Беременна на заказ

– Он мой муж, я ездила к нему на свиданку, думала, что все можно как-то вернуть на круги своя, – безбожно вру, радуясь темноте в салоне машине, иначе бы мое вранье заметили по глазам.

– Странно прощать мужика, который поднял руку на собственную жену. Один раз ударил, ударит второй раз.

– Я знаю. – Мы смотрим друг на друга, меня, как и в первый день нашего знакомства, тянет к этому человеку.

Неожиданно вспыхивает огонь, я замечаю на безымянном пальце обручальное кольцо. Неприятное чувство ревности царапает меня изнутри.

– Ты женился?

– Да.

Простое «да» заставляет скривиться, как от зубной боли. Вряд ли женился по любви, но от этой мысли легче не становится. Не имею я права ревновать и предъявлять какие-то претензии. Он мне никогда ничего не обещал, это я придумывала себе то, чего нет.

– Зачем ты позвонил?

– Если скажу, что соскучился, ты не поверишь. На самом деле хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Завтра я возвращаюсь в Москву.

– Ты теперь в Москве?

– Да. Сомневалась? – Уверена, что сейчас смотрит на меня насмешливо.

– Нет. Ты всегда добивался своего. Я пойду, спасибо, что навестил. – Хватаюсь за дверную ручку, но меня удерживают за локоть.

– Карин. – Сердце останавливается от серьезности тона, я смотрю в его глаза и не мигаю. – Тамара моя дочь?

Твоя. Именно поэтому я выскочила сразу же замуж за Глеба. Именно поэтому муж не сумел простить мне рождение чужого ребенка. Именно поэтому бил, а я терпела, считая, что это мое наказание. Именно поэтому, когда Глеб пьяный вытащил Тамару на балкон и грозил ее выкинуть вниз, я позвонила тебе, зная, что ты поможешь даже на расстоянии.

– Нет. Тамара дочь Глеба. – Мой локоть отпускают, я выхожу из машины и замираю, совсем не ожидая, что мужчина выйдет следом.

– Я провожу тебя до квартиры. – Нажимает на ключе от машины кнопку, слышится щелчок замка.

Не протестую, мне даже приятно, что он продолжает обо мне заботиться и беспокоится. В молчании доходим до моего подъезда, прикладываю таблетку от домофона. Проходим мимо лифтов, заходим в тамбур, который отделяет квартиры от основного коридора. Я оборачиваюсь и впервые за встречу заглядываю в его темные глаза. Такие же, как у дочери. Она похожа на него.

– Спасибо, что навестил, что не забыл. Мне было приятно тебя увидеть вновь спустя столько лет.

– Мне тоже. Ты изменилась, стала уверенной в себе, что ли. – Улыбается, взгляд опускает на живот. – Надеюсь, что Глеб оценит.

– Я с ним не сойдусь, не переживай по этому поводу.

– Это правильно, ты заслуживаешь нормального мужчину возле себя, который будет любить тебя и твоих детей. – Дергается в мою сторону, но сам же себя останавливает.

Я тоже держусь, зная, что никому из нас не нужен этот порыв сентиментальности. Необузданная страсть, полыхающий огонь в груди – все в прошлом. Нам не суждено быть вместе, мы слишком разные, и разные у нас цели. И притяжение, которое неожиданно возникло между нами, после того как я кинулась под колеса его машины, уже не такое острое и кармическое. Еще пару лет на расстоянии друг от друга, и мы сможем в следующий раз встретиться и просто кивнуть в знак узнавания и пойти дальше по своим делам.

– Береги себя, Карин, – кривовато улыбается, как умеет только он, разворачивается и уходит от меня. Я прижимаю руки к груди, тихо шепчу:

– И ты себя береги, Назар.

Глава 5

– Тимур, нашел клинику, которая может сделать тест на ДНК, – Сергей меня перехватывает буквально возле лифтов, сует в руки кипу бумажек, я автоматически их беру и скручиваю в трубочку.

– Я посмотрю сегодня. Ты договорился о дате? Мне ведь нужно Карине позвонить, чтобы она успела к назначенному времени приехать.

Внутри я немного нервничаю, никак не проявляя свое состояние на публике. Волнуюсь из-за того, что сейчас мне предстоит ехать к родителям без Миланы, признаваться им в том, что мы развелись, и как-то надо умолчать об истинных причинах развода. Еще о ребенке промолчать. Не знаю, как потом буду выкручиваться, но сегодня точно не тот день, чтобы еще сообщать о скором своем отцовстве, да еще в таком формате.

