Правдивая история Мэра Сью – 3

Причем получилось у нее все вроде как-то само собой… Ручка сама крутилась, тесто месилось, а продукты сами выдавали себя под роспись из кладовой. А я ни разу не просила Сайшу помочь. Она как будто бы сама решала, что ее помощь нужна именно в этом месте технологической цепочки. Ну, может Хараш когда-то просил Сайшу помочь и поработать дополнительно, но точно ничего не делала. Просто она всегда торчала на фабрике и готова была отработать вторую смену. Или третью…

К тому же она умудрялась одновременно выполнять и свои обязанности секретаря. У меня ни разу не возникло к ней никаких нареканий. Даже когда Сайша, отработав ночную смену, встречала меня сонная и уставшая, на рабочем месте у нее всегда все было исполнено идеально.

В общем, моя Сайша была каждой бочке затычка. Но самое главное, ее не приходилось ничему учить. Она как-то сама справлялась. Подглядывала, подсматривала, расспрашивала… и когда вставала на новое место начинала работать так, как будто бы уже сто лет выполняла свои обязанности.

Причем и со всеми сотрудниками Сайша ладила лучше многих. И тоже как-то само собой получилось, что со всеми проблемами работники шли к Сайше, которая потом передавала их вопросы мне. Причем передавала они их уже с вариантами ответов. Мне оставалось только выбрать лучший.

– Мэр Сью?! – паника в голосе моей секретарши зазвучала сильнее. – Что-то случилось?

– Ничего, – улыбнулась я, продолжая с прищуром смотреть на девицу.

И удивлялась… куда смотрят мужчины? Почему у такой красавицы до сих пор нет жениха? А я? Куда смотрела я, когда предложила место управляющего Горцу, хотя у меня самой под рукой есть такие кадры. Сайшу даже учить ничему не надо будет. Она знает мою фабрику вдоль и поперек. Не хуже меня. А может и лучше. Я-то всех сотрудников по именам не знаю, а она знает.

– Сайша, я хочу, чтобы ты стала управляющей фабрикой, – выпалила я в лоб.

– Управляющей?! – ахнула Сайша и побледнела, – мэр Сью, а вдруг я не смогу? Я же обычная девушка… У меня и образования только общеобразовательная школа… я ж университетов не кончала…

– Ну, это не страшно, – рассмеялась я. – Закончишь. Когда-нибудь у нас в Большом Куше будет свой университет. А пока и так справишься. Если что, я тебе помогу. Хорошо?

– Хорошо, – выдохнула Сайша и осторожно улыбнулась… и вдруг забеспокоилась, – а вы куда собрались, мэр Сью?!

Я рассмеялась. И ответила предельно честно.

– Я же мэр. И пора мне браться за свою работу…

Это только в книжка все просто. Решила стать мэром и стала. А на деле пришлось несколько дней безвылазно просидеть на фабрике, передавая дела Сайше. Пусть она была шустрая девчонка, и с головой дружила, но все же нюансов в управлении фабрикой, оказалось очень много. И только сейчас, когда я обучала Сайшу, я вдруг поняла, что меня всему этому ненавязчиво, очень мягко и осторожно научил Хараш. А я даже не догадывалась об этом. Я думала, что всегда умела управлять фабрикой.

Хараш, кстати, исчез и моего дома так же внезапно, как и появился. Я даже стала бы думать, что его и вовсе не было, а его приезд мне почудился, если бы моя постель не пахла им. Но я даже обрадовалась. Значит прямо сейчас мне не нужно было принимать никаких решений и говорить какие-то слова, чтобы объяснить, что я чувствую… Или, вернее, что я не чувствую. Потому что как я ни пыталась отыскать что-то в своей душе, ничего не нашла. Ну, кроме искреннего расположения, благодарности и всякого такого. Хараш больше не мог быть моим возлюбленным, но вот как друга я совсем не хотела его терять.

