Проводник. Тень и туман

Оксана Окуловская

Проводник. Тень и туман

Глава 1. Мальчик.

Летний вечер. Лёгкий ветер колышет пшеницу, всё чаще прибивая её к земле. Красное солнце падает на широкое поле. Маленький мальчик бежит навстречу яркой заре с листами бумаги в клетку. Тёплый воздух бьёт его по щекам и растреплет волнистые волосы. Он бежит быстро, высоко поднимая ноги, боясь наступить на змею или ящерицу. Его глаза блестят долгожданной свободой, а руки, поднятые над землёй, имитируют птичий полёт. Когда на горизонте показалось небольшое озеро, мальчик приостановился и побрёл неспешным шагом.

Рядом с водоёмом стояло всего одно дерево, но оно раскидывало свои ветви, образуя огромный шатёр, который мог вместить человек сто. Это была старая ива. Мальчик думал о ней, как о могучем и добром существе, и часто рисовал её на своих листиках в клетку.

Около громадного дерева плескалось озеро, вырытое для сельскохозяйственных нужд, поэтому оно было широкое и ровное, но поросшее камышом. Мальчик взбирался на край и наблюдал за квакающими лягушками и очень редко за длинноногими цаплями, которые прилетали в поисках добычи.

Сегодня было тихо и душно, где-то собирались небольшие тучи, поэтому стемнело немного раньше обычного. Мальчик уже сидел по привычке на пригорке у ивы и рисовал серые тучи. Они так быстро двигались, что мальчику несколько раз пришлось пересаживаться с места, чтобы успеть ощутить мятежный дух серых гигантов, будто они вырвались из небесного царства, чтобы разнести свою мощь по всему миру. Листики на иве начали тихо перешептываться, когда дунул сильный порыв ветра, обнажив тонкие ветви, похожие на острые когти. Вдруг за спиной мальчика послышался голос:

– Привет, Женя!

– О, привет, ты меня испугал! Я думал, ты уже не придёшь.

– Нет, я всегда буду приходить сюда, – ответил юноша. – Что рисуешь на этот раз?

– Представь себя облаком, которое вдруг разозлилось и решило наказать весь мир, – взбудоражено ответил мальчик.

– Представил. Я бы тогда гремел и бил молниями, чтобы все боялись меня. А ты?

– Не знаю, я ещё не решил. Скажи, ты нашёл свой дом?

– Пока нет, но я ищу.

– А спрашивал у кого-нибудь? Может, кто-то знает, где он.

– Никто не хочет со мной разговаривать. Наверное, думают, что я ненормальный, – сказал юноша и склонил голову.

– Но это не так. Ты нормальный, совсем как я. Я тоже пытался спросить, но никто не знает тебя. Наверное, ты раньше жил на Северном полюсе, а родители так далеко, что не могут забрать тебя.

– Я не знаю, как добраться до Северного полюса. Да и всё равно: куда бы я ни шёл, всегда оказываюсь здесь.

– Это очень странно.

– Похоже на то, – ответил он. – Ты решил уже, кем станешь? Волшебником или художником?

– Ну… Я ещё думаю. Но одна женщина сказала, что я буду помогать людям переходить в другой мир. Правда, я не знаю, что это за мир.

– Может, волшебный?

– Не знаю. Иногда мне снятся сны, где я гуляю по воде, но там очень темно и слышатся разные голоса. Может, это он? – озорно спросил он.

– Я был в таком месте, но один раз. Там очень скучно, получается очень скучный мир, – сморщив нос, произнёс ребенок.

– Тогда зачем отправлять туда людей? Странности…

– И правда…

– Мальчик оглянулся вокруг и вскочил на ноги:

– Уже стемнело! Меня будут ругать!

– Тебе тогда пора, – загрустил юноша. – Ты ведь придёшь завтра?

– Конечно! Встретимся завтра! – прокричал мальчик на ходу и побежал, снова высоко поднимая ноги.

Он скакал до самого дома, иногда спотыкаясь о большие булыжники на дороге. Где-то даже расшиб себе палец на ноге. Перед забором он свернул листик с тучами и положил в карман. Когда он зашёл в дом, на кухне его уже ждали родители. Мать стояла за отцом и нервно теребила себя за ухо. Отец же сидел за столом, скрестив пальцы. По его профилю было понятно, что ожидать милости от него не стоит. С грозным видом он повернулся к мальчику.

– Где ты был? Опять на озере?! – почти крича выпалил он.

