Лекс Тёрн – Миф или Легенда

На экране всплыло видео. Кайден снова обратился к нам.

– Вы думаете, что знаете меня, Лекс. Но вы ошибаетесь.

– Ну давай, разложи мне по полочкам, – пробормотал я.

Он снял маску.

Под ней было знакомое лицо.

Не идеальное. Не молодое. Но я его знал.

– Дэвид… – прошептал я.

Это был он. Мой старый друг. Тот самый парень из лаборатории, с которым мы когда-то верили в будущее. Теперь он превратился в человека, который хотел управлять разумом всего мира.

– Ты не просто сумасшедший, – сказал я. – Ты просто потерял связь с реальностью.

– Нет, Лекс, – ответил он. – Я нашёл её. Только не такую, как у тебя.

Через наушник включилась связь. Это был он.

– Лекс, – произнёс Кайден. – Почему ты продолжаешь сопротивляться? Ты же видишь, как мир теряет контроль. Я просто даю ему порядок.

– Без свободы? Без выбора?

– Без страдания.

– Это не жизнь, – сказал я. – Это программа. А я не люблю программы. Особенно те, которые решают за меня.

– Тогда приходи. Останови меня. Если сможешь.

Связь оборвалась.

Я встал. Посмотрел на команду.

– Пора закончить эту историю.

Глава 7: План Б

Мы сидели за длинным столом в подземелье театра «Феникс». На стенах – карты башни, записи, фотографии Кайдена. В воздухе – запах кофе, табака и отчаянной надежды.

– Так, – начал я. – Мы уже пытались войти через вентиляцию. Получили пули, роботов и предательство. Теперь нам нужен способ проникнуть внутрь так, чтобы нас даже не обыскали.

– Это невозможно, – сказала Элис.

– Тогда нам нужен план, который кажется невозможным, но работает. Как моя диета.

– То есть ты ничего не придумал? – спросила Кира.

– Придумал. Просто ждал, когда вы все убедитесь, что я гений.

Все замолчали.

Я указал на Люси.

– Она будет нашим билетом внутрь.

Люси работала курьером для корпорации "Орион". Но не только.

– Я знала всех доставщиков, – начала она. – И знала систему. У них есть специальный доступ для сотрудников службы доставки. Они проверяют документы, сканируют посылку… и пропускают.

– То есть ты хочешь сказать, что мы можем просто прийти с едой и попасть внутрь? – спросил Макс.

– Именно. Только вместо еды – мы.

– Ого, – сказал я. – Звучит почти как мой старый план из тюрьмы.

– Только теперь ты будешь внутри коробки, а не холодильника, – добавила Кира.

– Это прогресс.

Пока команда готовилась, я снова просматривал файлы, которые Кира взломала из базы данных Кайдена.

И вот тогда я нашёл это.

Проект "Эдем".

Это был один из первых экспериментов Кайдена, проведённый ещё до того, как он стал публичной фигурой.

– Он тестировал устройство контроля разума… на людях, – сказал я вслух.

– Что значит «на людях»? – спросила Люси.

– Он использовал добровольцев. Или тех, кого считал таковыми. Он внедрял импланты, подключал их к системе и наблюдал за реакцией. За поведением. За эмоциями.

– Он играл в бога, – сказала Элис.

– И выигрывал, – ответил я. – До тех пор, пока один из испытуемых не сошёл с ума. И не убил всю группу.

– Он был там? – спросил Макс.

– Да. Он видел всё. И не остановился.

– Он хочет повторить это, – сказал я. – Только теперь не с десятком людей. А с миллиардами.

– Почему? – спросила Люси. – Зачем ему это?

– Потому что он верит, что мир слишком глуп, чтобы управлять собой. Он хочет создать идеальную реальность. Без боли. Без выбора. Без свободы.

– Без жизни, – добавила Кира.

– Именно. И мы должны его остановить.

Каждому члену команды была своя роль:

Элис и Кира – взлом системы наблюдения с внешнего доступа.

Макс – силовая поддержка, если что-то пойдёт не так.

Люси – вход через службу доставки.

Я – человек, который должен закончить всё лицом к лицу с Кайденом.

