Сквозь Сны

– Почему?

– Ты что, не поняла?

– Не поняла? Чего?

– В момент, когда открыла тут дверь – ты соединила свою астральную проекцию с реальным телом.

– Как это? Я…

– Ты теперь полностью ты. Пройдя сквозь дверь, ты стала целой и здесь уже оказалась настоящей. Твое тело реально.

Девушка ощупала себя. Она не могла понять почему не осознала этого. Как так получилось? – Так и что теперь? – спросила его, подняв взгляд.

– Теперь, – Локи посмотрел на горизонт, – мы узнаем, на что действительно способен Сноходец. И, возможно, – он улыбнулся с тенью старой хитрости, – и ради чего Один был готов перевернуть миры. Идем? – он мотнул головой и зашагал куда-то вне известном направлении.

Девушка согласилась и поспешила за ним.

Они шли через пустыню Ванахейма несколько часов. Странные парящие камни медленно вращались вокруг своих осей, а в воздухе висели крошечные частицы света, похожие на светлячков. Иногда Ольге казалось, что пейзаж вокруг меняется, подстраиваясь под их шаги.

– Ванахейм реагирует на твое присутствие, – заметил Локи, когда очередной камень плавно отодвинулся с их пути. – Этот мир чувствует в тебе силу.

– Я не понимаю, – призналась она. – Почему именно я? И что это за сила?

Локи остановился у подножия скалы, напоминавшей застывшую волну.

– Сноходцы появляются раз в тысячу лет. Существа, способные силой мысли изменять ткань реальности. В древности их называли Ткачами Миров. Они создавали пути между реальностями, когда Иггдрасиль был еще молод.

Он коснулся рукой скалы, и та расступилась, открывая проход внутрь.

– Один истребил почти всех Сноходцев во время Великой Охоты, опасаясь их силы. Но несколько душ ускользнули, перерождаясь из века в век в разных мирах. Ты – одна из них.

Внутри скалы оказался просторный зал с высокими потолками. На стенах светились древние руны, а в центре парил кристалл размером с человеческий рост.

– Это Сердце Ванов, – благоговейно произнес Локи. – Последний оплот старых богов, хранящий память о том, что было до Одина.

Ольга подошла ближе к кристаллу. Внутри него плавали образы – сцены из прошлого и будущего, лица существ, не похожих ни на что, виденное ею раньше.

– Прикоснись к нему, – тихо сказал Локи. – Услышь историю, которую Один пытался стереть.

Девушка прикоснулась к поверхности кристалла и тут же ощутила, как ее сознание расширяется. Видения хлынули в ее разум – древние цивилизации, создающие миры одной лишь силой мысли, первый договор между Ванами и Асами, великое предательство Одина, бросившего Ванов на растерзание неизвестному ужасу, чтобы завладеть их магией.

И Рагнарек – не конец мира, а справедливость. Плата за нарушенное равновесие.

Когда видения закончились, Ольга отшатнулась, задыхаясь.

– Это… это правда? – спросила она, переводя дыхание.

– Каждое слово, – кивнул Локи. – Один знает, что расплата приближается. И хотел использовать тебя, чтобы изменить пути судьбы. Заставить тебя переписать историю так, чтобы его преступления никогда не существовали.

– Но это невозможно, – возразила она.

– Ты удивишься, узнав, на что способен настоящий Сноходец, – Локи улыбнулся. – Особенно под руководством того, кто знает все лазейки и тайные тропы мироздания.

В этот момент земля под ними содрогнулась. Песчинки посыпались с потолка пещеры.

– Нас нашли, – мрачно сказал Локи. – Быстрее, чем я рассчитывал.

Глава 4. Королева Сумерек

Они выбежали из пещеры и увидели в небе молнии, разрывающие пурпурные облака.

– Тор, – прорычал Локи. – И, судя по всему, не один.

Вдалеке виднелись три фигуры. Одна из них, в сверкающих доспехах, летела по воздуху, размахивая молотом.

– Что теперь? – выпалила Ольга.

– Теперь мы бежим, – Локи схватил ее за руку. – И ты будешь учиться на ходу.

Они помчались через пустыню, а Локи на бегу инструктировал ее:

– Сноходцы могут создавать двери между мирами. Представь проход – любой проход, веди нас!

