Князь Берёт Своё

Я приложил его к уху.

– Алло, Артур? Какого демона ты звонишь по лично…

– «Слово Силы: Смерть».

Послышался стук упавшего на пол телефона, а потом тяжёлый удар падения тела. С той стороны закричала женщина.

На левой руке я ощутил жжение. На ней проявилась первая из тринадцати отметок.

– Теперь ты наследник, – я протянул телефон Артуру. – Набирай своего отца.

Глава 2

С мутными глазами Артур приложил телефон к уху.

– Алло?

В ответ только непрекращающийся женский крик, слышный даже мне.

– Почему кричат? – с мутным взглядом он спросил меня.

– Твой брат умер. Теперь ты наследник.

– Я наследник, – Артур глупо улыбнулся. Но тут же замер, словно его ошарашило током. Он замотал головой и испуганно сбросил звонок. Его взор начал проясняться. – Как это возможно?! Что ты сделал?!

Что-то потекло из моего носа. Я дотронулся пальцами. На них остались яркие кровавые капли. Переусердствовал с «Голосом» и «Взором». Тело слишком слабо, чтобы я мог использовать силы внушения так долго и сильно. Поэтому Артур и начал приходить в себя.

– Я убил твоего конкурента, Артур. Теперь ты мой должник.

– Ничего подобного, – он неверяще замотал головой и сделал шаг назад. В его глазах плескался страх. – Это невозможно.

– Телефон у тебя в руках. Можешь сам позвонить своему отцу и узнать у него, но будь готов – они выяснят, что именно ты звонил своему брату перед его кончиной. Они легко сложат два плюс два и поймут что это ты виноват.

– Ты подставил меня! – Артур истерично завопил.

– Отнюдь. Я просто исполняю твоë желание. Осталось только повторить то же самое с твоим отцом и вуаля – ты глава клана Богатовых.

– Я убью те…

– Умрёшь раньше, – я жёстко прервал его на полуслове. – Только попробуешь и отправишься за братом. Мне терять нечего, а в моей силе ты уже убедился.

Он замер, словно испуганный кролик перед удавом.

– Но я этого не хочу, – уже мягче продолжил я. – Мне не нужен такой враг как ты. Наоборот – нам гораздо выгоднее быть хорошими друзьями. Ты ведь и сам это понимаешь, не так ли?

Артур нервно заморгал.

– Давай заключим сделку?

– К-какую?

– Ты клянёшься мне в верности. Потом я убираю главу клана Богатовых, а ты занимаешь его место. Про нашу маленькую сделку мы никому ничего не говорим. Все в шоколаде.

– Нет, я не могу… – неуверенно мямлил он.

– Тогда твой отец наверняка убьёт тебя. Кому нужен сын-братоубийца?

Он схватился за голову, но всё никак не решался сделать последний шаг. А потом телефон зазвонил. Глаза аристократа округлились от ужаса.

– Отец! Это отец, он всё понял! – голос его дрожал. – Он убьёт меня!

– Присягни, немедленно. У нас нет времени! – велел я ему.

Сомнения Артура развеялись моментально. Он отбросил телефон и преклонил колено.

– Я клянусь в верности!

– Слово Силы: Верность, – жжение на моей левой руке редко было настолько приятным. Отныне Артур Богатов не сможет сопротивляться моим приказам или когда-либо предать. – Молодец. Теперь возьми трубку и убедись, что это отец. Потом дай телефон мне.

Он подорвался и дрожащими руками принял звонок. – Отец?

Послышались приглушённые яростные крики, среди которых я узнал: «ты что, совсем охренел щенок?», «паршивый недоносок!», «что ты сделал со своим братом?». Артур протянул мне телефон дрожащей рукой.

Я принял его и приложил к уху.

– …мало я бил тебя в детстве! Если ты немедленно не явишься, то я лично…

– Слово Силы: Смерть, – тирада главы Богатовых прервалась моментально. Третья отметка выжглась на моей коже.

Три «Слова Силы» из тринадцати менее чем за пять минут. Я никогда не тратил их с такой скоростью.

– Поздравляю со вступлением в титул… – в голове всплыло наименование его титула, – боярин Богатов.

Я кинул растерянному Артуру телефон и без сил завалился на кожаный диван. Использование даров Бафомёта выпило из меня все соки. Хотя казалось бы, я «обрабатывал» всего одного молодого парня, далеко не самого сильного.

– Что теперь будет? – задавленным голосом спросил он.