– Завтра утром договорюсь. Ты к родителям?

– Да. Если что-то вдруг случится, звони на мобильник, – успеваю оставить наставления, перед тем как зайти в лифт. Уходить с середины рабочего дня – это привилегия начальства. Мне нужно время, чтобы собраться с мыслями и спокойно доехать до поселка, в котором когда-то родители купили большой дом.

Заезжать на квартиру за вещами нет нужды, небольшую дорожную сумку собрал накануне и закинул в багажник, чтобы не тратить время на пустые разъезды по городу. Вот в магазин нужно заскочить, чтобы купить любимое вино отца, что-то сладкое к чаю. Не люблю приходить в гости с пустыми руками. Еще нужно зайти в детский магазин, купить племянникам какие-то подарки, хотя бы каждому по набору «Лего». Дядя я, конечно, так себе. Может быть, когда появится собственный ребенок, буду больше уделять внимание детям сестры и брата.

В отделе игрушек нахожу небольшие наборы конструкторов, метеором проношусь мимо колясок, кроваток и маленьких вещей. С этим буду разбираться потом, попрошу маму или сестру приготовить приданое для малыша. Может быть, вернется Милана.

О возвращении бывшей жены я думал. Особенно первые дни после развода, когда меня ломало не на шутку из-за ее отсутствия. Квартира вдруг стала для меня одного слишком пустой и слишком одинокой. Порывался позвонить Милане и попросить вернуться, но сам же себе напоминал, что на развод подал именно я, а не жена. Когда обнаружилось ее воровство с общего счета, не отрезало. Был разочарован, обижен на нее, но по-прежнему тайно мечтал о воссоединении. Каждый день без нее – это маленькая борьба с самим собой, со своей привязанностью к бывшей жене. Еще предстоит много работы, чтобы суметь устоять при встрече с Миланой и не пасть к ее ногам вновь очарованным.

До поселка доезжаю за час, успешно миновав пробки из города. Перед выходными все жители столицы после пяти вечера стремятся выехать на дачи. Именно поэтому ушел с работы пораньше, прихватив только рабочий ноутбук с собой. Ночью, когда бессонница вновь о себе напомнит, немного поработаю.

Во дворе уже стоят два внедорожника, приехали брат со своей семьей и сестра со своими. У брата отпуск, поэтому он может себе позволить выехать из Москвы после обеда, у сестры, видимо, муж тоже взял отгул, раз они прибыли раньше меня. Замечаю на террасе детей, они, увидев меня, с криком каких-то диких индейцев несутся ко мне.

– Дядя Тим! Дядя Тим приехал! – Первым ко мне подлетает Руслан, самый младший член нашей семьи, сын брата Рустама. Следом за ним рядом оказываются Марианна и Булат – дети сестры.

– Что купил? – сразу же задает вопрос Руслан, оказавшись у меня на руках.

– А ты рад меня видеть только ради подарков? – Щекочу мальчишку за бока, улыбаясь старшим. Те широко улыбаются в ответ. Марианне десять лет, Булату восемь, на ручки им уже не по статусу проситься.

– Нет, мы тебя очень любим. – И чтобы я не сомневался в силе любви младшего племянника, он крепко обнимает меня за шею, чуть не удушив.

– Дети! – слышится со стороны дома строгий голос Нины. – Оставьте дядю Тимура в покое.

– В багажнике в пакетах ваши подарки, – шепчу ребятам, вместе с ними иду к машине. Опустив Руслана на землю, открываю багажник и достаю каждому по конструктору. Радостные крики подсказывают мне, что вроде угодил каждому. Сегодня детвора за ужином будет занята, не помешают взрослым разговорам.

– Тимур, ты их разбалуешь подарками без повода, – сестра подходит ко мне, обнимает и чмокает в щеку. Для этого ей приходится приподняться на носочки, чтобы до меня дотянуться.

– Выглядишь усталым. – Заглядывает за спину, ища на пассажирском сиденье Милану, вопросительно на меня смотрит, изогнув темную бровь.

– Я потом все объясню.

– Интригуешь, братец, а интриги – это не по твоей части.

– Поможешь донести вещи до дома? – Пропускаю мимо ушей замечание Нины по поводу того, что интриги и я несовместимы, подаю сестре свою сумку с вещами. Сам хватаю сумку с ноутбуком, два пакета с продуктами. Семья большая, лишней еды никогда не бывает.

