Проклятый милый дом

Гласила надпись над новыми противниками. Зубастыми мячиками они заскакали по полу и ничего хорошего в их приближении я не видел. Моя моя жизненная энергия почти закончилась, зелёный цвет едва угадывался в самом низу столбика. Ещё чуть-чуть и я свалюсь на пол обессиленной тряпкой, как прежде дочь. Поэтому я закричал:

– Отступаем!

Но жена не собиралась сдаваться. С неожиданной ловкостью она стала метать на зубастиков покрывала и наволочки, которые до этого смирно висели на верёвке. В момент куча врагов оказалась погребённой под разноцветной тканью и, пытаясь вырваться, с каждой секундой только плотнее в ней увязала.

– Быстро! – взяла управление боем на себя супруга. – Вяжем их!

В шесть рук мы ловко затянули гремлинов в огромный мешок. Их набольший трусливо сбежал в шкаф, а сорванная дверца сама собой встала на место. Наступила тишина. Я посмотрел на мешок, который шевелился посреди зала. С этим надо что-то делать. А то, не ровен час, вырвутся гремлины-дети, а заниматься их воспитанием не было ни сил, ни желания.

– Остаёмся на местах! Я быстро!

С этими словами я подхватил мешок, который оказался совсем даже не тяжёлым, и поспешил к балконной двери. С трудом протиснув ношу в узкую для такого мешка дверь, пришлось даже пару раз стукнуть, утрамбовывая содержимое, я выбрался на балкон. Размахнулся, перекидывая мешок через перила, и швырнул его в воздух.

Полёт с седьмого этажа не занял у гремлинов много времени. Уже через пару секунд мешок грохнулся на газон и распался на кучку потрясённых гремлинов. Никто не превратился в лепёшку, как я тайком надеялся. Нет, гремлины выжили и бросились врассыпную. А сверху на них пикировала огромная тень.

Я отшатнулся к стене, с ужасом наблюдая, как пролетает мимо стремительное тело с крыльями. Воздушный удар снизу был ощутим даже на нашем уровне. Но птичка промахнулась. Спустя мгновение она тяжело махая крыльями пролетела мимо балкона и в когтях у неё никого не было. Вывернулись, гадёныши!

– Ах, орлуша! – потрясённо протянул я вслед удаляющейся птице. – Большая же ты стерва!

В прежние времена, пора привыкать именно так говорить о прошлом, коршуны частенько кружили над нашим кварталом, выцеливая мышей или зазевавшихся кошек. Уже тогда это были крупные и гордые птицы. Но сейчас они превратились в настоящих монстров, с размахом крыльев метра в три. Видимо, так действует оцифровка на представителей животного мира.

Вернувшись в квартиру, я поделился результатами своих наблюдений с девчонками, и был вознаграждён восторженными охами и ахами. Но на балкон, чтобы полюбоваться орлушей, никто выйти не захотел. Хватило и моего рассказа.

Впрочем, мы отвлеклись, а время не ждёт.

– Так! – я был сама практичность. – Не расслабляемся и срочно восполняем жизненную энергию!

Подовая пример, я схватил со стола кусок колбасы и целиком отправил его в рот, усиленно двигая челюстями. Зелёный столбик медленно пополз вверх. Девчонки жадно набросились на оставшиеся продукты. Помимо колбасы отлично восполняли силы бутерброды с сыром и майонезом, чипсы и, особенно, минералка. Даже Кузьмич присоединился к трапезе, с удовольствием поглощая сырые пельмени и преданно поглядывая на свою новую хозяйку.

– Хозяйка! – умильно токовал он. – Крутая! Гремлин пропал!

Насытившись, я обратил внимание, что мои силы выросли. Теперь я был электриком уже 9 уровня. Видимо успешное подавление монстров способствовало росту уровня, а, следовательно, и сил, повышая умения. Девчонки тоже повысились. Жена теперь была 12 уровня, а дочь – 5. Это радовало, но, насколько я представлял себе правила компьютерных игр, с ростом личного уровня будет расти и уровень монстров, с которыми предстоит сразиться.