Я даже стала думать, что вся моя любовь к нему была не любовью, а этой самой дружбой. Ну, у меня никогда раньше не было таких близких друзей, как Хараш и Луиш. Ленка не в счет. Эта вредина использовала меня, а не дружила со мной.

Хотя… если подумать… с Луишем я до сих пор дружу, но в койку к нему меня совсем не тянет… Я даже попыталась представить это на минуточку, но сразу поняла: фууу… нет, ни за что!

Луиш, когда я поделилась с ним своими мыслями, ржал, как потерпевший. И самой любимой дурацкой прибауткой по отношению ко мне стало: «Сью, пошли поваляемся» И он втыкал ее везде, где только можно: «Сью, ты чего как в воду опущенная? Пошли поваляемся, повеселеешь», «Сью, ты сегодня выглядишь, как мертвец вставший из могилы. Пошли поваляемся, вернем тебе естественный цвет лица», «Сью, ну, ты и обжора. Куда только в тебя лезет? Пошли поваляемся, сбросишь вес»

Поначалу я страшно злилась. Рычала на него и психовала. Луиш никогда не контролировал громкость своих шуточек и их слышали все посетители пиццерии. И мне казалось, что теперь все смотрят мне в спину и шепчутся, что я сплю с Луишем для того, чтоб не грустить, хорошо выглядеть, похудеть или решить какие-то другие свои проблемы.

А потом не выдержала, психанула и заорала во все горло, пугая посетителей.

– Пошли!

На что Луиш, оглядев меня пристально с ног до головы, заявил:

– Нет, Сью. Прости, у меня на тебя не встанет.

Я тогда на него так обиделась, что целых два дня не появлялась в пиццерии. Вот только не учла, что мой друг придет извиняться прямо на фабрику.

Он вошел в кабинет, где мы с Сайшей корпели над бумагами, с двумя большими пиццами и кувшином своего фирменного лимонада. И извинился в своей обычной манере:

– Сью, прости. Я дурак. Я тебе соврал, конечно же, у меня на тебя встанет…

Я готова была провалиться сквозь землю, но Сайша вдруг громко расхохоталась.

– Луиш, – закричала она радостно, – опять твои дурацкие шутки. Они, конечно, смешные, но всегда такие обидные! Весь город до сих пор не понимает, как Сью тебя терпит. А мне кажется, что мэр Сью просто очень хорошая.

– Мэр Сью. – буркнула я, – просто очень хорошо знает этого клоуна недоделанного. И прощает ему его дурацкие шутки. Хотя он этого не заслужил…

– Как это не заслужил, Сью, – улыбнулся Луиш. – Я вон тебе пиццу с рыбкой принес. И лимонад. Все, как ты любишь. – я дернула плечом. Мол, не очень-то и хотелось. Луиш вздохнул, – ну, не сердись, Сью… Я сам знаю, что мои шутки совсем не добрые. Но ничего не могу с собой поделать. Они вылетают из меня раньше, чем я успеваю подумать… прости, а?..

Луиш топтался у стола, на котором лежали горы документов и за которым мы с Сайей проводили большую часть светового дня… И я, вздохнув, кивнула… Ну, да, у моего лучшего друга есть такой недостаток. Его идиотские шутки стоили ему карьеры в столице. Да и в Большом Куше его не особенно любили. Кому ж приятно слышать такое по себя.

Но это же Луиш. Я же знала, что он такой с первого дня нашего знакомства. И принимала его таким, какой он есть. Он был моим единственным другом. Но и я для него была точно такой же единственной. И раз он прощает мне мои закидоны, то и я могу простить ему дурацкие шуточки.

– Хорошо, – кивнула я и улыбнулась. – Я тебя прощаю, Луиш. Но, пожалуйста, постарайся больше так не шутить. Я тебя очень прошу.

– Идет, – засиял мой приятель. И тут же поправился, – ну, я по крайней мере буду очень сильно стараться.

