Хроно Хранитель Вечности

Валерий Гладких

Хроно Хранитель Вечности

Пролог

В начале появилась Первопричина – искра, из которой вспыхнула ткань мироздания. Она породила материю, жизнь и саму пульсацию реальности. Чтобы сохранить равновесие, Первопричина разделила частицу своей силы на три Аспекта, ставшие столпами Вселенной.

Хаосу была вверена разрушительная сущность Первопричины, а Порядку – созидающее начало. Время же неустанно следило за соблюдением баланса в рамках Вечного Цикла, где все процессы во Вселенной неумолимо следовали своей циклической траектории. После того как Вселенная сформировалась, Первопричина покинула её, отправившись дальше, творить новые.

Каждая из этих сил представляла собой эманацию Первопричины и не имела конкретных владельцев до появления первых разумных существ во Вселенной. В зависимости от пространственного расположения обитаемых миров они оказывались под воздействием различных сил. Те, кому удалось овладеть одной из этих сил, возносились до уровня богов, а наиболее могущественные из них становились Демиургами – прямыми проводниками энергии Первопричины. Каждый Демиург, стремясь расширить влияние, расколол силу Аспектов. Хаос разделил силу на Тьму, Разрушение и Смерть. Порядок же на Свет, Созидание и Жизнь. Время разделило свою силу на Пространство и Цикличность.

Звёздные врата – таинственные артефакты, созданные первым Демиургом Времени, стали пунктами наблюдения. В них концентрировалась сила Пространства. Эти врата позволяли наблюдать за мирами и перемещаться между ними, но только туда, где уже существовали другие врата. Так Время неустанно сплетало незыблемую паутину реальности, следя за тем, чтобы полотно Вечного Цикла оставалось целым.

Существа, наделенные силой, постоянно конкурировали за власть, что приводило к возникновению конфликтов, порой сотрясавших всю Вселенную. Эти конфликты были следствием борьбы за контроль над энергетическими потоками и их распределением, что, в свою очередь, определяло судьбу обитаемых миров и их развитие. За миллионы лет Вечного Цикла сменилось множество богов и Демиургов. Из ныне известных осталось только трое Демиургов: Нихаз – Демиург Хаоса, Зильхрон – Демиург Времени и Ордокс – Демиург Порядка. Они заключили Договор Вечности, поклявшись хранить баланс. Но под маской перемирия зрели семена войны. Хаос и Порядок, как два магнита, неудержимо тянулись к схватке, а Время, словно часовой, лишь наблюдало.

Законы Первопричины были нерушимы, и каждая из сил не могла уничтожить другую. Никто не мог достичь первенства. Так Демиурги Хаоса и Порядка решили искать во Вселенной того, кто сможет сломать законы и сместить баланс сил во Вселенной в свою сторону. Вскоре у каждого появились наследники, но и они не могли выйти за пределы законов.

Архон, Верховный бог Созидания и сын Ордокса, отказался от поисков того, кто мог бы нарушить баланс во Вселенной. Вместо этого он решил создать существо, способное привести Вселенную к абсолютному Порядку. В своей одержимости идеей упорядочения мира Архон превратил собственного сына Арха —младшего бога Созидания – в механизм. Так появился Архитектор – воплощение Порядка, наделённое душой бога и разумом машины. Это существо начало методично уничтожать и заново пересобирать встречные миры, стремясь привести их к идеалу Порядка.

Сириус, сын Зильхрона и бог Пространства, продолжил миссию своего отца. Он установил контроль над неизученной частью Вселенной. В этом секторе находилась Земля, и после обнаружения на ней Мары Сириус начал внимательно следить за планетой. Для этого они разместили на Земле малые врата.

Мара, дочь Нихаза и Верховная богиня Разрушения, путешествовала по Земле – миру, который не принадлежал ни одной из противоборствующих сторон. После тысячелетий странствий по этой планете она встретила человека и, несмотря на вспыхнувшую в её сердце любовь, не свернула с намеченного пути. Их союз стал источником появления ребенка, в котором переплелись божественная мощь Хаоса и несгибаемая человеческая воля. Но сила мальчика оказалась столь чудовищной, что Мара, заручившись помощью отца, была вынуждена запечатать её. Однако даже так он оставался уникальным – его суть не подчинялась законам Первопричины. Человеческая сущность мальчика со временем должна будет стать клинком, который будет способен сокрушить хрупкое равновесие мироздания, а Земля – стать местом, где будет это равновесие, нарушено.