– Ну что, господа! Первый бой мы уже отстояли, надо решать, что дальше делать, – предложил я.

– А что решать! – с набитым ртом прочавкала дочка. – Надо разбираться, что вообще происходит!

Жена одобрительно кивнула. Я задумался.

– Тогда так. Опустошаем холодильник, все продукты складываем в рюкзаки, переодеваемся и выходим на разведку. Посмотрим, что происходит вне нашей жилплощади!

В самом деле. Если оцифровка затронула весь мир, то она затронула и наших соседей. И если мы в последнее время изрядно нашумели, то со стороны соседей никаких звуков слышно не было. Это беспокоило и заставляло торопиться. Кто знает, что происходит снаружи, живы ли соседи или мы единственные представители человечества в нашем доме? В нашу удачу и силу я верил, а вот в удачу соседей, среди которых были и старики, и не самые добропорядочные члены общества, верилось с трудом. Поэтому, собираемся!

До сих пор мы воевали в пижамах, ведь проклятая оцифровка застала нас во сне. Для домашнего боя этого хватало. Но сейчас необходимо было срочно переодеться во что-то более соответствующее статусу комбатанта, а по возможности и чем-нибудь вооружиться. Также следовало учитывать необходимость пополнения жизненной энергии. Вряд ли столик с бутербродами будет нас ожидать на лестнице подъезда! А без запасов живительной пищи мы быстро обессилим и не сможем сражаться. И что-то подсказывало мне, что этот бой далеко не последний. Интересно, а есть ли вообще какая цель у этой игры?

Девчонки одобрили мой план и вскоре мы облачились в самые лучшие доспехи, что смогли отыскать в мирной квартире. Я натянул плотные джинсы, ветровку и бейсболку. Жена надела комбинезон и куртку, дочь – что-то яркое и молодёжное, но надёжно закрывающее всё тело. Продукты были уложены в рюкзак, который я закинул за спину. Если не хватит, всегда можно будет вернуться. Благо мы, как типичные россияне, одним днём не жили и всегда имели запас продуктов в квартире, не на чёрный день, так на ленивый.

– Ещё оружие надо, папа! – напомнила дочь с умным видом. – Ну кроме твоих молний, которые всегда с тобой.

Дитё было право, я уже думал об этом, но где взять оружие в обычной городской квартире? Выбрав пару самых больших ножей, я затолкал их в рюкзак, чтобы не занимать руки. Махать ножами я умел только разрезая продукты, поэтому сомневался, что смогу успешно использовать их в бою с монстрами. Жена подхватила молоток для отбивных, дочь визуализировала кинжал, смотрящийся очень грозно, пока мы не прочитали его статы:

Кинжал младенца. Прочность 1.

Таким много не навоюешь, сломается при первом же ударе! Но для морального удовлетворения – пусть будет! В конце концов, сила дочери не в холодном оружии, а в холодном разуме, который позволит создать что-нибудь гораздо более эффективное и смертоносное для монстров, чем кинжал младенца.

Зато Кузьмич вооружился небольшой, но толстой дубинкой, которую жестом фокусника вытащил из глубин нашего платяного шкафа, в котором отродясь ничего подобного не водилось. Кстати, чуть не забыл.

– Кузьмич, а ты какими навыками владеешь?

– Чего?

– Ну что можешь в бою? Как ты драться будешь?

Все заинтересованно посмотрели на домового, который грозно сжимал в руках дубинку, но опасным в силу небольшого роста всё равно не смотрелся. Домовой пожал плечами:

– Я мирный домовой. Драться мне не к чему. А вот мышей отвадить или тараканов соседям напустить – это пожалуйста!

Мы засмеялись: помним, как же! Но жаль, лишний боец нам бы не помешал, кто знает с какими опасностями придётся столкнуться дальше, если в квартире и то пришлось несладко.

– Ну, что? Пойдём на разведку? – предложил я, понимая, что перед смертью не надышишься.

И вдруг что-то противно заныло… Выйти мы не успели.

