Пешка Его Величества

Внутри папка была поделена на две части на большей половине стояла надпись «скомпрометированные личности» и потом в каждом уголке, помимо изображения человека, его детальной биографии и магических документов личности стояла либо заметка из газеты, либо выписка из полицейского расследования, где свидетели подробно описывали злоумышленника, конкретно этого человека, описание которого было в данном уголке. А значит эти личины были невозможны для дальнейшего использования. Я пробегалась по их характеристикам и отметила, что всех их объединяло одно. Это были одинокие люди, сироты, которое долгое время не появлялись в обществе. То есть все эти люди реальны и вот откуда настоящие документы этих людей! А следующая мысль проскользнула ледяной змейкой по позвоночнику. Да ведь всех этих людей герцог убил, чтобы просто однажды воспользоваться их личностью! И ему они уж точно не нужны были живыми. Он не собирался так рисковать! И сейчас я держала в руках целое кладбище. От чудовищности поступка бывшего мужа к горлу подступил ком. Отодвинув в сторону скомпрометированный раздел я принялась изучать карточки с людьми, которые смогут мне помочь. Да мне было неприятно поступать так же как и герцог, но этих людей уже не вернёшь, а для меня это единственный шанс скрыться до моего совершеннолетия, а затем провести ритуал сокрытия поиска меня для родственной крови, а вернее отцу. Других родных у меня скорее всего нет. Что меня огорчало, так это то, что вся подборка личностей была исключительно мужского пола. Видимо по каким то причинам, герцог не желал выглядеть женщиной. А у меня не оставалось другого выхода. Я искала человека по вполне конкретным критериям. Это должен быть юноша, субтильного телосложения, сирота без родственников и друзей. Мой план заключался в том чтобы попасть в Магическую академию боевиков. Это учебное заведение ввиду своей специфической подготовки было защищено магическим куполом. Ведь там обучались будущие боевые маги и их безопасность во время учебы была в приоритете. А значит и отец меня там не найдет. Почему я искала субтильного юношу, да что бы по телосложению он был близок ко мне.

Наконец мои поиски увенчались успехом. С карточки на меня смотрел молодой юноша, моего возраста. Утонченные, можно даже сказать аристократичные черты лица, соломенного цвета волосы и синие глаза. «Лерой Безмолвный» , гласило имя на документах. Я начала вчитываться в детальную биографию. Девятнадцать лет назад мальчика подкинули к обители безмолвных братьев на севере страны. Где Лерой и рос до своих восемнадцати лет и собирался принять постриг и остаться в монастыре уже навсегда. Но настоятель отправил его в мир с наказом, что он должен повидать все соблазны грешной жизни и научиться им противостоять, ведь нет стойкости веры в том, чтобы спрятаться за высокими стенами обители. Не знаю в какой миг он пересекся с герцогом и выстоял ли он перед соблазнами которые ему пообещали. Но его личность мне очень подходила. То что он покинул обитель в восемнадцать лет, поэтому в историю, что в дороге в нем проснулась магия, легко поверить. Теперь предстояло самое трудное накинуть на себя личину и как можно дольше ее удерживать. У герцога это получалось легко и непринужденно и он даже во сне ее держал, но он и осваивал свою магию несколько лет, у меня столько времени нет, максимум чем я располагала это две недели. Через это время как раз начнутся приемные экзамены в МАБ. У них в отличие от других магических академий летние каникулы всего три недели. Этого времени хватает чтобы провести экзамены и набрать курс на новый учебный год.