Захожу в дом, сразу подходит Рустам, здоровается и забирает у меня пакеты. Давид, муж Нины, приветливо машет рукой, сидя в кресле перед телевизором вместе с отцом. Тот тоже, как брат, приветствует кивком. Со стороны может показаться, что между нами натянутые отношения, но на самом деле это не так, просто Рустам и отец не любители проявлять чувства на публике. До Миланы я тоже держал себя в руках, потом поплыл, как дурак, теперь вновь скрываю свои чувства от посторонних и родных людей.

– Тимур, здравствуй! – Со стороны кухни появляется мама.

Вытирая на ходу руки о фартук, заключает в свои объятия, уткнувшись лицом мне в грудь. Я обнимаю ее за плечи, опускаю голову на макушку. От мамы пахнет выпечкой, создается ощущение уюта и того, что ты наконец-то дома.

После того как мама выпускает меня из объятий, я замечаю Эльвиру, жену брата, с улыбкой киваю ей. Она мне задорно подмигивает и скрывается на кухне. Сегодня жена брата помогает, мама не любит большое столпотворение людей на своей территории. Кухня – это ее владения, куда без приглашения соваться не стоит. Кухня – территория только мамы, где свои порядки, законы и штрафы. Зато как весело ночью прокрадываться к холодильнику, тащить из него молоко, а из тумбочки – шоколадное овсяное печенье. Для племянников это целое приключение.

– Скоро будет готов ужин, ты, наверное, проголодался. – Ласковым движением проводит рукой по моей руке и направляется в свои владения.

– Пока мама колдует, пойдемте стол накроем, – командует Нина, призывая на помощь не только меня и Рустама, но и Давида. Папа с улыбкой провожает нас, оставаясь в кресле перед телевизором.

Столовая – это отдельная просторная комната с окнами в пол, выходящими в сторону сада. Посередине комнаты стоит большой обеденный стол, за которым мы располагаемся, когда собираемся вместе. Здесь нет на стене плазменного телевизора, мама считает, что мы должны общаться между собой, а не пялиться в «коробку». Иногда за этим столом после сытого ужина иль обеда мы играем в настольные игры. Детям безумно нравится обыгрывать взрослых, а если проигрывают они, то по-настоящему расстраиваются.

Нина подходит к шкафу со стеклянными дверками, где стоит парадная посуда. Я замираю возле сестры, ожидая, когда она протянет мне часть тарелок, чтобы расставить их на столе. Рустам и Давид из соседнего шкафа достают бокалы и стаканы.

– Признавайся, куда дел свою жену? – сестра пытается говорить равнодушным голосом, но ее выдают глаза, смотрящие на меня с любопытством и ожиданием.

– Ага, колись, где потерял Милану? Или в кое-то веки она решила тебя отпустить одного, чтобы не портить аппетит присутствующим своим кислым видом?

– Давид! – как строгая мамочка, возмущается Нина. – Тим, не обращай на него внимания, язык без костей, – бросает на мужа предупреждающий взгляд.

– Все нормально, я без претензий. – Забираю у сестры тарелки, иду их расставлять, слышу за спиной бормотание и шипение, но не оборачиваюсь. Рядом оказывается Рустам.

– Все в порядке? – Рядом с тарелкой ставит стакан и бокал, искоса на меня поглядывая.

– Если ты про личную жизнь, то я всем сразу сообщу, не хочу одно и то же по сто раз повторять. Если ты про бизнес, – все хорошо.

– Не обижайся на Нинку, ты же знаешь, какая она жадная до сенсаций.

– Даже мысли не было обижаться на нее. Главное, чтобы потом эти сенсации не вышли на первые полосы бульварных газет и электронных журналов, – вдвоем смеемся, поглядывая на сестрицу. Она хмурится, явно догадывается, что мы сейчас говорим о ней. Нине это не нравится, всегда просит все говорить в лицо, а не шептаться за ее спиной

Когда в столовой появляется Эльвира, неся первое блюдо, за ней следом уже несутся проголодавшиеся дети. Приходит мама с горячим мясом. Позади нее идет отец, держа в руках две плетенки с хлебом.

Все сразу же садятся на те места, которые уже годами не меняются. Отец на одной стороне во главе стола, мама на другой. Я возле мамы по правую руку, рядом со мной раньше сидела Милана, но теперь сидит Марианна. По левую сторону от матери садится Рустам, рядом с ним Эльвира, потом Руслан. Возле отца по правую руку располагается Нина, по левую – Давид и Булат. Окидывая присутствующих взглядом, чувствую, как в груди растекается тепло. Какие бы проблемы меня сейчас ни одолевали, у меня есть люди, которым я дорог сам по себе.