Глава 1 Рождение легенды

«Когда семья становится палачом, а спасение приходит от незнакомца – время становится последним шансом переписать судьбу»

Начало история берет на Земле в неприметном провинциальном городке России, где жил обычный мальчик по имени Валериан. Его детство прошло под опекой бабушки, пока мать, единственная кормилица семьи, трудилась в Москве. Об отце он знал лишь со слов родных. Тот покинул их ещё до рождения сына, а позже мальчик узнал, что мужчина умер от последствий алкоголизма.

Когда Валериану исполнилось четырнадцать, жизнь резко изменилась. Мать получила годовую командировку в Японию и взяла сына с собой. Пока она занималась рабочими вопросами, подросток оставался у её японской коллеги – добродушной женщины по имени Аяме. Именно через неё Валериан начал учить японский язык. Он стал ходить в японскую старшую школу.

Но настоящие чудеса начались позже. Спустя месяцы Валериан стал замечать странности. Тени, принимавшие форму животных, шепот ветра на непонятном языке, блики света, танцующие без источника. Сначала он списывал это на усталость, пока однажды не столкнулся лицом к лицу с духом – мальчиком по возрасту примерно такого же, как и у Валериана. Его звали Юкинэ, и он был божественным орудием одного из богов Японии. Они подружились и стали настоящими друзьями. Юкинэ познакомил Валериана с несколькими богами. Уже перед отъездом из Японии он попросил лишь об одной вещи – не забывать его.

Командировка матери завершилась, и Валериан вернулся в Москву уже другим человеком. Теперь за привычной жизнью мегаполиса он угадывал отголоски иного, того, что когда-то открылось ему в стране восходящего солнца. Возвращение в Москву не принесло Валериану покоя. За фасадом шумного мегаполиса он всё чаще замечал странности: тени, напоминавшие силуэты из снов, или едва слышный шёпот, будто ветер принёс отголоски забытых слов. Но теперь эти явления казались не мистическими, а почти обыденными.

Мать, погружённая в новые отношения, всё реже замечала сына. Её избранник, суровый мужчина с холодным взглядом, открыто дал понять, Валериан лишний в их будущей семье. Техникум стал спасением. Программирование, с его чёткими алгоритмами, создавало иллюзию контроля над жизнью, где каждая переменная имела значение. В последующем армия стала не побегом, а попыткой обрести опору.

Когда мать позвонила и сообщила о беременности, Валериан сказал, что рад за нее. В её голосе звучала надежда на новое начало, но для него это ничего не значило. Служба давала строгий порядок. Младший брат? Пусть будет счастливее. А он уже осознал. Самые тяжёлые сражения разворачиваются не на полях учений, а в глубине души, где прошлое и настоящее ведут бесконечную борьбу, а ответы приходится искать в лабиринте собственных мыслей.

Пару лет спустя Валериан получил посылку от матери. В ней оказалась книга, внешне напоминающая книги по магии из фильмов или видеоигр. Книга называлась «Аспект Хаоса». Хотя Валериан не видел смысла изучать столь необычную книгу, он всё же решил прочитать ее – в конце концов, книгу прислала мама. Ради шутки он даже попытался сотворить какое-нибудь заклинание, но безрезультатно. В итоге Валериан оставил книгу в покое и вернулся к своим армейским обязанностям.

Всё изменилось в тот миг, когда спустя неделю Валериан, вернувшись домой, обнаружил левитирующую книгу, застывшую в центре комнаты, будто она ждала его. Инстинктивно протянув руку, он едва коснулся обложки – и пространство вокруг сжалось, вывернувшись вспышкой света. Когда сознание прояснилось, он стоял в гигантском зале, напоминавшем древний замок, но вместо стен и сводов его окружала бескрайняя черно-оранжевая пустота, усыпанная мерцающими всполохами.

Перед ним на троне из чёрного камня восседал незнакомец в балахоне, сотканном из теней. Рядом стояли мать, брат и отчим – их взгляды прикованы к Валериану. Воздух дрожал от тишины, будто сама реальность затаила дыхание.