Поэтому сейчас когда образ был выбран, мне предстояло научиться держать его. В этом мне помог дневник герцога, в самом начале он описывал все свои методики и упражнение по овладению этим навыком. Сконцентрировавшись на своем магическом ядре, благо это я уже умела, я внутренним зрением выделила светлую нить ментальной магии и потянув ее представила образ который хочу получить.  С начала было неимоверно тяжело. У меня постоянно что- то выпадало из образа. То прядь моих пепельных волос выпадет, то грудь совсем неподходящая для юноши, а то женственные пальцы.  С утра до вечера я тренировалась. Когда в первый раз все идеально получилось спустя несколько дней, я смогла удержать личину пол часа. Затем с каждым разом все дольше и дольше. Потом я начала что-то делать читать, писать, мыться, не забывая поглядывать в зеркало, чтобы увериться в том что личина держится. Дальше я решила почитать книгу в слух и вот тут я обнаружила, что голос то остался моим, прежним! Я снова кинулась к дневнику герцога, потому что точно помнила, что со всеми он говорил мягким баритоном, а не старческим голосом. Найдя нужные мне заметки я снова стала тренироваться, время неумолимо утекало, а я все так же боялась, что не совладаю с волнением и потеряю концентрацию, явив мой истинный облик. Но глаза боятся, а руки делают. Так и я решила, что пора проверить себя в деле. Мне была необходима   финансовая подстраховка, не думаю, что я когда либо вернусь в этот дом, поэтому сейчас мне нужно вынести особо ценные вещи и сдать их на хранение в банковскую ячейку в гномьем банке.  Найдя здесь же в тайной комнате герцога зачарованный мешок, я начала складывать туда папки с годными личинами, неизвестно как жизнь повернется и что мне может понадобиться, а как герцог добывать себе реальные личности я не буду, драгоценные камни и слитки. Спрячу в банке. Артефакты трогать не стала, слишком приметные. А вот деньги сгребла, открою счет. Мне для портальных переходов понадобятся средства, и не малые.

Подобрав себе одежду, неброскую но добротную, рано утром я выскользнула с черного хода, который используется слугами и направилась в сторону отделения банка.

Прохожие спешили по делам и на работу, в основном это были простые работяги и служащие, аристократы в это время еще спят, поэтому и в банке я оказалась единственным клиентом. Подойдя к окошку я озвучила клерку свое пожелание. Низкорослый мужчина, скорее всего полукровка, протянул мне формуляры для заполнения, а сам попросил мое удостоверение личности. Предусмотрительность герцога сыграла мне на руку, вместе с подробным досье личин, шли их оригинальные документы. Служащий банка долго рассматривал удостоверение личности под магической лупой и только удостоверившись в подлинности печатей улыбнулся мне и пригласил пройти в изолированную комнату. А уже оттуда меня запустили в банковское хранилище выдав ключ и указав номер ячейки, которую я могу занять. Все это заняло не более двадцати минут. Дольше пришлось с открытием счета, а именно с пересчетом денег. Когда я выставила перед полугномом несколько мешочков с золотом, он чуть воздухом не поперхнулся, видимо гадая откуда у парня в скромной одежде такие богатства.

– Наследство нечаянно свалилось, – пояснила я на его мысленный вопрос. Через час я абсолютно вымотанная выходила из банка.

А дальше по плану мне предстоял сам побег, причем это надо было сделать так, чтобы никто не усомнился, что сбегал сам герцог. Его личину мне было удерживать в разы сложнее. То ли оттого, что этот человек мне был противен, то ли оттого что физически герцог был намного крупнее меня и иллюзия выходила за рамки моего тела на целый локоть, в этом тоже был риск. Если кто-нибудь дотронется до меня то сразу поймет что дело нечисто, когда его рука пройдет сквозь иллюзию.

Вечером я сложила вещи, те которые смогла подобрать на свою фигуру, ластичные бинты, чтобы утягивать грудь, ведь наверняка у нас будут спарринги в академии, и если кто-нибудь во время борьбы почувствует неестественную мягкость в моем теле, возникнут вопросы. Документы я пришила к потайному кармашку в своей одежде, еще раз порадовавшись тому что бытовые заклинания для меня сейчас не проблема. А затем необходимо было постричь волосы. Мужчины в нашем мире тоже же носили длинные волосы, которые убирали в хвост, но они не должы быть ниже лопаток. А мои волосы сейчас были до самых бедер.  Выдохнув я решительно провела ножницами по волосам, которые тут же осыпались пепельным каскадом к моим ногам. Все тщательно собрав, я кинула их в камин и подожгла. Не стоит оставлять моим преследователям никакой зацепки. Перед уходом я прошлась по всем местам где была очищающим заклинанием, теперь о моем присутствии  в доме ничего не говорило.