– Мальчик только опустил голову и зажал рукой карман с рисунком внутри.

– Я ведь говорил, чтобы ты не ходил туда! – распалялся мужчина.

– Но там мальчик! Он ещё ищет дом! – закричал ребенок.

– О, Боже! – нервно сказала мать.

– Ты опять? Там нет никакого мальчика, – добавил отец.

– Нет, есть. Его тоже зовут Женя. Он там каждый день! – из последних сил сказал мальчик, почти плача. – Ему нужна помощь, – тихо добавил он.

– Женя! – крикнул мужчина. – Нет, это тебе нужна помощь, – отец встал со стула и достал старый ремень с пряжкой.

– Стёпа, оставь его, – со слезами на глазах просила женщина.

– Эти чёртовы пилюли ни черта не помогают! А если дело не в них, то он должен понимать, какие последствия его ждут за ложь и непослушание, – ответил отец, а после схватил мальчика и повёл в гостиную.

Звук ремня, рассекающего воздух и касающегося детской кожи, разнёсся по дому. Мальчик старался не плакать, но слёзы сами катились от боли и обиды. С каждым разом он думал, что это пройдёт, что это закончится и больше не будет так больно. Когда отец закончил, мальчик осторожно побрёл в свою маленькую комнату. Он достал рисунок из кармана, развернул и положил в небольшую коробку с другими листиками. Подойдя к большому окну, он оглядел уже тёмное небо, на котором взошла полная луна. Тихо всхлипывая, он заговорил жалобным голосом: «Почему они думают, что я ненормальный? Я так устал глотать эти таблетки. Они всё равно не помогают, только делают меня слабым. Почему всё так? Больше не хочу ничего! Даже есть не буду!» Его надрыв слышали только стены. Сдержанные слёзы катились по мягким румяным щекам прямо на подоконник, а маленькие ручки, зацепившиеся за край батареи, немного подрагивали от перенесённого унижения. Он вытер краем футболки лицо, а после лёг в кровать и уснул от усталости.

Глава 2. «Nebula».

Улица тихо таяла под мелким, непрерывным дождём. Смеркалось. На длинном уличном фонаре нервно трепалась брошюра с надписью: «Нижегородская распродажа перьевых подушек и одеял! Только с 15 по 30 апреля! Торопитесь!». Проходившая мимо женщина в сером пальто, приметив это объявление, недолго думая, сняла брошюру с фонаря, несколько раз свернула и положила в карман, а после отправилась дальше, натянув капюшон ещё глубже. Загорелся фонарь, и отблески от него появились на большой витрине одной из частных галерей. «Nebula» курсивом красовалось над этой самой витриной. А из-под надписи шёл пар, имитирующий туман после дождливой погоды.

Мужчина тихо сидел за стойкой в своей галерее, заполняя мартовский отчёт расходов и доходов, пока посетители разглядывали работы современных художников. Они долго ходили, иногда вздыхая от неопределённости выбора.

– Мне нравится вот эта картина, нууу и вот эта тоже… – сказал мужчина, засунув руки в карманы брюк.

– Серёж, ей-богу, ты как маленький! Каляки-маляки я и сама могу нарисовать! – выпалила женщина. – Нет, это будет висеть прямо над столом, так что хочется смотреть на что-то красивое, ну и чтобы я не думала о том, что это дети похулиганили, а я ещё и денег дала за это.

– Как хочешь, – заявил мужчина, подняв руки вверх, как будто сдался под тяжестью боя.

– Давайте я помогу, – вмешался в разговор Женя. – Как я понял, даме нужно созерцать прекрасное, пока она пьёт кофе?

– В данном случае – чай. И да, понимаете, я хочу смотреть на картину и думать, как же красиво, а не щуриться при каждом касании глаза о неё! – посмотрела она с укором на мужа.

– Тогда я задам Вам вопрос. Позволите?

– Да, давайте.

– Вы любите истории? – тихо шагая в другой конец галереи, спросил Женя.

– Да, кто их не любит?! – удивлённо ответила женщина.

Женя подвёл их к раме шестьдесят на сто, в которой располагался широкий утёс, касающийся небес, с красным от заката морем.

– Взгляните на эту работу. Хотите, расскажу одну историю?

– Про картину? Конечно, да! – выпалила женщина.

– Да, – скромно подтвердил мужчина.

