Я пришёл к вам с миром! Или преображение Блахуаха. Часть первая

К воротам в высоких каменных стенах с бойницами для лучников вела дорога, вымощенная потёртыми каменными плитами. По ним тоже ездили разных мастей телеги и экипажи. В городе по краям проезжей части, на одинаковом расстоянии стояли столбы с фонарями, насколько Андрей понял, газовыми. Он достал взятую с собой книгу “Техническая энциклопедия” и нашел там статью об этих фонарях, чтобы примерно понимать принцип их работы.

“Первая по-настоящему революция уличного света произошла в начале XIX века с появлением газовых фонарей.

Зарождавшееся газовое дело в Европе, России и Америке было основано не на природном, а на искусственном, т. н. светильном газе, который получали сухой перегонкой древесины или каменного угля. Применение такого каменноугольного газа (который позже стали называть коммунальным) для освещения кардинально изменило образ жизни людей в начале XIX в.

Длительность рабочего дня на фабриках значительно увеличилась; богатые семьи у себя дома по вечерам получили возможность читать книги и газеты, не пользуясь небезопасными и дорогими свечами.

Первые опыты с газовым освещением проводил еще в 1739 г. английский врач Д. Клейтон, затем в 1786 г. – французский инженер и химик Филипп Лебон, получавший светильный газ при сухой перегонке древесины. Принято считать, что каменноугольный светильный газ был открыт в 1798 г. одновременно и независимо друг от друга Филиппом Лебоном в Париже и Уильямом Мёрдоком в Англии. В 1791 г. Уильям Мёрдок изобрел осветительный прибор, топливом для которого служил угольный газ, подаваемый из емкости по трубкам к фонарям. В 1792 году Мёрдок с успехом продемонстрировал преимущества газового освещения, осветив газовыми фонарями свой дом и мастерскую в Корнуолле. В 1795 г. установил газовое освещение на заводе «Old Cumnock» в Шотландии, а в 1798 г. система освещения Мёрдока с использованием угольного газа была установлена на заводе паровых машин «Boulton and Watt» в Бирмингеме. Первое общество газового освещения было образовано в 1804 г.

В 1803 немец Винзор, вдохновленный перспективами газовой инновации, приехал в Лондон с целью найти инвесторов для финансирования освещения улиц Лондона. В 1803 году он устроил газовое освещение Театра Lyceum, а в 1807 году снял два дома на улице Пэлл-Мэлл (Pall Mall), и установил на этой улице в «маркетинговых» целях 13 газовых фонарей, запитав их от трубы, проложенной под тротуаром из его дома.

Дело шло туго, в затею не верили, открыто насмехались, но в конце концов настойчивому Винзору удалось получить Королевскую хартию для своей компании Gas Light and Coke Company на поставку светильного газа в Лондон, Вестминстер и район Саутворк на 21 год.