Оставалось еще одно дело. Я долго думала что делать с папками хранящими в себе доказательства заговора против короны и коррумпированных чиновников. В итоге пришла к выводу, что они должны попасть королю в руки. Пусть сам разбирается с заговорщиками. Во первых это его на какое-то время отвлечет от персоны тайного советника, а во вторых если в ходе расследования выяснится что он был одним из главных действующих лиц заговора, а это непременно выяснится, его будут искать не как любимого друга, а как предателя. И тогда история с его исчезновением будет смотреться более логично. Он узнал, что у короля есть доказательства его вины и поспешил скрыться. Оставалось только надеяться, что у Его Величества личная шкатулка одна для всех приближенных, а не у каждого именная. А то будет странно, что герцог прислал ему компромат сам на себя. А так есть надежда, что Его Величество не сможет определить благожелателя в моем лице.

Едва рассвело я вышла через главный ход, стараясь идти вальяжно и неторопливо. Подозвав рукой экипаж я отправилась к портальной арке, в надежде что там сейчас безлюдно. Портальные переходы стоят очень дорого и по карману только аристократам, а аристократы в такую рань спят. Можно было конечно воспользоваться портальным перстнем герцога при помощи которого он перенес меня в свой дом, но я боялась, что на нем может быть какой- нибудь маячок, что выдаст меня, а еще они действуют только на небольшие расстояния, и с ограничением количества перемещений в день. Поэтому подумав оставила перстень в кабинете, в ящике стола.

Оплатив в окошке переход до Либрека, я шагнула в портальную арку. Маг, что стоял на контроле усиленно смотрел в сторону, боясь встретиться взглядом с могущественным герцогом. Без сомнения он его узнал и опасался. Что сыграло мне на руку. Теперь, когда начнутся поиски герцога, а в том что они начнутся сомнений не было, этот маг подтвердит, что Его Сиятельство воспользовались аркой перехода. В Либреке я зашла в темный переулок из которого уже вышел пожилой дедок, который направлялся в гости к внукам которые ему этот переход и оплатили. Эту личину я тоже отрабатывала, как и историю к ней. Хорошо что в портальных арках по стране документы не требуют.  В образе дедка я вышла в Мистополе, а там опять свернув в темную подворотню сменила личину. Теперь уже Лерой Безмолвный направлялся на животный рынок, мне необходимо было купить коня, чтобы доехать до прибрежного городка Симра в двух днях пути, где и находилась академия. Отчего я сразу не вышла в Симре? Не знаю, побоялась что начнут проверять всех, кто пришел порталом в этот город. Ведь если поиски герцога не дадут результата, начнут искать меня, а у меня дома все знают, что я бредила Магической Академией Боевиков. Я уже десять раз пожалела, что не держала язык за зубами. Конечно провести параллель между Лерианой и Лероем сложно, но городок маленький и если начнут досконально проверять всех, то могут возникнуть вопросы откуда у воспитанника монастыря деньги на переход порталами, а там и другие вопросы потянутся, поэтому сейчас я тряслась в седле.

Конь мне попался хороший, но слегка трусливый, поэтому расслабится на нем не получилось. Каждый миг ожидая скачка в сторону.

Глава 3.

Путь к спасению

С каждой пройденной милей воздух едва ощутимо менялся. Он становился более тягучим с привкусом соли. Так ощущалась близость Отчаянного моря. Сами форпосты находились на побережье, а вот Магическая Академия Боевиков в городке Симра, что находился неподалеку от опасного рубежа. Ну а где было еще размещать будущих защитников отечества? Конечно же в непосредственной близости от места, где в любой момент может понадобится помощь будущих магов. От того и дороги здесь были безопасными. Лихой люд понимает, что здесь встретить свою смерть от лап морского чудища или от смертельного заклинания мага в разы выше. Если когда то и были глупые смельчаки, кто позарился на богатых путников, то они давно уже стали кормом червям. Глупые долго не живут.

Когда на горизонте показались антрацитовые стены города, сердце мое учащенно забилось. Сколько лет я мечтала, что приеду поступать сюда. Правда в моих мечтах я выглядела, как я, а не как щуплый паренек. Конь почуяв, что близится конечная цель нашего путешествия, прибавил шагу. Въезжая в распахнутые ворота, я оценила разницу. Не было праздного веселья толстопузых стражников. Местные стражи все как один, выглядели подтянутыми и в отличной физической форме. Меня спросили о цели приезда, проверили документы и оплатив медяшку за вход, я обратилась к стражнику на воротах.