– Художник, который выполнил эту работу, часто бывал на этом утесе. Он узнал одну историю: о неком юноше-пастухе, что часто захаживал на это место. Он приходил, играл на своей дудке и наблюдал за тем, как солнце встает и садится, утопая в море. Но однажды, выходя из пролеска, он увидел чёрноволосую и босоногую деву на этом самом месте. Только он хотел подойти, как она попятилась назад, смотря в его глаза, а после ринулась вниз. Он подбежал к краю обрыва, но ничего не увидел; после этого он решился спуститься вниз. Обойдя крутую скалу, он не увидел ничего похожего на человеческое тело и его следы. Однако под скалой стояла та самая девушка и смотрела на него. Подойдя к ней ближе, он спросил её, как она это сделала, но та ничего не ответила и убежала прочь. Догонять её он не стал. На следующий день он снова увидел ту самую деву. Он тихо подошёл к ней и почти шёпотом произнёс: «Я знаю, ты – нимфа, обитающая у края утёса». Она, ничего не ответив, взяла его за руку, притянула к себе и поцеловала. С того дня юноша сразу после пастбища бежал к утёсу, чтобы встретить возлюбленную и сидеть с ней рядом у края скалы, смотря на закат. Шло время, и однажды он отважился признаться ей в чувствах и для этого пришёл на утёс с предложением руки и сердца. Подарив ей оловянное кольцо, он поклялся в вечной любви. Приняв кольцо, девушка положила ему руку на сердце, а после резким движением вырвала его. От внезапности парень смог вымолвить только: «За что?» На что та ответила: «Мне было нужно сердце, полное любви, чтобы прожить ещё сто лет в молодости, спасибо и прощай». Ведьма покинула его, забрав сердце и оставив умирать. С тех пор жители тех окрестностей искали ту ведьму, но не нашли. Но ходит молва, что каждые сто лет на утёсе находят юношу без сердца в груди.

– Ты точно хочешь эту картину? – спросил муж с широко открытыми глазами.

– Теперь точно. Да, хочу! – ответила женщина.

– На ком я женился?! – улыбаясь, вымолвил он.

– Ну что ж, хороший выбор. Истории, какие бы они ни были, дают изображениям самое главное – жизнь. Так что, смотрите с удовольствием, – сняв полотно со стены, сказал Женя. А после понёс к стойке, чтобы упаковать.

– Ох, какая тяжёлая, – взяв полотно, произнесла женщина. – Спасибо, скоро придём за новой историей, ждите, – игриво высказалась женщина, передав покупку мужу.

– А она будет. Обещаю.

– Благодарим, – добавил мужчина.

Гости ушли, и хозяин стал собираться домой. Внезапно дверь снова отворилась, и в помещение вошла галеристка Эля.

– Ну что, как у Вас дела, Евгений Степанович? – протараторила она.

– Как сказать, всё темно и сыро.

– Это Вы погоду в городе описываете?

– А как её не описывать, полгода одно и то же, – улыбаясь, ответил он.

– Я тут ещё рекламу дала на местном аукционе о новой выставке. Думаю, оттуда тоже много народа потянется.

– Хорошо, Эля, хорошо.

Эля улыбнулась и добавила:

– Ещё звонил Олег Витальевич, хотел встретиться с Вами завтра утром. Говорит, есть важный разговор.

– Да? Ну, если он так говорит, то, конечно, нужно срочно встретиться, – ухмыляясь, ответил он.

– Может, он ещё хочет вложиться. А это хорошая перспектива! – радостно подпрыгнула она.

– Фееричный вкладчик? – рассмеялся Женя.

– Да, наша Небула требует «рассеивания», нужны ещё площади!

– Так, Эля, давай этот месяц закроем для начала, пожалуйста!

– А чего? Я привыкла думать только о большем, – ответила она, негодуя.

Эля обошла галерею, как она это делает каждую неделю, чтобы проверить стены на наличие подходящих артефактов. Сняв таблички с названиями и именами авторов уже купленных картин, она принялась за раскладку новых работ для выставки, которая состоится через неделю. Будучи очень трудолюбивым человеком, Эля делала всё и даже больше. Напечатать брошюры к новой выставке – будет сделано; выбрать самое лучшее шампанское – конечно, дело будет за ней; осветить галерею для показа религиозных работ – ещё вчера! Так что даже конец света не мог нарушить её планы. Поэтому хозяин галереи слепо доверял своей подчинённой и, оставив на неё своё детище, отправился домой.

По пути Женя зашёл в обычный продуктовый магазин, взял самый свежий багет и отправился домой. В подъезде он открыл почтовый ящик, взял кипу писем и двинулся к своей квартире, по привычке кинув их на журнальный столик, а после стал заваривать себе чай. После просмотра рандомного фильма он улёгся в кровать. Спал Женя всегда с открытыми, не зашторенными окнами, чтобы свет от фонаря попадал в комнату, а какой-никакой ветерок проникал в квартиру. Уличный фонарь всегда светил в правый угол комнаты, и Женя иногда наблюдал через тень у себя на стене шевеление дерева, которое стояло у подъезда. Ему нравилось это ощущение безопасности. Как будто эта ива не спит ночью, а присматривает за проходящими людьми и проезжающими машинами. Он закрывал глаза с трудом, а когда засыпал, мог проснуться от лая соседской собаки, когда хозяин выводил её на прогулку.

Эта ночь оказалась не совсем спокойной, как и несколько предыдущих. Ему приснился отец. То ли во сне, то ли в полусне он стоял в углу комнаты старого дома и показывал на комод. Женя долго не мог понять, что ему делать. В итоге он проснулся, сел у кровати и увидел ещё одну тень возле окна. Он встал, подошёл ближе, но тень исчезла. Женя посмотрел на часы: время – 4:33.

– Снова этот сон, к чему бы? – прошептал он.

Уже четвёртый день ему снится одно и то же. Уже четвёртый день он просыпается в 4:33. Он попытался лечь спать, но долго ворочался, пока не услышал лай собаки.

– Аааа, уже 7 утра, – простонал он и отправился наливать себе утренний чай.

К десяти тридцати Женя подъехал к любимому месту совладельца его частной галереи и по совместительству хорошего друга, а именно к ресторану «Вкусно-дорого», где его уже ждал Олег, попивающий манговый чай с яблочной шарлоткой.

– Привет! – радостно поприветствовал мужчина. – Это просто феерическая шарлотка! – крутя вилкой вокруг тарелки, проговорил он.

– Здравствуй, вижу, ты и вправду любитель яблочных пирогов.

Олег нахмурился, но не обиделся.

– Вот ты смеешься, а такие пироги мало где готовят.

– Ладно, ладно, лучший пирог, я понял, – открестился Женя.  – И чего ты меня позвал? Ради вкусного пирога?

Олег пристально посмотрел на него.

– Всё, всё, молчу! – подняв руки, произнёс он.

– Так, у меня есть хорошее предложение, которое тебе нужно обдумать.

– Не томи, скажи как есть.

– Нетерпеливый ты, Жека. Так вот, ты не думал о переезде? В Москву, например?

– Чего это? Есть какие-то основания?

– Ну что ты отвечаешь вопросом на вопрос?

– Так я не пойму, почему я должен об этом задумываться?

– Короче… – тихо кашлянул Олег.  – Есть вариант открыться в Москве. Привлечём ещё больше художников и меценатов. Будет феерично, подумай. Но нужен человек, который… как его? Будет гореть своим делом. Ты, тем более, уже с опытом.

– Ну да, ну да. И когда ты решил вопрос об открытии в столице?

– Как сказать когда? Как появилась возможность, так и решил. Если долго думать, то можно упустить массу возможностей.

– Понял, – подняв руку к подбородку, сказал Женя. – Мне нужно подумать, пока не знаю. Даже не так, пока не понимаю, нужно мне это или нет в Москве.

– Хорошо, хорошо. Я ж не давлю, посиди, подумай, как решишь – оповести меня, будь добр. Только смотри, если не ты, так другой. А там сам знаешь, какие перспективы.

– А какой процент?

– Ну, об этом позже. Ты сначала разберись, надо оно тебе или нет.

– Да, хорошо, – медленно произнёс он, а после выпалил: –  Как Дана?

– Готовится. Уже всю квартиру переделала под детскую, как будто у нас будет 10 детей одновременно! Мне потихоньку можно съезжать, – и засмеялся.

– А ты думал, ребёнок ничего не поменяет?

– Не, я знал. Но не думал, что настолько всё может поменяться, – размахивая руками, ответил Олег. Женя рассмеялся.

Некоторое время они ещё болтали на личные темы, но Женя понял, что необходимо сворачиваться, чтобы успеть помочь Эле подготовить новую выставку. И, попрощавшись с Олегом, он отправился в галерею. Там уже с раннего утра бегала девушка с пресс-воллом и проектором.

– Эля, родная, чем ты занимаешься? – спросил Женя, едва зайдя в проходную.

– А не видно? Работаю. Надо подготовить всё для выставки, которая, кстати говоря, уже на следующей неделе,  – с укором ответила Эля.

– Так, понял. Буду помогать, – взяв презентёр, сказал Женя.

– Взяли самое тяжёлое, Евгений Степанович? – с усмешкой заметила галеристка.

– Что было ближе всего. Так, давай говори, что делать, иначе я натворю дел.

– Для начала установите пресс-волл, я пока проектор настрою.

– Есть, капитан! – бодро ответил хозяин галереи.

– Евгений Степанович, так о чём хотел поговорить с Вами Олег Витальевич?

– Интересно, да? – ухмыльнувшись, ответил он.

– А как же!

– Олег Витальевич хочет открываться в столице. Уже нашёл площадь и, как я понял, финансы.

– Ага, коротко и ясно. Так, а Вы как? Хотите?

– Не знаю, Эля, но это пока. Я думал, что мы откроемся здесь, но никак не в Москве.

– Хотя, знаете, предложение заманчивое, даже очень.

– В этом случае мне придётся переехать. А я вот думаю, хочу ли я туда или нет.

– А, так он Вас отправить туда хочет?

– Да, а ты думала? Кого он ещё мог бы в управление записать?

– Меня, например, – гордо заявила она. – Я-то хоть работаю, – и рассмеялась.

– Знаешь, как вариант. Предложу ему.

– Да я пошутила, не поеду я туда.

– Чего так?

– А Вы сами-то, почему не хотите?

– Ну, полно. Я не то что не хочу, а не знаю. А это разные вещи.

– Ой, одно и то же. Заднюю давать можно по-разному.

– Как скажешь. Ну что, посмотри, правильно всё установил? – указав на стену, спросил он.

– Вроде да.

– Тогда отлично! Я свободен? Могу заняться другими, не столь важными, делами?

– Да ладно, идите уже.

Подготовка к выставке шла полным ходом. Однако оказалось, что художник передал не все работы, поэтому пришлось запрашивать новую документацию и проводить ревизию привезённых объектов.

Глава 3. Извещение.

День пролетел молниеносно. Женя даже не успел опомниться, как уже вставлял ключи в замочную скважину, чтобы закрыть галерею. Он шёл по проторенной месяцами дороге, мимо цветочного и кондитерского магазинов, мимо городского сквера и банковского офиса, мимо кофейни с неоновой вывеской, отдалённо чем-то похожей на паутину Вирда. Но вдруг она резко потухла. Женя, остановившись, внимательно посмотрел на неё. Но через несколько секунд она снова заработала,  и он повернулся, чтобы отправиться дальше, но подсветка на вывеске снова потухла, и Женя решил зайти в кофейню, чтобы сообщить о неисправности данного агрегата.

За дверью играла джазовая музыка, в помещении господствовала полутень, и лишь макушки гостей были освещены светом. Он подошёл к стойке администратора, но его не было на месте, однако тут же подбежал официант:

– Добрый вечер, Вам помочь с выбором столика? – поинтересовался он.

– Нет, спасибо, дорогой друг, позовите мне лучше администратора.

– Хорошо, минутку.

И молодой светловолосый парень убежал за начальством, пока глаза гостя осматривали стены и потолок заведения. Женя опустился, чтобы завязать шнурок на ботинке, но, услышав женские голоса, резко встал и тут же столкнулся лбом с девушкой. Они в унисон застонали и принялись извиняться друг перед другом:

– Простите, я Вас не заметила, – опустив взгляд вниз и держа руку на голове, произнесла девушка.

– О нет, просто мне нужно выбирать подходящие моменты для завязывания шнурков. Извините, – выпалил Женя, смотря на её светлую макушку.

Девушка улыбнулась и вышла из кофейни в сопровождении приятельницы. Женя не сразу понял, что произошло. Он собрался выпрыгнуть за ней, чтобы ещё тысячу раз извиниться, но тут подошла администратор.

– Здравствуйте, чем Вам помочь? – улыбаясь, спросила она.

– Аааа… У вас вывеска потухла, – буркнул он и выбежал на улицу.

Он осмотрелся вокруг, но его глаза так и не нашли ту девушку. Поэтому он пробежал в одну сторону, потом в другую, но её следов так и не обнаружил. Тогда он разочарованно поплёлся домой, промотав в своей голове её образ, который едва запомнил, и только улыбка всё же запечатлелась в его памяти.