Глава 4. Плачущая Мирра

Плакало большое зеркало, что висело в зале. Его поверхность подернулась зыбкой пеленой, заклубилась туманом, а из самого сердца тумана неслись самые противные завывания, что я когда-либо слышал. Казалось, что разом заплакали, зарыдали десяток капризных малышей, которым матери отказывались купить любимые вкусняшки.

– Ну что опять? – устало спросил я в пустоту.

Над зеркалом появилась надпись:

Плачущая Мирра. Уровень 8.

Ого! А это самый крупный монстр, который нам пока встретился! Знать бы ещё, что он собой представляет. И я тут же это узнал. В голове закрутились мысли, обычно мне несвойственные. О морщинах и большом животе, о вечных неудачах, которые достали портить мне жизнь, о том, как прекрасно было бы умереть. А для этого надо всего лишь сделать один шаг и погрузиться в зеркало. И тогда всё будет хорошо и замечательно!

Я помотал головой, отбрасывая наваждение. Вроде бы помогло и я вновь смог мыслить позитивно.

– Так! Все осторожно! Этот монстр похлеще гремлинов будет! – обернулся я к своим.

Но моё предупреждение запоздало.

Жена и дочь смотрели на зеркало выпученными глазами и, кажется, ничего не слышали и не замечали. Потом дочь вдруг закричала:

– А-а-а! Какая же я уродина! Зачем тогда жить!

Она бросилась к зеркалу с явно суицидальными намерениями, но я успел ухватить её за рукав и отбросить к себе за спину. К вывертам сознания дочки я привык, но и вечно разумная супруга повела себя неадекватно.

– Вот и старость пришла, – с какой-то потаённой грустью тихо сказала моя красавица и пошла к зеркалу. Хорошо хоть не бросилась.

Я заступил ей путь и бросил в зеркало молнию. С каждым разом бросать сгустки электричества получалось у меня всё легче, я словно сроднился с этой способностью. Но в этот раз она меня подвела.

Ветвистая молния не причинила зеркалу никакого ущерба, а отразилась от его поверхности и рассыпалась на множество лучиков. Крохотные молнии ударили во все стороны: в кресло, в шкаф, в котором жалобно запричитал гремлин, в пол и подвесной потолок, а парочка прямо в меня, от чего я недовольно поморщился. Электричество мне не вредило, но одежда оказалась прожжена в двух местах и это было плохо. Запахло палёной тканью, но, слава Богу!, ничего не загорелось.

– Пусти! – между тем вырывалась жена. – Я не хочу быть дряхлой старухой!

– Дайте мне умереть! – истерила дочь – Я не могу жить такой уродиной!

Да что с вами? Пора было кончать этот балаган и я, не долго думая, подхватил стул и с силой обрушил его на зеркало. Стул не встретил сопротивления и просто провалился в туманную поверхность, я едва успел его выпустить и не ухнуть следом. Зеркало рыкнуло, задрожало и выплюнуло обгрызенную ножку. Вот ведь пакость! Оно нас сожрать хотело!

С криком «Й-я-я!» я подскочил к зеркалу и, просто перевернул его к стене. Плач сразу стал едва слышным, а мои любимки застыли. Я внимательно всмотрелся в их лица. Кажется, отпустило, недоумение и неверие во взглядах и красные от стыда щёки. Сами не понимают, что на них нашло.

– Я увидела себя страшной, как обезьяна, – потупив глаза призналась дочь.

– А я – древней старухой! – расплакалась жена.

– Это всё зеркало, плачущая Мирра, – пояснил я. – Она явно заставляла видеть вас себя другими, да ещё и разум дурманила.

– А ты, что увидел ты? – с подозрением спросила супруга.

Я пожал плечами и вывел перед собой описание новой способности:

«Вы получили способность Пофигист».

– А я похоже пофигист теперь, – признался я, не видя смысла скрывать от родных эту информацию.

Дочь засмеялась:

– Папа! Да ты и раньше был пофигистом!

– И это нас спасло! – сделал я вывод, пресекая дальнейшее разложение личного состава.

Зеркало покачивалось, от него всё ещё слышались стоны и рыдания, но достучаться до нашего сознания оно больше не могло. А то ведь, ведьма такая, пыталась меня убедить, что я страшный, отвратительный и так далее. Да только мне плевать, мужчина и не должен быть красавцем, он должен быть надёжным.

