Лешка и Гладиатор

— Ммм... — Лешка зажмурился от удовольствия. — Это не просто вкусно, это... просто абсолютно гениально! Всë, мам, зачисляй меня в отряд древнеримских угольщиков. Теперь я официальный гражданин Рима! И отныне повелеваю, — Лешка принял позу римского патриция, — Дома будем готовить только карбонару!

Мама рассмеялась.

—Договорились.

Они еще немного посидели в уютной траттории. Лешка с аппетитом слопал нежный тирамису от хозяина заведения, потом заказал еще порцию шоколадного мороженого, похлопал себя по животу и наконец сказал:

— Кажется я наелся!

Они расплатились, поблагодарили гостеприимного хозяина и вышли обратно в теплые объятия Вечного города.

Крылатый Друг и город— рыба.

Лешка любил читать истории про гладиаторов, про сражения, но не любил уроки истории. Уж больно скучно проходили они. Одни сплошные даты, имена и скучные описания. А как же красивые картинки, сражения и подвиги! Вот и сейчас, он сидел на своей последней парте и изнывал от тоски.

— Венецианская республика на протяжении веков была одной из самых богатых, — доносился до него монотонный голос Полины Эдуардовны.

Лешка подпер щеку рукой и уставился в учебник. Его внимание привлекла небольшая фотография. На ней была высокая колонна и на вершине застыла необычная бронзовая фигура.

«Крылатый лев», — прочитал Лешка в подписи. — «Символ города Венеция».

Он внимательно вгляделся в фото. Крылатый лев на колонне не был похож на обычного зверя из зоопарка. Он казался гордым и немного грустным. Его мощные крылья были расправлены, словно он только что приземлился на этот столб и вот— вот собирался взлететь снова.

«Вот бы он был настоящим, — подумал Лешка. — Не из бронзы, а мягким, сильным и добрым. Мы бы подружились и понеслись вместо уроков прямо туда, где пахнет солью и свободой, а не мокрой тряпкой для доски...»

Голос Полины Эдуардовны стал отдаляться, превращаясь в шум далекого прибоя. Внезапно Лешка заметил, что лев на картинке... моргнул. Секунда — и бронзовый хвост медленно качнулся, сбивая пыль истории со скучных параграфов учебника.

— Венеция была крупным центром ремесел, включая стекольное производство и книгопечатание — доносилось откуда —то издалека.

Но Лешка уже не слышал. Зверь на колонне расправил могучие крылья, потянулся, зевнул, повернул массивную голову и внимательно посмотрел на мальчика.

— Чтобы летать над Венецией, — прорычал он, — нужно иметь сердце, способное верить в чудеса! Хочешь узнать настоящую Венецию?

— Конечно, хочу! А ты и правда настоящий лев? И умеешь летать? — Лешка смотрел на льва не моргая.

— Настоящее не бывает, — лев усмехнулся, обнажив крупные зубы, которые отливали старым золотом. — А насчет полетов... Ну, ты же видишь эти мощные крылья?

Он вдруг подался вперед. Его лапа, тяжелая и теплая, коснулась Лешкиной тетрадки по истории, и на чистом листе в клетку остался едва заметный след от когтей.

— Дай мне руку, — приказал лев.

Лешка помедлил лишь секунду. Он протянул ладонь, и в тот же миг школьный класс начал стремительно бледнеть. Стены стали прозрачными, как туман, парты превратились в легкие лодки— гондолы, а вместо потолка с мигающей лампой дневного света открылось бесконечное ослепительно синее небо.

Через мгновение Лешка уже сидел на могучей львиной спине и крепко сжимал густую гриву зверя.

— Держись крепче! — рыкнул лев, легко отталкиваясь от земли — Сегодня я покажу тебе город, про который не знает ни одна Полина Эдуардовна!

Лешка зажмурился от резкого порыва ветра, а когда открыл глаза, у него перехватило дыхание. Они были высоко — выше терракотовых крыш домов, выше церквей и колоколен, которые отсюда казались игрушечными башенками из конструктора лего.

— Смотри, смотри вниз! Смотри какая красота! — прорычал лев, плавно взмахивая огромными крыльями. — Не бойся, со мной ты в полной безопасности!

Лешка осторожно глянул вниз и ахнул. Весь город, окруженный сверкающей на солнце водой, лежал перед ним как на ладони.

— Это же... это же рыба! — закричал он, перекрывая свист ветра. — Смотри, Лев! Венеция похожа на огромную камбалу, которая решила отдохнуть посреди моря!

И правда, сверху было отчетливо видно, как очертания островов в точности повторяли силуэт сказочного кита или гигантской камбалы с хвостом и плавниками, а изогнутый Гранд канал, словно поделил эту рыбу на две части! Черепичные крыши домов горели на солнце ярко - рыжим, почти огненным цветом, и казалось, что «чешуя» этой рыбы светится изнутри.

— Умный малый, — одобрительно отозвался лев, закладывая крутой вираж над сверкающим куполом собора. — Люди внизу ходят по узким улочкам— лабиринтам и думают, что они городские жители. И только мы с тобой знаем секрет: они живут на спине у рыбы — великана! — и он громко засмеялся.

От восторга у Лешки внутри всё сжалось, как на самых крутых американских горках. Сердце колотилось в такт взмахам крыльев льва. Он чувствовал себя самым сильным и самым свободным в мире. Больше не было ни уроков, ни домашних заданий, ни строгих замечаний — только бесконечное синее небо и удивительно красивый город, похожий сверху на гигантскую рыбу.

Вдруг Лев сложил крылья и камнем бросился вниз. У Лешки сердце ушло в пятки, но в самый последний момент зверь плавно выровнялся и мягко, почти бесшумно, коснулся мягкими лапами каменных плит огромной площади.

— Прибыли, — Лев тряхнул гривой, и от нее посыпались золотистые искры. — Площадь Сан— Марко. Сердце моей Серениссимы.

— Сердце чего? — переспросил Лешка. Слово было длинным, певучим и совсем не похожим на те, что писали в учебниках.

Лешка осторожно сполз со спины льва. Ноги немного подкашивались, а краски вокруг казались слишком яркими. Прямо перед ним был ажурный собор, украшенный золотой мозаикой, а справа, почти у самой воды, он заметил ту самую колонну, с которой началось его приключение.