Против воли мыслями возвращаюсь к Милане. Она никогда не объясняла причину, почему ей в доме родителей некомфортно, не возникало желания остаться на ночь, когда мне хотелось после напряженной трудовой недели выспаться за городом. Тут свежий воздух, можно пешком прогуляться по поселку, при хорошей погоде покататься на велосипеде, а зимой – на лыжах. В своих скромных мечтах я тоже думал о доме за городом, считая, что для семьи лучше жить подальше от городской суеты. Милана мою мечту не поддерживала, аргументируя это тем, что все самое лучше все равно находится в столице, а не за МКАД-ом. Поэтому дом или большую квартиру искала в Москве.

Где-то полчаса уходит на то, чтобы дети наговорились со взрослыми, наелись и тихонько вышли из-за стола. Уверен, что сейчас побегут на второй этаж в свою большую комнату, чтобы начать собирать «Лего». Спустятся они, только когда Нина всех позовет пить чай с булочками и пирогами.

Как только топот детских ног стихает, все за столом устремляют на меня вопросительные взгляды. Не сразу нахожу слова для шокирующей новости, обращаюсь за поддержкой к матери. Она ободряюще мне улыбается, глазами показывая, что со мной.

– С Миланой я официально развелся, больше ее со мной не будет. – В столовой возникает напряженная тишина, ощущение, что все перестали дышать. – Это было моим осознанным решением, которое я принял после анализа наших с ней отношений. Так получилось, что у меня с Миланой не совпали планы на будущее, – концовку я придумываю для того, чтобы не вдаваться в долгие объяснения, что произошло, какая причина побудила нас разойтись, когда я совсем недавно всех уверял, что у нас с ней любовь до гроба.

– Хорошо, что случилось это до того, как появились дети, – резко замечает отец после секундной паузы, заставляя меня сглотнуть. Остальные пока сдержанно держат при себе свое мнение, лишь переглядываются между собой.

– Она мне с первой встречи не понравилась. Вечно изображала из себя святую невинность, а сама всеми манипулировала. Все вы, – папа обводит сердитым взглядом присутствующих, – были ею очарованы и смотрели в рот, не замечая, как она морально давит на Тимура.

– Ринат, прекрати, – тихо просит мама, сжимая мою руку. – К счастью, наш сын ушел от этой женщины без серьезных потерь.

Усмехаюсь, качнув головой. Говорить сейчас еще о том, что Милана подчистила мой бюджет, будет лишним, а вот о ребенке стоит сообщить. Через два месяца именно семья должна стать мне поддержкой на новом этапе.

– Есть еще кое-что. – Поднимаю на мать глаза, пытаясь понять, готова она сейчас услышать новость о том, что скоро станет бабушкой или нет. – У меня будет ребенок.

Наверное, если бы я сказал, что внезапно обанкротился, не было бы такого всеобщего изумления, как сейчас. Даже невозмутимый отец смотрит на меня с удивлением.

– Ну, ты отмочил, брат, – нарушает тишину Нина.

– Это сложно объяснить в двух словах…

– И когда ты узнал о ребенке? – перебивает меня строгим голосом отец.

– Пару дней назад. Я…

– То есть именно из-за связи на стороне ты развелся с Миланой? – Все молчат, а папа явно намерен устроить мне допрос с пристрастием. Мама растеряна и не знает, как реагировать, поэтому на меня не смотрит, а в руках теребит салфетку.

– Не совсем так.

– Какой срок беременности? И вообще… Тимур, я от тебя такого поведения не ожидал. – В карих глазах мелькает разочарование.

– Если верить словам Карины, то она на седьмом месяце беременности, но она… – Слышу, как рядом звякает об тарелку вилка. – Мам…

– Ничего не говори. Все допускают ошибки. – Мама сглатывает, вымученно улыбается. – Ребенок – это чудесно, ты ведь мечтал о детях.

Сжимаю зубы, соображая, что дальше говорить. Однозначно вдаваться в подробности беременности Карины нет смысла. Родители не поймут, они старой закалки, и для них суррогатное материнство за гранью фантастики. Сейчас все присутствующие решили, что я изменял Милане, именно поэтому с ней развелся, так как моя любовница ждет ребенка. Пусть думают, говорить плохо о Милане не хочу, у нас с ней было прекрасное прошлое, пусть и с удушающим эффектом.