– Теперь, мой юный друг, мы отправимся в вашу усадьбу и ты вернёшь мне моего брата. Затем мы арестуем твоих самых амбициозных и догадливых родственников, а также повысим жалование гвардии до максимума. Чтобы тебя не сбросили с трона в первый месяц.

Он проглотил ком в горле.

– Да не бойся ты, – ободряюще ухмыльнулся я. – Опыт в таких делах у меня есть.

***

Колонна из военных автомобилей въехала в приусадебный двор. Здесь, в отличие от моего поместья, было всё: хорошая дорога, контрольно-пропускной пункт, а по пути сюда боевые посты через каждые несколько километров.

То, с чего можно начинать путь к власти.

Да и усадьба Богатовых вполне внушала своим внешним видом. Просторный сад, в котором ещё не начали просыпаться растения после зимней спячки. Аккуратные вымощенные плиткой дорожки и пока не работающие фонтаны, каменные лавочки.

Стыдно вспоминать, что у Велёсовых из удобств была только беседка и старые скамейки. Подобие сада тоже имелось, но было раза в четыре меньше чем у Богатовых. Мы отставали от них по всем пунктам.

Но в первую очередь – по самой усадьбе. У нас это было старинное деревянное строение, местами ветхое. А вот у Богатовых – это был полноценный дворец из высококлассного кирпича, с гранитными колоннами. Снаружи дорогая лепнина и современные панорамные окна.

Пусть роскошь на войне я не одобрял, но вот жильё должно быть комфортным. Богатовы с этим справлялись на отлично.

Я вышел из мобильного штаба сразу вслед за Артуром. Сзади меня сторожили двое гвардейцев Богатовых. Я считался здесь скорее заложником, имеющим право вести переговоры, чем полноценной стороной.

Но на самом деле, я был здесь истинным хозяином. По крайней мере, пока Артур жив и при власти.

Нас встречала группа из нескольких придворных, одетых в одежды слуг и встревоженной немолодой женщины в богатом платье, чьи черты лица напоминали Артура Богатова.

– Сынок! Сынок! – женщина бросилась обнимать невесёлого и бледного Артура. – Твои отец и брат погибли! – она навзрыд зарыдала в грудь парня.

Секунд пять.

Потом отстранилась и с предельно нейтральным лицом объявила ему, весело блестя глазами. – Теперь ты глава клана Богатовых. На завтра назначена церемония принятия титула. Твой благородный, – последнее слово она цедила сквозь зубы, – отец оставил тебе великое наследие.

– Соберите всех членов клана, которые сейчас в поместье, матушка, – холодно ответил ей Артур словами, которые я заставил его выучить наизусть. – Нам предстоит очень серьёзный разговор.

Затем он сделал незаметное движение пальцами. Капитаны гвардии, которые были с ним при осаде моего дома, молча разошлись по сторожевым постам. У них своя задача, которую они получили на пути сюда.

А мы пошли внутрь усадьбы.

Внутреннее убранство не уступало внешнему: огромные хрустальные люстры, доспехи на манекенах, расписанные золотом и мебель из далёкой страны… Италии, вот как она называлась!

Воспоминания тела стремительно восстанавливались.

В углу каждой комнаты дежурили вышколенные слуги. В воздухе витал приятный аромат каких-то эфирных масел.

Мы прошли по дорогому паркетному полу, и вошли в просторную гостиную комнату, с ярко пылающим камином.

Артур сел в самое большое кресло, находящееся во главе длинного стола. Я не садился рядом, а встал у окна, охраняемый всё теми же двумя гвардейцами. Видимость того, что я пленник, нужно соблюдать.

Я поправил воротник. К нему был незаметно прикреплён миниатюрный микрофон, взятый из мобильного штаба. А сигнал от него принимал микронаушник, находящийся в ухе Артура.

Постепенно в зал стали стекаться Богатовы. Они были разными: кто-то мужчина с суровым видом бывалого вояки, кто-то миловидная женщина с улыбкой настоящей леди, кто-то словно уставший от жизни библиотекарь с мешками под глазами.

Но большинство из них объединяло три вещи: светлые волосы, надменные лица и недоверчивые взгляды, которыми они стреляли друг другу в спины. Не клан, а змеиный клубок!

Я чуть не улыбнулся. Так приятно оказаться там, где ты привык одерживать победы.

В прошлой жизни, при дворе молодого императора всё было точно так же. Только масштаб побольше.

Когда зал заполнился, я насчитал примерно двадцать человек.