– Я не знаю как! – крикнула она, оглядываясь на преследователей.

Первая молния ударила в землю рядом с ними, взметнув тучу красноватого песка.

– Ольга! – прогремел голос Тора. – Остановись! Локи обманывает тебя!

– Не слушай его! – Локи тянул ее вперед. – Сосредоточься! Представь место, где нас не найдут!

Она закрыла глаза на бегу и попыталась сконцентрироваться. В ее сознании возникла картина – темный лес с деревьями, чьи стволы переплетались, образуя естественные арки. Место, которое она когда-то видела во сне.

– Да, – прошептал Локи, почувствовав перемену в пространстве вокруг них. – Продолжай!

Воздух впереди задрожал, и в нем начал формироваться контур двери. Очертания становились все четче, пока перед ними не возникла арка из переплетенных ветвей.

– Беги! – крикнул Локи, подталкивая ее к двери.

Они нырнули в проход вместе, и за спиной Ольга услышала яростный крик Тора, раскат грома и звук чего-то тяжелого, врезающегося в землю.

А потом они оказались в лесу из ее видения.

Высокие деревья с серебристой корой окружали их со всех сторон. Мягкий синеватый свет просачивался сквозь листву. Воздух был наполнен странными звуками – шепотом, музыкой, отдаленным смехом.

– Альвхейм, – выдохнул Локи, оглядываясь. – Мир эльфов. Ты привела нас в самое сердце их территории. – Он покачал головой, но в его глазах читалось уважение. – Впечатляюще для первой попытки.

Девушка посмотрела на свои руки, все еще не веря в произошедшее.

– Я действительно… создала дверь? Между мирами?

– И не простую дверь, – Локи указал на проход, который начал затягиваться, как рана. – Ты создала однократный переход. Его нельзя отследить. – Он ухмыльнулся. – Тор сейчас в ярости.

– Что случилось с молотом? – спросила она, вспомнив странный звук перед их прыжком.

– Мьельнир не может пройти через однократный проход, – объяснил Локи. – Он отскочил от барьера. Тору придется вызывать его обратно, а затем искать другой путь в Альвхейм.

– Значит, у нас есть время?

– Немного, – кивнул Локи. – Достаточно, чтобы найти союзников. В этом лесу обитают те, кто помнит времена до правления Одина. Те, кто скрывается от его власти так же, как и я.

Он повел ее вглубь леса, туда, где деревья становились выше и старше, а воздух – гуще и насыщеннее магией.

– Они могут помочь тебе понять твою истинную силу, – Локи говорил тише, будто опасаясь, что их могут подслушать. – И рассказать, что на самом деле замышляет Один.

– А ты? – спросила девушка. – Чего на самом деле хочешь ты, Локи?

Бог обмана остановился и повернулся к ней. В его глазах мелькнуло что-то похожее на искренность.

– Свободы, – ответил он просто. – От пророчеств, от судьбы, от неизбежности. Одина можно понять – никто не хочет принимать свою гибель. Но его попытки изменить предначертанное разрушают сами основы мироздания, – он помолчал. – Я хочу справедливости. И, может быть, искупления.

Прежде чем Ольга успела спросить, что он имеет в виду, из-за деревьев появились фигуры. Стройные, высокие существа с острыми ушами и глазами, светящимися в полумраке. Эльфы Альвхейма.

– Локи Лафейсон, – произнес один из них, делая шаг вперед. – Изгнанник Асгарда. Ты ступил на запретную землю.

– И привел с собой Сноходца, – добавил другой эльф, разглядывая девушку. – После всех этих лет… ты нашел последнего из них.

– Я пришел просить убежища и совета, – Локи слегка поклонился. – И предложить вам шанс изменить ход событий.

Эльфы переглянулись. Тот, что стоял впереди, кивнул.

– Следуйте за нами. Королева ждет вас.

Дворец эльфийской королевы располагался не на поверхности, а внутри огромного дерева, уходящего корнями в бездонную пропасть. Внутренние залы были вырезаны прямо в древесине, и живые ветви формировали изящные арки и своды. Светящийся мох освещал пространство мягким зеленоватым светом.

Эльфы провели их через анфиладу комнат к тронному залу. Там, на троне из переплетенных ветвей, сидела она – Королева Сумерек. Ее кожа была бледной до прозрачности, волосы – цвета свежего снега, а глаза – темными, как ночное небо, с мерцающими в них звездами.