– А кого ждете? – сестра первая справляется с шоком и теперь мечтает выведать подробности, но ее ждет разочарование: ответа у меня нет.

Я не знаю пол ребенка, но рассчитываю в скором времени этот пробел заполнить. Сегодня изучу данные о клинике, о которой мне говорил Сергей, на днях позвоню Карине и приглашу ее для анализа, а дальше нам нужно будет обсудить некоторые вопросы: где она будет рожать, какой роддом выбрала, на каких условиях будут проходить роды. Конечно, еще финансовый аспект надо уточнить, вдруг я не знаю еще о какой-то договоренности между бывшей женой и суррогатной матерью.

– Пол пока неизвестен, – улыбаюсь Нине, смотря в глаза каждому родственнику, пока взгляд не останавливается на матери.

– Я хочу с этой девушкой познакомиться, – сестра явно пытается прощупать границы дозволенного. Ей хочется подробностей, все же женщины любят события с тайными страстями. – Может, пригласишь ее сюда на следующие выходные?

– Я не уверен, что это хорошая идея.

– Тимур, – мама накрывает мою ладонь своей горячей рукой. – Пожалуйста, привози девушку к нам, познакомимся.

– Я не буду обещать, мам, – примирительно улыбаюсь. Приглашать Карину к родителям, едва ее зная, не для меня. Всегда считал, что семья – это личное, куда посторонним вход только по приглашению.

Вообще не представляю, как Карину уговорить сюда приехать, чтобы сыграла роль моей бывшей любовницы, которая просто носит под сердцем моего ребенка. Можно, конечно, за этот спектакль ей доплатить сверху, думаю, от лишних денег девушка не откажется.

И чем больше размышляю над идеей выдать Карину перед родителями и остальной родней за бывшую любовницу, тем сильнее мне нравится эта идея. Нимб с моей головы за эту ложь точно снимут, зато не придется объяснять никому, как Милана без моего ведома провернула такую аферу, как зачатие ребенка.

Ужин завершается в немного напряженной обстановке, никто не желает надолго задерживаться за столом. Кажется, сейчас все разбредутся по своим комнатам и будут обсуждать мои новости, строя свои версии случившегося.

Я выхожу на террасу, сажусь в кресло, стоящее в самом дальнем углу, подальше от лестницы и входной двери. Прикрываю глаза и вспоминаю Карину, ее спокойствие и уверенность в себе. Девушка со стержнем. Скандал мне не закатила, по всякой ерунде мобильный телефон не обрывает. Думаю, у меня получится уговорить ее сыграть придуманную мной роль.

На террасе появляется мама, оглядывается по сторонам и, заметив меня в дальнем углу, подходит к креслам. Не спеша садится напротив, опускает руки на колени и смотрит на меня пристально, да так, что я опускаю глаза, почувствовав себя мерзавцем, обманывающим мать.

– Ты мне ничего не хочешь добавить к сказанному?

– Ты хочешь узнать, как так получилось, что, будучи влюблен в свою жену, я вдруг свернул налево?

– Именно. Я же помню, как у тебя горели глаза, как ты был очарован Миланой! Никаких других девушек ты не замечал. Чего скрывать, мы все были под впечатлением от этой милой девушки. Поэтому мне вдвойне странно слышать, что ты вдруг изменил своей жене. Или это она ушла от тебя, узнав о ребенке на стороне? – Хмурится, пытается сложить в своей голове пазлы, которые никак не складываются.

– Она действительно узнала о ребенке, – усмехаюсь. Вот кто был в курсе о малыше и Карине, так это Милана. – Но на развод я подал не поэтому. Последнее время меня не покидало чувство удушения рядом с ней. Ее показательная забота, ее суета вокруг меня, ее желание нравиться всем моим друзьям – стало напрягать. Да и вы стали замечать в последнее время, что она подобна энергетическому вампиру. Сначала я этого не замечал, так как был под эйфорией чувств, но постепенно стал ловить себя на мысли, что рядом с Миланой мне становится неуютно.

– Но как ты мог ей изменить почти девять месяцев назад, когда вы совсем недавно поженились? Я не понимаю!

– Мам, так получилось, – криво улыбаюсь.

– Ты что-то от меня скрываешь! Я чувствую, что ты чего-то мне не договариваешь!