– Правильно, хозяин! – подал голос Кузьмич. – Ишь, чего удумало зеркало проклятое, показала меня уродливым красавцем, молодым, даже симпатичным. Фу, вспомнить противно!

Мы засмеялись. Кажется у Мирры ко всем был свой подход, индивидуальный. И, кажется, оно не успокоилось. Мы слишком рано уверовали в победу, а у Мирры оказался в запасе сюрприз. Неожиданно зеркало осыпалось на пол кучей осколков. То что не удалось сделать мне, Мирра с лёгкостью сделала с собой сама.

Осколки усыпали пол у стены и в каждом клубился туман. Плач зазвучал с новой силой, а с ним и голоса в головах. Я со страхом обернулся к девчонкам, но, оказалось они сами сориентировались. На их прелестных головках появились огромные наушники, которые намертво обрезали враждебные голоса. Это, видимо, проявила свои таланты дочь. И очень вовремя!

Кузьмич тоже не терял времени даром. Он подскочил к куче осколков и обрушил на самый крупный свою дубинку. Я ждал, что дубинку постигнет злая участь съеденного стула, но ничего подобного не произошло. То ли дубинка у домового оказалась не по зубам Мирре, то ли только целое зеркало могло вкушать несъедобные предметы, а может быть осколки в принципе не могли проглотить то, что по размерам было крупнее их.

Так что дубинка Кузьмича обрушилась на осколок и легко раздробила его мелкое зеркальное крошево. И, кажется домовой нашёл действенный способ борьбы с зеркалом-людоедом: туман над крошевом исчез, а голоса в голове зазвучали слабее и как-то испуганно. Зеркало испугалось!

– Нам нужен промышленный пылесос! – воскликнул я, обращаясь прежде всего к дочери, совсем забыв, что в наушниках она ничего не слышит. Пришлось оттянуть наушник и повторить сказанное. И дочка не подвела.

На полу возник мощный агрегат красного цвета, который начал с громким шумом сосать воздух. Я подхватил раструб…

Неожиданно, раскиданные по полу осколки сами собой собрались в кучку и волшебным образом вознеслись по направлению к раме. Один миг, и зеркало снова висит целое, только с правого края отсутствует кусочек, видимо, разбитый Кузьмичом. И тишина…

Мирра поняв, что с нами её не совладать, испугалась за свою призрачную жизнь и решила затаиться, рассчитывая, что о ней забудут. А нам действительно стало не до неё. Искра, попавшая в кресло некоторое время просто дымила, но сейчас на обивке вспыхнул и заплясал маленький огонёк, грозящий превратиться в полноценный пожар.

Пришлось вновь бежать за ведром с водой и заливать несчастное кресло. Ух, кажется, успел!

Но не тут-то было! Крохотный огонёк соскочил с кресла и заметался по комнате. Следом за ним металась надпись:

Огонёк. Дух огня. Уровень 1.

Дух-огонёк быстро сообразил, что в нашей квартире горит лучше всего, и метнулся к книжному шкафу. Вот ведь скотина такая! На самое святое покусился! На мои любимые книжки!

Я подскочил к духу и накинул на него пустое ведро. Но Огонёк легко просочился сквозь пластиковое ведро, не обладавшее нужной огнестойкостью, и вновь устремился к шкафу. Как остановить живой огонь я не знал. Метать в него молнии я остерёгся, огонь и искры стали бы убийственной смесью! И я застыл в растерянности, которая чуть не стала роковой для нашей библиотеки.

Меня вновь выручила дочка. На Огонька упал другой колпак – стеклянный, прожечь который слабенький дух не смог. А спустя мгновенье дух выжег под колпаком весь кислород и с печальным видом потух. Не зря дочь приносила домой пятёрки по физике! Сразу поняла, как бороться с существом, для поддержания жизни которого нужен кислород воздуха.

Я тщательно осмотрел другие места попадания искр, но больше никаких саламандр не увидел. Кажется, на этот раз мы отделались малой кровью!

