы рассмотреть очередную находку в склепе.

Всё это время Юля бродила возле входа в некрополь, стараясь унять слёзы, которые по какой-то причине непрестанно текли из её карих глаз. Её сердце ныло от переживаний, а мысли путались, мешая сосредоточиться. Девушку не интересовала ни сувенирная лавка, ни окружающая природа. Единственное, что она хотела, – бежать от этого места как можно скорее, но её друзья, кажется, совсем не торопились. Юля бросила взгляд на кирпичную будку, в которой сидел охранник. Его лицо было сосредоточенным, глаза внимательно смотрели в монитор, и по выражению лица она поняла – он наблюдает за её друзьями. Не сомневаясь, она почувствовала, что он точно видел всё, что произошло. Внутри зародилось смятение: «Господи, он же всё видел! Почему он позволил такое обращение? Должно быть, сейчас он вызовет полицию или потребует денег!» Мысли одна за другой роились в голове Юли. Она начала судорожно соображать и пытаться дозвониться до Насти, чтобы ребята как можно скорее вернулись. Но, пока Юля суетилась, пытаясь найти своих друзей, охранник вдруг куда-то исчез – словно растворился в воздухе. На посту оказалась женщина средних лет, которая продолжала спокойно сидеть, не проявляя никаких эмоций и внимания.

Через двадцать минут Макс, Настя, Олечка и Влад вышли из ворот некрополя.

– Ну наконец-то! Поехали скорее домой пока охранник куда-то свалил! Мне кажется, он вернётся с полицией! – Юля поторопила ребят, и все живо пошли в том направлении, где их высадил таксист.

– Погодите-ка! – вмешался Влад, озираясь по сторонам. – А где машина? Почему её тут нет? Она же должна была тут стоять?

– И правда! Где она? – Макс вопросительно посмотрел на Юлю, которая тоже в растерянности осматривалась, ожидая увидеть знакомый автомобиль.

– Я не знаю. Он же здесь стоял…

– Ты говорила ему, чтобы он нас подождал?! – с нарастающей раздражённостью прокричал Макс.

– Нет, я думала, ты сказал. Ты же платил ему деньги! – ответила Юля, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля.

– Я отдал за дорогу в одну сторону, чтоб он не думал, что мы его кинем.

– Ребят, ну, по ходу, он уехал, – резюмировал Влад.

– И чё делать?! Скоро начнёт темнеть! Я совсем замёрзну, – запаниковала Олечка, указывая на свои розовые босоножки со стразами. Её загорелые ноги были полностью оголены, но зато красиво украшены: на правой был золотой браслет с ракушками, а на левой щиколотке располагалась тату в виде красивой надписи и цветком лотоса.

– Оль, ну ты как будто на пляж собралась. А мы, кажется, влипли, – тихо произнесла Настя, присев на бордюр, опираясь руками на колени и с надеждой смотря в пустоту. Её глаза были полны смятения. Она ждала какого-то исхода, хоть и понимала, что ситуация становится всё хуже.

Все молчали. В воздухе витала напряжённость. Макс сел рядом, прижимая к себе рюкзак с человеческими останками. Тишина звучала глухо, каждый был погружён в свои мысли, надеясь, что что-то изменится или появится выход из этой ситуации.

Глава 2. Эпидемия

– Туристы? – к друзьям подошёл кавказский мужчина.

На вид ему было около пятидесяти лет, среднего роста, плотного телосложения, в мужчине этом ничего приметного не было, кроме, пожалуй, того, что он был гладко выбрит, коротко подстрижен и на нём была чёрная униформа охранника. Его глаза внимательно осматривали ребят, а в движениях чувствовалась уверенность и спокойствие.

– Да. Таксист уехал и не дождался нас, – сразу перешла к проблеме Юля.

– А куда вам нужно? – поинтересовался мужчина.

– В гостиницу. В Пятигорск. Хотя… – Олечка задумалась, пожав плечами. – Чё там делать? Я легка на подъём и совсем не против где-нибудь потусить.

– Да нам бы добраться до цивилизации, – присоединился к беседе Влад, его лицо выражало усталость и желание скорее оказаться в более уютном месте.

– А в Дагестан не хотите? – совершенно неожиданно предложил незнакомец, его голос прозвучал чуть азартнее. Он улыбнулся, при этом внимательно смотрел на компанию.