Мы с Луишем помирились. И он даже не подшучивал надо мной. Целый день. Но от слухов, что я теперь сплю с поваром нас это уже не спасло…

Только я про это пока не знала. К счастью.

Через неделю Сайша уже справлялась с руководством фабрикой без моей помощи. Да, ей страшно не хватало образования, но она раздобыла где-то учебники и теперь занималась дома, изучая университетскую программу. Эта девица умела поражать. И я нисколько не сомневалась, что через несколько лет она заткнет за пояс любого специалиста с образованием.

А я тем временем готовилась к войне с фон Байроном. Я поняла, что если не избавлюсь от этого мерзавца, все мои усилия пропадут даром. Через несколько месяцев после того, как я покину Большой Куш, все вернется на круги своя. Он обманом завладеет моими предприятиями, перестанет убирать улицы, крыши, которые мы отремонтировали силами горожан снова прохудятся, на дорогах появятся ухабы, парк зарастет и захиреет, и через пару лет никто и не вспомнит о том, как здесь было хорошо. Жители опять будут бояться гулять по городу в темное время суток, а бандиты всех мастей будут съезжаться в Большой Куш, чтобы весело провести время в публичных домах и казино… Хотя, если признаться честно, этой стороны жизни города пока даже не касалась. Гульбища как-то походили мимо моего взора. Гуляки не появлялись в жилых районах, а я просто старалась не бывать на их стороне города.

Избавиться от фон Байрона можно было двумя способами… Ну, если не брать в расчет убийство заместителя мэра.

Первый: собрать городской Совет и отобрать у него полномочия силой. Это был бы отличный план, если бы не одно но… пока на моей стороне было всего три главы городских департаментов: речер Фреш, Велдиш, который за эти девять месяцев очень сильно похудел и больше не был похож на огромный, задыхающийся шар, и Аарон… Уж драконы не посмели бы отказать мне в такой малости, как голос на Совете. Но этого было слишком мало. А чтобы заполучить голоса других мне нужно было либо много времени, либо много денег. Ни того, ни другого у меня не хватало.

Поэтому я склонялась ко второму варианту: сделать так, чтобы фон Байрон сам отказался от своих полномочий. С одной стороны тогда подкупать или очень хорошо уговаривать пришлось бы только одного человека. А это гораздо проще и экономнее. Но с другой, если я буду сильно настаивать, то фон Байрона легко может прибить меня и закопать где-нибудь под кустом в парке. И даже совесть его потом мучить не будет. Поэтому я должна была быть очень осторожной. И идти к нему имея на руках серьезный компромат.

Пока я плохо представляла где его найти. Мелочи, вроде липовых договоров, заключенных дедом и отцом фон Байрона, для таких целей не подходили. Нет, нужно было что-то серьезное и, самое главное, современное.

Вот если бы я могла следить за своим заместителем круглые сутки!..

Но для этого надо было помириться с герцогом Буркнигемским… Тем, который призрак. Все эти дни после большой ссоры мы не общались. Я бы забеспокоилась, не исчез ли герцог снова, но флют в моей спальне чувствовала себя прекрасно. Дорос до середины стены и даже обзавелся парой новых листочков.

А вот в записной книжке, в которую я заглядывала как будто бы между делом, проклюнувшийся росток почти завял.

Я никак не могла придумать, как помириться с герцогом. Поэтому оттягивала этот момент как только могла, каждый вечер находя для себя оправдания. То устала, то хочу спать, то просто не самое хорошее настроение для мирного разговора… Но в один прекрасный день до меня как-то резко дошло, что я опять перестала двигаться и стою посреди реки, как толстая баржа без мотора. И я разозлилась на себя.

Озарение снизошло до меня как раз тогда, когда я сидела в пиццерии, дожидаясь пиццы и лимонада. И, чтобы опять не зарасти тиной, я решила действовать немедленно. Крикнула Луишу, что забегу позже, вскочила и помчалась домой, чтобы прямо сейчас решить вопрос с герцогом Буркингемским. Я должна была помириться с ним во что бы то ни стало.