– Что всё это значит? – спокойным голосом, нарушая тишину, сказал Валериан.

– А ты, смотрю, не сильно удивлён, я всё расскажу тебе, когда ты освоишься в новом доме, – сказала мама Валериана.

Валериан не рассказывал о том, что уже достаточно видел мистики и странностей, пока они были в Японии. Мать провела ему экскурсию по Цитадели, так ее тут называли. Пространства были огромными и не похожими на привычное оформление замка, больше были похожи на владения злого бога из одной популярной игры, в которую Валериан когда-то играл.

– А что за пределами замка, где мы вообще находимся? – поинтересовался Валериан у матери.

– Мы находимся в другом мире, который пострадал после экспериментов с разломами, теперь всё пустое пространство заполняет астрал, – спокойно ответила ему мать. – Цитадель «плавает» среди этого астрала,но не волнуйся он не навредит нам.

– Если судить по твоему разговору, то ты обо всём этом знаешь уже давно, не так ли? – Валериан более настойчиво стал спрашивать. Ему не давало покоя, как простая семья вдруг стала связана с такими силами.

– Пока рано, ты не готов, – так же спокойно ответила ему мать.

Прошли дни, прежде чем Валериану удалось подслушать у служек Цитадели обрывки информации. Они шептались, что астрал – живая материя, пожирающая всё в радиусе касания, но замолкали при его приближении. Большего узнать не удавалось. Каждый разговор обрывали на полуслове, ссылаясь на «неприкосновенность тайн до дня Посвящения», который случится завтра.

На следующий день настал тот самый день Посвящения. Его привели в тот же зал, где месяц назад он очутился в этом мире. Те же лица встречали его: мать в красивом красном наряде, брат, которому было уже лет пятнадцать, отчим в темных доспехах с огромным мечом за спиной. Но теперь на троне сидел не человек.

Существо в доспехах цвета гаснущего солнца медленно повернуло к нему голову. Чешуйчатая кожа отливала чернотой, зрачки-щёлки сузились, а по спинке трона, где должны быть резные украшения, извивался чешуйчатый хвост.

– Да ну быть не может, Нихаз? – Валериан сглотнул, чувствуя, как подкатывает тошнота от абсурдности мысли. Именно это имя и внешность принадлежала злому богу из компьютерной игры, в которую он играл. Всё говорило Валериану о том, что он уже всё это видел.

И, как оказалось, он был прав. Владыку звали Нихаз. Он Демиург Хаоса. Существо высшего порядка, способное уничтожать целые миры одной силой воли. Валериан скрыл свое удивление, хотя внутри все так и кричало: «Куда я вообще попал?»

После непродолжительных представлений к Валериану подходит мать.

– Ты должен знать правду, сынок…

– Какую правду, мам, о чём ты?

– Я дочь Нихаза, Верховная богиня Разрушения. Мое настоящее имя Мара. А твой отчим – Верховный бог Тьмы Вланокс. Он несмотря на то, что ты мой сын и внук Нихаза презирает тебя за смертное происхождение и не желает видеть в Цитадели. Но по древнему закону мы должны провести ритуал Посвящения, и если ты унаследуешь мою силу, то останешься в Цитадели.

– А если не унаследую? – спросил Валериан.

– Тогда нам придется изгнать тебя из Цитадели.

– Может, мне сразу в астрал прыгнуть? Я же и так понимаю, что у меня нет никаких сил.

– Успокойся, еще ничего не решено.

Мать Валериана была Верховной богиней Разрушения, но Валериан, её первенец, родился от смертного мужчины и при этом не унаследовал от матери никаких способностей. Его младший брат же унаследовал божественную силу отца. Он был плодом союза его матери и бога Тьмы.

Дракон взмахнул огромной лапой, дав начало ритуалу. Вокруг Валериана появились три обелиска, исписанных рунами. Каждый символизировал три малых силы Хаоса: Разрушение, Тьму и Смерть. Ни один из них не загорелся, и отчим, добившись своего, изгнал юношу на отдалённый астральный остров. Там, вдали от величественной Цитадели, где теперь жила его семья, Валериан остался один на один со своим горем.