–Извините, но вы не могли бы порекомендовать мне приличный постоялый двор в вашем городе?

– Отчего же не могу? Могу,– честное и простоватое лицо стражника расплылось в щербатой улыбке, – тем более что приличный у нас один. Другие даже советовать не буду. Езжай до конца улицы, а там направо. Увидишь вывеску «У дядюшки Карла», это он и есть.

– Да не бойся ты, у нас в городе бесчинств не творят, так что и на постоялом дворе, не обидят, – добавил он, видя моё озадаченное лицо.

Поблагодарив стражника, я направилась на постоялый двор. Следовало привести себя и коня в порядок, поесть, а завтра с утра уже отправляться в академию.

Отдав поводья подбежавшему мальчишке, я шагнула внутрь. Заведение встретило пшеничным запахом пива, жареного мяса и нестройным гулом голосов. На меня никто не обратил внимания, чему я была откровенно говоря рада. Найдя взглядом хозяина двора я подошла и договорилась о комнате на ночь и о более долгой передержке коня. Затем направилась в обеденный зал и заняла одиночный столик в углу. Как и говорил стражник, контингент в заведении был простым, но без криминальных замашек. В основном это были купцы, хозяева торговых караванов, стражники и кое-кто из служащих магической академии. Один из таких сейчас и делился новостями. Его товарищи внимательно его слушали, при этом не забывая потягивать что-то из высоких глиняных кружек, я тоже вся обратилась в слух.

– Не знаю, не знаю. Сможет ли академия в этом году набрать полноценный курс или нет. Маги то мельчают. Это раньше у нас каждый второй был с десяткой магии. А сейчас дай боги чтобы парочка на курс набралась. Ректору то нашему, профессору Вернау, уже предлагали снизить проходной бал, сейчас то он у нас восьмерка, но он уперся и ни в какую. Лучше говорит я буду по одному студенту в год выпускать, но стоящего боевого мага, чем пушечное мясо для морских чудищ клепать, которые в первом же бою полягут, – от слов говорившего тянуло безнадегой за версту. И все присутствующие поежились. Понимали, не станет боевых магов, городок не удержать.

–Да ладно тебе, Маркел, не нагоняй страху! – разрушил повисшую тишину один из стражников. – А то мы не видим, каждый день студенты для поступления приходят. А ты говоришь не кого будет обучать. И раз уж идут, значит поступят, все же знают про ваши проходные восемь баллов. Смысл иначе тащиться на другой конец империи, если уровень магии не дотягивает? А восемь баллов, тебе ли не знать это очень хороший потенциал.

– Ну я же не говорю, что прямо в этом году мы без студентов останемся, так, на будущее говорю, маги мельчают, – тут же стал оправдываться некий Маркел.

В дальнейшую их перепалку я вслушиваться не стала, потому что ко мне подошла подавальщица. Назвать ее юной девушкой язык бы не повернулся, но вот что-то в районе до тридцати, легко. Неприлично вывалив передо мной полукружия в глубоком декольте, она сладким голосом проворковала: – Господин маг приехали поступать в академию?

– Да, -стараясь не смотреть на пышные телеса девушки ответила я.

– Тогда вот вам от заведения, – и она поставила передо мной кувшин с элем. Я к алкоголю в принципе равнодушна, но вот такая щедрость меня насторожила. И я лишь кивком поблагодарила, не собираясь ничего пить. Но подавальщица не торопилась уходить, а решила видимо проконтролировать, что я осталась довольна подношением. На моё счастье ее окликнули.

– Парень, ты не спеши принимать угощение от Меланьи, – услышала я сбоку тихий голос. Оглянувшись я увидела того стражника, что днем меня пропускал на воротах.

– Но вы же сами сказали, что город у вас не криминальный, – возмутилась я.

– Так он и не криминальный, просто у нашей Меланьи мечта, родить ребенка-мага, вот она всем холостым магам и предлагает угощение с возбуждающим средством, – усмехнулся страж. – Наши то все знают про ее уловки и не отказываются, просто перед этим пьют зелье, которое делает семя не жизнеспособным. А ты я вижу еще совсем зеленый, так что если не хочешь лишить будущих официальных потомков магии, воздержись.