– Ваша светлость! – заорала я, едва переступив порог своей квартиры, – нам срочно надо поговорить! Вы меня слышите?! Так больше не может продолжаться! Вы нужны мне, я нужна вам. Давайте оба попросим друг у друга прощения, перестанем дуться и будем дружить, как раньше.

– А кто сказал, что я дуюсь? – удивленно спросил голос герцога Буркингемского.

– А что вы тогда со мной не разговаривали? – тоже удивилась я.

Прошла в гостиную и плюхнулась на диван, расслабленно откинувшись на подушки. От них терпко и неприятно попахивало лошадиным потом. Наверное, Хараш перед тем, как пойти в душ, успел посидеть на диване. И запах был настолько стойким, что до сих пор не выветрился.

– Ждал, когда ты перестанешь валять дурака, – мгновенно отозвался он, – и возьмешь себя в руки. А то смотреть противно было на твои сопли. И что мой потомок в тебе нашел? Не понимаю…

– Куда уж вам, – буркнула я. Как я ни старалась сдержаться, а все равно червячок обиды после таких неприятных слов шевельнулся.

Захотелось высказать противному призраку все, что я думаю. И я уже рот открыла, но вовремя опомнилась. Не ко времени. Мне же надо, чтоб призрак за фон Байроном шпионил. Да, и вообще… Пусть уж лучше он потом, когда я всего добьюсь сам о своих словах пожалеет. Скажет, мол, да, Сью, зря я про тебя плохо думал. Ты-то вон, оказывается какая!

И так ясно я себе эту картину представила, что аж на сердце сладко стало. А я тогда герцогу ничего не скажу, улыбнусь только и гордо так пойду, нос к потолку задирая.

– Сью, – фыркнул герцог Буркингемский. – ты чего опять придумываешь? Нос к небу задрала. Чем гордишься-то так?

– Ничем, – огрызнулась я. Вот ведь репей проклятый. Прицепился. Уже и помечтать нельзя. Я вздохнула, усилием воли разгоняя непрошеные мысли, – ваша светлость, я тут подумала, – Герцог многозначительно хмыкнул, а я сделала вид, что ничего не услышала. – Скоро я домой вернусь. А Большой Куш на фон Байрона оставлять не хочу. Хороший же город, и хозяин ему нужен настоящий. А не такой, который кроме своей выгоды ничего не видит.

– Кхм, – кашлянул призрак, как будто бы прочищая горло. – Нужен…

– Вот я и подумала, – снова повторила я, – что надо фон Байрона полномочий его лишить. Через Совет бесполезно, значит надо мне компромат на него такой найти, чтобы фон Байрон сам от должности заместителя мэра отказался.

– Хороший план…

– Вот только без вашей помощи мне ничего такого никак не добыть. И я вас попросить хотела… может вы последите за фон Байроном? Ну, он же вас не видит и не слышит. Вы просто идеальный шпион!

– Ну, допустим, – протянул призрак. – Я найду для тебя то, что может заставить фон Байрона уйти с поста заместителя мэра… Но кто ж тогда городом управлять будет?

– Я буду, – пожала плечами и тут же добавила, – не одна, конечно. Я про управление городом пока еще совсем мало знаю…

– Ничего ты про это не знаешь! – перебил меня герцог. – И кто же тебе будет помогать?

Я задумалась… Я была увлечена идеей прогнать фон Байрона, и совсем не подумала о том, что же я буду делать дальше… Ведь это правда, сама управлять гордом я не смогу. У меня, как у Сайши, ни опыта, образования подходящего нет… не считать же диплом, полученный в другом мире, подходящим образованием. Нет, чтобы знать местные законы, надо учиться в местном ВУЗе…

– Я попрошу кого-нибудь… – я тянула слова, как карамельную тянучку, одновременно лихорадочно прокручивая в голове тех, кто мог бы мне помочь в этом вопросе.