– Как много книг, может, я найду тут ответы хотя бы на часть вопросов, – сказал Валериан, когда, гуляя по дому на этом острове, увидел огромную библиотеку с книгами. – В принципе, на этом острове есть всё необходимое для спокойной жизни. Участок для выращивания растительности, огромное озеро, в котором, возможно, даже есть обычная рыба, ну а в качестве развлечения – огромная библиотека.

Дни тянулись медленно, наполненные одиночеством, тоской по утраченному дому, но одновременно и огромным интересом к новому миру. После прочтения трактата о пространстве-времени, Валериан понял, что время в месте, в котором он сейчас находится, идёт куда быстрее, чем на Земле.

– Вот почему брат выглядит уже таким взрослым. Получается, все эти годы, что я провел на Земле, он был тут, – размышлял Валериан.

Валериан стал замечать странности по типу тех, что он видел в Японии, но в этот раз он видел нити, которые пронизывают всё вокруг. Он обнаружил, что может взаимодействовать с этими нитями, и решил попробовать снова, вспомнив заклинание из книги. Тогда ему приходилось читать заклинание вслух, но в этот раз он только представил в голове образ, нити сложили формулу в его руке, и яркая вспышка пламени вырвалась из ладони. Валериан, после этого открытия, стал изучать другие книги с заклинаниями. Изучая древние свитки и книги, он обнаружил чертежи магического оружия, вместилище Аспектов вселенной. Всё он прятал в магическую бездонную сумку, которую он смог зачаровать так, чтобы вместились абсолютно все книги библиотеки.

– Ну и хорошо, не заскучаю, – с улыбкой произнёс Валериан, окинув взглядом бесконечные ряды книг. Его голос весело отражался от стен библиотеки. – Магия – это же здорово! Даже если придётся остаться здесь навсегда, с такими возможностями скучать не придётся. А может смогу вернуться обратно на Землю.

Так прошёл год – первый и последний на этом удивительном острове.

Валериан получил приглашение в Цитадель для участия в показательных боях перед Владыкой. Подразумевали бои до первой крови. Магия была запрещена. Должны будут пройти через неделю. Валериан заранее подготовил всё необходимое для боя и сложил в сумку. Зелья, которые он научился варить благодаря знаниям из книг, были не сильно эффективны из-за отсутствия некоторых ключевых ингредиентов, и их пришлось заменять. Из оружия у него был меч, зачарованный на прочность и легкость, который он сделал за время пребывания на острове. Всю оставшуюся неделю Валериан провел в тренировках реакции и наблюдательности.

В день боев Валериана перенесли обратно в Цитадель для участия. По пути на арену, в одном из коридоров, Валериан обнаружил человека, сидящего в углу. Валериан подошел к нему и тот сразу отреагировал, подняв голову. Его глаза были алыми с оранжевыми переливами, а волосы были легкого фиолетового оттенка. На голове были заметны два рога, которые показывали его не человеческую природу.

– Тебя тут бросили, как тебя зовут? – спокойным голосом произнес Валериан.

– Зовут меня Дурин. Меня похитили из моего родного мира и перенесли сюда для неизвестных целей.

– Может пойдешь со мной, видно же, что одному быть тут опасно? – так же спокойным голосом предложил Валериан.

Паренек кивнул головой и подошел ближе к Валериану, и довольно стесненными движениями пошел за ним.

– А знаешь у нас с тобой схожая история. Меня тоже, выдернули из спокойной жизни, – глядя на Дурина сказал Валериан. В ответ он увидел лишь более доверчивый взгляд.

– Главное не бойся. Тут главное не показывать свой страх иначе ты обречен. Если что прячься за мной.

Дурин стал идти более уверенно. Выйдя к арене, Валериан пришел в легкое недоумение. Он увидел тех, с кем, вероятно придется сражаться.

– И как простой смертный может соперничать с божественными силами? – подумал Валериан, глядя на остальных участников. – Если судить по их одежде и манерам поведения, они дети местной знати или же богов.

– Ну и ладно. Будь, что будет.

Первые бои Валериан просто наблюдал, смог пообщаться со знакомыми служками Цитадели, которые были к нему лояльны. Узнал некоторые подробности об участниках и своем брате. Его звали Ро, он владел магией Тьмы.