Я отвернулся к окну и едва слышно прошептал в наушник: – Напряги их.

Получив указание, Артур выдержал небольшую паузу. Примерно две минуты он демонстративно перестукивал пальцами по подлокотнику кресла. Потом внимательно обвёл взором присутствующих.

– Юнусовы где?

– Сынок, они уехали на охоту за час до твоего возвращения, – мило, будто ангел, заворковала мать семейства. Но я видел, как ей тревожно сейчас.

– В список их, всех до единого, – гвардеец позади Артура кивнул и что-то записал в свой планшет. – Дьямоновы где?

– Рядом с их домом прорыв случился, – уже тише добавила женщина.

– Проверьте, есть ли там всплеск маны, если нет – Дьямоновых тоже в список, – гвардеец сделал ещё ряд пометок. – Теперь о вас, здесь присутствующих. Кто-то из вас стоит за убийством моего отца и брата, а также последовавшим покушением на меня самого.

Я улыбнулся. А парень не такой бестолковый, каким кажется сначала. Я отдал новый приказ: – Обостряй.

Артур резко встал и руками разорвал свою рубашку, демонстрируя длинный свежий глубокий порез, проходящий через всю грудь до верха живота. Неопасный, но эффектный, благодаря правильному углу надреза. Я знал в этом толк.

Колено Артура подрагивало от волнения.

– Эту рану оставил подосланный ко мне убийца! И я знаю, что его послал один из вас! Если он признается сам, то я даю слово, что его близкие не пострадают.

В помещении все словно забыли как дышать.

– Не хотим по хорошему? Ладно, будем по-плохому! ГВАРДИЯ!

Двери с шумом раскрылись в один момент. Внутрь зашли вооружённые гвардейцы, обвешанные защитными артефактами. С момента прибытия они успели вооружиться в главной сокровищнице рода Богатовых, так что представляли из себя могучую силу.

Но хватит ли её, чтобы одолеть потомственных одарённых?

– Что за поклёп?! Где доказательства?! – тут же встал член одной из побочных ветвей Богатовых. Молодой, крепкий, с серьёзным лицом и пристальными карими глазами.

Провокация, как есть. Но оставлять это безнаказанно нельзя. Я шепнул в микрофон: – Поставь его на место.

– Ты смеешь так говорить со мной – главой своего клана?! – взъярился моментально Артур.

– Ты – не глава клана, пока мы – клан, этого не подтвердим! Слишком подозрительны обстоятельства смерти твоих отца и брата, чтобы мы не увидели в этом выгоду для тебя! Я требую доказательств твоей невиновности!

– ВЗЯТЬ ЕГО! – рассвирепел Артур.

Гвардейцы без разговоров двинулись исполнять приказ. Но тут поднялся пожилой мужчина, покрытый шрамами и с тростью в руках.

– Молодые люди, успокойте горячую кровь, – его голос был чуть хриплым. – Если вы уважаете меня – Валерия Богатова, самого опытного воителя нашего рода.

Все остановились и прислушались. Он явно пользовался авторитетом. Он продолжил:

– Для начала стоит отказаться от поспешных выводов. Давайте сопоставим то, что нам известно о смерти достопочтенных главы и его первого наследника. Обстоятельства их внезапной кончины очень странные, если не сказать – мистические.

– Я – Никита Богатов, согласен, – добавил ещё один аристократ, с цепким взглядом и болезненной бледностью на лице. – Больше всего похоже на крайне сильный дар вражеского рода. Оба умерли во время телефонного разговора с вами, господин Артур.

Плохо.

Артур смотрел на него взглядом, полным и гнева, и страха.

– Ты намекаешь… что… это… – Артур задрожал всем телом от злости, – сделал я?!

– Боюсь, что все факты указывают на это, Артур, – ответил за Никиту Валерий и сделал шаг вперёд.

– Заканчиваем с ними, – шикнул я в микрофон и развернулся.

Но Артур уже и так был на грани срыва. – Предатели! Вот вы и показали своё лицо, убийцы моего отца и брата! – он покрылся магическим доспехом и истерично захохотал. – ВЗЯТЬ ИХ!

Гвардейцы не мешкались. Он бросились вперёд, словно натасканные боевые псы. Ещё бы, они жаждали выслужиться. За каждого захваченного бунтовщика им обещали десятикратное жалование.

БАХ!

