Песнь камней сквозь ложные узы

– Что произошло? Что с тобой такое, Леира? – сорвавшимся под конец голосом спросила мама.

Я же хотела ответить, забыв о запрете, и тут же получила откат магии, от чего судорожно сжалось горло, и я, задыхаясь, упала на колени.

– Не говори ничего! Я вижу заклинание, и очень сильное! – тут же спохватился отец, быстро зашептав что-то. Обняв меня, он подхватил под ноги и понёс на руках в мою старую комнату. Мама бежала следом со слезами на глазах. К моменту, когда мы зашли в мою комнату, мне уже стало легче. Осматривая место, где прожила свои первые и самые счастливые тридцать лет, начала дрожать от сдерживаемых всхлипов. Бережно положив меня на постель, отец сел рядом, притянув к себе маму, которая забралась выше к изголовью кровати и, обхватив меня, гладила мою голову, периодически целуя при этом лоб. От всей этой теплоты хотелось кричать и просить, чтобы они меня никогда не отпускали к мужу.

– Мы что-нибудь придумаем. Я порылся в старых архивах библиотеки и наверняка отыщу, как снять эту заразу, – твёрдо заверил меня отец.

– Мне дали всего два дня на то, чтобы провести ритуал в день "Великого дыхания камня", – судорожно выдохнула я, цепляясь за отцовский жилет.

– Никто не посмеет забрать моего ребёнка из его родного дома, я тебе это обещаю. Ты останешься в серебристом клане до выяснения всех обстоятельств, – зловеще проговорил он, глядя мне в глаза.

Мама же судорожно сжав меня, ещё сильнее прижала к себе.

Драконы очень трепетно относились к своим детям. С учётом того, что женщин было меньше, чем мужчин, а истинные пары образовывались спустя многие годы, найти своего избранника бывает очень тяжело; некоторые ждут целыми тысячелетиями. Дракончики вылупляются на свет ещё реже. Драконы могли высиживать всего не более трёх яиц за свою долгую жизнь, поэтому дети были величайшей ценностью. Их очень любили и много баловали; каждое новое рождение дракончика воспринималось кланом как важное событие, которое грех было не отпраздновать. Поэтому то, в каком ужасе сейчас пребывали родители, было вполне оправдано. Они доверили самое дорогое, что у них было, Гэлину и бронзовому клану, а в итоге всё обернулось ужасно. Я видела вину и страх, отражающиеся в глазах любимой матери.

– Не вини себя, никто не знал, что так случится. Я очень скучала по вам, – нежно погладив драконью по щеке, успокоила я.

– Итак, сейчас ты поешь, сходишь в купальни с матерью, встретишься со своими друзьями и будешь отдыхать перед праздником. А мне нужно отлучиться в библиотеку и обговорить ситуацию со старейшинами. Жаль, что всё, что мы знаем пока, – это то, что в этом замешаны бронзовые драконы, – тяжело выдохнул отец и, в последний раз посмотрев мне в глаза, поцеловал в лоб и с трудом выбрался от нас с мамой, словно не хотел уходить никуда.

Мама скорее организовала обед, позвонив в волшебный колокольчик, который вёл на кухню и давал знак о том, что требуется еда.

– Не хочешь сегодня встретиться со своей кузиной? Вы раньше были так дружны, – поинтересовалась она осторожно.

– Хочу! Очень хочу! – радостно улыбнулась я еле заметно.

С кузиной Элисией мы дружили с момента вылупления из яиц; наши мамы были родными сёстрами, поэтому мы очень часто гостили то у них, то у нас. Единственное, о чём я переживала, – как она воспримет мои изменения во внешности, которые явно не пошли мне на пользу. Послав магического вестника, мама снова обернулась ко мне:

– Жаль, что я не могу узнать подробностей твоей жизни в клане бронзовых, но давай расскажу, что нового случилось у нас, – с улыбкой предложила мама.

Кивнув, замерла в ожидании, – мне было очень интересно, как продвигалась жизнь клана без меня.

– Когда ты улетела, мы долго грустили, но потом смирились, хоть и так рано, но ты обрела пару. Ты представляешь, твой скромный двоюродный кузен Бореас нашел свою пару среди красных драконов! Ему попалась такая воинственная дракона, она сама мигом взяла его в оборот, не давая даже пикнуть насчёт того, чтобы он остался в клане серебристых. Мы так долго с этого смеялись, – весело рассказывала драконья, от чего я улыбнулась уже сильнее, вспоминая того стеснительного здоровяка. – Кстати, твоя двоюродная тётка тоже нашла истинного! Помнишь сварливую Криэль?

Согласно кивнув, неверяще посмотрела на мать, – ведь Криэль уже исполнилось девятьсот восемьдесят пять лет. Эта ворчливая дракона придиралась ко всем по поводу и без, не вылезая из нашего клана ни ногой в какой-нибудь другой. Как только умудрилась найти пару?

