Мой лохматый дневник

– Почему? – пролепетал я.

– Бегаешь за мной, а сам на поводке.

Я опустил глаза.

Она приблизилась, почти впритирку. Голос низкий, как у старых собак, и чуть хриплый:

– Твой человек боится.

– Боится чего?

– Что ты станешь настоящим.

Она ткнулась мне носом в шею. Её запах впитался в мою шерсть. Это был поцелуй свободы.

В тот момент, когда Ника подбежала и схватила меня на руки, Найда уже растворялась в переулке. Только кончик её хвоста мелькнул в последнем солнечном луче.

Теперь я знаю: где-то там, за заборами и командами, есть другой мир. Грубый, острый, дикий. Он пахнет дохлой крысой и свободой.

И однажды…

Однажды я его найду.

Глава 8. Как я победил Северного Монстра

Рассказ Джека, приукрашенный всего лишь на 146%

Свидетели: Такса Нора – скептик, любитель покопаться в пыльных фактах. Пудель Арчи – сноб, грумерский фанат и эстет. И я – Джек. Герой. Воин. Легенда.

– День обещал быть долгим, – начал я с пафосом, взбираясь на пенёк, словно на сцену. – Иду я, значит, никого не трогаю, как вдруг – БАМ! Надо мной тень. Холодная, как морозильник с пельменями.

– Опять тебе доставщик на лапу наступил? – Нора не отрывалась от своей засохшей печеньки, явно не впечатлённая.

– В десять раз страшнее! – продолжил я, взмахнув хвостом. – Передо мной стоял он. Сам Байкал. Хаски с глазами-ледорубами и клыками, как вилка для шашлыка. От него тянуло Севером и мясной опасностью.

Арчи изящно пригладил усы:

– Мой грумер считает, что хаски – это просто северные клоуны в костюме волка. Очень линяют и ведут себя, как дети после сиропа от кашля.

Я поднял нос к небу:

– А этот точно не был клоуном. Он был… монстром. Клацнул зубами – и, говорят, у старушки из пятого подъезда от страха отключился слуховой аппарат! И тут, друзья мои, я посмотрел ему в глаза… И… Облизал себе нос.

– Себе? – переспросила Нора, прищурившись.

– Э-э… да. Себе. Но демонстративно! Он попятился. И зарычал: – Ты кто такой?!

А я, с ледяным спокойствием:

– Я – Джек. И я разрешаю тебе ходить по моему району.

Арчи фыркнул, но молча.

– Он хвостом махнул, – не сдавался я, – типа «Уважаю». А потом говорит: – «Вступай в мою стаю. Мы – элита. У нас даже членские карточки есть. И секретный лапопожатие.»

– И ты? – хором спросили Нора и Арчи.

– Отказался. Говорю: «Спасибо, но у меня уже есть банда. Мы – трое. У нас нет карточек, но есть сердце!» (и печеньки. Хотя я это вслух не сказал.)

Тут, конечно, момент был торжественный. Я даже на пеньке взгромоздился повыше. Лапы раскинул…

И тут реальность вошла в кадр. Точнее Байкал показался из-за угла.

Он идёт неторопливо. Шерсть блестит. Взгляд сосредоточен – но на голубе, а не на нас. Подходит ближе… ближе…

Я завизжал и спрятался за Нору. Причём не просто спрятался – я как тень стал ей хвостом. Ушами дрожу, хвост под живот.

Байкал не заметил. Он прошёл мимо. Спокойно. Молча. И… случайно шлёпнул меня хвостом по носу. Случайно. Наверное.