Наследие зверя

"Почему вы об этом спрашиваете?"

"Просто он слишком хорошо подготовлен. Знает, где нет камер, как избежать свидетелей, какие места выбрать для максимального эффекта. Это не случайный маньяк."

С этими словами она ушла, оставив Сергея наедине с его мыслями. За окном Петербург погружался в ночь, скрывая свои тайны в темноте узких переулков и глубоких дворов-колодцев.

Где-то там, в этом лабиринте камня и воды, скрывался убийца. И готовился к новому удару.

Глава 4: Погружение в прошлое

Морозное утро встретило Сергея воспоминаниями, от которых он безуспешно пытался избавиться уже три года. Стоя под горячим душем, он снова и снова прокручивал в памяти события того проклятого дня, когда потерял своего напарника и друга Михаила Краснова.

Заброшенный завод на окраине города. Информация о крупной партии наркотиков. Они с Мишей идут первыми, без поддержки – нет времени ждать подкрепления. "Только разведка," – говорит Миша. "Посмотрим, что к чему, и вызовем группу захвата."

Но что-то идет не так. Их ждут. Автоматные очереди, крики, запах пороха и крови. Миша падает, прижимая руку к груди, из которой сочится алая пена. "Беги, Серега, это ловушка!" Но Сергей не может оставить друга…

Резкий звонок телефона вырвал его из воспоминаний. На том конце провода был взволнованный голос дежурного:

"Сергей Александрович, срочно приезжайте. Покушение на доктора Морозова."

Сергей оделся за три минуты и помчался по пустынным утренним улицам к Каменноостровскому проспекту. У дома эксперта стояли машины скорой помощи и полиции, мигали красно-синие проблесковые маячки.

Анна уже была на месте, разговаривая с одним из патрульных. Увидев Сергея, она подбежала к нему:

"Морозов жив, но ранен. Кто-то попытался зарезать его прямо в подъезде."

"Как это произошло?"

"Он выходил из дома около семи утра, как обычно. В подъезде на него напал мужчина в темной одежде и маске. Ударил ножом, но Морозов успел увернуться. Кричал, звал на помощь. Нападавший испугался и убежал."

Сергей осмотрел место происшествия. На полу подъезда были следы крови, у стены валялась разорванная куртка эксперта.

"Где наша охрана?"

Подошел смущенный лейтенант: "Товарищ Волков, офицер Петрунин должен был заступить на смену в шесть утра, но… задержался. Сказал, что проблемы с машиной."

Сергей почувствовал, как в нем закипает гнев: "Где этот Петрунин сейчас?"

"Приехал десять минут назад. Очень извиняется…"

"Пусть извиняется перед начальством. А сейчас поставить круглосуточную охрану в больнице, где лежит Морозов. И чтобы без единой секунды простоя!"

Они поехали в больницу навестить пострадавшего. Александр Морозов лежал в палате интенсивной терапии, бледный, но в сознании. Рана на груди оказалась неглубокой – нападавший явно не успел нанести смертельный удар.

"Доктор, можете рассказать, что произошло?" – осторожно спросила Анна.

"Я выходил из дома, как обычно. Хотел дойти до кафе на углу, позавтракать. И вдруг в подъезде на меня бросился человек в черной маске. Ударил ножом, но я успел отшатнуться. Кричал изо всех сил."

"Можете что-нибудь сказать о нападавшем? Рост, телосложение?"

"Среднего роста, крепкого сложения. Двигался быстро, профессионально. Я бы сказал, что у него есть опыт обращения с холодным оружием."

"Он что-нибудь говорил?"

Морозов задумался: "Да, теперь припоминаю. Когда я закричал, он сказал что-то вроде: 'Молчи, не то будет хуже'. Голос был низкий, с легким акцентом."

"Каким акцентом?"

"Трудно сказать… Может быть, кавказским. А может, южнорусским."

Выйдя из больницы, Сергей и Анна сели в машину и поехали в управление. Дело принимало все более серьезный оборот.

"Он пытается убрать всех свидетелей," – сказала Анна. "Сначала Белова и Соловьев, теперь Морозов. Кто-то очень не хочет, чтобы информация о коллекции стала известна."

"Но почему такая спешка? Если коллекция пролежала скрытой десятилетия, что могло заставить убийцу действовать именно сейчас?"

"Возможно, что-то изменилось. Новые обстоятельства, новая угроза разоблачения."

В управлении их ждал полковник Зуев с мрачным лицом:

"Волков, Каренина, проходите в мой кабинет. Нужно серьезно поговорить."

Кабинет начальника был обставлен в строгом служебном стиле – металлический стол, книжные полки с юридической литературой, портреты министра и президента на стенах.

"Садитесь. У меня для вас плохие новости. Вчера вечером из управления исчез файл с материалами вашего дела."

Сергей нахмурился: "Как это – исчез?"

"Электронная копия была удалена с сервера, а бумажную папку кто-то взял из архива. Охранник говорит, что никого постороннего не видел."

"Значит, это кто-то из наших?"

"Либо кто-то из наших, либо кто-то имел доступ к служебным помещениям. В любом случае, у нас есть проблема."