Настал черед боя Валериана. Бой будет только один и тот, кого он увидел в соперниках, не сказать, что его шокировало, но неприятно удивило. Это был его брат. Человек, который по словам служки Цитадели не знал ни в чем отказа. Он был избалован до такой степени, что позволял себе делать все что угодно и вел себя соответствующе. Дурин остался на трибуне для участников, так что Валериан за него не беспокоился.

Для своего возраста он довольно высокий. Темные волосы, почти что черные, и красные глаза. Забавно, что от мамы у него нет практически никаких черт, весь в своего отца. – думал Валериан, выходя на арену и наблюдая за младшим братом.

– Ну что же, братец, ты, наверное, очень рад тому, как судьба даровала тебе такие возможности. Практически с рождения обладаешь силой и уже почти что бог. – поинтересовался Валериан с опаской. Он понимал, что его брат куда сильнее него, и старался не особо его злить.

– Надо быть выше этого, – сказал младший. – Закончим это быстро.

– Ну раз так, нападай. – ответил Валериан.

– Я не буду нападать на безоружного, выдайте ему оружие, – с усмешкой сказал Ро.

– Незачем, у меня и свое есть. – парировал Валериан и достал из бездонной сумки свой зачарованный клинок.

– Ты где взял это позорище?

– Ну ты-то свой явно не сам делал, не так ли, братец? Мой клинок пусть и выглядит простенько, но я его сделал сам.

– Размажьте его, повелитель! – выкрикнул голос из-за спины Валериана.

Валериан обернулся и посмотрел. Там стояли двое молодых людей, один из которых был в красном плаще, а другой в черном с зеленой подкладкой. Валериан даже не успел разглядеть их лица, как уже пришлось уворачиваться от удара.

– Не спи, братец. – клинок чуть не оставил Валериана без руки, но тот смог увернуться.

– Вот же мелкий гаденыш, чуть руку мне не отсек.

Все с изумлением смотрели на бой и не столько из-за младшего, сколько из-за старшего брата, который должен был уже давно проиграть, если не умереть от перегрузок. Но Валериан держался достойно, тяжелые удары меча его брата он либо в неумелой форме отражал, либо уклонялся. И все же что-то не давало ему покоя.

Его брат, если судить по словам служки, достаточно неусидчивый, чтобы изучить владение клинком в том виде, как он его показывает. Сила ударов тоже вызывала подозрения. Физически он не мог наносить столь сильные удары, такие удары может наносить лишь взрослый человек в хорошей физической форме.

– Что-то тут не так, – подумал Валериан и начал высматривать какие-то артефакты или магические печати, которые помогали его брату так легко обращаться с мечом.

– Так, стоп. – Валериан увидел несколько нитей, тянущихся от его брата к его отцу. И тут всё стало на свои места.

– Ты, я смотрю, жульничаешь, братец. – после парирования выкрикнул Валериан.

– В бою все средства хороши. – дерзко, без зазрения совести ответил младший.

– Вот как, ну ладно.

То, что произошло дальше, можно было назвать счастливым стечением обстоятельств или же грамотным подходом. После очередного замаха младшего, Валериан не стал отражать удар, а просто пошел напролом. Убивать на арене было нельзя, поэтому Ро для того, чтобы не убить брата, в последний момент отвел клинок в сторону, но это и нужно было для старшего. Он резким выпадом вперед бьёт со всей силы в область под сердцем. Младший падает навзничь, теряя сознание.

Вся арена молчала, никто и подумать не мог, что простой смертный сможет победить.

– Могу я задать вопрос Владыка Нихаз? – с поклоном спросил Валериан у Демиурга.

– Спрашивай.

– На трибуне сидит паренек по имени Дурин, могу ли я забрать его с собой на свой остров?

Он ожидал гнева Владыки за такую наглость, но Нихаз просто махнул рукой, давая понять, что разрешает забрать паренька. Дурин в спешке подбежал и они ушли, оставив Ро лежать на арене. Разговоры про этот бой еще долго витали по Цитадели, а младший брат вскоре вознамерился отомстить старшему за свое унижение.

По пути домой Валериан спросил у Дурина.

–Слушай. А тебе не говорили зачем ты им нужен?

– Они сказали, что я связан с драконами.

Хроно более подробно осмотрел Дурина и заметил помимо рогов еще и крылья с хвостом.