Тем не менее, стало ясно, что квартира себя временно исчерпала и надо было спешно уходить. Отправив девчонок в коридор обуваться, я подхватил рюкзак, на ходу вспоминая, не забыл ли я чего важного. Потом тоже отправился в коридор и застыл.

Кузьмич, сидя на пуфике, самозабвенно наигрывал что-то трогательное на гуслях, которые достал неведомо откуда. Супруга и дочь внимали ему с благосклонностью, не забывая шнуровать обувь. Немного послушав, я решил, что пора и честь знать.

– Концерт закончен! – объявил я, вставляя ноги в кроссовки. – Реквием по квартире отменяется! Обещаю, сюда мы ещё вернёмся! А сейчас, все на выход!

И мы толпой покинули квартиру, которая много лет была нам надёжным кровом. Надеюсь, мне удастся сдержать своё обещание.

Глава 5. Монстр Саня

Закрыв за собой дверь в квартиру, мы сгрудились на лестничной площадке седьмого этажа. Перед нами открылись три пути, но никакого указующего камня видно не было. Можно было пойти наверх, там через два этажа чердак и крыша, можно было спускаться по лестнице вниз, а можно было попробовать прокатиться на лифте.

– Лифт – сразу нет! – решительно объявил я. – Доверия он совсем не внушает.

Мои поежились и согласились: странные звуки, похожие на рычание и грызню, которые слышались из-за закрытых дверей лифта, вызывали серьёзные опасения. Мирными они совсем не казались. Лестницы тоже выглядели странно – их перекрывала клубящаяся пелена, стена из дыма, сквозь которую ничего нельзя было разглядеть. А существуют ли ещё эти лестницы, или за ними пустота?

Я осторожно приблизился к пелене и протянул руку. Пальцы не встретили никакого сопротивления. Неприятных ощущений я тоже не почувствовал. Поэтому рискнул и погрузил в пелену голову. Пелена оказалась тонкой, я почти сразу вынырнул из неё и удовлетворённо увидел знакомый ряд ступенек, приглашающе уходящий вниз. Обернувшись, я объявил об этом девчонкам:

– Путь имеется и вроде чистый. Кажется, эта пелена – своеобразная граница уровня, как в компьютерной игре.

– Пойдём наверх! – предложила дочь. – Осмотримся с крыши, подумаем, что дальше.

– Лучше вниз – возразила жена. – Спускаться – не подниматься!

Подумав, я решил поддержать жену. Воспоминания о полёте орлуши были слишком свежи в моей памяти и выбираться на открытую всем птицам крышу после такого зрелища определённо не хотелось. Да и кто знает, сможем ли мы спуститься обратно, если поднимемся наверх. А из дома надо определённо быстрее выбираться, пока он не превратился в ловушку, а то и в огромного монстра. Если у нас квартира чуть не полыхнула от встречи с маленьким духом огня, то что творится у соседей и не станет ли дом вскоре одной многоквартирной ловушкой, я не знал.

– Будем спускаться! – сказал я. – Я первый, потом дочка, супруга замыкает. А Кузьмич просто не мешается под ногами.

Однако, начать спуск мы не успели.

Прямо из воздуха перед нами соткалась огромная чёрная собака с кровожадно распахнутой пастью. Красные глаза горели адским огнём. Невиданный монстр бесшумно спикировал на нашу тесную группу.

А вот мы не молчали. Закричала жена, испуганно заверещала дочь, ухнул Кузьмич, а я по привычке шандарахнул по чуду-юду молнией. Молния пролетела сквозь адского ротвейлера и ударила в перекрытие лестничного пролёта. Полетела краска и штукатурка, запахло озоном. Грозный монстр обрушился на меня, заставив присесть и закрыть глаза – я тоже струсил и теперь покорно ждал, когда огромные челюсти начнут рвать меня кусок за куском.

Но ничего не произошло и огненная собака просто растаяла в воздухе, оставив после себя странный сладковатый запах.

Я распрямился и оглянулся: мои в порядке. Потом задумался.

– А вы не видели описания, что это за монстр такой был? – спросил у девчонок.

