Сквозь сто миров и сотню сотен лет

– Мишель, чёрт! Ты облил меня своим компотом!

– Прости, мне руку свело судорогой.

– Завтра, надеюсь, с твоей рукой всё будет в порядке? А то как бы тебя не скрутило судорогой, если придётся удирать на всех парах!

– Мы же летим просто на разведку.

– Но если наша мирная миссия не помешает пруссакам обстрелять нас – мы что, будем молчать в ответ?! Нет уж, если хоть один ганс пальнёт в твою «Жаннетт» из своей пукалки, не сомневайся, пропишу этому поганцу хорошенький свинцовый душ!

Пока Анри, ворча, отряхивала китель, Мишель заново наполнил свой бокал. Компотом, скажет тоже. Вполне приличное виноградное вино. Мишель загодя подсыпал в купленную бутылку щепотку кое-каких трав – от этого запах брожения почти исчез, сменившись нежным ароматом цветущего луга. Запас трав, кстати, заканчивается, нужно будет как-нибудь прогуляться в лесок рядом с аэродромом. Здесь, в тылу, земля ещё не успела пропитаться вонью пороха, керосина и железа. Кажется, в этом леске есть малинник. Можно будет набрать ягод и угостить Анри. И заполучить себе ещё порцию томительно-сладостных воспоминаний в копилку, наблюдая за тем, как эти упоительно прекрасные губы ягодку за ягодкой обминают и прикусывают спелую малину…

– Лейтенант Саган! Лейтенант Лефевр!

– Полковник!

Из поджарого седого полковника Жерарди вышел бы отличный степной волк – так всегда думал Мишель, сталкиваясь с командиром их лётного полка. Неутомимый, быстрый, опаснейший противник в бою. Хорошо, что Изначальные не воюют друг с другом. Их слишком мало, и у каждого есть тот, кого надо находить и оберегать. Это касается лишь истинных оборотней, пришедших на землю на заре времён – вместе со старыми богами. Прочей мелкой шушеры, оборачивающейся в разное зверьё, потом расплодилось как поганок после дождя. Но они не смеют даже претендовать на истинность – ведь их создали люди, наделённые способностями к магии. Лишь Изначальных создали боги.

И их меньше сотни – на весь этот огромный мир. О каких междуусобицах может идти речь?

Но полковник Жерарди был бы отличным степным волком, этого у него не отнимешь.

– Мадемуазель Анриетта, Мишель, – переходя на неофициальный тон, произнёс Жерарди, усаживаясь в кресло рядом с Мишелем и жестом подзывая к себе официанта. – Гарсон, бутылку бордо, три бокала и сырную нарезку. Да, так вот. Друзья мои, – услышав такое непривычное обращение, Мишель внутренне напрягся, а Анри наоборот, радостно улыбнулась. – Завтрашний ваш вылет на разведку чрезвычайно важен. Наземные разведчики докладывают о подозрительном скоплении войск противника возле железнодорожной станции. Маршал подозревает, что враги готовятся к прорыву линии обороны. Вы должны досконально всё рассмотреть и предоставить подробный отчёт о точном количестве единиц боевой техники и численности подразделений противника. Горючего возьмите с запасом. Ни в коем случае не открывать огонь, даже если вас будут провоцировать! Это может стать поводом, позволяющим противнику нанести ответный удар – а население близлежащих городов ещё не полностью эвакуировано из зоны возможных боевых действий. Задача вам ясна?

– Так точно, господин полковник!

– Да, господин полковник!

– Вы мои лучшие воины. Мадемуазель Анриетта, я ещё никогда не встречал столь бесстрашной девушки и умелого картографа. Мишель, вы не пилотируете самолёт – вы купаетесь в небе. Кажется, вы должны были родиться птицей. Надеюсь на вас, друзья мои. От ваших быстрых и продуманных действий зависят жизни сотен солдат и мирных граждан нашей родины, – полковник принял от официанта услужливо открытую бутылку вина и самолично разлил бордо по тонкостенным фужерам. Мишелю пришлось отставить в сторону свой бокал и взять с подноса фужер. – Чистого неба под крыльями и над головами, лейтенант Лефевр, лейтенант Саган. Готовьтесь к получению новых погон по возвращению из вылета, приказ я уже подписал.

– Благодарю вас, господин полковник!

– Ваше задание будет выполнено, господин полковник!

– Отдохните сегодня как следует, – полковник неожиданно подмигнул Анриетте, и та моментально расплылась в понимающей усмешке. – Наша жизнь – всего лишь миг перед вечностью… особенно на войне.

Когда вино было допито, и полковник удалился, напоследок уточнив запланированное время вылета экипажа «Жаннетт», Анриетта снова расстегнула воротничок мундира и резво вскочила со своего стула.

– Мишель, старый ястреб дал нам добро на выезд в город! Быстро, быстро, хватаем свободную машину и несёмся отдыхать!

– Куда опять тебя несёт, Анри? И разве мы уже не отдыхаем?

– Балбес, полковник совершенно недвусмысленно дал нам понять, что жизнь утекает как песок сквозь пальцы и надо жить на полную катушку, пока живём! Вперёд, лейтенант Саган, девочки мадам Люси тебя заждались! А я уже слишком давно не навещала мои милые магазинчики с платьями! Пока я всё перемеряю, ты как раз успеешь повеселиться!

Как же ненавидел Мишель эти выезды в городок, притулившийся рядом с военным аэродромом! И вечно Анриетта гонит его в бордель. Будто не знает, что Мишелю Сагану там не рады – после того, как разборчивый лейтенант поочерёдно отказался от услуг всех чрезмерно размалёванных «девочек», включая саму мадам Люси. Опять Мишелю придётся сидеть в холле и слушать громкие, нарочито томные стоны из неплотно прикрытых дверей… Хорошо, хоть вино в заведении мадам Люси неплохое. Правда, дерёт она за одну бутылку столько, что впору заказывать к этим бутылкам пробки из чистого золота. И умильно улыбается при этом, объясняя дороговизну военным положением в стране… лисица крашеная!

– Ну же, Мишель, поторопись! Я нашла машину и даже с водителем! Сможешь как следует выпить, если тебе опять никто не приглянется. Но я слышала, что у мадам Люси появились новые девочки!

Анриетта неисправима.

***

– Что господин офицер пожелает? Я по-всякому могу.