– Кого же? – нетерпеливо перебил меня герцог Буркингемский.

Кого-кого? Если бы я знала! Фреш не захочет. Зачем ему кресло мэра, если у него есть рэп. То есть реч. Речер Фреш уже съездил в столицу и дал один концерт в том театре, где директором был дядя Флеши. И тому все понравилось. Да так сильно, что теперь столичный театр оперы и балета взял на себя организацию самых грандиозных гастролей в истории Ардона уникального исполнителя. И Фреш ни за что не променяет их на скучное кресло заместителя мэра…

Можно было бы позвать Велдиша… Но тот в последнее время ударился в ЗОЖ и спорт. И вряд ли ненормированный рабочий день с нервотрепками и стрессами впишется в его тренировочный график.

Еще был Аарон… Но как только я представила, что этот высокомерный дракон будет учить меня… как сразу становилось понятно, этого не выдержу уже я. Я только на мгновение представила его кисло-снисходительный взгляд, как на деревенскую дурочку, и мне сразу захотелось спрятаться под одеялом. Нет уж… такого учителя мне не надо.

А больше у меня знакомых не было… Ни одного… Хотя…

– Вас! – выпалила я. – Вы, ваша светлость, уже когда-то были мэром этого города, а значит отлично справитесь с ролью моего заместителя и наставника.

– Меня?! – голос прозвучал недоуменно. – Но я же призрак!

– Ну, и что? – пожала я плечами. – А Аарон дракон. Однако это не мешает ему руководить департаментом. Так как? Вы согласны?

Призрак герцога Буркингемского ответил не сразу. А когда ответил, мне вдруг показалось, что он был очень растроган:

– Согласен…

Глава 5

Пока призрак герцога Буркингемского следил за фон Байроном, я закончила передачу дел в макаронной фабрике. Теперь надо было подумать, что делать с той компанией, которая принадлежала нам с Виршей.

Вирша в последнее время сильно изменился. Нет, он по прежнему был идиотом с чувством собственной важности, любил выпендриваться, надевал флют к месту и не к месту и учил меня жить, но при этом он стал более требовательным к своим дворникам. Он понял, что если его подчиненные не выполняют работу, за которую он им платит, или выполняют ее спустя рукава, значит они его не уважают. И теперь дворники у него ходили строем и убирали улицы так хорошо, что у жителей не поднималась рука бросить бумажку на землю. Одно дело выбросить мусор, когда кругом грязно. И совсем другое, когда вокруг царит идеальная чистота.

Вирша даже начал подстригать газоны… Ну, как газоны, скорее обочины… Раньше там были заросли бурьяна, которые стояли стеной вдоль дорог, закрывая палисадники. Но Вирша заставил своих ребят вырубить весь сухостой, вскопать и засеять луговой травой, и теперь у нас по всему городу начала росла красивая зеленая травка, а не лопухи, крапива и полынь.

Однако я все равно боялась отдавать ему контроль над всей компанией. Не доверяла. Слишком хорошо помнила, как этот прохвост обворовал меня и как пытался обмануть.

Пришлось отдать управление моей половиной Дилише… В душе я ей тоже не очень доверяла, но как специалист она у меня нареканий не вызывала. Подругами мы с ней, конечно, не стали, но в остальном я была довольна нашим сотрудничеством. Я осознавала риск, что сестра может сговориться с братом, но меня обнадеживало то, что едва начав работать на меня, Дилиша съехала из родительского дома. Оказалось, ей там жилось совсем несладко. Почти как мне в моем мире.

Здесь передать дела оказалось гораздо проще. Дилиша была в курсе всех дел, и надо было только оформить такую передачу документами.