Словно само пространство разорвалось языками золотого пламени. Валерий Богатов откинул трость и вспыхнул, как живой факел. Он одним ударом ладони рассёк тело ближайшего гвардейца, оборвав его жизнь.

Застрекотали автоматы гвардейцев.

Большинство людей бросились на пол, чтобы не попасть под шальную пулю или взрыв огня. Кто мог, уже сбежал или активировал на себе магическую защиту и пытался заползти хоть под какое-то укрытие.

– ХВАТАЙТЕ ПРЕДАТЕЛЯ! ВСЕ, КТО МНЕ ВЕРЕН! – Артур вопил что есть сил. В его руках начал собираться шар света.

Со свистом по залу пронеслись два клинка, сотканные из золотого света. Они чиркнули по доспеху Артура, а затем пронзили стоящего за ним гвардейца насквозь.

Никита Богатов – тот самый костлявый и бледный – виртуозно управлялся с летающими клинками из золотой уплотнённой маны. С каждым взмахом он забирал жизнь одного-двух бойцов гвардии. На нём тоже имелся магический доспех, непробиваемый для пуль. Под него залетела граната.

Оглушительный хлопок.

В моих ушах встал звон, на несколько секунд я потерял возможность слышать. В центре зала заклубился дым.

Валерий убивал уже четвёртого гвардейца, стоящего на его пути к Артуру. Пули просто плавились и расплёскивались жидким металлом, когда попадали в окружающее его пламя.

На полу лежали несколько трупов, включая того самого парня, что спровоцировал конфликт.

Солдаты гвардии уже не пытались захватить разбушевавшихся врагов. Они рассредоточились по углам, за мебелью и дверными косяками, отстреливаясь из автоматов и используя маломощные магические техники, наподобие простейшей «Энергетической Стрелы».

Если так продолжится, то Артуру конец. Но я не дам этому произойти! Богатовы должны остаться под моей властью! А значит я сделаю так, чтобы Артур победил!

«Слова Силы» использовать прямо сейчас нельзя. Слишком много здесь людей, которым нельзя о них знать. Нужно подобраться ближе!

Но у меня ещё один способ. Не лучший из всех имеющихся. Но единственный, способный переломить ход битвы.

Я выхватываю позаимствованный в мобильном штабе нож. Делаю быстрый надрез на ладони и отточенными движениями вывожу на земле пентаграмму своей кровью.

Бафомёт поможет обойтись без сложных печатей. Но плату придётся вносить самому.

Неказистая кровавая пентаграмма покрылась пылью и каменной крошкой от очередного взрыва. А я запитал её той немногой энергией, которая была у моего тела.

Без раскрытого дара человек слаб в магическом смысле. Но не беспомощен.

От резкого вливания энергии в печать, я получил мощный откат. Мой нос, глаза и уши закровили. В глазах потемнело.

Но я усмехнулся, бывало и хуже!

Пентаграмма вспыхнула чёрным пламенем – ритуал запущен, теперь нужно проваливать подальше. Я кувырком ушёл в ближайший угол, где скрылся за снаряжённым в доспех манекеном.

Зал озарила яркая вспышка.

Магическая сфера сорвалась с рук Артура и двинулась на горящего золотым огнём Валерия Богатого. Тот отреагировал молниеносно.

Золотое пламя и свет сошлись в противостоянии. Вокруг них задрожало пространство. Снопы обжигающих искр рассыпались во все стороны, прожигая пол из дорогой доски и тела погибших.

– АААА! – хриплый крик Валерия громом разнёсся по залу. Окружающее его пламя выросло в несколько раз, начав теснить трещащую сферу.

Вот-вот рванёт же, рванёт!

Артуру словно было этого мало. В его руках стала формироваться ещё одна сфера света. Сам парень дрожал всем телом, но не отвлекался ни на что и смотрел только на шар. Его взгляд сквозил подлинным безумием.

– Валим, валим нахрен! – послышались крики гвардейцев, которые приняли единственное верное решение. Они бегом бросились прочь, бросая оружие и артефакты.

Но тут сработала моя пентаграмма.

Пришла тьма. Чёрное пламя пентаграммы выстрелило вверх тёмным облаком, которое оттенило все источники света. Истинную тьму так просто не развеять.

– РРАУГАНАР! – рычащий шёпот услышал каждый. Каждый замер.

Клубья тьмы уплотнились, обретая материальную форму.

Склизская шкура, сочащаяся дурнопахнущей сероватой слизью. Она была похожа на сгусток плоти, а не живое существо. На ней улыбались десятки ртов с огромными чёрными губами, которые повторяли: – РРАУГАНАР! РРАУГАНАР!

