Белое пятнышко на сером листе бумаги

Владимир Дорошев

Белое пятнышко на сером листе бумаги

Город был мрачен и угрюм, словно наступала серая мгла. Людей почти не видно, а если и были на улицах, то шли быстрым шагом и жались к стенам домов. В некоторых местах город горел, это были, несомненно, книжные магазины и библиотеки. Никто не пытался тушить огонь. Страх вселился в души людей так прочно, что они не и думали защищаться.

Этот человек шёл по улице и оглядывался. Он одет в чёрное пальто, на голове шляпа, на носу очки-хамелеон с сиреневым эффектом. Сейчас стёкла были чёрно-фиолетовыми. За спиной человека был прикреплён острый клинок, а в руках человек держал саквояж.

Он остановился около одного дома. Рядом был книжный магазин. Человек стал наблюдать. Он увидел толпу странных людей, приближающихся к витринам магазина. Эти люди были небольшого роста, мужчины и женщины, облачённые в серые лохмотья. Головы были спрятаны в большие капюшоны, в руках держали факелы, а за пояс заткнуты топоры. Некоторые из них были на мотоциклах. Особо выделялся один субъект на "харлее". Он единственный из всех был без капюшона. У него были длинные волосы, длинные усы и короткая борода. Пальцы в кольцах, запястья в браслетах, в ухе золотая серьга. Глаза странно поблескивали, но в целом это был равнодушный взгляд. Он был одет в новый плащ и не имел оружия.

Наблюдавший человек около дома узнал его. Это был его старый знакомый. Шатан...

- Ваша милость, - человек услышал, как кто-то из этой серой толпы обратился к Шатану. - Приниматься за дело?

Шатан кивнул.

Человек понял кто они. Он слышал о Серых Людях. И сейчас увидел их своими глазами. Десять Серых вытащили топоры и приблизились к витринам. Молча стали крушить. Через полминуты от витрин остались осколки. Из магазина вырвался маленький человек и бросился .к ним. Он был в пиджаке и брюках, на лысине поблескивал пот, лицо дрожало от гнева и очки подпрыгивали на носу. Лет ему под пятьдесят.

- Прочь! - заорал он им. - Прочь!

Серые остановились. Он тряс кулаками и бессильно дрожал от злости. К нему подбежала девушка. Тоже из магазина.

- Уйдёмте! – пыталась увести его она.

Старик упирался:

- Нет, Лиза, я останусь! Этим скотам кто-то должен дать отпор. Он обернулся к Серым:

- Уходите отсюда, вы не имеете право!

- Старик, уйди с дороги, - мрачно посоветовал ему один из Серых.

Шатан пока молчал.

- Убирайтесь! - крикнул старик. - Я знаю, что вы хотите, и не допущу этого!

- Нам не нужен ты. Нам нужны книги.

- Лучше было бы наоборот! Я не дам вам их!

- Книги. Только книги.

- Нет! - затряс старик руками.

Шатан заговорил: - Не медлите, дети мои. Вперёд! Сожгите всё!

Они обошли старика и начали заходить в магазин. Старик вытащил пистолет:

- Я убью вас! Только посмейте!

- Пожалуйста, уйдёмте! - молила его девушка.

Он её не слушал.

Серые Люди не обратили на его угрозы ни малейшего внимания. Они просто шли и шли в магазин. Старик стал стрелять в них, девушка упала на колени, плача, зажав уши ладонями. Пули не попадали в Серых. Они исчезали, едва вылетев из дула. Против Серых действовало совсем другое оружие.

Старик бросил свой пистолет и выругался. Серые выносили из магазина книги. И небрежно бросали на асфальт. Очень скоро на тротуаре выросла целая гора книг, журналов и брошюр. Старик не смог им помешать. Он лез драться и получал сильные удары, ругался и над ним глумливо смеялись. Его очки были разбиты, лицо и руки в синяках, одежда в пыли.

- Ты! - указал старик пальцем на Шатана. - Ты самый главный в этой банде, я догадываюсь!

Шатан ничего не сказал.

- Ты - мерзавец, ублюдок! - ругался старик. - Подонок!

- Притащите его ко мне, - приказал Шатан.

Двое Серых Людей крепко схватили старика и подвели к своему главарю. Старик упирался и сопротивлялся, но всё это ему не помогло. Скоро он стоял около мотоцикла Шатана. Девушка хотела помочь старику, но была грубо и сильно откинута в сторону.

Старика отпустили. Шатан глядел на него сверху, старик выдерживал взгляд.

- Все перечисленные эпитеты не соответствуют моему имени, - сказал Шатан.

Его рука с кольцами на пальцах вцепилась в горло старику и начала подниматься вверх, таща за собой старика. Шатан поднял его одной рукой в воздух и глядел теперь ровно ему в глаза. Старик схватился руками за руку Шатана, его лицо стало багровым и красным. Он дышал еле-еле, почти хрипел. Его разбитые очки упали на землю.

Девушка взмолилась, горько плача:

- Прошу вас! Не убивайте его! Он не виноват. Ведь вы не убиваете людей! Пощадите его!

Шатан поглядел на неё и пальцы его руки разжались. Старик упал вниз, прямо под переднее колесо огромного мотоцикла. Он так и остался лежать в этом состоянии, только тёр своё горло.

Шатан поднял голову:

- Огня! Огня!!

Толпа Серых Людей двинулась прочь от этого места. Лишь трое из них остались. Они подошли к книжному холму с факелами в руках.

Улица опустела, старик встал и оттолкнул Серых от книг. Похоже, он решил бороться до конца. Но его отшвырнули в сторону. Серые Люди опять направились к книгам.

Но тут путь им перегородил наблюдавший за всем этим человек с саквояжем. Он молча вытащил из-за спины клинок и поразил одного в грудь, а другого в живот. Третий застыл на месте и замахнулся своим топором. Человек ушёл от удара и атаковал. Голова Серого слетела с плеч.

Человек вытер лезвие клинка об их одежды и вложил его на место.

Старик удивленно взирал на спасителя, а потом спросил:

- Кто… Кто вы?

- Можно сказать, никто, - улыбнулся незнакомец. Он направился по улице дальше прочь от магазина.

Старик крикнул:

- Вы спасли книги! Как ваше имя?

- Эдгар Аллан По, - ответил человек, не останавливаясь и шествуя дальше.

Эдгар Аллан По остановился около бара, посмотрел на вывеску, открыл дверь и вошёл туда. Купил кружку пива и сел за маленький столик около окна. Пиво он пил медленно.

- Сэр, не желаете купить пару безделушек? - спросил его кролик, примостившись почти рядом с ним и показывая миниатюрные брелки.

- Нет, - кратко ответил По.

- Тогда…

По не дослушал его и схватил правой рукой кролика за уши, а левой рукой сжал его лапу, которой тот шарил в кармане пальто По.

- Это отдай мне, - посоветовал По и кролик со страхом выполнил этот приказ.

По раскрыл свой кошелёк:

- Все равно там ничего нет, только пара купюр. Ты зря старался.

Кролик всхлипнул. Он был чуть выше одного метра, белого цвета, с красными глазами, носил рваную, старую и грязную жилетку, а так же большие часы на цепочке. По одной рукой усадил вора на соседний стул.

Кролик опять всхлипнул:

- Извините.

- Бывает, - усмехнулся По.

- Вы не выдавайте меня полиции, ладно?

- А разве здесь есть полиция? Куда ж она смотрит? В этом городе полный бардак. Кругом шастают всякие бандиты и поджигатели.

- Сэр, это Серые Люди.

- Ну и что?

Кролик подметил:

- Тогда понятно. Вы приезжий, если не знаете об этом. Откуда вы?

- Не твоё дело, - холодно отрезал По. - Спрашивать буду я. Или ты забыл, что обязан мне несостоявшимися для тебя проблемами в связи покушения на мой кошелёк?

- Нет, - побледнел воришка.

- Кто такие Серые Люди?

- Не знаю, сэр. Они поджигают книжные магазины и уничтожают все книги в городе. В центре их не так много, но есть места, где их тьма-тьмущая.

- Где именно?

- Например, в Зелёном Аду. Их там так много, что этот район заглох, там нет уже ничего. Только если не считать Книжных Рыцарей Башни Из Слоновой Кости и некоторых живых существ.

- Что такое Зелёный Ад?

- Откуда вы приехали? Об этом знают все.

- Так вот просвети меня, умник.

- Раньше это была обычная местность. Потом там… Никто толком не знает, что там случилось… Всякие вещи непонятные стали происходить. Население, жившее там, куда-то исчезло. Серые Люди появились.

- Что, с Серыми никто не борется?

- Против них сильны только Книжные Рыцари, а они обитают, как я говорил, в Зелёном Аду.

По кивнул:

- Понятно... Кстати, твоё имя, неудавшийся вор?

- Белый Кролик.

- Тот самый Кролик? Из сказки Кэрролла?

- Он самый. Прошу любить и жаловать.

- Как же ты в реальном мире появился?

- Не знаю. Я в мире людей обитаю с тех самых пор, когда часть мира людей Зелёным Адом стала называться. Я и остальные.

- То есть? Кто это ещё "остальные"?

- Остальные. Вроде меня. К нам уже привыкли.

- Да… Дела…

- А вас как звать?

- Эдгар Аллан По.

- Тот самый? Настоящий Эдгар Аллан По?

- Нет, не настоящий, - усмехнулся По.

- А откуда вы, всё-таки, приехали? - заискивающе поинтересовался Белый Кролик.