Анна подалась вперед: "Дмитрий Андреевич, а что, если дело не только в коллекции? Что, если убийца преследует более широкие цели?"

"Что вы имеете в виду?"

"Театральность убийств, выбор исторических мест, попытки запугать следствие… Возможно, он хочет отправить сообщение не только нам, но и всему городу."

Полковник задумчиво барабанил пальцами по столу: "Версия интересная. Но пока у нас нет доказательств. Сосредоточьтесь на поиске связей между жертвами."

"Есть еще один момент," – добавил Сергей. "Нападавший на Морозова действовал не как убийца первых двух жертв. Те убийства были продуманными, почти ритуальными. А это – спонтанная попытка убийства в подъезде."

"Что это может означать?"

"Либо убийца начинает терять контроль, либо на Морозова напал кто-то другой."

Зуев встал и подошел к окну: "Хорошо. Создаю специальную следственно-оперативную группу. Волков, вы руководитель. Каренина – заместитель. В вашем распоряжении двадцать оперативников и все необходимые ресурсы."

После совещания Сергей и Анна вернулись в кабинет. На столе уже лежали личные дела выделенных им сотрудников.

"Двадцать человек," – сказала Анна, перелистывая папки. "Это серьезно."

"Значит, начальство понимает важность дела." Сергей отложил документы и посмотрел на новую напарницу. "Анна, а почему вы вернулись из Москвы? Там карьерные перспективы лучше."

Она на мгновение смутилась, но быстро взяла себя в руки: "Личные причины. Хотела быть ближе к семье."

"К отцу-генералу?"

"Не только. У меня здесь… были связи, которые хотелось возобновить."

В ее голосе прозвучало что-то такое, что заставило Сергея внимательнее посмотреть на коллегу. Но Анна уже переключилась на рабочие вопросы:

"Предлагаю разделить группу на несколько направлений. Одни будут искать следы коллекции, другие – изучать связи жертв, третьи – анализировать выбор мест преступлений."

"Согласен. А сами займемся поиском того, кто слил информацию о деле."

Остаток дня прошел в организационной суете. К вечеру группа была сформирована и получила задания. Сергей чувствовал усталость – не столько физическую, сколько моральную. Три года назад точно так же он организовывал поиски убийц своего напарника. И тогда кто-то тоже сливал информацию…

"Сергей Александрович," – Анна появилась в дверях кабинета. "Не хотите перекусить? Знаю хорошее кафе рядом."

Он посмотрел на часы – половина девятого. День действительно выдался тяжелый.

"Почему бы и нет."

Кафе "Литературное" располагалось в подвале старинного дома на Невском проспекте. Уютный интерьер, приглушенный свет, тихая музыка – идеальное место для спокойного разговора.

Они заказали ужин и сидели молча, каждый погруженный в свои мысли. Наконец Анна нарушила молчание:

"Расскажите о своем напарнике. О том, что с ним случилось."

Сергей долго молчал, вращая в руках стакан с водкой. Потом заговорил тихо:

"Миша Краснов был лучшим человеком, которого я знал. Честный, преданный, никогда не отступал перед трудностями. У него была жена, маленький сын…"

"Что произошло?"

"Операция по захвату наркоторговцев. Получили информацию о крупной сделке, поехали на разведку. А попали в засаду. Нас сдал кто-то из своих."

"Вы нашли предателя?"

"Нет. Следствие было свернуто по политическим причинам. Сказали, что дело слишком резонансное, может навредить репутации управления."

Анна протянула руку и накрыла его ладонь: "Мне жаль."

Ее прикосновение было теплым, успокаивающим. Сергей почувствовал, как напряжение медленно покидает его.

"А что ваши личные причины возвращения?" – спросил он.

"У меня тоже есть потери, которые хочется отомстить." В ее голосе прозвучала холодная решимость. "Не все преступления остаются безнаказанными."

Они допили и вышли на улицу. Петербургская ночь была прохладной и влажной, пахла осенью и дождем.

"Подвезти?" – предложил Сергей.

"Спасибо, я недалеко живу."

Они простились у входа в метро. Анна исчезла в подземном переходе, оставив после себя легкий аромат духов и ощущение недосказанности.

Сергей поехал домой, размышляя о прошедшем дне. Два убийства, покушение на свидетеля, пропажа материалов дела… Кто-то очень заинтересован в том, чтобы остановить расследование.

Но он не остановится. Не сейчас, когда наконец появился шанс разобраться с тем злом, которое погубило его друга и продолжает губить невинных людей.

Завтра будет новый день. И новые ответы на старые вопросы.

Глава 5: Подземный Петербург

Информация пришла рано утром от одного из осведомителей – человека по прозвищу Крот, который зарабатывал на жизнь, продавая полиции сведения о преступном мире Петербурга.

"Слушай, Волков," – хрипел он в телефонную трубку. "Есть инфа по твоему делу. Говорят, что кто-то продает старье в подземке. Большие деньги, секретно очень."

"Какая подземка? Метро?"

"Да не, катакомбы под городом. Туннели старые, еще с царских времен. Там теперь всякие темные делишки проворачивают."

Сергей записал адрес и позвонил Анне. Через полчаса они встретились у входа в один из дворов на Литейном проспекте.