– Да, это правда, милая. К нам в гости год назад прилетел отряд из фиолетового клана, ты же знаешь их: им дан карт-бланш на посещение кланов, потому что они следователи. Так вот, встретила его в приветственной процессии. Ходит теперь счастливая, расцвела, – хихикнула мама, словно молодая дракониха, вспомнившая свою юность, от чего мне самой захотелось смеяться. Уже после продолжила серьёзнее: – Причина, по которой прилетел фиолетовый клан… Сейчас назрел новый конфликт среди драконов. Кто-то начал создавать артефакты из запретных чёрных живых самоцветов, – весомо рассказала мама, от чего я в ужасе уставилась на неё, схватив за рукав дорогого, красиво расшитого узорами платья матери, до конца не веря в её слова.

В отличие от обычных камней, живые самоцветы находятся в самых глубоких недрах хребта, близко к мантии, – именно там формируются эти особые кристаллы. Они не просто красивы – они слабо пульсируют теплом и светом, как сердце. Обладают способностью накапливать и медленно отдавать магическую энергию или эмоции. Драконы встраивают их в свои дворцы и артефакты (освещение, обогрев, фокусы для магии). Кристалл, впитавший гнев Красного дракона, может стать опасным оружием. Могут "умирать" (тускнеть и рассыпаться), если надолго извлечены из горной среды или лишены драконьего присутствия. Чёрные же – это отдельный подвид. Когда-то давно, ещё на заре прародителей, жили чёрные драконы, прародители самой тьмы, управляющие силами смерти; из их чёрных самоцветов создавались самые чудовищные артефакты, которые лишь вредили. Потом чёрные драконы вымерли – сами или им кто-то из прародителей помог, доподлинно неизвестно; лишь серебристые драконы знают правду. На одном из советов золотые драконы выдвинули приказ о ликвидации чёрного клана, о чём потом пожалели, но было уже поздно. Так, исчезнув, чёрные драконы забылись, как и их разрушительные чёрные самоцветы.

– Но как же так? Я думала, чёрные самоцветы исчезли, как и драконы, ведь без них нет подпитки и невозможно создать подобное, – обеспокоенно заметила я.

– Кто-то нашёл захоронение с останками древнего чёрного дракона. Там было много самоцветов, но кто-то хорошо подчистил их, оставив лишь крохи. И теперь ползут слухи, что артефакты из чёрных самоцветов снова в ходу. Кажется, кто-то уже успел пострадать, – испуганно пролепетала драконья.

– Ладно, не будем об этом. Сейчас нам хватает своих проблем. С этим разберётся клан фиолетовых.

Так, разговаривая о наших родственниках и их друзьях, мама поведала мне много весёлых и грустных историй. В ожидании еды, неспешно разговаривая с мамой, довольно быстро пролетело время. Услышав ответный звон колокольчика – сигнал к обеду, – мы собрались и вышли в сторону столовой.

Глава 3. Жестокая встреча истинных.

Войдя в дверь столовой, где собирался весь клан для принятия пищи, я остановилась, увидев такую знакомую картину из прошлого. В кланах драконы были близки, все друг друга знали и очень много взаимодействовали между собой в общих столовых, купальнях и местах отдыха. Напитываясь дружелюбием и силами от общения, мы всегда были жизнерадостными, за редким исключением. Драконы не переносили одиночества. Увидев много знакомых лиц, едва сдержалась, чтобы не заплакать, но не успела остановить всхлип, который громко раздался в этом шумном месте. Многие повернули головы в мою сторону, в том числе я заметила и Элисию (она совсем не изменилась с того дня, когда я видела её в последний раз: все так же носила короткие туники, надетые на кожаные шорты – никто, кроме неё, так не одевался; серые, напоминающие туман глаза; короткие кудрявые платиновые волосы, цветом как у всех серебристых драконов; нежные розовые губы бантиком и сияющие серебристые ресницы с бровями), которая, осмотрев меня, поражённо то открывала, то закрывала рот, словно ей не хватало воздуха. У многих вспыхнуло узнавание в глазах и тут же недоумение от несоответствия того, что они помнили, с тем, как я выглядела сейчас.

Скорбно улыбнувшись, подтвердила их опасения еле заметным кивком, после чего они ринулись толпой ко мне. В первом ряду заметила идущую ко мне кузину, которая уже не сдерживала слёзы. Обняв без слов, она продолжала крепко прижимать к себе. За ней потянулись остальные драконы: кто-то из близких целовал в лоб, кто-то из знакомых прикасался к плечу, поддерживая и приветствуя. Такой обряд проводили драконы, когда один из них возвращался обратно в клан, будучи отделённым по каким-то причинам. Я же, чувствуя поддержку и тепло от своей такой большой семьи, стала согреваться; наконец, спустя столько времени, мне было почти горячо. От чего я рванула рукава, ткань, скрывавшую шею, и укоротила трансформировавшимися когтями юбку платья чуть выше колен. Так мне хотелось освободиться от оков бронзового клана и открыться ради принятия обратно серебристого. Восторженно взревев вместе с Песней предков, которая поддержала этот торжественный момент, заставив содрогнуться сами горы, серебристые драконы уже улыбаясь начали расходиться обратно за столы.

Охваченная волной счастья и единства, шла вместе с Элисией и мамой в сторону места, где обычно сидела в прошлом. Сев за стол, поздоровалась с мамой Элисии, Ноктэрой, и остальными родственниками, и тут наткнулась на пытливые, ожидающие подробностей глаза кузины. Мама тоже отметила любопытство Элисии и остальных и ответила за меня: