Странник: один из многих

Нужно вернуться в Формерт – может он там где-то? Еще не помешало бы проверить, что осталось после призыва Дарена и, если он жив, всеми силами притащить к… К кому надо, в общем. После этого уже можно было бы отправляться по мирам за исцелением.

Машинально похлопав по полупустым карманам, вышел из комнаты.

– Мы примерно где? – спросил я, чтобы понять куда двигаться и сколько времени займет дорога.

– Тут есть портал, так что неважно. – Айна прошла сквозь одну из кирпичный стен. Контур ее фигуры расплылся. – Твоя энергия как раз поможет.

Надо же, встроенная в камни иллюзия!

Мы по неширокому коридору прошли в следующую дверь, которую Айна открыла бронзовым ключом. Здесь вместо пола оказалась большая каменная плита с разбитыми краями и специальными письменами.

– Напитай-ка вон тот символ, похожий на пару сплетенных букв твоего алфавита. – девушка простецки ткнула пальцем. Когда каменная плита начала беззвучно трескаться и проваливаться в пол, обнажая темноту, я удивился. В ней зажигались многочисленные разноцветные точки. Чем-то похоже на блеклое звездное небо. Спустя пару мгновений оно начало ломаться – трещины похожие на мутное стекло, с трехцветными краями: красный, зеленый и синий. Родное пространство…

Девушка удивленно смотрела на итог своей просьбы.

– Вроде простое дело тебя попросили выполнить, – протянула она, задумчиво меня оглядывая. – Но опять результат не тот, каким должен быть. Слушай, а может у тебя пространство бракованное?

– Ой, да какой «опять», – легкомысленно отмахнулся я и скрипнул от боли зубами. – Вот сколько раз подобное было? – хоть и вопрос был риторическим, но девушка всерьез задумалась и даже стала загибать пальцы. – Ладно-ладно, язва! Принцип действия был классическим?

Маги обычно делали портальные площадки программируемыми – они позволяли перемещаться только по определенному маршруту между несколькими точками, который нужно еще настроить заранее. Подобное иногда используется в крупных городах.

Второй способ – классический. При входе в портал, в нашем случае, смесь портала и Разлома, нужно четко представить точку перемещения. После нескольких секунд и возможных различных эффектов, вроде вспышек, произойдет перемещение в нужное месте. Если, конечно, оно не ограждено от подобного. Впрочем, очень сомневаюсь в том, что Формерт имел защиту – там даже магов-то не было.

После молчаливого кивка, сразу же прыгнул в портал. «Формерт» – тут же мысленно проговорил я, как только завис в той звездной пустоте, словно в воде. Девушка медленно пролевитировала рядом. Потом еще будет говорить, что у меня страсть к театральщине…

Город был сожжен лишь чуть менее, чем полностью. От некоторых домов остались обугленные обломки, среди которых копошились редкие местные жители, наверняка бывшие хозяева, другие же дома представляли собой полное пепелище. Разбитые памятники былой жизни. Там, где еще вчера стояли крепкие стены и теплились домашние очаги, теперь были лишь остовы и дыры, обугленные балки и развороченные кровавые камни камни, трупы и опустошение.

Редкие оставшиеся местные жители пытались найти что-то полезное. Их лица, покрытые копотью и грязью, выражали смесь горя, апатичной усталости. Они передвигались словно призраки. Не было слышно ни криков, ни причитаний – лишь тихие редкие всхлипы.

Картина удручала. Казалось бы, только пару дней назад все было относительно хорошо – войны на севере это постоянное действо, все уже к ним привыкли – но тут появился один маг, а после армия, и города, как и многих жителей, уже нет.

– Опять эти проклятые магики! – откуда-то со стороны послышался яростный и гневный шепот. – Город сожгли, а все никак не успокоятся.

Айна вдруг было дернулась на звук, но я удержал ее за руку. Прекрасно помню отношение обывателей к магам и магии в ее мире, а тут такой контраст. Удивительно, что она еще не привыкла – почти полгода ведь по пятам ходит.

Нацепив маску холодного превосходства, мы двинулись к скоплению людей. Отчасти, местные были, конечно, правы, но есть важная оговорка. Мы не маги, а Странники. Если бы мы постоянно уничтожали города, то, думаю, Черноглазу это явно бы не понравилось. Он не ставит твердых правил и мало чем ограничивает, но сразу предупреждает, что против массовых убийств и жертв, устроенных своими последователями без веской на то причины. Конечно, отнять Силу он не сможет – не для того давал, чтоб отнимать – но значительно ограничить вполне. А то и попросить других Странников «успокоить» зарвавшегося коллегу.

А вот другие Странники могут и отнять метку. Правда, это редкость, да к тому же весьма затратная по силам и нужным ингредиентам. Но прецеденты были и, по мне, это главное!

– Что или кого ищем? – спросила девушка, мельком оглядывая разрушения. Мрачный пейзаж – почти ничто не сохранилось, кроме развалин и редких фундаментов. Кто-то находил тела – обгоревшие, изуродованные, почти неузнаваемые.

– Чувствую, с таким отношением Дарен или мертв, или находится далеко отсюда. – я вздохнул, посильнее натягивая капюшон. – Ищем Мартина. Несмотря на оскверненные правила дуэли, волхв его назвал берсерком, что подняло парня в глазах населения.

– Ого! – начала было Айна, но я ее перебил.

– Еще он умер, воскрес, и дым странный порой источает. – измененные глаза позволили рассмотреть далекую толпу и заметить знакомые одежды. Там стояла фигура Избежавшего смерти, повелительно раздававшая указания. Удивительно, что его слушают. К слову, он был без черно-оранжевой накидки. – Надо же как удачно! Давай за мной, в темпе вальса.

Как только прозвучали последние слова я сжал кулак и «притянулся» к остаткам каменной печи, спустя миг, искривил пространство настолько, что сразу же оказался почти рядом с толпой – оставался лишь один подобный перенос, и буду у цели. Был бы в лучшем состоянии, несомненно, так бы и сделал, но вот после этого странного отравления… Кисть жгло от выливающихся сил.

Обернулся назад и проследил за перемещениями Айны. Сила у нее была иной, так что и перемещения были иные – она шептала нужные слова и оказывалась впереди. Максимальное расстояние было относительно велико – десять метров. У кого-то больше, как у меня или у Гельфа, у кого-то ограничивается двумя-тремя метрами.

В общем, я оказался на месте быстрее девушки. Бегло осмотревшись и проигнорировав несколько возгласов, вроде: «эй! Ты кто?!», я двинулся к Мартину. Он стоял в компании с перебинтованным Крендом и что-то рассказывающим волхвом. Парень очень удивился, когда увидел меня и, появившуюся за мной, Айну.

– Ты? – взгляд был такой, словно живой труп увидел, хотя в этом мире такое возможно без особых проблем.

– Аз есмь. – проговорил я, махнув рукой, и сразу же поморщившись от простреливающей боли. Увидев непонимание у окружающих от моих слов, пояснил. – Я. Даже живой, но не совсем здоровый, хотя это, видимо, взаимно. Что за реакция?

Я кинул взгляд на главу воинов и ухмыльнулся. Он то и дело дергал щекой, на которую была наложена повязка с проступившей кровью.

– Так на тебя же какая-то тварь упала, а когда она исчезла – тебя уже не было. – Избежавший смерти почему-то выглядел ошарашенным. Кто прожил всю жизнь в магическом мире, он или я? Откуда такие потрясения? – Я подумал, что она успела сожрать и переварить Странника.

– Тему с исчезновением нужно еще прояснить, – вроде как «в воздух» сказал я. – Но есть другой вопрос. Что с чародеем? И еще: «мы»? Тебя как не далее, чем полдня назад местные убить хотели.

– Погоди с расспросами, – взял слово старик. Он покосился на девушку. – Лучше представь свою спутницу.

– Айна. – бойко сказала девушка, пока я вертел головой. Вокруг нас образовалась пустота – люди с интересом прислушивались к разговору, но опасались подойти ближе и помешать. – Коллега вашего знакомого. – с хитрой улыбкой девушка махнула рукой в мою сторону.

– Пошли, пройдемся. – вдруг решился Мартин, резким движением поправляя воротник.

Народ вокруг расступился, и мы спокойно двинулись по разрушенному городу. Не замечал в нем прямо-таки аристократических замашек для построения разговора.

Я разглядывал остовы домов и обратил внимание на кровь. Она ручейком застыла на разбитой плитке. Вдруг, неожиданно в горле накопился жуткий, мучительный кашель. То чувство, будто сейчас легкие выйдут. Быстрый взгляд на перчатку – она в крови. Черт, плохо!