– В Дагестан? Вообще не собирались, – с некоторой настороженностью отреагировал Влад, обменявшись взглядами с ребятами.

– А чего так? Поехали? Я как раз еду туда. Знаете, там какие красивые места есть! Сулакский каньон и Чиркейская ГЭС, Язык Тролля, водопад Тобот и Итлятляр – и это всё я вам покажу всего за два дня за чисто символическую плату! Ну? – мужчина хитро посмотрел на студентов, которые замерли в нерешительности.

– Сколько стоит? – поинтересовался Макс.

– Двадцать тысяч со всех за все экскурсии! Вы такого предложения нигде не найдёте! Соглашайтесь.

– Ребята, а правда. С гидами у нас не заладилось, экскурсии обычно очень дорогие, а тут – чуть ли не в два раза дешевле, – поддержал Влад, его глаза заискрились надеждой. – Нас привезут и отвезут. Самим никуда не нужно ездить. Мне кажется, это хорошая возможность, – с воодушевлением согласился он.

– Как-то подозрительно дёшево, – засомневался Макс, нахмурившись и посмотрев на незнакомца. Внутренне он чувствовал, что предложение кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.

– На самом деле я бы согласилась, чтоб нас повозили, – вмешалась Юля, которой сегодняшний день в самостоятельных путешествиях пришёлся не по вкусу. – Мне кажется, это удобно и безопасно.

– А я давно мечтала увидеть Дагестан, – добавила Настя, лёгкая улыбка при этом свидетельствовала о её искреннем интересе.

– Мне уже всё равно. Делайте, что хотите, – устало махнула рукой Олечка и присела на обочину дороги, не скрывая усталости.

– Мы приняли единогласное решение! Едем! – торжественно объявил Влад.

– Вот это правильно! Вам эта поездка запомнится на всю жизнь! Я вам клянусь! – обрадовался мужчина, он махнул рукой, приглашая туристов загрузиться в автомобиль. У него был старенький семиместный «Соболь» серебристого цвета, в котором все благополучно разместились, немного выдохнув от того, что кто-то решит их проблемы.

– Вы голодные, наверное? – заботливо спросил водитель.

– Да! Очень! – в один голос ответили друзья.

– Тогда я сейчас завезу вас в хорошее кафе неподалёку, чтобы подкрепиться перед отправлением. Кстати, меня зовут Фарид, а вас? – мужчина представился, и каждый из путешественников назвал своё имя.

Примерно через сорок минут Фарид остановился у уютного придорожного кафе, перед которым раскинулся внутренний двор с посадочными местами. Там были раскладные столы, украшенные национальными орнаментами, из кафе шёл аромат свежей кавказской кухни, завлекающий прохожих. Фарид терпеливо ждал в машине, пока туристы ели шашлык из баранины, хычин, бозбаш, запивали айраном и осетинским пивом.

Когда друзья наелись, они почувствовали себя намного бодрее и полностью готовыми к дальнейшему путешествию. Вдохновлённые предвкушением новых мест, они чуть ли не мгновенно погрузились в сладкий сон, отдыхая после насыщенного дня, полного впечатлений.

Примерно через три часа Юля окончательно проснулась. Её тело было немного затёкшим после долгого сна, в глазах сохранялась туманность. Друзья её ещё спокойно дремали на своих местах, будто им совершенно всё равно, кто и куда их везёт и какой ждёт их путь дальше. За окнами успело стемнеть. Свежий вечерний воздух струился через открытые окна, наполняя салон лёгким запахом горных трав. Юля заметила, что машина повернула на узкую грунтовую просёлочную дорогу. От ям, камней и ухабов сиденья начали непривычно трястись, что способствовало быстрому пробуждению остальных.

Проснувшись, Макс уткнулся в телефон, ему не терпелось выложить в социальные сети все фото и видео сегодняшнего дня.

– Ничего себе. Мы всё ещё едем? – потирая глаза, задала риторический вопрос Настя.

– Да, ещё едем, – ответил Фарид, уверенно глядя на дорогу, которая становилась всё более узкой и ухабистой. – Мы уже в Дагестане. Вы так сладко спали, что проспали все посты и великолепнейшие виды, но ничего, ещё успеете полюбоваться горами. Ещё час максимум – и будем на месте.