Уже дома он по привычке заварил себе чай, но так и не попробовал. Поставив телефон на бесшумный режим, он сел в кресло и потёр лоб, который немного побаливал от неожиданной встречи. Мысли о той девушке одолевали его, и, чтобы отвлечься, он стал перебирать скопившуюся за три недели почту.

– Тааак… банк, банк, – перечислял он отправителя, кидая их в мусорное ведро. – Приглашение на выставку кошек. О, это уже интересно! Дальше банк, извещение, а это что?

Женя взял конверт, на котором был знакомый до боли адрес, разорвал бумагу, развернул письмо и принялся читать:

 ***

«Извещение о вскрытии закрытого завещания

Куда: Россия, Нижегородская область, г. Нижний Новгород, ул. Первомайская, д. 41, кв. 6.

Кому: Ткаченко Евгению Степановичу

Я, Семеренко Н. Г, нотариус г. Бикса, Краснодарский край, Крымский район, г. Бикса, ул. Синева, 7 Б,

сообщаю Вам, что 15.04.2023 года представлено свидетельство о смерти, Ткаченко Степана Платоновича, совершившего закрытое завещание.

В  соответствии с пунктом 4 статьи 1126 Гражданского кодекса Российской

Федерации <*> по представлении свидетельства о смерти лица, совершившего закрытое завещание, нотариус не позднее чем через пятнадцать дней со дня представления свидетельства вскрывает конверт с завещанием.

    Извещаю Вас о том, что в 11 часов 00 минут 19.05.2023 г.

по адресу: Краснодарский край, Крымский район, х.  Петропавловский, ул. Степная, 11,

состоится вскрытие и оглашение закрытого завещания Ткаченко Степана Платоновича.

    Предлагаю Вам прибыть на вскрытие и оглашение закрытого завещания в качестве наследника по закону. Предъявление нотариусу документов, удостоверяющих личность и подтверждающих Вашу принадлежность к наследникам завещателя по закону, является обязательным.

Дата:         17.04.2023 г.                    Подпись   »

 ***

Женя опустил письмо на стол и сел медленно и неуклюже:

– Отец умер, – произнёс он. Но в его голосе не было горечи утраты, только неприятное чувство покалывания в груди.

Всю почту он выбросил в урну. Весь вечер он просидел в кресле, смотря, как опускается солнце, там и уснул. А ночью ему снова снился отец, и снова он показывал на старый комод.

– Ты умер, – сказал во сне Женя. – Я знаю, видел извещение.

 Женя не понимал, что делать, он решил подойти, но тут же проснулся. Время – 4:33. Неспешно встав с кровати, он подошёл к окну, резко задёрнул штору и лёг на кровать досыпать эту ночь.

В десять утра затрезвонила входная дверь. Хозяин квартиры проснулся не сразу, а когда понял, что звонок стал более настойчивым, встал.

– О, Боги, кого это принесло? – открывая дверь, бурчал Женя.

За дверью показалось довольное лицо Олега.

– А ты чего такой радостный с утра?

– И тебе привет. А чего мне горевать?

– Ну да, действительно, – сказал Женя.

– Грубиян! – возмущённо произнёс Олег. – Вообще-то, я хотел проведать друга, который не отвечает на звонки, и узнать, как его дела, а также сказать, что у нас мальчик! –  его лицо растянулось в радостной улыбке.

– О, вот это я понимаю новость. Поздравляю!

Они прошли на кухню. Женя протёр глаза и стакан для воды, налил воды и выпил залпом.

– Ты пил вчера, что ли?

– Нет, с чего ты взял?

– Да ты так стакан осушил.

– Напитываюсь влагой после тяжёлой ночи.

– А чего было?

Женя достал конверт с извещением и передал его Олегу.

– Прочти здесь, – тыкнул он пальцем на строчку в письме.

– … сообщаю Вам, что 15.04.2023 года представлено свидетельство о смерти лица Ткаченко Степана Платоновича… – прочитал Олег.

– Как-то так.

– Мда, сожалею, Жека. Царство ему небесное. Как ты себя чувствуешь?

– Да как? Непонятно. Я же с ним уже более десяти лет не общался, не знаю, что и думать.

– В любом случае, тебе съездить к нему надо. Собирался бы ты.

– Не знаю.

– Не знаю?

– Чего ты переспрашиваешь? Я ещё ничего не понял. Точнее, не успел понять, – растеряно произнёс он.

– Ну тут и я не знаю. Но всё-таки ты подумай. Не буду тебя напрягать, уйду сам. Дверь закрою.