– Лекс, – сказала Люси перед выходом. – Я знаю, что ты мне не доверяешь. Но я сделаю всё, чтобы это сработало.

– Я тебе не доверяю, – ответил я. – Но я верю, что ты хочешь этого больше, чем кто-либо.

Она кивнула.

– Тогда поехали.

Глава 8: Большой обман

– Вы серьёзно? – спросил я, держа в руках форму курьера службы доставки «Блюдо Смерти».

– Это лучшее прикрытие, – ответила Люси. – Они проверяют только посылки и документы. Не людей внутри них.

– Я не человек, я посылка? – возмутился Макс.

– Технически, да, – сказал я, заглядывая внутрь огромной коробки. – Но у неё даже есть отверстие для воздуха. Как милый подарок из ада.

– Мы почти на месте, – добавила Кира. – Всё зависит от того, как выдержит нервную систему наш любимый циник.

– У меня её нет, – ответил я. – Только сарказм и немного безумия.

Но доставка – это ещё не всё.

Чтобы попасть в личный офис Кайдена, нужно было обойти биометрическую защиту. А она реагировала на внешний вид сотрудников.

И вот тогда мне предложили костюм.

Красный нос. Цветные волосы. Гигантские туфли.

– Это шутка? – спросил я.

– Это маскарад, – ответила Элис. – Кайден любит проводить эксперименты в окружении перформансов. Он заказал клоуна для тестирования нового уровня внушения.

– То есть я должен развлекать злодея, пока он пытается захватить мир?

– Именно.

– Ну что, – вздохнул я, надевая красный колпак. – Похоже, я достиг дна.

Люси прошла через контроль, коробки с нами внутри были доставлены прямо в серверный сектор. Мы выбрались тихо, быстро и… с запахом пиццы.

Элис и Кира начали взлом системы наблюдения, чтобы отвлечь внимание от нас.

А я, в образе клоуна, направился в личный кабинет Кайдена.

Моя роль:

Заткнуться.

Улыбаться.

Надеяться, что он не узнает меня.

Он сидел за столом. Без маски. С тем же взглядом, что и много лет назад. Только теперь в его глазах не было дружбы. Только холодное безумие.

– Привет, Дэвид, – сказал я, стараясь говорить голосом клоуна.

Он посмотрел на меня. Потом улыбнулся.

– Лекс, – произнёс он. – Я знал, что ты придёшь. Только не думал, что будешь в таком виде.

– Это модный тренд, – ответил я, снимая нос. – В мире, где все контролируются, быть клоуном – последний акт свободы.

Он рассмеялся.

– Ты всё такой же саркастичный. Даже сейчас.

– А ты всё такой же психопат. Только теперь с бюджетом.

– Ты думаешь, что можешь просто отключить устройство, – сказал Кайден, вставая. – Но ты ошибаешься. Оно уже начало финальную стадию.

– Что это значит?

– Это значит, что сигнал больше не исходит только с одного источника. Он ретранслируется через миллионы устройств по всему миру. Телефоны. Часы. Медицинские импланты.

– Ты сделал из мира один большой мозг?

– Я объединил его, – ответил он. – Теперь люди не будут страдать. Они будут чувствовать радость. Постоянно.

– Это не радость, – сказал я. – Это наркоз для души.

– А разве не этого хочет каждый?

В этот момент в наушнике раздался голос Элис:

– Лекс, мы в системе. Мы можем отключить устройство, но только если ты сможешь добраться до центрального терминала.

– Проблема?

– Да. Он находится в Святилище. За уровнем охраны и Кайденом.

Я посмотрел на него.

– Похоже, мне пора.

– Конечно, – сказал он. – Но знай: если ты остановишь меня, мир снова будет страдать.

– Значит, пусть страдает. Зато он будет настоящим.

Глава 9: Конец света – по пятницам

Сирены. Визг. Крики.

Не от боли. Не от страха.

А от чего-то худшего.

– Что происходит? – закричала Элис в связь. – Я вижу данные – сигнал начал транслироваться!

– Он запустил его через миллионы устройств, – ответила Кира. – Телефоны, умные часы, медицинские импланты… он превратил мир в один большой зомби-костюм!

На экранах начали появляться видео с улиц городов. Люди смеялись. Прыгали. Обнимались.