– Но ведь уже темно, – забеспокоилась Олечка, озираясь. – Где мы будем ночевать? Там в горах – одни скалы, дикая природа, должно быть, медведи.

– Не волнуйтесь, – улыбнулся Фарид. – Мы разобьём палаточный лагерь прямо в горах. Там очень красиво, ночи уже тёплые, и вам понравится. Представляете, как здорово – просыпаться среди гор, окружённых природой! Очень романтично!

– Жизнь меня к такому не готовила, – признался Макс. Он привык к комфорту – мягким кроватям, хорошо оборудованным комнатам. Перспектива спать на земле, в палатке, казалась ему немного странной, даже опасной.

– Вы молодые ребята! – улыбнулся водитель. – Что ж вы ноете, как старики! Надо ценить приключения, их ведь так мало бывает в жизни. Будет о чём потом рассказать! А я вам всё сделаю, чтобы было комфортно, – добавил он, немного подбадривая.

– А правда, – согласилась Настя, готовая к новым впечатлениям. – Мне интересно, как это – ночевать в горах, среди природы. Это ведь совсем по-другому!

– А там связь ловит? – забеспокоился Влад, ведь ему непременно будут звонить родители.

– Связь? А что, без телефона ты не можешь прожить и дня? – усмехнулся Фарид. – Эх, молодёжь. Забери у вас телефон – и вы тут же умрёте. Вот же привязали вас к игрушке. Раньше мы в походы на недели ходили, и как-то было весело – без этих гаджетов, без постоянной связи. А сейчас что? Вон внук у меня… Извините за выражение, в сортир с телефоном ходит. Спит с ним, ест. А отбери – и всё. Истерика. Пацану тринадцать лет, а он не знает, что и без телефона есть жизнь.

– То есть связи нет, я правильно понял?! – слегка обиделся Влад, принимая все слова Фарида на свой счёт.

– Минут через десять пропадёт, так что звони и пиши скорее.

Влад поспешно схватил телефон и принялся отправлять сообщения родным. Настя тоже последовала его примеру, хотя внутри ей было немного интересно – что будет, если на время отказаться от гаджетов и всей городской суеты? Она украдкой смотрела на Макса, его лицо выглядело напряжённым. Настя не могла понять, почему он выглядит растерянным и что его так беспокоит.

– Влад, сфоткай меня ещё в машине, – попросил Макс, достав из рюкзака человеческие останки.

– Прямо сейчас? – удивился Влад. – Зачем?

– Влад! Не тупи! – Макс поднёс человеческую кость ко рту и оскалил зубы.

Влад сделал несколько фотографий. Юля искривилась в лице, но промолчала, заметив, как водитель внимательно наблюдает в зеркало за происходящим в салоне. Но Фарид тоже промолчал, и Юля чуть выдохнула. Ей было стыдно за друга, но отвечать за его глупость она не хотела.

В далёкой горной местности, среди безмолвных вершин и узких троп, машина Фарида поднималась всё выше по каменистой насыпи. Сумерки сгущались, замещая дневное сияние полумраком, который всё больше скрывал природу, делая её неприступной и загадочной. Вечерний воздух наполнялся тихим шорохом ветра и редкими звуками просыпающейся ночи. Сейчас красота природы оставалась скрытой – виднелись лишь грубые очертания каменистой дороги, освещённой фарами автомобиля, делая картину немного мрачной.

На пути встречались коровы, лениво пересекающие дорогу, лошади, спокойно пасущиеся у обочин, и бараны, суетливо бегающие по тропам. Эти животные, словно живые олицетворения безмятежности горной жизни, не торопились, полностью сосредоточенные на своих делах, и совершенно не намеревались уступать дорогу устремлённой вперёд машине.

Через некоторое время автомобиль Фарида остановился. Он оглянулся на своих спутников, внимательно оценивая обстановку.

– Ну вот и всё, – начал он, его голос звучал ровно, с лёгкой ноткой удовлетворения. – Тут очень красивое место. Правда, сейчас ничего не видно, но утром мы всё оценим. Ребята, план такой: сейчас я вас оставляю здесь, быстро заеду в своё село – возьму там палатки, еду, спальники и всё самое необходимое – и сразу вернусь. Мне нужно забрать побольше всего, чтобы подготовиться. Поэтому я вас высажу прямо тут. Единственное, мне нужен один человек, подержать что-то, помочь с вещами. Ты, Юля, поедешь со мной! – он указал на девушку. Юля, неожиданно для самой себя, слегка вздрогнула и посмотрела на него в недоумении.

