Капитон

Вдруг стало спокойно. Как никогда.

Он ощутил запах дома. Родного. Сидел за столом, пил чай из кружки с жёлтой рожицей. Напротив – мама. Она смотрела на него грустно. Лицо закрыто бинтами, виднелись только глаза – тёплые, родные, испуганные.

– Зря ты здесь, Артёмка, – сказала она тихо. – Не стоило тебе сюда попадать.

Он хотел броситься к ней, обнять, прижаться… Но в тот же миг мир задрожал – и начал рассыпаться.

Эпилог

Артём проснулся. Всё было тем же: та же постель, те же тяжёлые шторы… Будто не прошло и минуты. Но что-то изменилось. Тишина. Глубокая, абсолютная, мёртвая. Такая, в которой не слышно даже собственных мыслей. Он глотнул воздух – и не услышал ни дыхания, ни биения сердца.

Мелькнуло движение – кто-то вышел за дверь. Это был профессор Олег Север, внезапно излечившийся от старческой немощи.

За дверью слышался разговор. Похоже, профессор разговаривал с Варей.

Он прислушался.

Доносился возмущённый шёпот Вари:

– То есть ты, старый маразматик, даже не смог получить нужные данные? Ты человеку мозг сжёг! А если бы я умерла? Меня вывернуло наизнанку от… что это было вообще?

– С ним всё будет хорошо. Я всё исправлю. Тебя захватил Капитон – очень невовремя. Видимо, почувствовал азарт, разыгрался и собрал все силы в кулак… то есть в ложноножку. Такого раньше не было. Благодаря Артёму я нашёл способ защитить тебя от его… кхм… внушения. Я нашёл формулу. Это ещё не решение, но мы на верном пути.

– Меня чуть не убил твой кадавр!

– Он не убивает. Я не ожидал, что Артём… кхм… такой впечатлительный.

– Биокакер! – повысила голос Варя.

– Я – учёный!

– У тебя вместо диплома – пробирка с бабкиной мочой!

– Я уже сказал: всё исправлю. Просто дождитесь меня.

Профессор замолчал, потом зашептал – едва слышно, но Артём уловил почти каждое слово:

– Не рассказывай Артёму про маму. Ему и так досталось.

Повисла пауза.

Артём медленно сел. Внутри – пустота.

Вдруг – короткий писк. Пластмассовый, резкий.

Он дёрнулся, огляделся – и понял: звук исходил от него.

Поднялся. Шаг – писк. Ещё шаг – снова писк.

Дверь отворилась. Беззвучно.

В проёме стояла Варя. Спокойная. Счастливая. Волосы стали темнее, на щеках – румянец, у висков – лёгкая седина. Глаза – прищуренные, живые, озорные.

Теперь она выглядела как на той фотографии в прихожей.

– Тебя больше никто не потревожит, – сказала она, наклоняя голову. – Взрослые будут знать, где ты. И не подойдут. Чтобы не навредить… снова.

На полу, у стены, сидел Кирюша. Неподвижный. Как кукла, которую забыли убрать. Его глаза остекленели, на лице застыла полуулыбка. Игрушка на ремешке молчала.

В дверях мелькнула тень. В воздухе снова потянуло сырой землёй и аптечными бинтами.

Он подошёл к зеркалу. Осторожно, не дыша. В отражении стоял он – но не совсем. Лицо побледнело, как старая, выцветшая фотография. Под глазами – тёмные круги. Кожа стала прозрачной, синеватой. Зубы – пожелтели. Но главное – глаза. Безжизненные. Равнодушные.

В углу зеркала мелькнул жёлтый мираж, радостно потирающий длинный нос карикатурной рукой.

Варя подошла ближе, обняла его за плечи и, обжигая ледяным дыханием ухо, прошептала:

– Иногда я думаю, что если кто-то из нас заплачет по-настоящему – всё это закончится.

Она грустно посмотрела в зеркало и погрозила своему отражению кулаком.

– Ты нам помог. Мы теперь будем заботиться о тебе.

Он ощутил безразличие ко всему происходящему. Словно из него вынули страхи и желания. Хотелось… покоя.

– Я видел наше фото. С арбузом…

– На том фото не мы, глупенький.

Варя нежно провела рукой по его голове. Другой достала из кармана маленький кулон – такой, что носят на шее. Открыла. Внутри – фотография. Элегантная дама с тоненькой сигаретой посылает воздушный поцелуй. Рядом – он. Повзрослевший, в клетчатой рубашке, с рукой на её талии. И с повязкой на глазах. Как у раненого солдата. Или у Фемиды.

– Вот это – мы.

Мама не вернётся. Он останется здесь. Они – его новая семья.

Он повернулся к Варе. Улыбнулся.

– Пойдём играть, – тихо сказал он.

Она кивнула. Взяла его за руку.

И они пошли.

Теперь вместе. Всегда.

Часть 2 – Родня

Глава 1 – Семья

В тот вечер всё было как обычно. Семья из четырёх человек сидела дома в своей трёшке на шестнадцатом этаже серой панельной многоэтажки.

Вадим, отец семейства, развалился на диване, подложив руку под голову. Елена, его супруга, была в халате и с кружкой чая. Дочь Варя читала книгу, поджав под себя ноги, и улыбалась. Сын Кирилл сидел на полу у журнального столика, расчерчивая линейкой квадрат в тетради.

Телевизор тихо потрескивал, и по нему шла какая-то передача про сверхъестественное. На экране выступал очень старый профессор. Он представился биохакером: седой, с дрожащими руками и цепким, живым взглядом.