Через две недели после начала шевеления, я была свободна, как ветер. Пиццерией занимался Луиш, макаронной фабрикой – Сайша, а компанией по уборе улиц – Дилиша. Можно было переходить к основной части плана.

Вот только призрак пока так и не нарыл ничего такого… Мелких нарушений закона со стороны фон Байрона, конечно, было много, однако все они, даже вместе, не годились для того, чтобы шантажировать негодяя.

Пришлось ждать.

А пока, чтобы не скучать, я решила заняться делом: пошить себе пару нормальных платьев из флюта. Ходить в длинных суконных юбках и блузках застегнутым под горло воротником на жаре я устала.

Сайша посоветовала мне подругу, которая отлично шила. Девица тоже была из городской бедноты и работала в швейной мастерской, которая обшивала местных богачей. И ей уже приходилось работать с флютом.

В сами мастерские я даже не пошла… Во-первых, там слишком дорого, а меня жаба давит платить за платье столько же, сколько платят аристократы. А, в-вторых, я была уверена, что там мне откажут в пошиве такого платья, которое я хочу. Слишком уж непривычно было для местных использовать для платья все один слой ткани…

А бороться со стереотипами хозяек ателье я не собиралась. Решила, что нервы целее будут.

Сайшину подругу звали Ирша. Встретились мы вечером в парке, когда Ирша шла домой после работы в мастерской. Она оказалась весьма симпатичной, хотя немного пухленькой и сутулой девицей.

– Ирша, – я улыбнулась, девушка мне понравилась, по крайней мере ее вид не вызывал никаких подозрений, – я хочу сшить себе пару платьев из флюта…

– Пару платьев?! – ахнула Ирша и посмотрела на меня с удивлением. Ага, я мысленно фыркнула, она, наверное, решила, что у меня денег куры не клюют, раз я решила сшить сразу два платья из флюта. – Мэр Сью. Тогда вам лучше обратиться к моей хозяйке, а не ко мне. У нас в мастерской шлют отличные платья из флюта. Прямо сейчас мы работаем над нарядом для госпожи фон Байрон… Скоро уже закончим, – она улыбнулась, – и, мне кажется, следующий заказ на флют мы еще не получили.

– Нет, – покачала я головой, – мне не нужны эти квадратно-гнездовые платья. Я хочу другое…

– Квадратно-гнездовые, – рассмеялась Ирша, – как здорово вы и назвали! Завтра расскажу девочкам, посмеемся. А какое вы хотите? Говорят в столице стали шить юбки еще шире и закладывать сзади большие складки, чтобы подчеркнуть попу… кажется это называют турнюром.

– Нет уж, ни в коем случае! – замахала я руками, – никаких турнюров. Мне нужны платья совсем другого фасона. Такого, который носят в моем мире…

– О! – воскликнула Ирша, – как интересно! А я слышала, будто вы говорили, что в вашем мире нет флюта. Значит врали?

– Нет, не врали. Флюта у нас нет, но есть другие очень похожие тонкие ткани, из которых шьют красивые платья. Без сотни нижних юбок, без корсетов, без глубокого декольте, через которое вываливается грудь. – Ирша прыснула от смеха. – Так как, возьмешься?

– Возьмусь, – кивнула она. – Мне очень хочется увидеть, в какие платья носят женщины в вашем мире… У меня послезавтра выходной. Я приду к вам в мэрию рано утром. Хорошо?

– Хорошо, – согласилась я. – А я к этому времени нарисую тебе фасоны и приготовлю ткани…

На этом мы и расстались. Ирша пошла домой, а я к Луишу. Мне нужно было узнать, где можно достать пару метров флюта. Да, я помнила, что говорил Луиш. Но ведь пару метров – это не рулон.

– Нигде, – покачал головой Луиш, когда я вбежала в пиццерию и огорошила своей проблемой, – Сью, я же тебе говорил, что флют не просто дорогая ткань, но еще и очень дефицитная. Ее не купишь не за какие деньги, просто потому, что ее нет… Ее изготавливают под заказ. И очередь расписана на несколько лет вперед…

– Ну, мне же надо совсем немного, – взвыла я от огорчения, – всего несколько метров!