Но их глаза были пустыми.

Они двигались не как живые. А как программируемые куклы.

– Он сделал это, – прошептал я. – Он дал миру вечную радость. Без выбора.

– Это не жизнь, – сказал Макс. – Это ад без страдания.

– Значит, нам нужно остановить его, – ответила Люси.

Мы вернулись к терминалу. Лекс всё ещё был в образе клоуна, но теперь с пистолетом и выражением лица, которое говорило: «Я убью тебя, если ты скажешь ещё одно слово о моих туфлях».

– Он хотел этого, – сказал я, глядя на карту сигнала. – Он знал, что мы попытаемся остановить его. Это часть игры.

– Он планировал это с самого начала, – ответила Элис. – Он ждал, когда мы придём. Чтобы показать, что его нельзя остановить.

– Ну, тогда давайте покажем ему, что он ошибся, – сказал Макс.

Люси подключилась к серверу напрямую.

– У меня есть шанс перехватить управление, – сказала она. – Но только если вы сможете держать систему в режиме перегрузки хотя бы две минуты.

– То есть мы должны взорвать её так, чтобы она не успела восстановиться? – спросил я.

– Именно.

– Отлично. Люблю задачи, которые требуют максимального хаоса.

– Только не забудьте, – добавила она. – Если я провалюсь… вам придется спасать мир без меня.

– Мы справимся, – сказал я. – Но лучше сделай это сама. Я уже почти простил тебя.

Мы начали.

Кира запустила программу перегрузки. Элис начала отключать резервные источники энергии. Макс – просто крушил всё, что могло помешать.

А я?

Я направился к центральному процессору. Сердцу всего кошмара.

И там меня ждал он.

Кайден.

– Ты всё ещё здесь? – спросил я.

– Я должен быть, – ответил он. – Это мой мир. Моя идея. Моя правда.

– Нет, – сказал я. – Это не твой мир. Это тюрьма, которую ты создал для всех.

Он усмехнулся.

– Давай проверим, кто прав.

Бой был недолгим. Я не герой, который побеждает силой. Я победил сарказмом. И одной очень глупой шуткой.

– Знаешь, почему твои идеи не работают? – спросил я, стреляя в панель управления. – Потому что ты слишком много говоришь перед тем, чтобы кого-то убить.

Он закричал. Я убежал.

Когда я добежал до остальных, Люси закончила.

– Я отключила сигнал, – сказала она. – Он больше не транслируется.

– Значит, мы победили? – спросила Кира.

– Нет, – ответил я. – Мы просто застали его врасплох. Но сегодня – да. Сегодня мы победили.

– Теперь пора уходить, пока башня не решила, что хочет нас убить лично, – сказал Макс.

Элис активировала последний заряд, который мы установили на входе.

– На счёт три… взрыв.

1…

2…

БУМ.

Стекло. Огонь. Воздух.

Мы вылетели наружу, катясь по земле, как сумасшедшие клоуны после фейерверка.

Глава 10: Последний смешной удар

Башня Химеры горела. Стекло сыпалось дождём, огонь пожирал стены, а сигнал Кайдена всё ещё пульсировал в воздухе, как сердце монстра, которое не хочет умирать.

– Лекс! – крикнула Люси через связь. – У нас две минуты до автоматического перезапуска системы!

– Значит, у меня одна минута, чтобы сделать что-то глупое, – ответил я, пробираясь по коридору к Святилищу.

Кайден был там. Один. Без маски. Без роботов. Только он и его безумие.

– Ты всё ещё думаешь, что можешь спасти мир? – спросил он, глядя на меня с экрана центрального терминала. – Он уже изменился, Лекс. Он никогда не будет прежним.

– Это хорошо, – сказал я, направляя пистолет на панель управления. – Потому что старый мир был полон идиотов вроде тебя.

Он вышел из тени. Не человек. Не злодей. Просто разрушенный идеями, которые он считал правильными.

– Почему ты продолжаешь сопротивляться? – спросил он. – Разве ты не видишь, что я создал совершенство?

– Нет, – ответил я. – Я вижу тюрьму с цветочками. А это не свобода. Это просто красивая клетка.

Он шагнул ко мне. Я не отступил.