Они замотали головой. Странно… Чудом я успел увернуться от монстра-крокодила, который подкрался сбоку и попытался оттяпать мне правую ногу. Ею я и попытался пнуть не слишком крупную, но зубатую рептилию в бок, и чуть не упал. Нога не встретила сопротивления, пройдя сквозь крокодила, как сквозь пустое место. И крокодил тут же исчез. И снова никакого сообщения.

Вокруг нашей компании закружились хороводом лягушки, змеи и какие-то пиявки. Все как один отвратительного и пугающего вида. Но на поверку, такие же безобидные, как первые чудища. Они исчезали при столкновении с любым предметом или рукой, просто испарялись, оставляя в воздухе тот же сладковатый аромат, казавшийся странно знакомым.

Начиная что-то подозревать, я забегал глазами по стенам и углам.

– Вон он, злыдень! – завопил Кузьмич, показывая коротким пальцем в сторону девятнадцатой квартиры.

Там, скорчившись и сжавшись в три погибели сидел в тёмном углу Саня, наш сосед, пряча лицо руками. Над его головой крутился вихрь из странных существ, зубастых и страшных на вид. Среди них мелькали тушки собак, крокодилов, змей, даже бегемота, только очень крошечного. Выплыло сообщение:

Саня. Виртуальный нарик. Уровень 3.

Саня действительно был в прошлой жизни любителем запрещённых веществ и бедой всего подъезда, но теперь он, похоже, ещё и в монстра переродился. Человеческого в нём точно ничего не осталось.

– Это же Саня! – озвучила очевидное супруга. – Ему, наверное, помощь нужна!

– Но-но! – остановил я её. – Без альтруизма! Не видишь что ли, это и не человек уже больше, а именной монстр! Сообщение прочитай!

– Монстр Саня! – засмеялась пришедшая в себя дочка. – Так он что, на нас свои кошмары натравливает?

– Похоже… Эй, Саня! Ты меня слышишь? Кивни головой! – на всякий случай позвал я.

Конченый нарик всё также неподвижно сидел и ни чем не показал, что понял мои слова.

– Ну вот видите! – я успокоился. – Это монстр. Просто уходим и всё.

Какое-то чудовище, похожее на зелёного человечка и чёртика одновременно выпрыгнуло из стены и попыталось укусить Кузьмича. Но домовой взмахнул гуслями, раздался звон и музыкальный инструмент, не встретив цели, развалился, ударившись о бетонную ступеньку.

– Вот же кикимора лесная! – выругался Кузьмич. – Такие гусли испортил!

Грохот разбившихся гуслей неожиданно пробудил Саню. Он приподнял голову и взглянул на нас совершенно чёрными глазами, у которых напрочь отсутствовали зрачки.

– Ой, мамочки! – зашептала дочь, впечатлившись, да и мне стало немного не по себе.

А Саня вытянул дрожащую руку и на нас понеслась потрясающая харя с носом-картошкой и улыбающимся накрашенными губами ртом.

– Спокойно! – удержал я семью – Это пустышка!

Но харя не была пустышкой. Неожиданно она вцепилась мелкими, но острыми зубами в мою руку, заставив взвыть от боли.

– Ах, ты ж мать! – выругался я, с размаху шлёпая харю об пол.

Этого урона харе хватило и она растеклась дымным облаком. Кажется, только неосознанно созданные наркоманские призраки не имели плотности, а вот такие гады, насланные специально, могли и навредить. Поэтому я превентивно пустил в Саню молнию и он застыл, окутавшись роем сверкающих искр. Сонм чудовищ над его головой исчез.

– Спускаемся! Живо! – скомандовал я. – Порядок иной. Первой идёт жена, потом дочь, Кузьмич следом! Я его держу!

Я немного нагнетал обстановку, чтобы семья не медлила, но реальной опасности не видел. Потому что Саня и не пытался атаковать или сопротивляться. Он вновь уронил голову и застыл сидящей статуей. Молнии бегали по нему, но похоже не особо вредили. Кто их знает, этих наркоманов, может у них тоже резист к электричеству?