– Спасибо, – поблагодарила я, хотя мне и так конечно ничего не угрожало, но оглядевшись вокруг, я взяла кувшин и поставила его на соседний столик. Где что-то весело отмечала компания торговцев в компании женщин необремененных социальной ответственностью. Те мне в ответ радостно заулыбались, похоже здесь все в курсе особого подношения от Меланьи. Бросив несколько монет на стол, я поднялась к себе в комнату. Повернув ключ в замке, закрывая дверь я еще на всякий случай запечатала замок магией, и поставила сигналку. Только после этого скинув одежду я растянулась в кровати. Сон быстро меня сморил. А ночью меня разбудила сигнальная трель в голове. Кто-то пытался открыть дверь моей комнаты. Безуспешно шебурча ключом в замочной скважине.

– Кто там, – пытаясь придать голосу грозности, крикнула я.

– Господин маг, это Меланья, я решила может вам нужно чего?

Вот ведь неугомонная деваха, в сердцах сплюнула я. Поспать нормально не дала.

– Нет, мне ничего не надо. И я был бы благодарен если бы вы больше не будили меня, у меня завтра ответственный день, – все же ответила я.

– Хорошо, – пискнули мне в ответ, – но если вы вдруг передумаете, моя комната под лестницей.

Отвечать я не стала, лишь повернулась на другой бок, намерившись уснуть быстро.

Встав с первыми лучами солнца, я умылась привела с помощью бытовых заклинаний одежду в порядок, повесив заплечный мешок на руку вышла с постоялого двора. Академия находилась недалеко, поэтому решила пройтись пешком. Городок на удивление оказался чистым и ухоженным и радовал полным отсутствием бездомных и попрошаек. Как они добились этого? Чем ближе я подходила к академии тем больше мне встречалось прохожих, которые двигались со мной в одном направлении. Неужели это все абитуриенты? На воротах академии стоял пропускной пункт, где мне следовало отметиться и получить дальнейшие указания.

– Поторопитесь абитуриент Безмолвный, – глядя в мои документы сообщил охранник, – Экзамен по физической подготовке начнется через двадцать минут, бегите на южный полигон.

И я следуя совету припустила в указанном направлении.

К экзамену по физической подготовке я была готова, ну или это я так считала. Потому что я то готовилась по нормативам для девушек, а мне озвучили минимум для мужчин. И вот тут у меня закрались сомнения, что я поступлю.

На полосу препятствий протяженностью не менее двух километров отводилось десять минут, затем нужно было сделать пятьдесят отжиманий и двадцать подтягиваний на перекладине. И…. я не смогла! Несмотря на мою хорошую физическую подготовку конкурировать с мужчинами по силе мне оказалось не по плечу. Да и три года в Магической Академии Бытовиков, где физической подготовке не уделялось вообще никакого внимания не прошли даром. Тело моё отвыкло от физических нагрузок. И вот результат! Нет если бы я пришла, как девушка, я бы с легкостью сдала этот экзамен, но не как юноша.

Едва сдерживая слезы обиды и разочарования я выходила с полигона, до следующего экзамена оставалось чуть более двух часов.

– Не расстраивайся хлюпик, – хлопнули меня по плечу,– поднажми на физические тренировки и на следующий год попытайся еще раз.

Попытались меня поддержать парни, что были со мной на полигоне и видели мой фееричный провал. Они обогнули меня и весело направились к скамейкам в академическом саду.

«Интересно, есть ли смысл мне идти на следующий экзамен, если первый я завалила?», рассуждала я. «Но мне необходимо остаться в академии, иначе моей свободе скоро придет конец. Даже если я не поступлю как студент, то может попробовать устроится сюда каким-нибудь рабочим, да хотя бы кухонным работником.» Я достала лепешку и без аппетита начала ее жевать, лишь бы чем то занять руки.

Когда нас пригласили на следующий этап, я накрутила себя до невозможности, а потом выдохнула и решила, что буду бороться до конца, это буквально вопрос жизни и смерти для меня.