– Локи Лафейсон, – ее голос звучал подобно шелесту листьев и журчанию ручья. – Давно ты не посещал мои владения.

– Моя королева, – Локи склонился в глубоком поклоне. – Я бы пришел раньше, но темница Одина недостаточно гостеприимна для визитов.

Королева слабо улыбнулась, а затем перевела взгляд на Ольгу. Ее звездные глаза, казалось, заглядывали прямо в душу.

Королева очень легко, почти невесомо коснулась кончиками пальцев пряди волос девушки. – Отведите ее к хранителям. Пусть увидит своими глазами.– А это… интересно. – она поднялась с трона и подступила к ним ближе. Ее грация была невероятной. Казалось, будто она не касается земли а парит над ней.

Буквально тут же к ним подступило несколько стражников и по их выражениям лиц, по их осанке, без слов было понятно что нужно делать. Так что, незваные гости позволили себя вести.

Эльфы Альвхейма были прекрасны и опасны одновременно. Их серебристые глаза напоминали звезды, а движения – танец водорослей под водой. Пятеро существ окружили Ольгу и Локи, направив на них тонкие копья из материала, похожего на застывший лунный свет и повели будто под конвоем.

– Ну что вы в самом деле? – лукаво улыбнулся Локи, – к чему оружие? МЫ ведь пришли договориться.

– Локи Лафейсон, – произнесла высокая эльфийка с волосами цвета белого золота. – Все твои договоры – лживая болтовня.

– Айвинд! – Локи улыбнулся, будто встретил старого друга. – Тысяча лет прошла, а ты все так же недоверчива.

– Тысяча лет научила меня осторожности, – эльфийка перевела взгляд на Ольгу. – Ты привел сноходца в наши земли. Зачем?

– За правдой, – ответил Локи. – И защитой от Одина.

Айвинд молча изучала девушку несколько долгих секунд, затем подняла руку, и копья опустились. – Следуйте за нами.

Они двинулись по скрытым тропам, которые, казалось, появлялись прямо перед ними и исчезали за спиной. Вскоре лес расступился, открывая вид на поселение, расположенное среди гигантских деревьев. Дома-коконы размещались на разной высоте, соединенные мостиками из света и воздуха. В самом центре возвышалось дерево, превосходящее остальные. Его ствол был полым, образуя внутри огромный зал.

– Дерево Памяти, – шепнул Локи. – Оно помнит времена до сотворения девяти миров.

Внутри зала в большом круге сидели двенадцать эльфов, чьи лица казались древними, несмотря на отсутствие морщин. Их кожа светилась мягким серебряным светом, а глаза были подобны глубоким колодцам мудрости.

– Тысячи лет прошли с тех пор, как Сноходец ступал в Альвхейм, – произнес старейший эльф, когда Ольга и Локи вошли в круг. – И ты приходишь с обманщиком. Интересный выбор, дитя.

– Я… я не знаю, кому верить, – честно ответила она.

– Мудрый ответ, – кивнул старейшина. – Меня зовут Фернир, я храню память Альвхейма. Я вижу, что ты ищешь истину. И я вижу, что твоя сила только пробуждается.

– Что она такое? – спросил Локи, делая шаг вперед. – Один боится ее. Я чувствую в ней древнюю магию. Но в ваших легендах должно быть больше.

Фернир поднялся и произнес слова на языке, которого Ольга никогда прежде не слышала. Воздух вокруг задрожал, и в центре круга появилось изображение огромного древа.

– Иггдрасиль не всегда был таким, каким мы знаем его сейчас, – начал Фернир. – Когда-то миры свободно перетекали друг в друга, и границы между ними были подобны туману. Первые существа путешествовали между реальностями силой мысли и желания. Среди них были те, кого мы называли Ткачами – они создавали узоры бытия, закрепляли реальность, чтобы она не распадалась.

Изображение изменилось, показывая фигуры, окруженные светом, плетущие невидимые нити.

– Когда возникли расы богов – Асы и Ваны – равновесие начало смещаться. Асы хотели контролировать миры, а не жить в гармонии с ними. Один и его братья добывали знания любыми способами, строя свою мощь на костях побежденных врагов.