– Ну да это очевидно, честно говоря, – улыбчиво ответил Валериан. – И больше ничего?

– Больше ничего.

– Блин я даже не представился. Меня зовут Валериан, я простой человек с планеты Земля. Пусть и являюсь сыном богини, но силу не унаследовал.

– Будем знакомы. – улыбчиво сказал Дурин.

Прошло несколько дней. Валериан и Дурин спокойно живут на острове. В один день на остров приносят письмо. Оно было от матери. Валериан, зачитывая текст письма, понимает, что его не оставят в покое после того, как он опозорил наследника. Полностью прочтя письмо, понимая, что за ним придут в любом случае, а деваться ему некуда, пошел сам в Цитадель, дабы принять свою участь. Он снарядил шлюп, сказал Дурину, что скоро вернется и отправился в путь. Но до Цитадели было не суждено добраться. На его астральный шлюп, в котором он добирался до Цитадели, напали астральные демоны. В одно мгновение шлюп был уничтожен, а Валериан оказался за бортом в открытом астрале.

– Вот, значит, как вы решили избавиться от меня. Астрал уничтожит всё, и не останется никаких свидетельств моего существования. Подло и вполне ожидаемо.

Валериан было уже ждал, когда астрал начнет разъедать его тело, но понял, что этого не происходит.

– Я читал про это в одной из книг. Лишь те, у кого сильное астральное тело, могут выдерживать разъедание астрала. Очередной сюрприз, но вряд ли он мне поможет, учитывая, что я просто плаваю в астрале, так и так помру, – с усмешкой сказал Валериан. – Прости меня Дурин, что не смогу вернуться.

Мгновение спустя рядом образуется разлом в пространстве, и из него появляется чешуйчатая лапа и затаскивает его в разлом. Он даже не отпирался, смысла в этом он не видел, Валериан уже был готов принять любую участь. Разлом перенес его в совершенно иное измерение. Валериан дал себе мгновение, чтобы немного оглядеться. Просто огромных размеров зал и звездное небо над головой, дальше он успел заметить странное летающее кольцо, прикованное цепями к полу. Как будто кольцо пытается улететь, но ему не дают. И вот, наконец, перед взглядом Валериана появился не то ящер, не то человекоподобный дракон.

– Приветствую тебя, смертный. Меня зовут Сириус, я страж Звездных врат. – Дракон указывает рукой на огромное кольцо над залом.

– Любопытно, конечно, но для чего вы меня вытащили?

– Ты владеешь силой видеть то, что не могут видеть другие. А конкретно сейчас ты можешь видеть эфирные нити, развивая этот навык, ты сможешь возвысить его и видеть уже полотно пространства-времени.

– Да, нити я вижу, они мне однажды очень помогли, но я всё равно не понимаю, для чего вы меня вытащили.

– Я хочу, чтобы ты стал новым хранителем Звездных врат и заменил меня здесь, в этом храме Времени. Твоя задача будет заключаться в наблюдении за полотном времени этого сектора космоса.

– Ой, нет. Сидеть тут в одиночестве и смотреть, как протекает время, не моё, извините.

– В любом случае, я обучу тебя видеть нити времени и манипулировать ими. А дальше сам решишь, что тебе делать.

– Хорошо.

Первый год Сириус учил Валериана основам управления временем. Они проводили эксперименты с часами и другими устройствами, чтобы научиться точно измерять временные интервалы. Валериан тренировался концентрироваться на текущих моментах и улучшать свою реакцию.

К третьему году они уже работали над более сложными задачами, такими как синхронизация событий и управление последовательностью действий. Сириус показывал ему техники, позволяющие ускорять восприятие времени в критических ситуациях. Руки ученика иногда были в синяках от неудачных попыток, но прогресс был заметен.

Пятилетие встретили успешными упражнениями по контролю времени. Валериан теперь мог замедлять падение предметов, контролируя их движение с точностью, и останавливать время в определенной области. Сириус одобрял его успехи, отмечая улучшение навыков и уверенности ученика.

Каждый день Валериан просил открыть разлом на остров, где он был, чтобы забрать Дурина и каждый раз Сириус отвечал, что пространство, где находится остров заблокировано сильной магией и разлом там не открыть.