А потом открылись глаза. Тринадцать пар. И каждый из глаз видел нас всех. Без возможности скрыться.

Оно ждало, пока я внесу свою плату.

Глава 3

– Ну привет, приятель, – почти беззвучно прошептал я одними губами. Но призванный демон слышал всё.

– Ты? Ты… Тытыты… – залепетали десятки губ в ответ, сливаясь в нестройный хор. – Не хочу… хочу… не буду…

– Убей старика и костлявого.

– Плата… Плата! Отдай дар!

Дар?! У меня его нет! Или я ошибался? Все ошибались?!

– Нет, дар останется со…

БАХ!

Очередной взрыв.

Меня отбросило назад и вбило в стену мощной ударной волной. Я вовремя увернулся от летевшего в меня доспеха.

Во всей гостиной было не лучше: мебель, тела, люди, всё это разнесло к стенам.

Тусклая вспышка света медленно гасла. В её эпицентре стоял, тяжело дыша, Валерий, охваченный золотым пламенем, уже не таким ярким и мощным как прежде. Он отчаянным взглядом посмотрел на призванного, а потом на отброшенного ударной волной Артура.

– Ты продал наш клан демонам, паршивый ублюдок! Я говорил твоему отцу, что тебя надо было удавить в колыбели! – с отчаянием взревел он и бросился на Артура.

Вторая золотая золотая сфера, ещё не завершённая и медленная, полетела в Валерия. Но тот просто ушёл от неё в сторону, дав ей разнести стену за его спиной.

Времени у меня не было!

– Левую кисть в плату! – крикнул я, но крик затерялся среди грома и треска разрушаемой стены.

– Нетнет, никогда плоть не возьму от тебя, – запротестовал чёртов демон, как капризный ребёнок. – Жизнь брата-брата внизу, в подвале…

Ну уж нет, сволочь глазастая! Брата я тебе не отдам!

Я подскочил к призванному, схватил его за отросток плоти и притянул прямо к своему лицу. Когда я коснулся его, тварь вздрогнула и сосредоточила на мне все свои глаза, но не посмела сопротивляться.

– Я сказал тебе – левую кисть! – приказным тоном объявил я.

Валерий на фоне накинулся на Артура и принялся осыпать его ударами горящих рук. Доспех парня сдерживал одну атаку за другой, но с каждой из них он истончался и становился прозрачнее. Артур делал неловкие удары в ответ, но в технике и опыте разгромно уступал противнику.

Засвистел рассекаемый воздух. Золотые клинки друг за другом вонзились в призванного демона, глубоко погружаясь в его плоть. Брызнула чёрная кровь.

Десятки губ издали утробный рык. Тринадцать пар озлобленных глаз нацелились на Никиту Богатова, который только сейчас понял, какую ошибку совершил. Он отступил на шаг назад, но было уже поздно.

Демон с проворством, которого нельзя ожидать от бесформенного куска плоти, покатился на обидчика. Раз, два, пять, шесть клинков вонзались в него на пути! След из чёрной крови оставался на всём её пути.

А потом он добрался до Никиты.

За мгновение из груды плоти показалось множество чёрных рук. Они схватили Никиту, уперевшись в его магический доспех, а потом подняли и стали с остервенением бить его об пол.

Это мой шанс!

Я пепепрыгнул через опалённый труп гвардейца и незаметно зашёл в спину к пламенному Валерию. Тот был полностью сконцентрирован на схватке с Артуром и просто не мог меня увидеть. Он уже добивал доспех ослабленного главы клана.

Пламя ревело, перебивая большую часть звуков. Но это и к лучшему, тем хуже будут слышать другие. Главное, чтобы дошло до самого Валерия.

Я приблизился предельно близко, чувствуя как жар опаляет мою кожу, едва не обжигая её.

– Валерий, стойте! Вы должны знать! – крикнул я, заставив его замереть на мгновение и сосредоточиться на моих словах. – Слово Силы: Смерть, – добавил я гораздо тише и улыбнулся. Четвёртая отметка выжглась на руке.

Золотое пламя иссякло моментально, будто резко потеряло доступ к кислороду. Валерий не дёргался, не кричал. Он завалился на одну сторону и упал на пол безжизненной куклой.

Просто умер. Без спецэффектов. Как и должно быть.