Ольга увидела сцены сражений, падающих богов и мрачную фигуру, собирающую что-то из тел поверженных противников.

– Ваны и Ткачи пытались противостоять им, но Один применил хитрость. Он предложил мир и обмен заложниками, а затем, когда стражи Ванахейма ослабили бдительность, выпустил на них то, что скрывал в глубинах Нифльхейма.

– Сурта, – прошептал Локи.

– Существо из первозданного огня, – кивнул Фернир. – Один контролировал его с помощью рун, вырезанных на его пылающей плоти. Сурт уничтожил большую часть Ткачей и разрушил древние знания Ванов.

– Но некоторые выжили, – продолжила Айвинд, выступая вперед. – Последние Ткачи скрылись среди других существ, растворив свои души в потоке перерождений. Через тысячи лет, они появляются вновь – в разных мирах, в разных обличьях. В твоем мире их называют сноходцами.

– И я одна из них? – Ольга посмотрела на свои руки.

– Ты несешь древнюю душу Ткача, – подтвердил Фернир. – Твоя способность влиять на реальность через сны – лишь тень подлинной силы. Когда она полностью пробудится, ты сможешь переплетать нити судьбы, создавать и разрушать пути между мирами и даже изменять прошлое.

– Вот почему Один искал тебя, – вмешался Локи. – Ему нужна твоя сила, чтобы изменить Рагнарек.

– Рагнарек был предсказан не просто так, – продолжил Фернир. – Это не конец всего, а восстановление баланса. Возмездие за нарушенный порядок вещей. Сурт вернется, чтобы завершить древний цикл. Таковы законы мироздания.

– Но если я действительно могу изменять судьбу, – медленно проговорила девушка, – разве нельзя найти другой путь? Без уничтожения миров?

Эльфы переглянулись. В зале повисла тишина.

– Теоретически, – наконец произнес Фернир, – Ткач с полностью пробужденной силой мог бы создать новый путь. Но ценой будет равновесие иного порядка. Всегда есть плата.

– И кто определит, какая плата справедлива? – спросил Локи, прищурившись. – Один? Вы? Или она сама?

Прежде чем кто-либо успел ответить, раздался оглушительный треск. Дерево Памяти содрогнулось, и сквозь крышу зала проник луч ослепительного света.

– Биврест, – прошипел Локи. – Они нашли нас.

Глава 5. Выбор пути

Эльфы моментально вскочили на ноги, доставая оружие. Айвинд бросилась к Ольге и Локи.

– За мной! Есть тайный выход!

Они помчались за ней через боковой проход, в то время как остальные эльфы выстраивались в боевой порядок. Снаружи слышались крики и лязг металла.

– Хеймдалль всегда знал расположение Альвхейма, – задыхаясь, объяснил Локи. – Он просто не мог войти в лес без разрешения эльфов. Но если Один приказал…

– Он больше не соблюдает древние договоры, – закончила за него Айвинд. – Слишком отчаялся.

Они спустились по спиральной лестнице, вырезанной прямо в живой древесине, и оказались в небольшой пещере под корнями дерева. В центре комнаты стоял каменный постамент с чем-то, похожим на серебристую паутину, натянутую в форме арки.

– Последние врата, созданные Ткачами, – сказала Айвинд. – Они могут перенести вас куда угодно, если знать правильные слова. Но только один раз. Фернир просил передать тебе это, – она протянула Ольге маленький кристалл. – Это память одного из последних Ткачей. Она поможет тебе пробудить свои способности.

Снаружи раздался громкий взрыв, и пещера содрогнулась, осыпая их пылью и мелкими камнями.

– У нас мало времени, – Локи повернулся к Айвинд. – Куда ведут эти врата?

– Никуда и всюду, – эльфийка встала перед паутиной и начала что-то шептать. Серебристые нити засветились, и между ними появилось мерцающее пространство. – Они открыты. Определите место назначения своей волей.

– Хельхейм, – немедленно предложил Локи. – Туда Один не последует.

– Мир мертвых? – испуганно спросила Ольга. – Но мы же…

– Не мертвы, – перебил ее Локи. – Пока нет. Но только там я могу найти союзников против Одина. Ту, кто еще более зла на него чем…

Новый взрыв, гораздо ближе, не дал ему закончить. Часть потолка обрушилась, и сквозь образовавшуюся дыру они увидели небо, прорезанное молниями.