– Ты всегда был слишком слаб для этого мира, Лекс.

– Возможно. Но зато я смеюсь, когда он падает. А ты только смотришь.

Я нажал на кнопку.

Система вошла в режим перегрузки.

– Что ты сделал?! – закричал он.

– Отключил контроль. Теперь мир снова начнёт думать сам.

Он бросился на меня. Мы упали. Он бил меня. Я смеялся. Потому что знал: он проиграл.

Алярмы завыли. Стены тряслись. Святилище начинало рушиться.

– Лекс, выходи! – крикнула Элис. – У нас мало времени!

– Иду, иду! – ответил я, поднимаясь с пола. – Только нужно было немного потанцевать с сумасшедшим.

Кайден лежал в углу, окружённый обломками своего идеала. Его глаза были полны боли. Не физической. Духовной.

– Ты разрушил всё, – прошептал он.

– Нет, – сказал я. – Я просто дал людям право ошибаться. Как ты когда-то учил меня.

Мы выбрались из башни за секунды до её полного обрушения. Взрыв сотряс город. Огненный столб взметнулся в небо. Башня Химеры больше не существовала.

На улицах люди начинали приходить в себя. Их взгляды становились осознанными. Они не смеялись. Не танцевали. Просто смотрели друг на друга. Живые.

– Получилось, – сказала Кира, держа в руках последние данные. – Сигнал прекратился. Все импланты и устройства деактивированы.

– Значит, мы спасли мир, – сказал Макс, протирая лицо кровью и пылью.

– Ну, почти, – добавила Люси. – Но хотя бы на сегодня.

Я сидел на крыше, смотрел на город и говорил в связь:

– Ну что, ребята… кто готов к следующей миссии?

Пауза.

Элис:

– Только если ты больше не будешь переодеваться в клоуна.

Макс:

– Только если противник будет поменьше психов.

Кира:

– Только если опять не придётся взрывать башню.

Люси:

– Только если ты скажешь, что простишь меня.

Я задумался. Потом улыбнулся.

– Прощаю. Но только потому, что ты хорошая сторона этой истории.

Но не все закончилось так, как казалось.

В одном из удалённых серверов, глубоко в сети, сохранилась резервная копия сигнала. Маленький файл под названием:

"Проект Эдем-2: активация через 72 часа."

И где-то в темноте, в тени падающего города, чей-то голос произнёс:

– Он может быть мёртв. Но его идея живёт.

THE END (или нет?)

Остров безумия: Лекс Тёрн против Диктатора Солнца"

Глава 1: Отпуск, который ни у кого не удался

Я был почти счастлив.

Почти.

Сидел на пляже, пил коктейль, загорал и даже начал забывать, что такое пули и сарказм. Но, как всегда, покой оказался временным.

– Лекс, – раздался голос Элис из моего телефона, – ты сейчас где?

– На отдыхе, детка, – ответил я, не открывая глаз. – Пытаюсь забыть, что существует слово «миссия».

– Ну, тогда знай, что тебе снова нужно спасать мир. Только теперь это остров.

– Опять? – простонал я. – Я только что выбрался из одной дыры под названием «Башня Химеры». Теперь мне пора в другую?

– Да, – ответила она. – И на этот раз там живёт человек по имени Генерал Сантиго .

– Звучит как имя злодея из мюзикла.

– Он диктатор. Самоназначенный бог этого острова. У него есть армия, технологии и одна странная идея: он считает себя воплощением солнца.

– То есть он горячий парень?

– В прямом смысле. Его тело подключено к термоядерному реактору. Если он умрёт – взорвётся половина острова.

– Отлично. Это будет весело.

Мы прибыли на остров под покровом ночи. Никаких парадных въездов. Только лодка, шторм и Макс, который всё время жаловался на морскую болезнь.

– Почему мы не летели на вертолёте? – спросил он, бледный как призрак.

– Потому что вертолёты шумные, – ответил я. – А мы хотим застать их врасплох. Не умереть от ракетного залпа.

Кира проверяла данные:

– Сантиго контролирует большую часть острова. У него есть личная армия, которая называет его «Светлый Господин». Также он построил пирамиду, которая собирает солнечную энергию… чтобы «питаться духом мира».