Милана с первого дня знакомства с моими родителями наедине называла меня мамкиным сыночком. Ей было странно видеть тесную связь между сыном и матерью. Однако теплые отношения не означают, что я все происходящее в своей жизни выкладывал матери на одном дыхании. Чаще ставил ее перед фактом. Влюбился в Милану с первого взгляда, захотел жениться – просто заявил об этом. Вот и новость о ребенке тоже выдал по факту.

– Мам, давай не будем торопить события, пытаться выяснить подробности. Я все равно сейчас ничего нового тебе не скажу. Уважай мое желание о чем-то умолчать.

Ожидаемо, мама обиженно поджимает губы, слегка приподнимает подбородок. Несколько секунд рассматривает мое лицо.

– Хорошо, Тимур.

Глава 6

– Бабуль, я завтра утром уезжаю в Москву, вернусь в полночь, – стискиваю пальцы, подсознательно ожидая отказ.

Вчера вечером позвонил Тимур Ринатович и попросил приехать в столицу для сдачи теста на ДНК и для серьезного разговора. В принципе, все его просьбы я предвидела, он производил впечатление серьезного, уравновешенного человека, которому нужны гарантии и четкое представление о моих обязанностях.

– Что я могу тебе сказать… Езжай. – Бабушка не смотрит на меня, продолжает чистить морковку для борща. Сдерживаюсь, чтобы не напомнить, что Тамара борщ не любит. Кушать она его будет, но без особого аппетита, но сейчас лучше не вступать в конфликт.

– Бабуль, – подхожу к ней сзади. Хочу обнять, показать, как я рада даже такой крохотной поддержке, но вспоминаю, что ей проявления чувств не нужны.

– Я надеюсь, что скоро все это кончится. И остаток жизни проживу спокойно.

– Да, бабуль, именно так и будет. Через два месяца я съеду с Тамарой, а Даня сюда приходить не будет.

– Вот и славно, а то повадился он приходить, когда дома никого нет.

– Он опять приходил? – Сердце испуганно екает, но я тут же заставляю себя успокоиться. Брату уже нечего из дома выносить, кроме техники, но тогда соседи заметят воровство.

– Лариска видела его возле подъезда. Заходил или нет, не знаю.

– Понятно. – Прикусываю губу. – Я пойду с Тамарой во дворе погуляю.

– Иди, тебе полезно быть на свежем воздухе, хорошо, что сейчас лето. – Поворачивает голову, колючий ее взгляд сразу же падает на живот, я тут же его прикрываю рукой. Малыш не шевелится, словно чувствует, как враждебно к нему настроены.

Отворачиваюсь, иду за дочкой в комнату. Тамара сама с собой играет в куклы на полу. Увидев меня, широко улыбается, напоминая мне в эту минуту Назара. Он улыбался редко, но когда это происходило, его улыбка была широкой и искренней. – Пойдем гулять, котенок. Мама купит тебе киндер-сюрприз. – Достаю из шкафа сарафан, маню дочку к себе.

Тамара послушно вскакивает на ноги и подходит. Переодеваю ее, заплетаю две косички. Хочется побыстрее оказаться на улице, чтобы не чувствовать, как тяжелая атмосфера в квартире давит со всех сторон.

Два месяца. Мне нужно продержать два месяца, и все потом в моей жизни изменится. Я выплачу долг, Ник перестанет мне угрожать. На оставшиеся деньги уеду с Тамарой в другой город, где начнем жизнь с чистого листа. Я хочу забыть все, что можно забыть.

– Мама, смотри, дядя Даня здесь! – Тамара замечает моего братца сразу же, как только мы выходим из подъезда.

Машет ему рукой и несется со всех ног к нему. Даня брат паршивый, но Тамарку почему-то любит. Я, в отличие от дочери, побежать не могу, походкой важной уточки направляюсь к брату и дочке. Разглядываю его мятую одежду, отросшие волосы, щетину на подбородке. Вид у него потрепанного жизнью человека.

– Давай, принцесса, беги на качели! – Даня взъерошивает волосы Тамары, портя ее прическу, подталкивает в сторону качелей. Дочка рада сорваться с места и качаться, пока вокруг нет конкурентов.

Как только Тамара уходит на достаточное расстояние, брат смотрит на меня. Взгляд его слегка вызывающий, но одновременно какой-то просящийся. Я скрещиваю руки на груди, готовясь услышать какую-нибудь слезливую историю и просьбу о помощи.

– Карин, мне нужна твоя помощь.

– Денег нет.