– Решай! – крикнул Локи. – У нас нет времени!

Ольга посмотрела на кристалл в своей руке, затем на Айвинд, которая с трудом удерживала врата открытыми.

– Есть другой выход? – спросила она эльфийку.

– Мидгард, – Айвинд с трудом удерживала стабильность портала. – Твой мир. Один не стал бы атаковать его открыто, рискуя привлечь внимание других пантеонов.

– Или Йотунхейм, – предложил Локи. – Мир ледяных великанов. Они ненавидят Одина больше, чем кого-либо.

Девушка посмотрела на мерцающий портал. В его глубине она могла увидеть отражения разных реальностей, сменяющих друг друга, как страницы книги.

– Я должна узнать больше, – сказала она твердо. – О себе, о своей силе. Есть место, где я могу это сделать, не подвергая опасности другие миры?

Лицо Айвинд стало серьезным.

– Есть одно место… На границах реальности. Древний Нидавеллир, не тот, что известен Асам. Там обитают последние хранители знаний о Ткачах. Но путешествие туда опасно даже для полностью пробужденного Сноходца.

Земля снова содрогнулась, и сверху послышался громоподобный голос Тора: – Выходите! Именем Одина, Всеотца!

– Решай сейчас! – в глазах Локи читалось нетерпение и что-то еще – страх? Надежда?

Ольга сжала кристалл в ладони и закрыла глаза. В ее сознании вспыхнул образ – темное пространство, наполненное звездами, и среди них – огромная кузница, где молоты выковывали саму реальность.

– Нидавеллир, – прошептала она. – Я вижу его.

– Ты не готова, – предупредил Локи. – Это безумие.

Ольга сжала кристалл. Он был теплым, почти живым в ее ладони.

– Я хочу понять свою силу, – сказала она. – И использовать ее, чтобы остановить войну, которая грозит всем мирам. Я не хочу, чтобы кто-то еще манипулировал мною.

Кристалл в ее руке засветился, и внезапно в ее сознании вспыхнули образы – древние знания, которые показывали, как нити реальности переплетаются, создавая узоры судьбы. Она увидела, как можно изменять эти узоры, направлять потоки вероятностей, создавать новые пути там, где раньше их не было.

– Я знаю, куда нам нужно, – уверенно сказала она, чувствуя, как новое знание становится частью ее существа. – В место между мирами, где Один не сможет нас найти. Где я смогу научиться контролировать свою силу.

– Тени Иггдрасиля, – прошептала Айвинд с благоговением. – Пространство между ветвями Мирового Древа. Немногие находили путь туда.

– Ты уверена? – Локи выглядел впечатленным и немного обеспокоенным. – Это опасное место. Времени там не существует. Мы можем вернуться, когда все уже будет кончено.

– Или слишком рано, – кивнула Ольга. – Но это единственное место, где я смогу научиться достаточно быстро. Там я смогу создать новые пути.

Новый удар сотряс пещеру сильнее, и с потолка посыпалась земля. Крики наверху стали громче.

– Решай быстрее, – напряженно сказал Локи.

– Айвинд, – девушка посмотрела на эльфийку. – Я обещаю вернуться и помочь вашему народу.

– Если ты действительно Ткач, твое слово подобно клятве самому мирозданию, – серьезно ответила Айвинд. – Я буду ждать. А теперь идите!

– Я должна знать правду. Всю правду, – она обернулась к Локи. – Идешь со мной?

Бог обмана колебался лишь мгновение, затем криво улыбнулся.

– Как я могу отказаться от такого приключения?

Они вместе шагнули в мерцающую паутину Ткачей, и последним, что увидела Ольга, было лицо Айвинд, щеки которой серебрили слезы, и мелькнувшая в проломе потолка массивная фигура с занесенным молотом.

Затем их поглотило сияние, и врата рассыпались пылью.

Глава 6. Тени Иггдрасиля

Падение сквозь пустоту длилось вечность и мгновение одновременно. Ольга чувствовала, как ее сознание растягивается, расширяется, охватывая бесконечные возможности. Она видела нити судеб, сплетающиеся в невообразимые узоры, видела, как один и тот же момент времени разветвляется на тысячи вариантов. Локи крепко держал ее за руку, и это было единственной константой в бесконечном потоке вероятностей.