Луиш тяжело вздохнул и посмотрел на меня так, как будто бы я просила у него звездочку с неба.

– Сью, и в кого ты такая упертая?

– Сама в себя, – буркнула расстроенная. Плюхнулась за столик и принялась смотреть в потолок, как будто бы надеялась увидеть там что-то полезное…

Луиш исчез за стойкой и, судя по взрывам смеха на кухне, стал рассказывать обо мне своим девицам, потешаясь над дурочкой-Сью, которая хочет платье из флюта. Ну, разве же я много хочу?! Ну, всего лишь одно платьишко, легкое, летнее, чтобы не носить больше тяжелые суконные юбки и плотные хлопковые блузки… Я подперла щеку локтем и, закрыв глаза, представила, как я иду по городу в легком летящем платье из ярко-синего флюта. Ветерок приятно обдувает ноги под легким и тонким подолом, а все на меня смотрят и восхищаются… не мной, нет, а тем, что так, оказывается, можно было. Можно было сшить целое платье из куска ткани, который уходит на одну нижнюю юбку. И вместо ужасно-пышного платья, которое не лезет ни в одну дверь, можно шить легкие и красивые. И флют перестанет быть такой уж редкостью… Ну, если из одного старого платья можно сшить десяток новых, то в конец-то концов флют перестанет быть дефицитом.

– Кхм, – кашлянул рядом со мной какой-то господин… Ну, сразу было видно, что это не простак какой-нибудь, а очень знатный и богатый господин. А на нем к тому же был флют изумрудного цвета с белыми вставками, – простите, вы, наверное, мэр Сью?

– Да, это я, – кивнула я и выпрямилась. В присутствии этого человека сидеть сгорбившись как-то не получалось. Он как будто бы одним своим появлением менял обстановку вокруг с обычной на официальную.

– Очень рад с вами познакомиться, – слегка склонил он голову, а мне вдруг захотелось сделать реверанс, хотя я очень плохо представляла как можно присесть скрестив ноги и выпрямив спину и не свалиться. – Весьма о вас наслышан… И, признаюсь, именно вас я искал в этом очаровательном месте…

– Меня?! – от удивления я открыла рот. Что могло понадобиться этому франту от меня? Первым делом я, конечно же, подумал о нехорошем. И напряглась, – вы королевский ревизор?!

– Нет, – рассмеялся, не показывая зубы, мужчина, – ну, что вы… Меня зовут Нирон…

– Вы дракон! – ту же догадалась я и выдохнула, – уф! Я уж думала королевский ревизор явился. Из-за моста, который построили драконы.

Облегчение было таким сильным, что я рассмеялась. Не так прилично, конечно, как Нирон, но я старалась.

А он улыбнулся снисходительно и заявил:

– Я не ревизор, но вы правы, я приехал от его величества и именно из-за моста…

Смеяться сразу расхотелось. И улыбка как-то сама собой сползла с лица. И по ощущения провалилась вниз, к пальцам ног…

– Что вам нужно? – сухо спросила я.

– Пока ничего, – улыбнулся он, – напротив, я уполномочен передать вам благодарность от его величества за то, что вы сумели договориться с драконами. До вас это не удавалось никому…

Я нахмурилась. Либо этот дракон-Нирон надо мной издевался, либо я, вообще, ничего не понимала. Как такое может быть, что дракон служит королю, который благодарит меня за то, что я договорилась с драконами? Он что, не знает, что этот Нирон дракон? Но это же ясно по имени и догадаться, что Нирон дракон проще пареной репы. Или король не договаривался с Нироном? Но тогда бы этот чертов дракон не приехал ко мне от короля. Или Нирон не договаривался с королем? Но тогда как он ему служит?