– Я? А почему не мальчики? – удивилась она.

– Не бойся, ничего тяжёлого я тебя тащить не заставлю. Просто нужно помочь с едой, – улыбнулся Фарид. – А ты, похоже, самая домашняя девочка из всех.

Юля, не зная, воспринимать это как комплимент или как оскорбление, решила промолчать. Её друзья уже осматривались в темноте, собираясь подготовиться к ночёвке.

Фарид вышел из машины, обращаясь к ребятам:

– У вас же есть фонарь?

Настя, в сомнениях, достала из кармана телефон.

– Ну в телефоне… – растерянно ответила она.

– Ладно, держи мой, – протянул мужчина огромный мощный фонарь. – Тут очень осторожно. Под ноги смотрите, – он указал вниз. – Мы сейчас на высоте, и лучше бы вам не упасть с обрыва. Примерно через час мы будем здесь, всё подготовим и всё устроим.

Макс не скрывал недовольства.

– Может, лучше поедем в ваше село? Там есть гостиницы? – брезгливо произнёс он.

Фарид с лёгкой усмешкой и оттенком иронии заметил:

– Девчонки молчат, а вы, мужики, стонете… Не позорились бы уж при девушках.

– Да они тупые клуши, – не выдержал Макс, – поэтому и молчат! А потом сами первые заноют!

Настя тут же возмутилась:

– Макс! Прекрати!

– Что Макс? Ты хочешь ходить в кусты, не мыться и спать на холодных камнях? – его слова звучали едко и насмешливо.

– Пару дней можно и потерпеть, – твёрдо заявила Настя, пытаясь найти оптимизм, – тем более я уверена, что вс будет не так плохо!

– Уверена она! И первая же начнёт сопли жевать! – в его голосе чувствовалась ирония и отчасти – упрёк за её наивность.

– Макс, прекрати! – вновь настойчиво потребовала Настя, обращаясь к нему. – Иначе…

– Что иначе?

– Иначе мы поссоримся! – Она обиженно сложила руки на груди, надула губки и отвернулась.

В это время машина Фарида с Юлей уже уехала, скрывшись за поворотом.

– Ребят, тут Фарид нам оставил ящик воды. Говорит, что какая-то местная, из источника – очень целебная. Говорит, что всё лечит, – Влад подтащил ящик ближе к себе. Там было примерно два десятка литровых бутылок с водой. Он тут же взял одну и жадно принялся пить. – Правда очень вкусно. Как «Нарзан», только лучше, – отметил Влад, сделав короткую паузу. Он взял ещё одну бутылку, присел на большой камень в стороне, устало подперев локти.

– Я не пью воду неизвестного происхождения, к тому же, у меня ещё есть своя, – сказал Макс, достав из рюкзака пластиковую бутылку полуторалитрового объёма. – Я в кафешке купил перед поездкой.

– Влад, осторожнее, – предупредила Олечка. – А вдруг он набрал эту воду из ближайшей лужи. – Всё это время она молчала, правда, внутри не могла найти себе места. Перспектива пожить в горах казалась ей очень романтичной и даже весёлой – свежий воздух, красота природы, тихое уединение. Но то, что они остались здесь одни, в темноте, начинало её напрягать. Хотя, с другой стороны, недавняя ссора Макса и Насти всё же вызвала у девушки внутреннее облегчение.

Казалось, что последние два часа протекали мучительно медленно. Все сидели, укутанные во все свои вещи, пытаясь согреться. Настя расположилась на одном из камней, сжав руки, чтобы не трястись от холода, устремив глаза в темноту. Время тянулось невыносимо, и она чувствовала, как её постепенно захлёстывает испуг. Что случилось с Фаридом и Юлей? Почему их всё ещё нет? Время шло, а они так и не появлялись.

– Ребят, на самом деле уже как-то стрёмно, – произнесла она.

Вокруг стояла непроглядная тьма, только слабый свет фонаря Фарида освещал несколько метров неровной каменистой местности.

– Он сказал, что через час? – уточнила Олечка, вглядываясь в темноту и надеясь, что Фарид или Юля вот-вот появятся.