Тут же раздался свирепый и озлобленный крик. Артур бросился на мёртвого соклановца и принялся наносить ему жестокие удары руками, охваченными золотым светом. Уже через пару секунд тело Валерия мало походило на человека.

– Прекрати, – велел я и Артур остановился с занесённым кулаком. Он был недоволен, но противиться прямому приказу не смел. Он выдохнул и сел на пол, спрятав лицо в ладонях.

В другом конце зала кричал Никита Богатов. Он всё ещё сопротивлялся. Его магический доспех трещал и истончался. Магические клинки подрезали несколько рук призванного, из-за чего они заливали всё чёрной кровью. Но судьба аристократа была предрешена.

Я сжал кулак. Даже маяться с оплатой не пришлось. А то возвращать пожертвованную руку из астрала – это такое себе удовольствие.

Треск, потом дребезг. Магический доспех Никиты Богатова разлетелся на осколки. Демон дважды ударил его о пол, прежде чем крики прервались.

– РРАУГАНАР! – произнесли губы демона, обращаясь ко мне. – Ты? Ты. Воспользовался мной… мною… меня использовал… Плата?!

– Можешь съесть их трупы, – заявил я.

– РРАУГАНАР! – недовольно прорычал призванный, но спорить не стал. Он сам отказался от моей платы.

Трупы он есть не стал. Такие как он предпочитают живую плоть, а не мёртвую. Так что тварь просто рассеялась в клубе тёмного дыма.

Тем лучше. После сегодняшнего обо мне и так пойдут самые разные слухи.

Медленно и неуверенно из-за укрытий стали выглядывать люди. Те, кто не успели или не смогли сбежать.

Весь пол был усеян телами. Не меньше двадцати пяти человек, если считать гвардию и слуг. Богатовых самих полегло с десяток. Ещё куча раненых, они тихо стонали по углам. Те, кто мог, спешно поднимались, чтобы помочь. Среди них была и уцелевшая мать Артура.

Кровавая развязка.

Через час мы с Артуром стояли в кабинете его отца и беседовали наедине, без посторонних ушей.

– Мой клан уничтожен, – голос парня был подавлен. – Я сам в этом виноват. Все ратники погибли, кроме меня. А бойцы разъехались по своим имениям или возненавидели меня.

– Не нагнетай, – похлопал я парня по плечу. – Всё восстановишь.

– Ты – дьявол. Ты довел нас до этого. А я… – он сжал кулаки, – я купился на твою поганую ложь.

Я вздохнул и едва не закатил глаза.

Ну, а чего он ожидал? Он пришёл в мой дом, ранил моего брата, убил его людей, собирался забрать нашу шахту. Я что, должен был ему тапочки в зубах таскать, словно верный лабрадор? Феерический идиот.

– Ты стал тем, кем хотел – главой клана Богатовых. Вот и разгребай проблемы. Этим глава клана и должен заниматься. Не загоняйся, ответственность тебе по плечу, а если что – обращайся, я помогу.

– Ты уже «помог», – ядовито выцедил он.

– А ну возьми себя в руки! – я встряхнул его за плечи. – Ты – глава боярского рода, так не распускай слюни, словно тряпка! Ты либо справишься, либо сдохнешь! Так борись за свою жизнь и побеждай, чтобы возвысить Богатовых под своей властью!

Он отвернулся, избегая моего прямого взгляда. – Остальные соклановцы никогда этого не забудут.

– И хорошо, пусть помнят, что ждёт твоих врагов. Таков твой путь, как главы рода: раз взял своё, удерживай его зубами, чего бы это не стоило! А тех, кто попробует отнять – рви на части, пока он не отправится на тот свет! Таков суровый закон выживания – борьба!

Он не ответил. Но зерно сомнения я в его голову посеял.

Один из гвардейцев Богатовых вёл меня в подземелье, с прямым приказом «отдать пленника». Он сам не выражал большой радости по этому поводу, но умело скрывал эмоции. Хотя я чувствовал, что он бы с большей радостью свернул мне голову.

Юрий нашёлся в самой охраняемой камере подземелья. Дежуривший тут охранник – не гвардеец – с видимой неохотой ушёл, упомянув о скверном характере моего брата.

Внутри было аскетично: кровать с тонким матрасом и лёгким шерстяным одеялом; железный столик, прикрученный к полу, на котором стояла жестяная кружка и тарелка; дырка в полу в качестве туалета. На том и всё. Не было ни окошка, через которое видно солнечный свет, ни намёка на развлечения.

Хотя бы чисто, уже хорошо.