В просторный зал приглашали по одному, в порядке очередности успешности первого этапа. Я оказалась в самом конце. И вот теперь уже я наблюдала, как до этого веселые абитуриенты через одного выходили понурив головы. Расспросить у них, что там внутри, я не решилась.

– Лерой Безмолвный, – словно гром среди ясного неба, прозвучало моё имя. И я вытирая влажные ладони об штаны шагнула внутрь.

Длинный стол за которым сидело пять человек. Они по разному взирали на меня. Кто-то скучающе, кто-то сочувствующе, кто-то безразлично.

– У адепта Безмолвного очень слабые физические показатели, а все мы знаем, что уровень магии выше в физически крепких телах, не думаю, что молодой человек имеет шансы стать нашим студентом, – произнес магистр который принимал у нас физическую подготовку. Суровое лицо мужчины взирало на меня с толикой презрения во взгляде. В его понимании мужчина не может быть таким слабаком как я, особенно боевой маг.

– Ну, ну Франк. Не будь так предвзят! – остановил его пожилой мужчина, который сейчас внимательно читал мое досье. «Видимо это есть ректор академии профессор Вернау», догадалась я.

– Мальчик до восемнадцати лет жил в обители Безмолвных, или ты думаешь, что посты и молитвы способствуют развитию мышечной массы? Не для того ли они сюда поступают, чтобы стать лучше? И это уже твоя прямая обязанность как магистра по физической подготовке. Но что зря воздух сотрясать, если у мальчика слабый дар, то и спорить нам не о чем, – резюмировал ректор.

– Абитуриент Безмолвный, – обратился председатель комиссии уже ко мне, – подойдите пожалуйста к артефакту и положите на него руку.

И тут мое сердце сделало очередной кульбит. В Магической Академии Бытовиков, тоже был артефакт определяющий стихию и уровень дара. Но! Он был другой! Там был один кристалл и шкала. Кристалл окрашивался в цвет стихии и шкала показывала уровень. На это я и рассчитывала! Что мой огонь, как главенствующая стихия проявит себя и все останутся довольны. Здесь же вокруг камня были расположены пять кристаллов для каждой стихии и шкалы измерения рядом с каждым. Холодный пот тонкой струйкой потек по спине. Если я сейчас ничего не придумаю, они увидят, что у меня четыре вида магии, что такого просто не существует в природе, а значит придут к логичному выводу, что я провела запрещенные ритуалы, чтобы эту магию заполучить, и тогда самое гуманное что меня ждет это смертная казнь.

– Ну что вы, молодой человек, не робейте! Или вы хотите, чтобы я вам помог? – я почувствовала, как воздушные плети подхватывают меня и несут к артефакту.

– Я сам! – только и смогла пискнуть я. – Просто артефакт очень необычный, я такой в первые вижу.

Плети тут же ослабли, выпустив мои руки. Я выдохнула и сделала решительный шаг. Я не в праве сейчас поддаться панике, поэтому надо сделать все ювелирно.

– Ну так и мы лучшая академия Эрдана. И артефакт у нас с расширенными действиями. Для определения дуалистов, раньше они частенько к нам поступали, – утолил моё любопытство профессор.

Я положила руку на артефакт и почти сразу засветился кристалл огненной магии и стрелка шкалы упала до конца на противоположную сторону издав при этом мелодичный сигнал.

– Вот даже как? – Сдвинув очки на переносицу сказал все тот же председатель комиссии, но не успел он продолжить, как засветился второй кристалл «Вода» и стрелка на измерители едва не дошла до максимума. В зале наступила звенящая тишина. Я же незаметно, создала иллюзию, которую подсмотрела у покойного герцога, когда он подсыпал мне что-то в бокал, но для всех его руки оставались на столе. Вот и я сейчас убрала руку с артефакта, но для всех держала иллюзию что моя рука до сих пор находится на нем. Но краем глаза я успела заметить как начинали разогреваться кристаллы «Ментальной магии» и «Воздуха». Хорошо, что кроме меня на это никто не обратил внимания, возбужденные от того, что видят перед собой дуала.

– Это невероятно, – встрепенулся до этого клевавший носом еще один магистр.

– Не может быть!

– Мальчик определенно из аристократического рода! Такая сильная магия, причем двойная!