Смотрящий мир

– Да. Пока не поздно.

Их шаги назад были быстрыми и неровными – тропа теперь казалась уже и запутанней, чем раньше. А за спиной, в глубине храма, что-то шевельнулось. Без звука. Как вздох.

Наоми, Сора и Хирото вернулись быстрее, чем ожидали. Лица у всех были напряжённые, движения резкие. Сразу стало ясно – что-то произошло. Что-то важное.

Вадим поднялся первым, встревоженный их видом:

– Что там?

– Не ручей, – отрезала Наоми. – Храм. Прямо в скале. Высечен, как будто его выдавили из породы. Мы шли по старой тропе – но она вывела в другое место.

– Храм? – переспросила Илейн. – Здесь? Вы уверены?

– Уверена, – сказала Сора. – Он… будто не принадлежит этому миру. Или времени. И он инкрустирован камнями. Такими же, как тот, который нашла Диана.

Диана, сидевшая у костра, невольно сжала свою находку. Камень стал светиться. Едва заметно – но теперь, в тени под навесом, это было видно. Мягкий, пульсирующий свет, будто камень дышал.

Все обернулись к ней. Она медленно подняла взгляд.

– Он начал это… с утра, – сказала она. – Сначала казалось, что просто отражает свет. А теперь… я не могу его отпустить. Не хочу. И не знаю почему.

– Ты чувствуешь что-то? – осторожно спросил Хирото.

– Только… будто он зовёт. Или отвечает. Когда я рядом с ним, туман кажется тише. И страх уходит. А ещё… – она замялась, – он будто знает, что я думаю. Или я знаю, что он знает.

Молчание повисло глухо, как удар под водой.

Лео шумно выдохнул:

– Вот теперь всё отлично. Камни, светящиеся из ниоткуда, тропы, ведущие в никуда, и проклятые храмы. Кто-нибудь ещё хочет возвращаться домой?

– Домой? – тихо усмехнулся Артуро. – Где сейчас «дом»?

Вадим встал, глядя на всех.

– У нас два варианта. Либо мы сидим и ждём, пока остров съест нас по одному. Либо идём туда – и выясняем, что происходит. По крайней мере, узнаем, с чем имеем дело.

– Или с кем, – добавила Сора.

– Ты хочешь взять Диану с этим камнем? – спросила Илейн.

– Думаю, без него мы туда не войдём, – вмешался Хирото. – Я не могу это доказать, но уверен: камень – ключ. Или пропуск. Или метка. Он не просто светится – он реагирует на храм.

Все переглянулись.

– Мы не разделяемся, – сказал Вадим. – Пойдём вместе. Завтра утром. С полным снаряжением. Всё, что у нас осталось. Сканеры, оружие, всё. Диана – идёшь с нами, если чувствуешь себя в силах.

– Да, – твёрдо сказала она. – Я должна.

Ночь опустилась на лагерь быстро. Туман всё ещё стоял вдалеке. Камень у Дианы продолжал тихо мерцать, будто предвкушая, что скоро дверь откроется.

ГЛАВА 7

Утро было пасмурным. Ощущение, будто солнце не встало – а просто немного потускнела тьма.

Группа собиралась у тропы. Молчаливая, напряжённая. Каждый чувствовал – возврата не будет. Даже не потому что не захотят, а потому что не смогут.

Диана молча держала камень, который теперь светился постоянным тусклым сиянием, словно пульсировал в такт её сердцебиению. Никто уже не задавал ей вопросов. Все знали: он нужен. Как бы жутко это ни звучало.

Наоми проверила воду в переносной ёмкости и резко замерла.

– Пусто, – произнесла она.

– Как пусто? – Сора подбежала и открыла свой контейнер. – Чёрт… у меня тоже.

Один за другим все проверяли свои фляги. Всё было сухо. Ни капли.

– Этого не может быть, – сказал Хирото. – Мы заполнили баки вчера вечером. Всё было герметично.

– Или кто-то выпил, – буркнул Лео, – или…

– Или остров не хочет, чтобы мы шли туда сами, – закончила Илейн.

Вадим долго молчал, потом сказал глухо:

– Тогда мы идём. И быстро. Без воды долго не протянем.

Они двинулись по тропе.

Теперь она казалась уже знакомой, но всё равно будто другой. Слишком прямой. Слишком гладкой. Воздух становился суше, тяжелее, как перед грозой. Лес по бокам притих – ни птиц, ни насекомых. Только хруст под ногами.

Через полчаса пути впереди показалась блестящая поверхность – вода.

Маленький пруд, чистый, зеркальный, с тонким ручьём, стекающим с камня. Над ним свисали лианы, и всё вокруг казалось почти нереально красивым. Тишина. Спокойствие. Спасение.

– Вода! – выкрикнула Сора и бросилась вперёд, за ней – Наоми, Илейн.

Но стоило им приблизиться – всё исчезло.

Пруд перед их глазами осел, как песок. Зеркальная поверхность растаяла, ушла вниз, и осталась только сухая, потрескавшаяся земля.

– Я… я это видела, – прошептала Наоми. – Видела, как она исчезла. Как будто увидела, что мы идём – и… сбежала.

– Это невозможно, – пробормотал Хирото, хотя сам уже не верил ни в какие невозможности.

Вадим обернулся. Камень в руках Дианы засветился ярче, будто отреагировал.

– Смотрите.

Впереди, в арке храма, в самом её основании, меж камней, бежал тонкий ручей. Настоящий. Слышно было журчание – капли катились вниз, исчезая в расщелине.